惜曹操看不见，夏侯廉，十日期限便从今日开始，你慢慢耗吧，我便不奉陪了。夏侯惇你也不要想着自尽身亡，就算你死了我也有办法用你的尸首去胁迫曹操！”

    项云撂下狠话，又带着周仓而出，独留下两人再内惆满怀。

第119章 换马
    烈日炎炎，晴空万里一片无云，树蝉也难奈酷热的时节，唧唧喳喳的吵个不停。

    可官道上一骑快马好似不知燥热一般，马鞭长扬，四蹄如飞，一路狂奔。夏侯廉星夜兼程的向许昌回赶，早已忘记炎热酷暑，嘴皮干瘪裂缝甚多。

    十日的期限太过短暂了，从汝阴到许昌就是马不停蹄也需四日光景，还需驱赶两千战马再复到颍水河边，根本就没有半点停留的时间。夏侯廉只盼早日赶回许昌，让曹操有充足的时间来布局。

    一连累死三匹健马，夏侯廉终于在第四日黄昏赶回了许昌，终是疲惫不堪连走路都没有气力，夏侯廉也一刻不敢耽搁，直闯丞相府邸。

    “快...，我要面见丞相……”夏侯廉摔下战马，趴伏在地，蠕动发麻的嘴唇断断续续的道。

    守卫的甲兵一看是夏侯廉，一面连忙上前扶起来，一面派人通传曹操。

    大堂内，夏侯廉枯座在侧，亟不可待的张望着门外，急切的盼望曹操早日出现。

    “丞相到！”

    焦急的等待了片刻，终于传来护卫的叫喊声。

    夏侯廉激动的站立起身，哪知根本就直不起腰来，重重的扑倒在地，顺势拜伏道：“丞相，快救救大哥！”

    曹操快步而入，急让许诸上前扶起夏侯廉，惊问道：“子云快快请起，有话慢慢说，元让到底怎么回事？”

    “丞相，大哥被贼寇项云活捉了，被关押再颍水河畔，性命危亦，贼寇让拿两千军马交换，不然就……”夏侯廉语泪俱下，痛哭流涕。

    曹操双眼一凝，寒意大作。沉声问道：“你先不要哭诉，静下心来，把事情的始末完完本本告诉我。”

    夏侯廉只好收住哭泣，将事情的经过大致诉说了一遍，又长跪在地道：“末将愧对丞相，陷大哥于危难之中，无颜面对夏侯宗亲，请丞相赐我一死。”

    曹操双目成霜，凌厉的杀气腾腾，低沉道：“你先起来，男子汉大丈夫，怎这般无用，身为武将马革裹尸当为荣耀，轻言死字，你不配做夏侯家的子弟，你先下去，此事我已知晓，便由我来处置。”

    说完唤来两个门卫将夏侯廉带了下去，冷声对许诸道：“速去招郭嘉先生与夏侯渊、曹仁前来议事！”

    “诺！”

    许诸虎吼一声，大步而出。

    “项云小贼，不杀你实难解我心头之恨，血债血偿。”曹操低沉的自言道。

    落夜，郭嘉、夏侯渊、曹仁相继入内，径直来到曹操的书房之中。

    “想必你们都知道了，夏侯惇被贼寇项云扣留再颍水河滩，扬言要本相拿两千匹战马来交换，你们怎么看待此事！”曹操率先开口道。

    郭嘉愁眉不展，问道：“丞相，廉公子可带回敌军的确切消息！”

    曹操苦恼的摇了摇头，叹道：“八千兵马还未渡过颍水河便被项云给瓦解干净，哪知到底有多少贼寇，倒是其中的铁甲骑兵不得不防！”

    “铁甲骑兵？”

    郭嘉惊讶的问道！

    曹操担忧道：“夏侯廉说贼寇中大约有三百铁骑，战马周身都裹在铁甲内，平常刀剑根本伤不了分毫，就连马背上的骑兵也是如此，从头到脚都是护甲加身，厮杀起来，无人能敌！”

    夏侯渊大声道：“怕他不成，但凡骑兵皆在一股冲劲，只要抵住阵型层层围堵早晚困死这群铁甲骑兵。”

    “不错，就算骑兵对骑兵，我们还有虎豹骑这天下少有的雄兵，世间又有几人能抵得住！”曹仁也附和道。

    郭嘉又开口问道：“贼寇可有时间限制！”

    “十日之期，如今已经过去四日了，奉孝可有对策！”曹操问计道。

    郭嘉来回渡步，思虑良久开口道：“夏侯将军必须得救，可两千军马不能白白便宜了贼寇，还有此事如果处理不当，让贼寇得势的话，朝廷颜面何存，到时天下又有几人能听从朝廷的号令！”

