之病，指出明路，实在感激不尽。”
  “既如此，黄老将军何故逼迫甚急耶？”
  “主上之命，不得不遵从耳。”
  刘瑁哈哈大笑，笑声之中，颇有讥讽之意。
  “公子何故哂笑？”黄忠见他笑得奇怪，遂问。
  刘瑁激道：“人言黄汉升忠义素著，吾今观之，实乃徒有虚名耳！”
  “刘如意，何出此言？”黄忠激动起来。
  “请教黄老将军，汝提兵追杀于我，是忠于何人？又为何大义？”刘瑁反问。
  “我奉刘磐之命，前来追杀，何为不忠？我为荆州除去尔等，如何不是大义？”黄忠道。
  刘瑁随即说出一翻道理来……

第67章 义释刘瑁

  “可笑！实在可笑！”刘瑁冷笑道，“敢问黄老将军，这荆襄之地，到底刘磐是主，还是刘景升是主？汝为刘磐之命，竟敢违背刘景升之命，何以为忠？汝追杀于我，不过为刘磐一人泄私愤，而挑起荆州益州之战端，殃及二州将士用命，百姓受苦，又何来大义？黄老将军，人过半百，尚不能建立功业，非将军无才，实乃受那刘磐压制所致也！身在屋檐之下，莫非将军真是燕雀，而忘却鸿鹄之志耶？即便如此，将军甘为此不忠不义之人乎？”
  刘瑁此番言语，宛如利剑标枪，直刺其心，不禁令那黄忠陷入沉思。
  “黄老将军，刘磐无能之辈，小人做派，因私废公，压制尔等。效忠此等小人，乃是愚忠也，望将军三思！”张松出言劝道。
  荀攸见那黄忠似在犹豫，便道：“如意公子之言甚是，将军如此大才，何必寄人篱下？那刘磐不过燕雀之人，毫无前途，能成何大事？我劝将军，不若随我等一同去益州，将别有天地耶！”
  黄忠犹豫再三，最终拱手言道：“感谢诸位金玉良言。刘磐虽非雄才大略之人，然我主刘荆州仁义之人，四方之士，竞相投之，我岂肯悖主行事？再者，忠家眷在此，岂可不顾？诸位所言有理，此定非刘荆州之意，我当放尔等离去，然我亦当回荆州，回报我主也。”
  黄忠言罢，挥手撤去军士。
  刘瑁等人松口气，见黄忠之兵缓缓退去，方才令众人上马，快速离去。
  方行数里，眼看要出荆州地界，后边数骑飞奔而来。
  张松以为黄忠去而复返，大惊失色，催促刘瑁，快些离去。
  刘瑁道：“永年不必如此，我料那黄汉升绝非出尔反尔之人，飞骑来将绝非是他。”
  待得众人看清，方认出乃是甘宁、沈弥也。
  众人会齐，盘点兵马，锦帆卫只剩四十余人，其余六十余人，皆已战死。
  甘宁、沈弥血染铠甲，依然威风凛凛，目光坚毅。
  刘瑁不禁极为感动，谓众将道：“甘宁、沈弥、娄发，众位锦帆卫的兄弟们，我刘瑁在此发誓，若能逃过此劫，定当带领兄弟们建功立业，一统天下！各位兄弟，愿随我刘瑁乎？”
  “愿随！愿随！”锦帆卫振臂高呼。
  刘瑁这一翻豪言壮语，令在场之人群情激奋。
  “好，咱们走！”
  虽然折了六十名锦帆卫，然甘宁等众位大将和荀攸、张松两位谋士都在，这也算值了。
  想到此节，刘瑁高兴不已。
  就在众人准备前行之时，忽然沈弥发现后边有人高喊：“公子慢走，魏延来也！”
  刘瑁听到魏延喊声，立即回马观望，果见魏延带领百余骑亲随部曲，策马扬鞭而来。
