多访客。

    街道是由切成四角型的白色石灰岩堆积起来建造而成。与神殿风格建筑物、宽广水道并称为城镇象征的，是一座矗立在转移门前的巨大竞技场。我与希兹克利夫的对决正好就决定在这里举行。但是……

    “爆米花一杯十珂尔!十珂尔!”

    “冰凉的黑啤酒唷!”

    竞技场入口处有许多商人玩家的店铺排列着，他们每个人都扯开喉咙放声叫卖，对着大排长龙的观众推销看起来相当可疑的食物。

    “这、这到底是怎么回事啊？我不是来战斗的么？”我被竞技场门口这热闹的景象吓到了，嘴上有些吃惊的叫了出来。

    “来来来，守护之剑要和KOB的团长神圣剑PK了，快来下注啊！”边上传来一些奇奇怪怪的声音，在听到了我的称号以后我的视线就被吸引了过去，发现声音传来的地方已经聚了不少人了，刀剑神域还有赌博么？我有些无力的吐槽道。

    随手拉住一个脸上匆匆，似乎也是要去下注的玩家，我开口问道：

    “你们这是在赌博吗？”

    “谁啊？话说那么难听？”被拉住的玩家的玩家满脸不耐烦的回过头来，看见我的相貌以后愣了愣。接着又看了看我跨在腰间的长剑，一副原来是你的样子。

    “黑色的头发，还有这把黑色古朴的长剑...你是守护之剑阁下吗？”

    “啊咧？你认识我？”我惊奇地说道。

    “那当然，本身就有不少玩家认识你，当你要和KOB团长希兹克利夫的决斗的消息传开来以后认识你的玩家更多了呢。如果没有事的话，我要去下注了。”那个玩家笑了笑，然后指了指前面围成一圈的玩家。

    “哦哦，没事了，你去吧。”我有些没搞清楚状况。

    抬起头，马上就见到一个，没有人比他更不适合穿着KOB红白色制服的胖男人，一边晃着肥满的肚子一边往这里走了过来。

    “唉唷——感谢感谢!非常感谢”

    他在圆滚滚的脸上堆满笑容对我说道。

    “多亏了了你的帮忙，让我们赚了一大票!说起来，这种活动如果每个月来个一次可就太好了!”

    “谁有那种闲功夫一个月决斗一次啊!”

    “来来，休息室在这边。这边请这边请。”

    我全身无力地跟在这个开始慢吞吞走了起来的男人身后。这时我心里已经决定不管那么多，豁出去就对了。毕竟希兹克利夫的实力并不弱，更何况他还拥有着和桐人的双刀流一样的隐藏技能神圣剑。

    休息室是一间面对着竞技场的小小房间。大善带我们到入口后，说了句还有赌盘赔率要调整就消失了，而我也已经提不起劲来骂他。观众席似乎早已经客满，隐约有许多欢呼声传进休息室里面来。

    竞技场宣布对决开始的广播，参杂在宛如远方雷鸣般的欢呼声中传了进来。我将长剑抽了出来挥舞了两下之后，便朝那被切下来似的正方形光线圈中走去。

    环绕圆形竞技场的阶梯状观众席挤满了人。依我看，至少超过一千人以上吧。在最前排可以看见艾基尔与克莱因的身影，嘴里还嚷着「砍死他」、「杀了他」这种危险的话。

    我走到竞技场中央之后停了下来。紧接着，从对面休息室里出现了一道鲜红的人影。现场的欢呼声变得更加大声了。

    平常希兹克利夫所穿着的血盟骑士团制服是白底加上红色的图案，但现在他却身穿完全相反的红底短大衣。虽然他跟我一样身上几乎没有装戴什么护具，但握在左手上的巨大纯白十字盾却格外引人注目。看来剑应该是收在盾的内侧才对，因为可以在盾的顶端部分，看见同样有着十字架形状的剑柄突了出来。

    他一派轻松地走到我面前，看了一下周围的观众，忍不住苦笑了一下说道：

    “真是抱歉啊唐。我不知道好好地一场决斗会变成这个样子。”

    “我可要收取演出费哦。”我难得的和眼前这个在我眼中就是一个老狐狸形象的家伙开了个玩笑。毕竟我现在还是KOB的成员

    “不……你是我们公会的团员。我会把这次的对决当作是队务之一。”

