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第122章 皖城寻美

  自寅时初至卯时末，刘瑁一直实施采咽之术，收获颇大。
  实施完毕，便怀抱凤儿，宿于其房中。
  鸡鸣之后，日上三竿，刘瑁听到刘云慌里慌张，跑来凤儿门口，咣咣砸响房门，嚷道：“阿凤，阿凤，快快起来，公子不见了！”
  刘瑁被他吓了一跳，慌忙起身，披衣下床，拉开房门，一巴掌拍在他脑袋之上。
  “笨猪，给我闭嘴！”
  云儿看到刘瑁衣衫不整，从凤儿房中出去，自然一切明了，怔怔然，低头不语，灰溜溜转身想溜。
  “过来，快去取我外衣来，莫非要公子就这么出去见人么？”
  刘云连声应着，跑去取衣。
  那凤儿一夜火泄，印堂发亮，粉面含露，侍候刘瑁穿衣，这才自己收拾打扮一番。
  离开野店，继续前行。
  刘云这小子趁机靠近刘瑁，暗中要挟，让刘瑁多传授他几招武功招数，还说不然他就将他一夜风流之事告诉诸位先生。
  “好啊，你去说吧。”刘瑁剜他两眼，毫不在意，笑道，“你看看他们敢管吗？哼哼，云儿，长本事了？敢要挟公子了？看我回头怎么收拾你！”
  刘云可没那么大胆子，见他一硬，刘瑁立即服软，好言相求。
  刘瑁方才答应再传授他一些功夫。
  对于刘云，自汉中攻下不久，刘瑁便开始传授他内功修习之法，又传授他《达摩剑法》和一套《杨家枪法》。
  这刘云甚是用功，每日除了随行侍候之外，便于晚间修炼。
  有时还找吴凤对练。
  如此算来，他修炼已有半年有余，此时功力也有些进境了。
  只是这小子平时未出过手，刘瑁也未曾试过，不知他功夫到底若何。
  既然他想学，刘瑁乐得多传授他一些，期望关键时候，能有所用处。
  刘瑁心下已定，待寻得机会，一定测试图测试他武功进境如何。
  自襄阳出发，行了半月有余，这一日，到达庐江皖城。
  怎么说着也是郡治所在，地属扬州，城内稍显繁胜。
  刘瑁心中想着乔玄二女大乔、小乔，虽然东进曲阿时间紧迫，然他心中已有盘算。
  便在此耽搁三日，绝不影响。
  众人入了皖城，刘瑁遂道：“我等半月奔波，皆十分辛苦，便于此间休整三日，然后起行。”
  任夔道：“公子，您总算体谅俺一回也，这回夔总该有酒有肉了吧？”
  刘瑁道：“今夜包你吃够喝足。”
  众人听了，跟着都笑。
  为避免麻烦，刘瑁刻意交代诸位，改穿便装，万勿泄露身份。
  众人领诺。
  翌日晨，刘瑁与众人告别，只带了刘云、任夔二人出门。
  吴凤跑出来，柔声叫道：“公子，凤儿也想出去看看这江南郡治之繁华，求您也带凤儿去吧？”
  刘瑁心中有想法，说什么也不能带她前去，只让她留下来，照顾徐庶等四人。
  四人受宠若惊，拱手拜谢。
  刘瑁带着刘云、任夔出门，未走出多远，便欲令二人打听大乔、小乔消息。
  只是这大乔、小乔何名，历史和三国之中并无记载。
  在汉末时期，女人没有名字，或者名字未被载入史册，都是十分正常之时。
  既不知大乔、小乔之名，此时便以大乔、小乔称呼，怕是当地人也未必知晓。
  至于大乔、小乔之父，据说名乔玄，是与不是，也不确定。
  如此说来，倒是很不好找。
  故而刘瑁只得令刘云、任夔二人，满大街打听，此间是否有姓乔的人家。
  打听一天，也未打听到一家姓乔的。
  刘瑁等人极为失望，直至酉时，方才回到客栈。
  回去之前，刘瑁已向刘云、任夔交代过，打听乔家之事，谁也不准对客栈中其他人说，不然定要他们两个狗命。
  刘云、任夔自然不敢多嘴，保证守口如瓶。
  回到客栈，果然众人围上来，询问他们这一出去就是一天，到底去往何处。
  刘瑁只拿去巡城逛街、拜求贤达为由搪塞。
  众人虽多有不信，但也不敢多问，只得随刘瑁用过晚膳，回去歇息。
  这晚，凤儿还想过来侍候，刘瑁拒之门外，单说他此时修炼，十分关键，只消朔望之日同房，其余皆不行也。
  刘瑁修炼《易筋经》古法“采精华法”，的确如此记载，故而以此搪塞，凤儿也只得相信。
  然实际原因，乃是刘瑁心中日日想着传说中皖城二乔，不知到底有多美也。
  只是寻访着实困难。
  这一日下来，询问了不下二三百人，莫要说打听到乔玄、二乔了，单是姓乔的，都未遇到一个。
  刘瑁并不死心，第二日依旧带了刘云、任夔二人出去，又打听了一日，还是未有任何进展。
  倒是看出这庐江皖城，表面光鲜，其实难付。
  乍看上去，这本是江边郡城，城墙坚固，气势恢宏，百姓稠密，市集繁忙。
  然在城中多走几圈，便能看到，到处是郡中管理横征暴敛之场景。
  此时，庐江太守乃是刘勋，刘勋乃袁术部曲，对袁术唯命是从，哪管百姓死活？
  刘勋一武将，能够成为庐江太守，除袁术信任，再就是运气好。
  此事还要从孙坚说起。
  孙坚死后，其部曲为袁术所得。
  初平四年（公元193年），孙策守孝事毕，携家渡江，居于江都，寻寿春袁术，欲讨回其父孙坚之旧部，创立功业，为父报仇。
  术聆其语言，察其举止，知其能屈能伸，大有过人之处。
  但要随即将孙坚旧部归还于他，令其自立，心有不甘，遂道：“我已任命汝舅父吴景为丹阳太守、汝堂兄孙贲为都尉。丹阳乃精兵所处之地，你可前去投奔他们，招募兵勇。”
  兴平元年（公元194年），孙策引数百人见袁术。术方才将孙坚旧部数千人中之一千余人，交还给其统领。
  起初，袁术许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用亲信丹阳人陈纪担任。
  后来，袁术攻打徐州，向庐江太守陆康索求军粮三万斛，陆康不予，袁术勃然大怒。
  正巧孙策曾拜访陆康，康鄙视孙策，只令主簿接见，他却不见，故孙策怀恨在心。
  袁术派孙策去攻打陆康，且又许愿，言道：“之前我用陈纪，常悔用错人矣。若此次汝拿下陆康，庐江郡定封于汝。”
  孙策遂奉命出击，轻松拿下庐江。
  然袁术又出尔反尔，任用其老部下刘勋为庐江太守。
  如此看来，刘勋能做庐江太守，皆因袁术不信孙策也。
  然刘勋做了太守之后，自然对袁术唯命是从，搜刮民脂民膏，重徭重赋，民皆怨之……

