【人间地狱】

  朱棣一行来到承德街口，这里却是另一番景象，全然不似鹅卵石道般宁静优雅。
  只见月季园门口的街道两侧跪满了的灾民，只这些灾民与慈云禅寺门口抢粥的灾民不同，他们清一色都是老弱妇孺，衣衫褴褛，面无人色，有的已经饿昏在地，留下孩子趴在身上哭闹。有的则盖着一领烂草席，留下光光的脚丫子露了出来，显已是死了。
  不时有一些穿着体面的人游走于灾民中间，东瞧西看，偶尔还扒开几个孩童的嘴上下打量什么。再看那些灾民，却都个个头上插着一根金黄的稻草。
  这里竟然是一个人市！
  朱棣等人就像钉子一样钉在了当地，怅怅望着。朱棣张了张口，想要说什么，却硬是一句话也说不出来。
  黄淮、金幼孜、夏元吉是书生本色，见了这番凄惨景象不自觉便落下泪来。
  “这......这哪里是人间？这......这明明是地狱呀”，黄淮已按耐不住，满脸愤恨地叹道。
  饶朱能这样打杀的汉子，都不禁呆住了，旋即咬牙切齿，转身就走：“我......我去宰了那山阳县令！”
  丘福走南闯北惯了，这种场面也不是第一次见了，虽觉得不忍直视，却还定得住心神，连忙一把抓住朱能，狠狠道：“你如今去哪里寻那山阳知县？要杀也不急于一时。你如此冲动，莫要给少爷惹出麻烦来”。因朱棣并未露出身份，故而丘福也不便在黄淮等人面前道出，只称呼朱棣为少爷。
  朱能一愣，已是醒悟过来，冷哼了一声，恨恨地驻了足。
  朱棣沉着脸，眼中悠然闪过一丝摄人心魄的冷光，沉吟了半响方低声断喝道：“走”，声音竟已沙哑。
  丘福、朱能等人不敢违拗，忙跟了上去，踱进人市，顿觉一股扑鼻的怪味儿袭来，令人作呕。
  却在这时，不远处传来一个熟悉的声音：“大爷，大爷，您看看我这闺女，您就行行好，买了去吧？！”
  朱棣等人一愣，循声看去，那呼喊之人不是别人，正是在恒辉接口丘福救下的母子三人。只见那女人兀自流泪磕着头，祈求着几个衙吏模样的男子。
  为首的男子留着一对老鼠须，精瘦的身子像是一阵风就能吹倒，却仍旧摇着一把折扇，摆着风度。男子身后的几名男子却都眼中放着光，打量着那女子破衣裳里隐约露出来的白肉。
  为首的精瘦男子嘻嘻笑着，露出一口黄板牙：“嘻嘻嘻，瞧着你们可怜，我便看看罢”。言罢俯身看了看早已吓得面无人色的女童的面目，又伸出双手，一手捏着女童的脑袋，一手掰开她的嘴巴，上下看了看，嘴上兀自不休，洋洋自得地对身后的汉子说道：“嘻嘻嘻，我告诉你们啊，这买人也是有学问的。你们瞧，这女娃儿口齿齐整洁白，可见骨质不错。面貌嘛，也就脏了点，洗洗干净定是个清秀可人的主。”
  说着又提溜着女童的头发看了看，又闻了闻，“呸”地一声吐了一口唾沫，皱眉道：“呸呸呸，臭死你爷爷我了。”
  “哈哈哈，洪师爷，既然臭，您干嘛去闻呀？咱们兄弟瞧着您啊，是不是便好这一口，就喜欢这少女头发上的臭味儿？啊？哈哈哈哈！”
  伴着一阵哄笑，那领头男子正色道：“你们懂个逑毛啊？这看骨要看齿，看血要看发，里头的学问大着呢。嘿嘿，再说了，这哪儿算是少女？我瞧着吧，六岁都还不到，女娃罢了。哼，就你们鬼心思多，不怕作孽么？”
  却在这时，一名汉子跨步出来，嘻嘻嘻笑道：“洪师爷，既然这女娃年纪太小，咱们还买她作甚？买了还得喂养个几年呢！”
  “这......倒是在理”，洪师爷似乎被说动，起身就要走。
  那女人却急了，一把拖住洪师爷的腿，哭道：“老爷老爷，您就买了吧？！我这闺女虽然年纪小，可是懂事不是？什么活都能干的”，说着女人又推了推那女童，怒道：“闺女，你说是不是？你说啊，是不是？”
  那女童早已吓得呆住了，眼泪在眼眶里直打转，却抽抽噎噎不敢哭出来，哪里还能说出话来？
  “哎，我说大妹子”，洪师爷忽然好奇地问道：“你说你带着两个娃儿，为什么偏偏要卖这个女娃儿？男娃儿我瞧着也不错，为什么你不卖男娃儿呢？”
  女人一听要卖男童，不禁急了，一把搂男童进怀，警惕地看着洪师爷等人：“不不不......这是我杨家唯一的血脉，我若将他卖了，怎么见我那死去的丈夫？不不不......不能卖！”