    “奉孝所言正是本相担忧的，夏侯惇随我征战四方，劳苦功高，就连左眼也损害了，我不能让他死于贼子之手！”曹操满怀心事道。

    郭嘉请示道：“今有一计，不知当讲否！”

    曹操闻听郭嘉有计，心胸一宽，大喜道：“吾有奉孝真是三生有幸，奉孝尽管说来！”

    郭嘉缓缓道：“袁术病故，扬州等地群龙无首，必会四起割据，项云出身贼寇，入主寿春最晚，定会受人排挤，孤立无援，这两千军马他肯定是急于想要，丞相可派人护送两千军马到汝阴，于暗中做好埋伏，让项云前往交换，私下对战马下药，到时让他有来无回！”

    “好，此计可行，不知何人去最为适合！”曹操询问道。

    夏侯渊、曹仁都伸长脖子，毛遂自荐愿往。

    郭嘉装作未曾听见，道：“张文远去最为巧妙，丞相意下如何！”

    曹操思虑一番，突然坐起身来，大声叫好，叹道：“奉孝真不愧为吾的子房，文远跟随吕布日久，并且为人亲和，想来这些吕布余孽到时受困定会望风而降。”

    “丞相英明！以防贼子诡计多端，丞相可派程尚书前往，以天子诏令招降纳叛平定贼寇。”郭嘉附和道。

    曹操大喜过望，传令道：“传本相手谕，命张辽亲领四千精兵前往汝阴，营救夏侯惇，铲除贼寇项云，尚书令程昱随军同行。”

    “诺！”

    郭嘉领命而去，忙下去草书手谕。

    “你二人最近操练新兵，进展如何？”曹操问道。

    夏侯渊、曹仁齐声回道：“士气如宏，择日请丞相校检！”

    曹操回道：“好，你二人且不可大意松懈，如今袁绍占据河北四地，早晚与我们必有一战，本相便把希望放在你们的身上了。”

    两人都重重的点头应允，保证完成任务。

    ……

    项云攻占曹军大营的第五日，阔别已久的李儒终于带领大部队前来和项云会合了。

    “早盼晚盼，终于等到先生前来，余下的困局还需先生赐教！”项云将李儒迎入大营内求教道。

    李儒清然笑道：“将军不是已经做好了定数，何需来折腾在下！”

    “我是担心曹操在战马上做手脚，还请先生多出主意。”项云担忧道。

第120章 把酒话桑麻
    长夜漫漫人生路，把酒话桑麻，出仕名动后汉路，颍水河滩画方圆。

    项云诚邀李儒、周仓、裴元绍、孙强、皇甫陵、陈到、陈霸、王猛齐聚中军大帐开怀畅饮！李汉泌因掌管游骑兵，外出查探敌情而去，便不在席间。

    几人欢喜几人愁，陈到如今已然落寞寡欢，项云一如既往地对自己礼贤下士，从不强求自己去做什么事，就连最初许下的随行护卫也淡去了，项云行军打仗压根就没有带同他一同前往，只是让他跟随军师行动，时间早已抹灭了他以往的孤高之傲，而项云接二连三的以少胜多让他不得不刮目相看。

    项云自是不会去理会陈到的喜怒哀乐，因为当初的约定本就是一个死局，贼寇的名号想要脱身太简单不过了，有李儒这个智囊在，根本就无需项云过多考虑。

    时局已定，与夏侯惇一战之后，项云便不再是以前的小贼寇了，与曹操结仇让他得以令天下诸侯所知。而今项云特设宴款待诸将，一是为了加强内部团结共勉，二是了解诸将的意愿，好形成良好的认知。说白了就是联络感情，来迎接曹操的挑战。

    “来，诸位，让我们同饮碗中酒，共谈心中事。”项云难得的豪气干云，实在是这后汉的酒太难喝了，浑浊苦味。

    一群大老爷们自然是痛饮黄龙，一鼓作气势如虎连喝三大碗。

    周仓一抹长胡须，开口道：“将军，后日便是约定的期限，就不知道曹操是否能如期而至！”

    项云爽朗大笑道：“曹操雄才大略自然是不会白白上当受骗的，不过以我对夏侯家的认知，曹操也不会放任夏侯惇不管不问，只是这两千军马倒是一块硬骨头，不好啃呀！”

