老人令一少年出，向黄忠、甘宁等众人奉上清茶，后令家人烧火造饭，招待于他。
  刘瑁自随农人进入，分宾主坐下。
  刘瑁打量农人小屋，清净素雅，果真是神仙居所。
  刘瑁拱手道：“在下刘瑁，字如意，敢问先生贤名？”
  那农人道：“山野村夫，何来贤名？吾乃庞德公也，字尚长，久居此间，农耕为生。”
  “庞德公？”刘瑁惊喜不已，立即起身拜道，“请恕在下眼拙，竟未看出先生乃是当今大贤也。”
  庞德公见他如此，亦起身回礼，只是显得极为随意，笑道：“阁下莫不是去岁带兵讨伐汉中张鲁者乎？”
  “正是在下。”刘瑁道。
  “将军数月之间，打败张鲁，攻下汉中，实乃英雄也。前者，吾闻阁下曾替刘季玉来荆州向刘景升问罪，不但能够全身而退，尚且杀了刘磐，拐走了其帐下中郎将黄忠，小将魏延，公子真堪称当世之英雄也。”
  庞德公言语之间，大有赞赏之意。
  刘瑁称势言道：“尚长公若是肯出山，随瑁成就一番大业，瑁定当尊为恩师，时时请教。”
  “哈哈哈哈。”庞德公大笑道，“蒙将军高看，尚长不敢受命也。尚长山野之人，只知躬耕陇亩，垂钓湖畔，并无英雄热血，哪里能教将军啊？”
  刘瑁道：“尚长公离群索居，避世不出，不保全一人，何不发挥先生大才而保全天下人也？”
  庞德公笑答：“鸿鹄筑巢于高林之上，至晚方有栖息之地；龟鼋（yuan）作穴于深渊之下，至晚方有归宿之地。人之取舍行止亦人之巢穴也，万物皆为各得栖宿之地，故天下并非我所保全啊。”
  刘瑁以为，贤者多为虚名，不求富贵荣华，遂又问：“先生住田亩之中，不肯出仕，将来何以遗留给子孙耶？”
  庞德公道：“世人追名逐利，只会贻害于子孙也；而我留给子孙者，乃安居乐业也。此亦非他，不过遗留之物不同耳。”
  刘瑁并不死心，又问：“尚长公隐居此间，必是为避危险吧？敢问世上危险何以如此之多耶？”
  庞德公道：“尧、舜将天下之地授予臣民，毫无偏爱；令其子生活于民间，而无骄傲之情。丹朱、商均和我，皆得以保全生命而终。禹、汤虽得天下，然将国家交于至亲，使桀败退，迁徙南巢；纣之首级被悬挂于周旗之上，而其宗族为敌人俘获。禹、汤难道不比丹朱、商均愚蠢？这便是其处境危险之因由所在。周公摄政时，害其兄长。若此前令周公和兄弟食粗劣之羹，居蓬蒿之下，哪里有如此危害也！”
  刘瑁感叹不已，果然相信，此乃山中隐者，荆襄高士也……

第116章 竹林窃听

  庞德公虽负盛名，然从未出山，不知其真才实学若何。
  刘瑁与其论，不过抱有一丝希望而已。
  若能相随，自然更好；若不能，也没必要强求。
  此种世外之人，即便着人拿了去，也未必能够谋划出什么天下大计来。
  既无相求之心，刘瑁便对庞德公赞扬一翻，表达其不问俗事、超脱凡尘的高洁性情，算作了事。
  那庞德公虽然嘴上连说“非也非也”，但看得出来，对于刘瑁如此盛赞，极是消受。
  便在此时，有少年，年约十五六岁，端饭菜上来，供刘瑁食用。
  刘瑁见这少年朴实无华，深情木然，随口问：“此莫非公之子耶？”
  庞德公笑道：“非也，此乃家兄之子，吾之从子庞统也。”
  “庞统？”刘瑁一惊，实未想到，这少年如此其貌不扬，竟是庞统。
  于是，刘瑁急邀入座。
  那庞统躬身施礼，望其叔父，极为谨慎，道：“贵客与叔父叙谈，小子不敢就坐也。”
  “唉，哪有那么多规矩？快来，快来，坐在吾身边来。”刘瑁起身，拉住其手，令其于几案一侧坐下。
  攀谈片刻，刘瑁感觉到，这庞统虽然表面朴实无华，貌似无甚灵性，其实思想深刻，对人对事，颇有见识。
  刘瑁大喜，又见比他略小两岁，遂呼之为弟。
  庞德公见刘瑁待庞统如此之好，甚为奇之。
  刘瑁道：“无他，吾料庞统兄弟将来必成大器也。”
  刘瑁一边吃饭，一边与庞德公、庞统叔侄叙谈，甚为畅快。
  晚膳后，刘瑁问庞德公，可知黄承彦所在。
  庞德公道：“黄承彦住在襄阳黄家湾，莫非将军与黄承彦有交情？”
  刘瑁遂将出使荆州，偶遇黄承彦之事备细说了一遍。
  那庞德公道：“据此而言，黄承彦一家多亏将军也，不然其夫妻性命休矣。”