    希兹克利夫说完后便收起笑容，同时黄铜色的瞳孔进发出压倒性气势。我不由得心生胆怯而往后退了半步。及时知道希兹克利夫其实就是一个手无缚鸡之力的人而已，两个人之间也只有数字档案的对话而已，但即使如此，我现在还是能确实感受到对方那种只能称为杀气的气势。

    我把自己的意识切换到战斗模式，由正面接收希兹克利夫的视线。震耳的欢呼声慢慢离我远去，不知道是不是感觉器官已经开始加速运作，我甚至觉得周围的色彩产生了微妙变化。

    希兹克利夫把视线从我身上移开后，往后退了大概十公尺左右，接着他举起右手，眼睛完全不看窗口便操纵起选单来。瞬间眼前就出现了对决讯息，而我当然是选择允许。设定则是选了初击胜负模式。

    倒数已经开始。周围欢呼声已经减弱到像是小小的海浪声一般。

    全身血流逐渐加快。用上全部心力压抑住自己渴望战斗的冲动，屏除最后一点犹豫后，我把背上的那口爱剑拔了出来。我面对的是一开始就得拚尽全力才有机会获胜的敌手。

    希兹克利夫从盾里将细长的剑拔了出来，摆出战斗架式。

    他那种把盾面向这边，只露出上半身的姿势显得相当轻松自然，看来一点也没有用上多余的力道。我心里知道想要预测敌人第一个动作只会徒增疑惑，便下定决心一开始就全力攻击。

    虽然两人视线都没有看向窗口，但在文字「DUEL」出现时，两人还是同时冲了出去。

 第四十九章 惨败

    希兹克利夫从盾里将细长的剑拔了出来，摆出战斗架式。

    他那种把盾面向这边，只露出上半身的姿势显得相当轻松自然，看来一点也没有用上多余的力道。我心里知道想要预测敌人第一个动作只会徒增疑惑，便下定决心一开始就全力攻击。

    虽然两人视线都没有看向窗口，但在文字「DUEL」出现时，两人还是同时冲了出去。

    我猛地一口气向前冲，几乎贴在地面上滑行似地突进。

    在快到希兹克利夫面前时转过身子，爱剑往左斜下方砍去。十字盾迎上我的攻击，接着爆出激烈火花。但我使出的是两段式攻击，第二段攻击仅仅比第一段攻击的攻势慢了零点一秒，往盾内侧滑了进去。这是单手剑突进技「二连扇形斩」。

    左边一击在快要到达敌人侧腹部时被长剑挡了下来，只有圆环状光线效果空虚地划了一圈。虽然很可惜，但这一击只是用来为这场战斗的开端打个招呼而已。我利用剑技的余势取得距离后重新摆好姿势。

    结果这次换成希兹克利夫像是要回礼般用盾对我发动突击。他的右手臂隐藏在巨大十字盾的阴影里，让人根本看不清楚。

    “啧!”

    我一边咋舌一边向右边冲刺，试着躲过攻击。这是因为我认为只要往盾的方向绕过去，就算看不见一开始的轨道，也可以有较充裕时间来反应对方攻击。

    但是希兹克利夫却将盾整个平举起来——

    “喝！哐！”

    随着厚重的喊叫声，盾前端朝我刺了过来。巨大十字盾拖曳着白色效果光线向我逼近。

    “呜哦!”

    我马上将手上的剑举起来抵住攻击。这使得强烈冲击传遍我全身，我整个人被弹出好几公尺外。先剑往地上一插防止自己跌倒，接着在空中一个回转之后落地。

    想不到那面盾竟然也有攻击判定，简直就像桐人的二刀流一样。原本以为两柄武器的攻击次数较多，可以在一击胜负里面占优势，但现在的情况真是出乎我意料之外。

    希兹克利夫毫不给我重整态势的时间，再度利用冲刺缩短彼此间距离。右手上十字架剑柄的长剑，以连「闪光」亚丝娜也不及的速度刺了过来。

    敌人连续开始展开攻击，我只能用双手上的剑全力防御。我在事前已经尽可能调查了「神圣剑」剑技了，但这种临时抱佛脚得到的知识实在靠不住。只能藉自己的瞬间反应来抵挡由上下杀过来的攻击。