  待得魏延来到面前，刘瑁兴奋异常，喜道：“文长此来，使我刘瑁又添一员上将，实乃上天助我也！”
  众人都齐声欢呼。
  不想那魏延道：“文长愿随公子，鞍前马后，征伐天下，赴汤蹈火，在所不辞。不过，公子，蔡瑁带兵追来，黄汉升迎上前去，我已斩杀刘磐，料那蔡瑁定然疑心乃是黄忠所为，故而黄忠危矣！”
  魏延此言，让众人莫名其妙，不禁连连追问。
  魏延遂将方才发生之事，备细说了一遍。
  原来，魏延向刘瑁报信，刘瑁带人策马而去。
  不到小半个时辰，早有人报于刘磐，言说刘瑁趁大队歇马，带领部曲，斜刺里朝着西南而去。
  刘磐一听大怒，急令黄忠、魏延来见。
  传令官传令之时，竟在后军寻着魏延。
  刘磐等待不及，令黄忠带兵先行，务必将刘瑁等人追上斩杀。
  黄忠早知刘磐乃是泄私愤，本不欲追赶，然则刘磐以黄忠患病之子黄叙为质，迫使黄忠奉命。
  不得已，黄忠只得奉命而行。
  魏延回到刘磐身边，那刘磐怒声呵斥，怪他乱跑。
  魏延也不解释，只是拱手领罪。
  刘磐见他态度甚好，再有刘瑁已然跑远，哪里还顾得上继续对他发火，遂号令道：“汝领兵随我速速追赶！”
  魏延拱手唯唯诺诺。
  就在刘磐纵马提刀，便欲追去之时，魏延冷不防手起刀落，将刘磐一刀斩于马下。
  剩余五六百兵卒见了，尽皆骇然。
  魏延道：“刘磐违背主公之命，私自下令，斩杀刘瑁，致使我荆襄士卒陷入战乱之危，实乃该杀！我出荆州之时，主公已有密令于我，若刘磐私自追杀刘瑁，当即斩之可也！今我为主公清理门户，众将勿疑！”
  虽魏延如此说，然众兵将多有不信，只有魏延原先部曲百余人响应之。
  情急之时，魏延担心荆襄士卒一拥而上，进攻于他，遂道：“众位将士，若欲随我魏延去的，可随我去。若不欲相随，尽管离去便是。”
  他一言既出，荆襄士卒尽皆散去，只余原先部曲百余人相随。
  魏延朝那地上刘磐狗头啐一口，骂道：“肮脏东西，敢鞭笞于我，我要尔性命！”
  魏延杀了刘磐，救下黄叙，便欲带领亲随部曲回见刘瑁。
  不想半路之上，遇到黄忠。
  那黄忠问他何往，魏延谎言欺之，说受刘磐之命，前来助他追杀刘瑁也。
  黄叙在魏延身侧，不敢多言。
  黄忠见魏延将其子黄叙带来，心下生疑，遂问：“刘磐命汝前来助我，如何允你将犬子前来？”
  魏延只是不答，反问道：“老将军不去追杀刘瑁，何故复返也？莫非已将刘瑁斩杀？”
  黄忠从不撒谎，犹豫片刻，言道：“刘瑁已过益州地界，我等无法继续追赶，这便回报。”
  魏延见黄忠言语含糊，正自纳罕，有刘磐部曲逃来，俱道魏延杀死刘磐之事。
  黄忠大怒，不顾其子，欲杀魏延。
  魏延实不想伤害其子，便弃黄叙，舞刀迎战黄忠。
  两人方战五六合，恰逢蔡瑁带兵追来，令人劝开二人，问起缘故。
  魏延为求脱身之计，恶人先告状，指黄忠道：“蔡军师，黄忠私放刘瑁离去，快快将其拿下。”
  蔡瑁叱问黄忠，可有此事。
  那黄忠不会撒谎，又心知不妙，吞吞吐吐，解释道：“这……蔡将军，勿听魏文长之言，实乃是……”