  “既然相遇，自当相救，何足道哉？”刘瑁摆摆手，不以为意，道，“不知黄承彦一家近况若何？”
  庞德公道：“未听说有甚变化，哦，只是听说最近有诸葛玄之从子名诸葛孔明者，投奔于他，被他别院安置。先前实未听说，黄承彦和诸葛玄竟有交情耶。”
  刘瑁遂又将诸葛玄之事说了，庞德公方知刘瑁与黄承彦、诸葛玄皆有前缘，越发优待。
  “即知黄先生据此不远，明日当前往拜访。”刘瑁道，“不如先生一同前往，聚会一翻，若何？”
  庞德公拱手笑道：“将军前往黄承彦府上，自有将军之事，吾村夫野老，不便相随，万望见谅。”
  刘瑁言说无妨，并不强求。
  后刘瑁又请教此间贤者，庞德公言道：“适闻有‘诸葛四友’，皆与新近来此之诸葛孔明交好，堪称贤者，将军汝有意，可前往寻访是也。”
  刘瑁欣喜，再三拜谢。
  众人详谈很晚，庞德公自去休息，刘瑁便和庞统彻夜叙谈。
  刘瑁知庞统学业未成，又听庞统之言，此间之人，皆不看好于他，心中甚是不快。
  刘瑁一翻安慰之后，遂道：“吾闻颍川阳翟有名士司马徽，字德操，似与令叔多有交往，且有知人之明，何不前往拜师以问之？”
  刘瑁一言，说动庞统，对其再三拜谢，并应之道：“思谋已定，必定前往拜见。”
  两人一翻长谈，令庞统对刘瑁极为感谢和敬佩。
  刘瑁遂道：“值此乱世，为救天下生灵脱离苦海，贤弟定要学好本事。功成之日，愚兄定然与贤弟携手纵横天下也！”
  刘瑁便与其兄弟相称，庞统受宠若惊，心中大悦，再三言说，定当牢记此约也。
  翌日。
  刘瑁辞别庞德公和庞统，馈赠金珠礼物，庞德公固辞不受，刘瑁再三拜谢留宿之情，教诲之义。
  众人出来，遂按照庞德公指引，前往黄家湾拜见黄承彦。
  不足半个时辰，忽见前方竹林清幽，溪水潺潺，艳阳高照，山花烂漫，果真是一个修真养性之大好去处。
  刘瑁正自陶醉，忽闻竹林中有人吟诵道：
  “一夜北风寒，万里彤云厚，
  “长空雪乱飘，改尽江山旧；
  “仰面观太虚，疑是玉龙斗，
  “纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。”
  吟罢，又有人笑道：“孔明贤弟，汝常好吟诵这首《梁父吟》，只是今日不应景耳。若是再来一场桃花雪，正当其便。”
  “元直莫要谈应景之事，孔明贤弟此乃胸中有丘壑也！”又有一人道。
  甘宁见刘瑁立马细听，遂道：“主公若想知那些是什么人，吾当前往，唤来便是，何必在此窃听？”
  刘瑁急举手止之，令其休要多言，即便下马，立于竹林之中，全神贯注，侧耳聆听。
  又有人言：“州平兄乃是过来人，应知孔明之才若何？”
  再有第五人道：“州平兄休要急着说，广元兄也休要急着问，我看倒不如让孔明贤弟先说其志向。”
  不想，竟听诸葛孔明呵呵笑道：“元直休要说我，吾尚年少，不足论也。吾有一言，可评四位道友也。”
  四人遂笑，徐元直又问：“既如此，孔明试言之，我等仕进，官当若何？”
  崔州平忙道：“孔明评其三人可也，吾此生再无出仕之念矣，休要评我。”
  诸葛亮笑道：“汝三人仕进，官位可至刺史、郡守也。”
  三人异口同声反问：“孔明贤弟，汝若当官，可至何位？”
  诸葛亮笑而不答。
  刘瑁暗自窃听一翻，心中大喜，实未料道，这一遭来得倒巧，竟然将几位贤者全遇到了。
  刘瑁遂拨开荆棘，踏步前行，走出竹林，朗声笑道：“吾弟诸葛孔明若是出山为官，虽管仲、乐毅复生，亦未必能望其项背也！”
  众人听到刘瑁声音，皆吃一惊，全都起身，怔怔然，望着他，不能言语。
  诸葛亮喜道：“吾一早见喜鹊落于窗外枝头鸣叫，只以为应着四位道友来访，不想竟是兄长来也！兄长日理万机，如何便有闲暇探来小弟草舍？”
  “吾去岁征伐汉中张鲁，于途常思贤弟。今春汉中平定，故不辞千里之行，寻到此处，特来见贤弟及黄先生一面也。”刘瑁道。
  诸葛亮见刘瑁身后黄忠、魏延也在，道：“兄长果然了得，前翻出使荆州之时，身边便有兴霸将军，今翻又得了汉升、文长两位虎将，兄长果真当世英雄也。不知余下几位何人也？”
