火把，摇旗呐喊，要求打开城门，献上钱粮财帛，不然破城之日，定然鸡犬不留。
  刘瑁等人观察一阵，见贼匪约有千余人，虽然都穿着夜行衣，然则队列整齐，显然训练有素。
  眼见得贼匪耐性已尽，便要举起屠刀杀人。
  刘瑁安排部署，令甘宁带领四十人前往北侧包抄，沈弥带领四十人前往南部包抄，他与庞季率领荆州兵卒五十人，于正后方攻上去。
  三路兵以哨笛为号，哨笛一响，同时杀出，贼匪慌乱，必然夺路而逃，如此方可最大限度解救人质。
  刘瑁刚刚提出解救方案，那庞季断然反对：“不妥。三路军攻上，贼匪见三面是敌，慌乱之中，难免踩踏杀死流民百姓。如此实未不妥！”
  “庞季，公子所言，极合兵法。对方人多，我等人少，如若不能一举将贼匪杀散，让贼匪弄清我等人数虚实，必然拼死抵抗，到时，莫说救人，就算我等欲全身而退，怕也不能！天下并无万全之策，战乱必有伤亡，能够解救大多百姓，便已不易，何故瞻前顾后？如若被贼匪发现，万事休矣！”甘宁道。
  那庞季依然犹豫良久，眼看贼匪要拿百姓开刀，杀人以摄守城之官，庞季最终下定决心，道：“来人！”
  荆州兵中一名副使名蒯五者，向前应道：“先生有何吩咐？”
  “由你率领荆州兵，一切听从如意公子吩咐。”
  “那先生……”
  “我要前去会会贼匪！”
  庞季说完，下马而去。
  刘瑁跨步上前，一把扯住庞季衣袖，惊问：“先生何往？”
  庞季回首朗声答道：“目下朝廷衰微，天下大乱，狼烟四起，盗匪横行。刘荆州宅心仁厚，义薄云天，待我荆州士民犹如骨肉，收纳流民百姓数十万众。我等侍奉仁义之君，敢不尽心竭力否？如今遭遇盗匪，何敢避祸而不出焉？我当前去，替换百姓，以命换命，然后汝等鼓噪进攻可也！”
  “先生差矣。”刘瑁急忙劝解，“若是那盗匪将汝一并扣下而又不放回百姓，如之奈何？”
  “那便如甘将军所言，尽力而为即可，岂能事事万全？但有一丝希望，我当前往试之！”
  庞季扯开衣袖，昂首阔步，毅然前往。
  刘瑁等人看着庞季身影，实为此人勇气折服。
  众人按照之前分派，开始伏击行动。
  只不过，为保证刘瑁万全，甘宁硬是要和蒯五一起，带领荆州兵五十人前往城门北侧埋伏。
  沈弥带领四十名锦帆卫于城门南侧埋伏。
  刘瑁带领四十名锦帆卫于后方暗暗靠近，爬上西侧一片山岗，居高临下，遥望城门口鼓噪之贼匪。
  看得清楚，那庞季大步流星，冲到贼匪军阵之中，吆喝道：“汝等休要猖狂，庞季来也！”
  庞季声音洪亮，饶是刘瑁在此山岗之上，已然听得清清楚楚。
  瞬间，贼匪手持兵器，将庞季围在垓心。
  眼见得那庞季被押解到阵前两位首领面前，接着庞季似乎一阵慷慨激昂之词。两位黑衣人头领下马，走到他身边转了两圈，又回至马上。
  毕竟离得稍远，夜风吹动四周树木蒿草，沙沙作响，对于庞季之言，听不真切，只能远远观望。
  刘瑁悬念在心，暗中祈祷，庞季此等人物，还是莫要被贼匪杀死才好。
  又过了一阵，那贼匪一阵哈哈大笑，竟然摆摆手，让手下兵卒将那些流民百姓全部释放。
  原本跪在阵前的百姓一时间起身四下逃窜。
  刘瑁看到其中有些人绕过贼匪军阵，从两翼向西逃来。
  刘瑁立即带领锦帆卫，冲上大路，接住百姓，加以安抚。
  跑在最后方的几人，刘瑁带兵迎上，极力保护起来，免得贼匪出尔反尔，回身追杀。
  在刘瑁及锦帆卫保护之下，刚走不远，其中一位妇人扑到在地，似乎疲累惊吓过度，再也爬不起来。
  刘瑁看那妇女和中年男子温婉儒雅之态，疑心便是黄承彦夫妇，便立即下马，冲上前去，助那中年男子将妇人搀起，言道：“夫人快请上马，速速西行。”
  “多谢将军好意，这如何使得？”那中年男子道，“马乃将军双腿，无马岂能在战场上厮杀？我背夫人前行便是，请将军快些上马！”
  刘瑁只是不从，正在推让，旁边过来几名锦帆卫，下马拜倒。
  如此，刘瑁只得让夫人上了一名锦帆卫战马，那中年男子方才应允。
  众人回走不远，便见到娄发、张松等人行来。
  车驾之上，黄月英高声喊道：“爹，娘，阿丑在此！”