  “得嘞得嘞”，一汉子忽然不耐烦道：“那小要饭的咱们也不会要的，嘿嘿，咱们只买女娃，不要男娃，你慌个什么劲啊？再说了，咱们不买，你们不也得迟早饿死呀？什么血脉不血脉的，还不一样都得断了？”
  “那......您就买了我的闺女吧，求求您了”，女人被说得心急，又哭闹起来。
  那男子稍一沉吟，忽然俯下身来，贼眼盯着女人嘻嘻笑道：“你那闺女太小，咱们不买。你嘛，嗯，我瞧着不错。怎样？你卖不卖呀？嘻嘻嘻。”
  女人一听要买自己，不禁愣住了。
  洪师爷似乎也来了兴致，插嘴道：“嗯......这样吧，若你也卖与我们，那我便连你闺女一起买了。这样你闺女也可以由你带着，省得我们操心不是？况且，你们都卖了，换来的钱不是也够你那男娃多活一阵子么？”
  女人似乎被洪师爷说动，转身看了看男童，却又不舍，不禁噙着泪将男童搂进怀里：“儿呀，以后......以后你要自己照顾自己了......娘不能陪着你了，呜呜呜”。说着女人再也忍耐不住，放声哭了起来。
  男童年纪甚小，并不晓事，见母亲哭，也跟着“哇”的一声哭了起来。
  洪师爷似乎很不耐烦，从怀里掏出三吊钱在女人面前晃了晃：“哎，到底卖是不卖？若是卖，这钱便是你的了。若是不卖，那咱们也少费功夫不是？”
  见洪师爷要走，女人忙道：“卖，卖，卖”，说着便伸手去取那钱串子。
  洪师爷却悠然缩了缩手，女人拿了个空，惹得众人一阵哄笑。
  洪师爷咧嘴一笑，小眼睛里放出贼光，盯着女人道：“嘿嘿嘿，买你啊是为了献给达官贵人的，可不是咱爷们用。你呀，也算有福呢。不过......不过既然要献给贵人，那爷们也不能随随便便就将你买了，万一买回去货不对路，那岂不是吃亏？”
  女人哪里知道这些人打的什么主意？愣愣地问道：“那......那你们要怎的？”
  洪师爷嘿嘿一笑：“嘿嘿嘿，很简单，咱们付钱之前先得验验货”，说着洪师爷便将手伸了过去，透过女人的破烂衣服缝模了进去。
  女人惊得一呆，想叫又不敢，想拒又是不能，只能任由洪师爷在自己身上揉捏，泪水却止不住地流了下来。
  

第十四章 【扶危救困】

  朱棣见这么一群男人如此欺侮一名身陷绝境的妇人，再也是忍耐不住，细牙咬得咯咯作响，低声朝朱能吼道：“朱能，愣着做什么，还不去打断他的那双狗瓜子？！”
  朱能搓手跺脚的，就等这句话，闻声狞笑着便窜了过去，也不吭声。待那群人看到他的身影时，朱能已来到洪师爷的近前，一个飞腿踢了过去。洪师爷反应不及，脸颊上结结实实挨了一脚，直飞了出去，跌在街边的臭水沟里，兀自头晕目眩，嘴角流出血来，半边的牙已是落得干干净净，一颗不剩。
  其余几名男子惊得呆愣半响，这才想起来要动手，忙呼啸了一声，近十号人全冲了上去。有拔腰刀的，有从角落拉板凳的，有在乞丐手里夺木棍的，有从地缝里扒拉出砖头的，有抬拳的，有踢腿的，有直接往上扑的，杂乱无章的什么武器都有，一股脑地朝朱能头上砸了下来。
  眼见这群人心狠手辣，丘福忙蹂身冲了上去帮忙。朱棣因恨极了，也顾不得身份，紧随其后也加入了战团。
  朱能见来了帮手，顿时气更壮了，劈手便抓住朝自己面门砸来的木棍，忽然矮身从这人身侧钻了过去来到身后，躲开了这群人一窝蜂地攻击，顺手便夺下了木棍，毫不停留，发足了劲朝那人后脑扫去。那人避之不及，只闷哼了一声便被打昏了过去。
  其余那些人又惊又是怒，眼中都冒出血丝来，显是动了杀念。就连跌在臭水沟里的洪师爷也磋磨着爬起身，踉跄着步子也要上来报仇，却不防丘福从中杀出，一个窝心拳在他肚子上打了个正着。洪师爷顿时吐了满地污秽，又复倒在了地上，却仍是挣扎着还要起身。
  朱棣最是厌恶此人下作，不等洪师爷起身，一个狠脚拦腰踢了过去，直将其踢在空中转了几个圈才跌了下来。洪师爷只觉得五内俱碎，一口鲜血忍不住喷了出来，再难挣扎起身，只伏在地上喘着粗气。
  只用了不到半炷香的功夫，朱棣、丘福、朱能三人将将那群方才还蛮横下作的痞类打翻在地，径自哀嚎不断，全然没了威风。