第68章 树上开花

  魏延抢先说道：“黄忠，汝放走刘瑁，还阻我追杀，居心何在？军师，你在此细问黄忠，我去追杀刘瑁，不然反被刘瑁竖子逃出荆州也。”
  魏延不待蔡瑁等人质疑，带领部曲亲随，纵马离去。
  魏延跑出里许，回望蔡瑁和黄忠军阵，遥遥看到蔡瑁带领两千士卒，将黄忠人马团团围困。
  魏延诬陷黄忠，实乃是脱身之计。
  若不如此，他虽不能脱身，那黄忠私放刘瑁，恐怕也是难以活命。
  然魏延不会丢下黄忠不管，故而追上刘瑁，前来求救。
  “公子，黄忠武艺高强，宝刀不老，实乃猛将也。公子快些救援啊，不然天色将晚，黄老将军寡不敌众，必然为蔡瑁等人所擒。”魏延请求道。
  刘瑁听完这些，便欲前往救援。
  荀攸急止之道：“公子稍待，那蔡瑁手中有两千士卒，我等相加尚不足两百人，就算那黄忠手下尚有五六百人，又如何抵挡得住蔡瑁等人进攻？”
  荀攸此言，倒是引起刘瑁注意。
  他寻思的不但是如何救人，还有便是想起，方才黄忠带兵围困于他，荀攸劝降之时，那黄忠言语之中，似乎极为担心其家眷。
  刘瑁遂询问魏延，关于黄忠家眷情况，得知黄忠之子黄叙随黄忠陷入蔡瑁围困之中，黄忠之妻在攸县。
  如此刘瑁令道：“黄老将军实乃一流猛将，义释我等，也算有恩。目下情形虽紧急，我等不能见死不救。众将听我吩咐，前往救援。”
  甘宁等人拱手道：“是。请公子下令。”
  刘瑁道：“文长听令。着你引本部军马，绕道东侧，靠近蔡瑁，趁其不备，发起攻击。汝无需恋战，拔马东归，引蔡瑁分兵追击即可。汝无需回头，只管东进，直奔攸县，寻着黄忠家眷，带回巴郡，当为全功。文长可明白？”
  魏延拱手领命。
  刘瑁继续传令道：“娄发听令。着汝引二十名锦帆卫绕道北侧，但见文长发起攻击，调头东归之际，伺机全力出击，但无需恋战，引蔡瑁分兵追击即可。待摆脱追兵之后，进入益州境内，我等与此路向西二十里处汇合。若半路发现追兵返回，当回兵击之。娄发可明白？”
  娄发拱手道：“明白。公子是令我牵制蔡瑁所分之兵。”
  “然也。”刘瑁又道：“公达、永年听令。”
  两位谋士拱手。
  刘瑁道：“我分十名锦帆卫于两位，保护二位继续前行，进入益州，西行二十里外，藏身等待。”
  荀攸笑道：“多谢公子照顾。然众位用命之际，如何还要分兵于我二人？以我看来，公子拨出两名锦帆卫护我二人前行便是。”
  “如此，不妥吧？”刘瑁犹豫。
  “哈哈，有何不妥？那刘景升单骑可入荆州，我荀公达也曾孤身而出长安，乱世之中，岂有万全？单凭见机行事也。两名护卫足矣。”
  刘瑁见荀攸如此自信，便依他，拨付两人于他二人。
  那甘宁见各人都领了命，早急得哇哇大叫，问道：“公子，我当如何？快请公子吩咐！”
  “兴霸勿要性急，好钢用在刀刃之上，汝与沈弥各有重任在肩。着你二人带领剩余锦帆卫，随我一起，从西面冲击，打开缺口，拯救黄汉升。兴霸勇猛，定要冲进阵中，放手大杀，与黄忠人马汇合之后，杀出重围。沈弥随我和兴霸杀入阵中，不可恋战，只消做一件事，那便是保护黄忠之子黄叙脱离险境。若能成功，汝二人皆是大功一件！”
  沈弥拱手称是。
  那甘宁听说可以放手大杀，早激动得手舞足蹈，提了双戟，立即上马。
  刘瑁转头谓荀攸道：“我这树上开花之计若何？公达是否尚有补充？”
  那荀攸实未想到，刘瑁竟是如此信赖敬重于他，遂道：“公子此计甚妙，公达佩服，实无须交代之事。”
  那沈弥反道：“公子，蔡瑁手下有两千多人，虽公子之计极为周全，然我方士卒太少，此去必定危机重重。不若公子和两位先生前去二十里外等候便是，救人之事，自有我和甘将军前往。”
  甘宁亦道：“极是！极是！”
  那刘瑁握了霸王枪，纵身上马，朗声说道：“我刘瑁岂是贪生怕死之辈？若是诸位兄弟不能回还，我刘瑁一人逃走，又有何趣？莫非两位忘了我等兄弟结拜之时，曾经发下誓言？”
  甘宁、沈弥见刘瑁如此说，热血沸腾，再无多言，心中存了誓死相护之意。
  众人已然到位，此时，黄忠带领五百余名士卒，被围在垓心。
  黄忠不明白魏延之前为何那般待他，经过询问，蔡瑁对黄忠之言也是将信将疑。
  天色昏暗，夜幕垂临。
  蔡瑁令黄忠及其部曲放下兵器，束手就擒，言语颇为直切。
  黄忠知蔡瑁非仁义之辈，担心束手就擒之后，遭遇杀身之祸，连累其子殒命，实为不甘，故而相持。
  然终究不忍背叛刘表，便欲令部曲放下武器之时，魏延一军从东侧杀到。
  那魏延口中高喊：“汉升兄，莫要担心，我魏延救你来也！”
  随着一声大喊，魏延带兵杀向蔡瑁士卒。
  经过黄忠一翻辩解，蔡瑁本就狐疑，不能确定，到底是魏延谋反，还是黄忠谋反，亦或者二人皆有反意。
  此时魏延杀来，口中竟为相救黄忠，认定刚才定是二人所谋。
  蔡瑁知魏延只有百余军卒，便分兵三四百人抵挡魏延，下令大半攻杀黄忠。
  魏延并不恋战，大造声势之后，带领部曲百余骑回兵便走。
  蔡瑁已知魏延杀了刘磐，心中恼怒，不杀魏延，又无法回去向刘表交代，添兵两百，共计五六百兵卒，追杀魏延及其部曲。
  这边黄忠部曲本有五百余人，此时动起手来，虽有不敌，然亦可坚守一时半刻。
  须臾，北侧喊声大作，娄发率领锦帆卫冲入阵中。
  这些锦帆卫皆是精中选精，优中选优之人，不但经历过数次大战，还接受过刘瑁传授的武功。
  一旦冲入阵中，立即冲击北侧阵脚不稳。
  天色朦胧，杀声震天，蔡瑁实不知这北侧士卒是何路人马，又有多少。
  慌忙之中，蔡瑁只得分兵五百，前往抵挡……

第69章 虎口脱身

  娄发并不想冲破阵线，杀了一阵，拔马退走。
  天色昏暗，蔡瑁不明就里，急欲令军士回头，无需追赶。
  谁知那娄发竟然去而复返，并不逃离，又在不远处喊杀。
  蔡瑁所派五百兵卒拿捏不