    “怕他不成，只要他敢派兵前来围剿咋们，我裴元绍第一个和他硬拼！”裴元绍大口嚼着牛肉嚷声道。

    李儒从旁笑道：“裴统领稍安勿躁，一味地打打杀杀根本解决不了问题，有时只需暗施小计，便可不战而屈人之兵。”

    “哈哈！那是你们读书人的决策，我只懂冲锋陷阵，大字都不识几个，让我如何觉历！”裴元绍憨厚的笑道。

    项云笑道：“今日不谈战事，只谈心中的夙愿！人就好比一把菜刀，经久不用便钝了，和破铜烂铁无疑，所以我们要时刻激励自己，给自己设定夙愿，只有这样才有干劲和动力。”

    “便从我自己开始说起吧，三年之内，我一定要让大家过上安稳的日子，不似现在这般随波逐流居无定所，我要让每个跟随我的士兵都能有一个安稳的家，让他们活下去！”项云语重深长的道。

    “好！”

    李儒率先垂范，拍手叫好。

    项云笑道：“任重而道远，还需各位鼎力相助。”

    陈到冷哼一声，不以为意，又猛灌了一碗水酒。

    裴元绍大为不悦，吼道：“陈叔至，别瞪鼻子上脸，信不信爷爷将你打趴下！”

    “怕你不成，有种随我前去比试一番。”陈到冷喝道。

    项云缓和道：“好了，好了，有什么大不了的，胜败乃兵家常事，叔至虽然败于我们，但是气节令人钦佩。老裴你也是，动不动就要决斗，上次与孙策过招还没有吃尽苦头是不是，今日都不许动怒，元福，该你来说说了。”

    两人各怀心事，恨意缠绵悱恻，独喝碗中酒。

    周仓站起身来，神色毅然道：“我平身最恨鱼肉乡亲的恶霸酷吏，可与其蛮夷戎狄相比，这群野蛮人更令人作呕，当提九尺大刀，屠尽犯我边境豺狼。”

    项云点头称善，周仓风高气节的确令人钦佩。

    李儒风雅道：“在下大起大落于世俗早已看透，只想百年之期，这大汉山川河海都能记住我的名号，如此便不枉此生。”

    青史留名何人不期何人不想，可自古历史都是胜利者的宗卷，又有几人能笑到最后。

    孙强笑道：“我只想早日讨上十七八个老婆，早晚有人伺候，夏有人打扇冬有人暖被。”

    “不错，我裴元绍也是如此，这辈子也就不白活了！”裴元绍接口道。

    安居乐业，居家稳享福禄这是乱世之中最可望不可求，也是绝大部分当兵一辈子的心愿，项云少不了一一婉勉。

    “我二人从一踏入陷阵营那刻，便惟命是从，无所他心，只是心中的遗憾痛处久久不能平息，还望将军成全！”陈霸王猛一脸恳求道。

    这不单单是陈霸王猛的痛处，更是陷阵营七百弟兄包括项云在内的伤心事，高顺虽说是为了尽忠自尽而亡，可如果没有魏续、宋宪、侯成的反叛，事实还真难料想，战死沙场当无悔，可被小人暗算同阵倒戈，败得不明不白，多少让人心中积怨难消。也正因为项云斩杀了宋宪，这才让陷阵营士卒至死不渝的跟随项云。

    项云深沉道：“吾早晚必手刃魏续、侯成的人头，来祭奠大哥在天之灵。”

    只余下皇甫陵和陈到两人，这二人项云都是怀有期望的。陈到自不必说，忠勇不下赵云，更加难得的是能练一手好兵，项云是如何也不想放手的。而皇甫陵，出身名门世家，叔父皇甫嵩官至太尉，显赫一时，想来文韬武略不会太弱，并且是一个封建社会完美的武将，只效忠直属领导者，哪怕是袁术被世人唾弃，他也没有独自离开，不单单是一块虎符的节制，还是一个将领人格的魅力。

    “皇甫兄，你出身名门望族，屈身留在我们身边，实在是难能可贵！”项云诚恳的道。

    皇甫陵咕噜噜的又猛喝了一碗，大声笑道：“哪里有那么多的顾忌，皇甫家说一不二，技不如人输给你，即使脱离了虎贲军，我还是会跟随于你，只是有一事我还需提前告诉将军。”

    “请皇甫兄明言！”项云询问道。

    皇甫陵若有所思，沉稳了片刻道：“虎贲军乃是大汉天子留下的宿卫军，忠勇的意志自是全军将士心中的铁塔，除了虎符还有一物也可调动，那就是历朝历代天子的符节。”

    项云神色一惊，他哪知其中还有这般缘由，可是又不明就里，何