第123章 救民水火

  看到刘勋治下，民怨沸腾，刘瑁亦知，袁术早晚必败北而亡。
  然此时万民皆苦，非他举手能救也。
  饶是如此，这两日下来，刘瑁散财数十两银子。
  刘云、任夔皆劝，万不可如此。
  若是再这么散财下去，他们身上金银用不了多久，便会耗尽，倒是这许多张嘴，如何吃饭？
  刘瑁亦知，然他相信，队伍慢慢壮大，岂无吃饭之处？并不过于担忧。
  两日过去，未探得二乔所在，又见百姓苦难，心下愤懑。
  至晚方回，精神不振。
  众人皆不知为何，问刘云、任夔，二人皆不敢明言，只得按照刘瑁所教，说出游疲乏之故。
  这第三日一早，刘瑁已然带了刘云、任夔，出城寻找。
  又是询问了大半天，已然未询问到一家姓乔的。
  任夔终于受不了了，苦着脸谓刘瑁道：“公子，这乔家到底有何重要，值得您这般寻找？再说，我等停留皖城，说是修整，这哪里算作修整啊？比赶路还累！”
  刘瑁呵呵笑道：“好了，知道你们两个辛苦。这样吧，我等寻了前边两个村庄，若再无乔家，这便回去，晚上好好歇息一晚，这总可以吧？”
  刘云、任夔对视一眼，慌忙拜谢，同声道：“多谢公子大恩大德！”
  刘瑁知他二人讽刺于他，只做不知，昂首挺胸，笑道：“嗯，不必称谢，公子我仁义爱人，体恤将士，应该的。”
  往前又寻了两个村庄，仍然未寻到乔家所在，刘瑁叹息一阵，心想，或许缘分尚未到吧？
  遂带领二人回转马头，望皖城走去。
  正行之间，忽听得前方有人喊骂之声：“快走！不交粮饷赋税，这便随我等去充军便了。”
  刘瑁听得此言，纵马奔去，转过一片树林，忽见前头有一军官模样儿之人，带着十几名兵勇，驱赶着二三十名青壮年百姓，正往这边赶来。
  刘云见了，极为惊慌，忙道：“公子，那些都是官兵，我等还是快些回去吧，免得惹祸上身。”
  刘瑁心下不忍，言道：“云儿，公子我岂能眼睁睁看着百姓受此苦难？”
  任夔劝道：“公子，我等不易与官兵动手，不然捅了刘勋那厮的马蜂窝，于我等极为不利也。”
  刘瑁心知任夔所言甚是，只得概叹一声，调转马头，准备回还。
  不想，刘瑁忽见那人群之中，有一中年人，面色白皙，长相清俊，虽头发路线蓬乱，显是受了这帮官兵折磨，与旁边农人相比，气质明显不同。
  刘瑁心道：“莫非这也是一号人物耶？既如此，不如救之，也好打听二乔下落。”
  刘瑁遂道：“不，那刘勋不过袁术帐下一脓包耳，我岂会怕他？