  刘瑁见马上妇人高声应道：“阿丑，我的女儿，娘总算看到你了。”
  那妇人下马，黄月英也跳下车驾，两人抱头痛哭。
  刘瑁策马过去，只等两人分开，方道：“黄小姐，这两位便是汝之父母？”
  黄月英回头望着他使劲儿点头，拉着妇人介绍道：“娘，这位是益州刘如意，乃是前往荆州之使者，正是他救了女儿。”
  妇人飘然下拜道：“多谢将军相救之恩。阁下不但救了我女儿，还救了我夫妇性命，实乃是我黄家之大恩人，请受我等一拜！”
  刘瑁慌忙拱手还礼道：“夫人不必客气。遭遇贼匪，便是路人，亦当拔刀相助，夫人何必挂怀？”
  “将军莫非益州刘君郎之公子乎？”中年男人拱手问道。
  刘瑁深深施礼，应道：“正是。刘君郎乃是家父，刘瑁拜见黄先生！先生高贤，瑁今日得见，实乃三生有幸！”
  “公子客气了。”黄承彦道，“今日受公子大恩，平生实难报答也。”
  黄承彦并不问他如何知晓他之姓名，或许以为是其女儿黄月英告知的。
  “先生切莫如此说，折煞如意也。黄先生及家眷在此稍歇，我等前去，解了当阳之祸，再和先生畅谈，如何？”刘瑁诚恳相邀。
  “承彦遵命。公子小心。”黄承彦拱手拜别。
  刘瑁翻身上马，令娄发保护好诸位，他便带领四十锦帆卫，再次回到当阳城门正西，准备一战……

第41章 活捉贼首

  此时，那黑衣头领已然非常气恼，一脚踹在庞季胸前，怒吼道：“庞季，快快叫开城门，不然我一刀将尔脑袋砍下！”
  “哈哈哈哈！好啊，来呀！”庞季毫不畏惧，跳将起来，朗声吼叫。
  那贼匪头子怒不可遏，咔嚓一刀砍在庞季肩头，那庞季顿时惨叫起来。
  刘瑁已经准备好进攻，单等寻到时机，救下庞季，他便不会犹豫，定然飞骑前往救助。
  不料，庞季落在贼手，早有小半个时辰，那贼匪再无耐性可言。
  此时一刀砍在庞季肩头，让他越发不敢立即动身前往。
  一旦他发号施令，冲上前去，那庞季必死无疑。
  只是不出兵，庞季恐怕也难以脱身了。
  刘瑁只是不忍，带众人隐藏树林荒草之中，稍待片刻。
  不想此时竟然看到那黑衣贼匪，令两位贼兵将庞季架起，用小刀一片片将他身上之肉割下来朝着城头示众。
  残忍的家伙，他们竟然在凌迟庞季！
  那贼匪一边凌迟，一边哈哈大笑，残忍至极，疯狂至极！
  刘瑁再也忍无可忍了，期望贼匪住手，寻得战机，绝无可能。
  刘瑁急忙将骨哨拿起，嘶嘶吹响。
  夜空中，哨笛之声传播很远。
  当阳县城西门南北两侧也传来了骨哨之声。
  “冲啊——”
  “杀呀——”
  几乎同时，喊杀之声三面响起。
  那黑衣贼众不知有多少人马朝他们冲杀，更不知道哪里来的天兵天将，顿时乱作一团，无心恋战，私下遁逃。
  刘瑁带领锦帆卫宛如离弦之箭，从后方直冲黑衣贼匪军阵后方。
  贼匪无心抵挡，瞬间让开一条大路。
  刘瑁横冲直撞，一直冲到城门口，和两位黑衣匪首面对面相对而立。
  此时，左右阵脚皆是混乱一片。
  甘宁手执双戟，沈弥舞动大刀，两人砍瓜切菜一般，朝着中间冲杀。
  黑衣匪首见大势已去，极为恼怒，其中一名匪首一手揪着庞季脑袋上的发髻，一手握着柳叶长刀，横在庞季咽喉之上。
  “汝等是何人？”黑衣贼匪喝问。
  “恶贼，既然敢劫掠百姓，攻取县城，如何不敢以真面目示人？”刘瑁反问。
  另一名黑衣匪首道：“兄长，情况紧急，再不走可就来不及了。杀了庞季老儿，速速撤退才是！”
  那揪着庞季发髻之匪首眼中冷光一闪，将手中柳叶刀轻轻在庞季咽喉之上径直一拉。
  血浆汩汩冒出，喷溅起来，宛如一道红凌。
  刘瑁和庞季绝望的双眼对视着，仿佛听到了他灵魂之呐喊。
  刘瑁实未见到过如此恶毒之人，再无言语好讲，胯动踏雪火龙驹，舞起龙吟霸王枪，朝着杀死庞季的贼匪一枪刺出。
  那贼匪并不恋战，转身后撤，翻身上马，接过兵卒递过之朴刀，便想逃走。
  旁边几名贴身兵卒举起武器，朝着刘瑁攻击过来。
  刘瑁霸王枪力道雄浑，招者死，磕着亡，几个兵卒如何抵挡得住？
