非不可能的。皇上若要追查，这些个征战沙场半生得来富贵的人难保不会有几个狗急跳墙的，一时间依着曾经的军功和威望造起反来，可就不好收拾了。嘿嘿，所以，皇上才让自己少年至交汤和将这些军候们一股脑带到临清练兵去了。”
  真是帝王手段啊，朱棣心中暗暗惊叹，却不敢言及，想了想便又问：“那免除致休官员徭役的诏命，征召天下博学之士入京，迁河州卫指挥使宁正修筑汉唐旧渠、灌溉田地之类的琐事，也都与此事有关？”
  “这些都如出一辙”，道衍头也不抬，解说起来：“此事牵扯太广，太子和秦王又都势力极大，暗中听命的人不在少数。万一有几个不识相的，要在哪个角落跳出来声援，那便是叛乱了。当今皇上自然知道地方叛乱最重要的乃是响应之人和可用之人两条。免除致休官员徭役是不让这些致休士绅响应，召天下博学之士入京则是让地方没有可用之人。至于调走河州卫指挥使宁正嘛，想来是让就藩的秦王无兵可用，釜底抽薪罢了。”
  听着这道衍和尚解说得如此丝丝入扣，洞悉帝王心术，朱棣又是心惊又是钦佩，不禁赞道：“大师真有洞察天机的本事，想当年的张萧、房杜之才也不外如是罢了。”
  道衍情知朱棣口中的张萧指的是帮助刘邦打下天下的汉初三杰中的张良和萧何，而房杜则指的帮助唐太宗李世民征伐天下、谋划玄武的房玄龄和杜如晦二人，这些都是人中龙凤、不世之材。
  可听着朱棣如此夸奖，道衍却不见丝毫得意之色，仍旧一副病怏怏的入定模样，许久方见他举杯饮了一口清茶，也不理会夸奖，淡淡地继续道：“若是贫僧所料不差，皇上召殿下入京，为的替李文忠是接掌京师戍卫。”
  “要本王接掌军权？”朱棣愣了愣：“可当时便是本王将那杨英交给了太子的，说起来本王也难逃嫌疑才对。”
  道衍也想了想，却摇头道：“当时殿下并没有将杨英押解送往太子宫，只是将杨英被关在太平堤粮仓的消息告诉太子罢了。太子替天子掌管六部，这杨英涉及杨怀宁灭门大案，殿下得了消息告知太子，不仅无过，反而有功。而且，更见殿下无意朝局的心思。皇上只会对殿下更加放心，而不会心生疑虑。”
  说着道衍忽然眸子精光一闪，盯着朱棣道：“殿下，从此事看来，皇上的心思仍是偏向太子的！”
  朱棣眼中也是波光一动，却有些不解：“哦？何以见得？”
  

第三章 【借力打力】

  听道衍说当今皇帝仍旧偏向太子，朱棣不禁奇道：“何以见得呢？”
  道衍已是起身踱了踱，理了理思绪，掰着手指沉声道：“此事殿下本是知情人，却将案犯转交太子，可见殿下乃是有心相助太子的。这些皇上都是知晓的，可是皇上不禁不以为意，反而将殿下调回京师，委以军权，甚或者殿下你查理此案。可见皇上虽然心中生疑，却并没有动太子的意思，反而有意先将案情查清。此其一也！”
  朱棣认真地听着，也不插话，只暗暗点头。
  道衍回身望了望窗外，透了一口凉气，这才继续道：“据传殿下之所以被调回京，乃是得了太子的举荐。殿下试想一下，皇上一边将有嫌疑之人一一调出京师，却将太子倚重之人调了回来。皇上若是对太子真有什么想法，又怎会对太子言听计从？这本就于理不通啊。此其二也！”
  “其三，杨怀宁灭门一案，贫僧料定乃是秦王所为。太子杀一个杨英尚且不忍，何况灭人满门呢？”道衍断然道：“这一点，贫僧可以想到，以当今皇上对太子仁厚性子的了解，定也是能知晓的。加之皇上调开秦王身边的河州卫指挥使宁正，可见殿下此番举措乃是在防备秦王，而不是防备太子。当今皇上只怕对此事真情已经洞若观火了！此其三也！”
  至此朱棣慨然而叹，点头道：“有此三条足矣！既然太子本是无辜，父皇又有意维护，那本王自当竭力为之！”
  道衍闪着眼看了看朱棣，却阴沉了下来，冷冷道：“殿下光竭力为之，做一个忠臣孝子是不够的！”
  朱棣面色顿变，脸颊不易察觉地动了动，随即却淡淡道：“那本王还能如何？”
  道衍冷冷一笑，沉吟许久，方从齿间蹦出四个字来：“借力打力！”
  “借力打力？”朱棣眼中闪过一丝精光，随即却暗淡了下去，迟疑着道：“本王与秦王、晋王向来不睦，若是此番.......那岂不是要引来他们怨恨？”