  刘瑁遂将任夔、刘云、吴凤介绍于他，只是吴凤此时乃女扮男装，他亦不便说明。
  诸葛亮令刘瑁随从将佐旁边待茶歇息，方才引刘瑁与众人围石桌而坐……

第117章 理服三士

  刘瑁人未落座，便拱手自我道：“某乃刘瑁，字如意，祖籍江夏竟陵人，西汉鲁恭王刘馀之后，先父名讳上刘下焉，字君郎者也。”
  刘瑁言罢，面前数人皆起身拱手施礼道：“幸会！幸会！”
  随后，面前诸位依次自我介绍。
  坐于刘瑁左手第一位便是诸葛亮，他自然并未急着介绍，再往下便是徐庶。
  那徐庶拱手施礼，道：“在下徐庶，字元直，颍川长社人，拜见将军。”
  对面一位，拱手道：“某乃石韬，与元直同郡，亦乃颍川人也，字广元。”
  右手边第二位道：“吾乃崔钧，字州平，博凌安平人。”
  最后他右手边一位，拱手道：“吾乃汝南孟建，字公威。”
  各位自我介绍毕，刘瑁忙拱手施礼道：“今日得见诸位高贤，足慰平生也！”
  众人都道：“客气。”
  一翻寒暄之后，崔州平起身谓诸葛亮道：“孔明贤弟，既然将军乃是专程来探望于你，我等便告退矣。”
  刘瑁一怔，慌忙躬身施礼，道：“诸位先生且听瑁一言。吾来此虽是探望吾弟诸葛孔明，然亦有心来此间求取大贤也。今既与贤者相遇，若不谈论一翻，这便相舍，瑁心难安。”
  刘瑁心知这些人仗着怀有才干，清高孤傲，若不礼贤下士，再三求取，他们是不会原形毕露的。
  再三言说之后，刘瑁以目视诸葛亮。
  诸葛亮周岁方才十四，与他既有前缘，自当相助，遂拦住诸位，道：“诸位兄长，每日坐而论道，欲谋功业，今将军到此，与我等相会，实乃天意。如此拱手而去，岂不失此良机也？”
  有诸葛亮说话，众人再此回到座位之上。
  博凌崔州平道：“将军来此，欲求贤者，敢问何为贤者耶？”
  刘瑁略一思忖，应道：“心怀天下苍生，身有济世一技，便可称为贤者也。”
  崔州平大笑道：“如此说来，我等不堪其用也。我等居于山野之间，躬耕陇亩之中，只求孤身自保，无力兼济天下，心无远谋，身无长技，不敢称贤者也。”
  刘瑁遂道：“先生此言，予不敢苟同也。目下正值乱世，我等身为男儿，当学高祖皇帝，手提三尺长剑，拨乱为治，方不负此七尺之躯也！”
  崔州平道：“治乱之事，皆由天数，岂由人谋耶？自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱；光武中兴，重整基业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四起；此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻顺天者逸，逆天者劳；数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之乎？将军定乱，虽是仁义，恐难道命数也。”
  刘瑁早知这崔州平会有此番一论，因其已想到崔州平过去之经历。
  刘瑁观崔钧年纪，已有三十多岁，大诸葛亮许多，心中想到其必是太尉崔烈之子也。
  又见其容貌轩昂，神情爽烈，身着皂袍，腰板挺直，知其内心必定极为厌恶官场。
  这崔钧曾出仕为官，历任虎贲中郎将、西河太守。
  因参于关东十八路诸侯讨董之战，使其父崔烈在朝为董卓收押，迫害致死。
  其兄恨董卓及其党羽，一直想为父报仇，不得功成，后竟抑郁而死也。
  崔州平心中悲愤，遂弃官归隐，后游历于荆襄之地，与诸葛亮孔明、徐元直等交善。
  从其经历来看，这崔州平心中对其父兄定然愧疚深重，不能释怀。
  此时他一翻隐者言论，更是说明这一点。
  刘瑁遂昂然道：“瑁乃汉室宗亲，帝胄之后，当以匡扶汉室为己任，实不敢将一切委于命数也。愿诸位贤达教我治乱之策。”
  石广元道：“将军心怀天下，然我等并非济世之才，诚如崔州平之言，不敢辱没将军之听也。”
  刘瑁道：“广元先生不必过谦，昨夜，我曾有幸宿于庞德公家中，见到庞氏叔侄。庞