  刘瑁斩杀几名贼兵，回身追赶贼首。
  那二贼首实未想到刘瑁武功如此之高，更为想到坐骑如此迅捷灵动，未等他们逃出几步，刘瑁便已追上。
  二贼首高声喊道：“兄长先走，我自挡之。”
  那二贼首舞动手中长枪，企图抵挡刘瑁追击。
  他哪里知道，刘瑁此时功夫，已远非此等小股盗匪可比。
  刘瑁霸王枪舞动起来，不过五六个回合，早将贼将一枪搠于马下。
  刘瑁还想回身追赶那杀死庞季之贼首，便听到甘宁大喝一声，接着贼首一声惊呼。
  刘瑁拔出霸王枪，抬头看时，那甘宁已然将贼首抓在手中，举过头顶，便欲摔下。
  若是甘宁将贼首这么使劲儿一摔，那小子定然一命呜呼，顿时了账。
  关键时刻，刘瑁急忙喝道：“兴霸留他一命！”
  幸好甘宁臂膀之上，力气巨大，饶是那贼首已被摔下，千钧一发之际，甘宁力道回收，还是保住了贼首一命。
  命能保住，然则甘宁这用力一摔，早将贼首摔得哇哇大家，浑身散架，一时难以爬起。
  甘宁让军士将贼首绑了。
  余下贼众，丧魂落魄，抱头鼠窜，四散逃命。
  刘瑁汇合甘宁、沈弥、蒯五及所有兵卒，回马向西追赶。
  刘瑁担心那些向西逃亡之兵卒与娄发等人相遇，万一动起手来，娄发带领二十名锦帆卫，既要对敌，又要保护一众百姓，如何确保万全？
  为此，刘瑁丝毫不敢耽搁，回马向西狂奔，直到与娄发等人汇合，这才一路向东，前往当阳县城。
  此时，城门已然打开，当阳县长名傅巽者出城门早将庞季尸首用白布遮掩了。
  刘瑁立在庞季尸体前边，默哀片刻，概叹一回，方才向那傅巽施礼见面。
  相见之后，傅巽道：“公子无需为庞季概叹，庞季才智不足，忠烈有余，为主献身，势所必然也。”
  刘瑁听此人出言非凡，方才相互认识。
  这傅巽，字公悌，北地泥阳人，乃西汉昭帝时义阳侯傅介子后人。
  刘瑁似有印象，知道此人容貌端正，博学多闻，极善评论时人。
  此时看来，史书记载不差。
  傅巽又对刘瑁解围之事感谢一回，众人进城，傅巽便在县衙后堂招待诸位，另于县衙外搭建帐篷，收留流民。
  沈弥来报战况，说锦帆卫只有一人轻伤，并无兵卒死亡。
  沈弥汇报之时，蒯五面有愧色。
  晚饭之时，众人对饮，刘瑁极力与黄承彦推心置腹，纵论天下，想以此来打动其人。
  不想那黄承彦志趣高妙，并无出世之意，婉言谢绝于他，只说大恩不言谢，以后有用得着之处，定当全力报答今日救命之恩。
  刘瑁虽有些失望，依然感谢一回。
  就在刘瑁与黄承彦、傅巽纵论之时，黄月英并未和母亲躲在侧室歇息，反而偷听他们谈话。
  刘瑁早就留意到屏风后有人偷听，便知是那黄月英，越发表现得潇洒自如，侃侃而谈，早把情窦初开的黄月英迷得七荤八素，不知所以了。
  晚饭之后，夜已深，傅巽将众人安置妥当，自当离去。
  黄承彦也和刘瑁告辞，准备回房歇息，不想那黄月英还想继续和刘瑁纵论一翻。
  在黄承彦之再三催促下，黄月英方才起身，恋恋不舍，准备离开……

第42章 纵马一吻

  众人去后，甘宁走上前来，禀告道：“公子，蒯五已经看过，说那贼首他认得，便是江夏贼张虎，被杀死的贼首便是陈生，我等对那张虎如何处置？”
  刘瑁一听，不禁一怔。
  庞季随蒯异度单骑前往襄阳，说服的便是这江夏贼张虎、陈生，这帮人如何又在此处为非作歹？
  刘瑁一时实难寻思明白。
  有关这张虎、陈生之事，刘瑁倒是有些记忆。
  刘表单骑入荆州之后，采用蒯越之谋，请宗贼五十五人赴宴，就于宴上将其全部斩杀，一并袭取他们之部众。
  只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。
  荆州之郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。
  至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
  如此说来，张虎、陈生已然投降刘表，而今为何有暗中反叛，再次干起这贼匪勾当，实在