  “你......你们这群刁民，竟敢......竟敢和我们动手？你......等着”,倒地的几个汉子兀自气愤不过，嘴上喋喋不休道。
  朱能不禁气急而笑：“哈哈，就你们几个杂碎，爷爷还不敢和你们动手？嘿嘿，真是活得腻歪了么？”说着朱能便要上前下杀手。
  朱棣却一把拉住，朝那群汉子冷哼了一声问道：“你们是何人？竟敢在这县衙门口欺凌妇孺，不知我《大明律》么？”
  不料那群人对望了一眼，哈哈大笑起来：“哈哈哈......我们是何人？哈哈哈哈，我们便是这山阳县衙的主人！哼哼！”
  “什么？你们是县衙的人？”丘福不禁吃惊道。
  这时那洪师爷也挣扎着坐起，朝朱棣等人冷笑道：“哼哼，我们可都是山阳县衙的府吏，你们胆敢公然在这县衙门口打伤府吏，嘿嘿嘿，只怕不是江洋大盗也是乱臣贼子吧？！不长眼的东西！哼哼！”
  “只怕不长眼的是你罢？！”朱棣脸色越发阴沉，摆了摆手断然道：“我不与你做口舌之争。且去叫你们山阳县令徐旺到此来见我”。
  洪师爷及一众属衙见朱棣气度不凡，言辞冷傲，不禁愣了愣。
  洪师爷毕竟识人颇多，已然觉得来人有些来头，只怕县令徐旺也是镇不住的，却不肯示弱，咬了咬牙又道：“哦？哼，县令大人我自会去请的。哼，不论你是谁，只怕若是知晓了这买的姑娘要送给谁，你都得撩开了手，这些事你是管不了的，也管不起的。哼哼，逞英雄？嘿嘿，还是得掂量掂量自己才好。”言语中却已是客气了不少！
  “我管不起？”朱棣不禁诧异，冷冷问道：“你且说说，你们买这些孩子是要送与何人？且看看能不能将我吓得撩开了手？！”
  洪师爷看了看身后的属衙，颇为得意地踱了两步，冷笑道：“哼哼，你且听好了。我们买这些姑娘，可都是徐县令要送与当今洪武皇帝的二皇子，当今秦王殿下。嘿嘿，怎么，你可管得了？你又可管得起？”
  朱棣心中其实早料到此事背后会有秦王朱樉，如今听洪师爷亲口说出来仍是忍不住吃了一惊，暗暗掂量着自己的势力万难与秦王抗衡的。且以秦王朱樉的手段，一旦得罪，也是防不胜防。
  洪师爷见朱棣沉吟不语，想着他是怯了，不禁更是得意，嘿嘿笑着来到近前，盯着朱棣挑衅道：“怎么，这位爷。不论您是何人，又是何等官职。此事您管得了么？您又管得起么？嘿嘿，若是管不起，那奉劝您还是赶紧滚吧，莫要在这里碍了爷们的手脚！哼！”
  在朱棣面前何曾有人敢如此说话？只见朱棣斜眼觑了觑洪师爷，冷冷一笑，冷不防一个耳刮子扇在洪师爷的脸颊，直打了个满脸花。
  洪师爷一个趔趄又跌倒在地，捂着脸指着朱棣“你......你.......”，却惊得说不出话来。
  朱棣淡淡一笑，瞥了瞥洪师爷，狠狠道：“我们便在这山阳县衙等你们。且去请你们知县，请你们的秦王过来罢！”
  眼见着洪师爷一干人狼狈而去，朱棣这才转身扶起一旁惊呆了的妇人，一边吩咐丘福取出随身的干粮和银两递了过去，一边怅然道：“不想大明百姓竟已凄苦至此”。
  妇人见干粮和银两不仅够自己一家三口熬过洪灾，便是置地置庄园也是绰绰有余的了，想着原先在恒辉街口自己对他无礼，不禁又是感动又是惭愧，慌忙拉着两名孩子跪倒在地，兀自磕头。
  朱棣淡然一笑，伸手扶了起来，一边抱起那男童入怀看了看，见其眉宇间英气逼人，双眸乌黑灵动，心中甚喜，便问妇人：“此子长相不凡，方才听着哭啼声也极为嘹亮，日后定能令你一家荣耀，可有了名字？”
  妇人脸上一红：“没，没，我夫家姓杨，代代种田，从没有过能识文断字的人，哪儿有什么名字？”
  朱棣微一沉吟：“嗯，若你不弃，我便给他取名荣，字嘛......字勉仁。不知可好？”
  黄淮不禁附和，鼓掌而笑：“好！杨荣，字勉仁。乃是‘荣耀先祖，勉于仁义’之意。真真是好名字啊。”
  妇人听罢，心中更喜，拉着男童又复磕起头来。
  这时那夏原吉也上前一步笑道：“这位大姐，莫不是从淮水上游逃难来的吧？嘿嘿，这淮水每个几年便要涨一次水，毁了不少村落。可所谓福祸相依，淮水过后，却往