  道衍似乎对朱棣如今能有与诸王相抗的自信很是满意，嘉许地点了点头，仰天沉吟着道：“如今殿下与秦王，和晋王都已就藩，各有各的地盘和势力，往后要再耍弄花招已不似从前那般便利了。不过......殿下自然不需明着做什么，以免夹在太子和秦晋二王中间。明面上，殿下要做得奉了皇上的旨意、得了太子的指点行事，如此可在皇上和众臣中间得忠臣孝子的名头。可暗地里.......嘿嘿嘿，秦王匆匆就藩，留下不少势力在京师，殿下可趁着机能除的便除去，能收的则收归己用，只是......事情要做得隐秘些！”
  朱棣听道衍竟然说得如此露骨，脸上有些尴尬，轻咳了一声掩了过去。可细想之下，此番北平之行过后，自己心底实际上早已萌生了一些自己都不愿相信的念头，而且决心似乎比之从前大了不少。这些情愫饶谁也说不清是怎么出现的，却似乎逃不过这位皈依佛门的胖大和尚的眼睛。
  这一夜二人深谈，朱棣将在北平的原原种种：从燕山守军的处境，北平都指挥使陈亨的跋扈无能，到自己结识的那些武将，自己又是如何巡视燕山、突袭辽阳，只听得道衍眼波闪耀，不住点头。
  不觉已过卯时，想着僧录司每日辰时便要早课，二人这才匆匆告别。
  朱棣奔波日久，方才下马又与道衍一夜谋划，早已疲累得双眼发肿、头晕目眩，却仍要强大精神去面圣缴旨。于是让郑和在浴桶里加了满满的热水，早早地泡了个热水澡，换上干净的秦王服饰，这才觉得精神稍好，稍稍用过早点便打马赶赴皇城。
  因知皇城礼仪森严，当今洪武皇帝朱元璋最是计较，故而朱棣到了北安门便弃了马，沿着皇城外围饶道东安门，抵达正南面的承天门。此时宵禁的时辰已过，值夜的侍卫和太监都曾经得过燕王府的优待，因而朱棣并没遇到什么阻拦便从端门过内五龙桥来到奉天殿门口正要请见，不想历来早起的朱元璋并不在大殿，偌大的奉天殿空无一人。
  守着门口的太监见是朱棣，早已堆起笑来：“燕王殿下千岁？！真有好些日子没见到您了。今儿一大早庆公公嘱咐奴才说今天一大早殿下必然请见，当时奴才还不信呢，嘻嘻，不想殿下还真来了。”
  朱棣情知当今皇帝朱元璋约束宫人太监极为严苛，平日里这些太监连个屁都不敢放，也只有见到这位燕王的时候话头会多一些，因也不拿架子，笑了笑：“本王去北平就藩了嘛，那北平可是苦寒之地，你们呐，留在这金陵粉黛之地算是有福得啦！”
  守门太监见朱棣居然跟自己说起了家常，顿时心花怒放起来。
  朱棣却忽然问道：“怎么？庆童今早给你留话了？”
  “可不是嘛？！庆公公吩咐说殿下今天一大早必来请见，要奴才转告殿下，他今早缴的时候已将殿下昨夜抵京，因回来时辰太晚，皇城宵禁，殿下只得在宫城外叩头请安了便回去了的事转告了皇上。皇上说今早殿下若是来了，便请到春和宫说话！”那太监兀自没完的唠叨起来。
  庆童此举明显是有意回护自己，朱棣心中感念，却不禁瞧了瞧天，奇道：“去春和宫？殿下历来不是在奉天殿或者武英殿接见的吗？再说这都什么时辰了，也快早朝了吧？”
  太监见朱棣刚刚回京，于朝中不熟，忙解说道：“哎哟，殿下有所不知，皇上从十月份便病倒了，这些日子都在春和宫养病呢，朝会如今也少了，有的话都是午朝或是晚朝。早朝早就已经停啦！”
  “哦？”朱棣不禁呆了呆，朱元璋的性子他是太清楚不过了，最是勤勉、讲究尊卑礼仪的一个皇帝，平日里就算有什么小病小痛也决不会费了朝会的，更不会在春和宫接见臣子。如今居然废了早朝，那皇帝这回肯定已是病得不轻了。万一......有个不测，那太子朱标登位便是顺理成章的事儿了。
  想到这朱棣竟觉得有些懊丧，抬头见太监正盯着自己，忙自失一笑，从怀里掏出一块银子丢了过去，笑道：“知道你们平日里爱偷偷赌钱。呶，拿去做赌本吧。”
  太监接过银子，又是惊又是喜，还待要说些千恩万谢地话，朱棣却已是拿脚走了。
  

第四章 【父子重逢】

  当朱棣到了春和宫时，却又说皇帝已经去了西暖阁。朱棣便又急急赶去西暖阁，在外请见得允后便整了整衣冠，悄声踱了进去，只见老太监赵成和惠妃郭氏正服侍着洪武皇帝朱元璋在用早膳。