    用【鬼哭】将八连击最后的上段斩弹开之后，右手马上使出单发重攻击「噩梦斩击」。

    「呜……呀啊!」

    突刺发出红色光芒，伴随着喷射引擎般的金属质声响刺中十字盾中心。我无视于像击中岩壁般的沉重手感，硬是将招式使尽。

    「喀锵!」爆炸声响起，这次换希兹克利夫被弹了开来。虽然没办法贯穿盾牌，但稍微的损伤有「穿透」过去的感觉。对方HP条稍微减少了一点。不过这点伤害还不足以决定胜负。

    希兹克利夫轻巧地着地后，拉开我们之间的距离。

    “真是了不起的反应速度……”

    “你的防御才真是完美呢!”神圣剑的防御果然不愧是所有隐藏职业中最高的。

    我说着便再度冲了出去。希兹克利夫也重新摆好架势往这边靠了过来。

    接着就是超高速的连续技表演。我的剑技被他的盾所抵挡，他的剑被我的剑给弹开。两个人周围不断有各式各样的色彩光线飞散，冲击声贯穿整个竞技场的石板地面。彼此间的小攻击偶而会击中对方，两个人的HP开始一点一点减少。即使没被重攻击命中，只要有一边的HP条低于一半的话，另一个人便算获胜了。

    但这时我脑里压根没想过要以那种方式取胜。被囚禁在SAO以来，这是第二次遇到可以称为强敌的对手，让我尝到前所未有的加速感。每当感到知觉向上提升一个档次，攻击速度也会跟着加快。

    还没到达极限。还可以再快一点。快点跟上来啊，希兹克利夫!

    这时，解放所有力量来挥剑的愉悦感包围着我的全身。我想我脸上应该带着笑容吧。随着刀光剑影的斗争越来越白热化，两边的HP条也不断减少，终于来到剩下五成左右的程度了。

    接下来的瞬间，一直以来都没有任何表情的希兹克利夫，脸上突然闪过了一丝显露出感情的模样。他是怎么了。开始急躁了吗?我可以感觉到敌人攻击节奏逐渐开始变慢了。

    “哇啊啊啊啊啊!”

    剎那间我舍弃全部防御，双手的剑开始展开攻击。是开启「狂化」了的同时我使用了我拥有的当前连击数最高的剑技「末日陨星」。剑就如同由恒星喷出的火炎奔流般往希兹克利夫杀去。

    “哇哦……!”

    希兹克利夫举起十字盾抵挡攻击。我完全不管他的防御，持续由上下左右向他砍去。对方反应变得越来越慢了。

    ——他挡不住了!

    我确定最后一击已经突破他的防御。趁着十字盾挥得太过于左边的时机，我右手的攻击拖曳着光芒，往希兹克利夫身上招呼过去。只要这攻击奏效，他的HP一定会降到五成以下，决斗也将告一段落——

    ——这个时候，世界开始扭曲。

    “……!”

    我不知道该怎么形容才好。还是应该说时间彷佛被人偷走了一样。

    感觉上，除了希兹克利夫一个人之外，包含我身体在内的所有东西都暂停了几十分之一秒的时间。而他原本应该在右边的盾，就像录放机快转般，瞬间移到了左边，将我必杀的一击给弹开。

    “什——”

    连击技能被抵挡下来的我陷入致命性的僵硬时间。而希兹克利夫当然不会放过这个机会。

    从他右手上所发出的单发突刺，给予我准确到令人憎恨且刚好足以结束战斗的伤害，我当场难堪地倒了下去。从眼角可以看见宣告对决终了的紫色系统讯息闪烁着。

    “使用了GM的权限了么。”我嘴角抽动了两下，看来想要击败茅场晶彦也只能等到通关的时候了。

    “哦！”场地外传来的震耳欲聋的欢呼声响彻了决斗场，把我从思考中拉了出来。

    “你很强。”我看了一眼希兹克利夫，若有所指的说道。

    “承让了。”希兹克利夫眯了眯眼睛，没有说什么。

    在刚刚那一瞬间发生的事情，应该只有我和希兹克利夫两个人知道，那一瞬间爆发出来的速度，是玩家在现阶段完全不可能完成的。

    “虽然你输了，不过你的请求，我还是答应了，不过时间仅仅是今天一天。”希兹克利夫说道.

    “恩，多谢。”我微微点了点头，接着头也不回的离开了场地。

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