  朱元璋平民出身，早年因饥寒交迫、生计无着才投了军，最是知道生活不易，故而当了皇帝之后饮食仍是极为简朴。看那膳桌上，摆着也只三样秦淮吃食：两个永和园的黄侨烧饼，一碗奇芳阁的鸡丝浇面，还有一碟五色小糕。
  朱棣虽然于吃穿并不讲究，也不在意，可也知道便是一般的富户官宦人家的早饭也要比当今皇帝的丰盛了许多的。
  看着一边吃着鸡丝浇面一边仍拿着一本黄陵奏折翻看，面容明显憔悴不少的朱元璋，朱棣心中竟莫名泛起一股酸楚来，梗咽了一声叩下头去：“儿臣拜见父皇！”
  “哦？！是我们的燕王回来啦？！”朱棣放下奏折抬眼看了看跪着的朱棣，眼中顿时放出光亮来，一边推了推碗筷一边笑谓一旁的惠妃郭氏道：“朕已用好了，把这些都撤下去吧！”
  惠妃郭氏还不到三十的年纪，有着江南水乡女子特有的秀雅和风韵，近些年来是最得朱元璋宠信的一个妃嫔了，听朱元璋如此吩咐，情知他是要与燕王朱棣讨论政事，忙招呼几个宫女将膳食收拾出去，朝朱元璋福了福，悄声退了出去。
  朱元璋看起来有些虚弱，可精神倒还齐和，因见朱棣眼圈发红，心下也颇为感动，指了指身旁的椅子笑道：“没想到在军营里厮打出来的燕王也有儿女情肠的时候啊？！哈哈哈。嗯，这一趟北平走下来，你看起瘦了些，却也沉稳了不少，看来燕北之地确是苦寒，让你去就藩是历练，也是让你受苦啊。”
  说着朱元璋似乎颇为感慨：“有什么办法呢？大明江山打下来不易，可打江山难，守江山更难啊。但是守江山能靠谁呢？还不是只有靠我们自家人？朕也老了，身子越发的不济，可朕的那些儿子，你们那些兄弟，却有几个能让朕放下的呢？”
  朱棣见此次觐见，洪武皇帝竟全然没了以前的煞气，心头暗暗诧异，莫非人老体弱时都要齐和平静一些？
  朱元璋看了看端坐不语的朱棣，不禁笑道：“你不用这么忧心忡忡。你在你们兄弟中间，还是朕比较放心的一个了。此番召你回应天，你便在这里住些日子，也顺道儿养养身子。如今你王妃也娶了，朕还想多抱几个皇孙呢，哈哈哈。”
  朱棣经与道衍筹谋计议了一夜，对朝局之事早已了如指掌，此时见朱元璋尽说些不痛不痒的话，也不知所以，难保不是皇帝有意试探什么呢？这位洪武皇帝的手段他不是不清楚。故而只得点头称是，其余的话一概不敢多说。
  朱元璋随口说着，不住拿眼瞧朱棣，见他如此谨慎，似乎也颇为满意，端起早已预备的清茶饮了一口，神情瞬时便冷了下来，眯着眼盯视着门外烟云，许久方沉吟着：“近些日子以来，发生了一些事，颇令朕头疼。西番叛乱朕已经派沐英为征西将军，率领王弼前去讨伐，想来不日便可平复。只是西番秉性叛逆，多行不轨之事，不肯臣服。即便平了一时，想来今后此类事也不会少的。前些日子赈灾、修堤已经废了不少库银，再打几次仗，国库怕也没有存银了啊。”
  朱棣想着这西番确是叛乱不断，征讨即便一时得胜，可方方得胜回京，没过几日又叛变了，极不愿臣服的一个地界。这些事朱棣与道衍闲聊时也曾计议过许多次，心中早有主张，故而沉吟着道：“父皇，儿臣想着这西番历来叛乱不断，非有人永世镇守不可，也可免朝廷一再长途出兵，劳民伤财。”
  “嗯，嗯？”朱元璋眼光一跳，悠然起身，来回踱了起来，许久方道：“嗯，这确是一法。可你们兄弟都已被朕派往西线防备残元，其他人不是太过年幼，便是不能独当一面。这却是难办啊。”
  朱棣见朱元璋起身，忙也不敢端坐，起身肃立：“父皇为何不让沐英留在西番一带镇守呢？沐英本就是勇将，征伐西番也不是首次，西番闻其名而肝胆俱裂，若他镇守在那里，叛乱之事想来便可以免掉大半。只要战事不起，耗银便少了。”
  朱元璋悠然驻足，上下打量着朱棣许久忽然放声大笑起来，许久却又不置可否地道：“嗯，你的法子确也不错，只天下战事不断，朕的起兵老臣已经少之又少，留下来的像徐达、付友德都已年迈。能战的只剩下沐英、汤和、蓝玉几个。嗯......哦，还有李文忠。”
  说到李文忠朱元璋若有若无地又举茶饮了一口，方淡淡道：“只是天下尚未大定，说不准什么时候战