言：北征大军于地形不熟，又遇暴雪，贸然出兵，易中元兵埋伏，也易被困在山里。这两条但有一条发生，便足以让六万大军有来无回。因此谨慎些总是好的。再不济，暂且退回灰山，重做打算也未为不可。
  燕王听了这话，铁塔似的敦厚身子动也没动，只眉棱骨下不易察觉地跳了跳，忽然咬了咬牙：“此役不进则退，这里扎营避雪乃是懦夫行径，也是自寻死路。”
  这话说得可谓切中了关节要害。然而燕王是要进、还是要退？
  众人一时都屏住了呼吸，只等朱棣将话说下去。
  “我们是大丧出兵，一路上昼停夜行，元人定然是预料不到的，所以......中元兵埋伏一说，恐怕是站不住脚的”，朱棣起身踱着步子，狞笑道：“危机危机，危中藏机。哼哼，反倒是我们，只要能冲出这场大雪，就定能打敌人一个措手不及。关键是......有没有这份胆量了。”
  邱福几人都是热血的武将，听燕王说起胆量，气血都不禁有些上涌。但凡武人，有谁愿意承认自己是怂包、没胆识呢？
  “殿下，您且发话便是，要如何走法，下官决不信咱们手下的将士里有哪个是孬种的。若是真有没骨头的，别说元兵了，下官第一个便宰了他！”
  说话的乃是在昌平卫与柳升一起投靠朱棣的谭渊。
  谭渊生着一张娃娃脸，细眉小眼、薄唇阔嘴，一对小眼睛总是滴溜溜地转个不停，加之机灵能言，总给人诙谐多智的模样儿。岂料几战打下来，朱棣方才发现谭渊远不是那外表的那副模样儿，打起战来最是凶狠毒辣、不要命的角色，每每对阵，敌人见了他的手段往往都绕开了走。可此人也有一样不好，那便是自己不要命，也往往不留敌人的命，杀俘杀降的事干过不少。但是打战都是你死我活，最计较一个锐气，倒不好因为这些惩治他，慢待了军心，影响士气！
  一直没有说话的邱福沉吟着道：“既然殿下拿定了主意，那咱们岂是贪生怕死之辈？一条命而已，什么时候被老天爷收走那是它的事。身为男儿，只管一心行事便了，提心吊胆、期期艾艾那是女人干的事儿。只是......打战光有胆量是不够的。总得派些人去探一探敌营的位置，咱们出兵也好有的放矢，不至于在大山里打转儿。可是......这场暴雪落下来，出去探营的人，能不能回来就不好说了。得从军中选一些敢死之士出来做这件事方才可以！”
  朱棣听了暗暗颔首。谭渊却跳了出来拍着胸脯道：“探营的事儿便包在卑职身上。卑职在居庸关跟着柳大哥，也没少在燕山漠北一带的深山里钻摸滚打。下了场雪罢了，卑职见得多了，并不在乎将这条命搭在雪地里。”
  论起来，谭渊有勇有谋，又常在燕山探察，确是一个合适的人选。一时间众人也俱都无话，朱棣也便允了：“你去倒也合适。只是军中粮草只够十日。你此行探察，无论是否有所收获，定要在七日之内回来！”
  “卑职省得了。殿下等卑职好消息便是！”，谭渊满不在乎地应了一声，匆匆出了营帐，回去点拨了五百昌平旧将，共分成五队，夤夜便悄然摸进了深山。
  一连五日，军粮所剩无几，却仍是不见探营的五百军士的人影。直至第五日子正时分，朱棣好不容易卧榻入睡，营外却响起一阵脚步踏踏：“殿下，殿下——”
  听着竟是邱福的声音，朱棣素来并不嗜睡，忙就起身，一边叫军校燃起了灯，一边朝外道：“是邱福吗？大半夜的有什么急事？快进来吧！”
  只见帘幕一闪，邱福、朱能、陈珪、柳升等竟都钻了进来，朱能和柳升二人还拖着一个死人。那人身上早被雪花覆盖，眉上、脸上都是雪，只余下一张冻成了紫色的嘴偶尔抖动一二，朱棣这才知道这人还没死绝，便问：“这人是谁？怎么拖进帅营来了？”
  “殿下，这是出去探营的谭渊”，陈珪带着哭腔道：“今夜守营的军校在营外见三个人躺在地上，扒开雪一看见是我们的铠甲，便拖了进来。下官赶过去一看，才认出是......是谭兄弟。”
  “什么？”朱棣豁然跳了起来，赶上两步掰正那人的脸看了看，急急道：“快......快......快到炭盆边上来，把他的湿衣衫都扒下来。快，快啊，你们愣着做什么？”
  朱能和柳升这才醒悟过来，一把拖了谭渊过去。只谭渊的衣衫被雪打湿，加之天气严寒，湿衣衫跟铠甲一起竟冻在了一起，二人费了好大的功夫方才将谭渊的衣服扒了下来，朱棣忙又取了自己的棉被盖了上去。
  如此一来，谭渊脸上的铁青总算渐渐退去，只是兀自昏厥不醒，气息也若有若无的。众人都不禁有些束手无策起来。邱福自幼走南闯北惯了，见多识广，忙道：“殿下，谭兄弟这是给冻住了。若不解冻，只怕挨不过今夜。殿下这里可有酒？热一热，灌到他嘴里！”
  朱棣忙取了案上的半壶酒放到火上煮了煮，又用嘴试了试，觉得有些热气，这才捏开谭渊的牙关灌了进去。须臾，只听“嗳呵”一声，谭渊咳嗽了一下，人渐渐动了，呼吸也渐渐有些热气。朱棣忙又将剩下的酒灌了进去。热酒进入谭渊的体内，逼出寒气，谭渊这才悠然转醒，睁了几次眼，方看清眼前的人，想挣扎着起身，却哪里起得来，只虚弱地唤了一声：“殿......殿下......”
  众人见他没了大碍，都忍不住拭去眼角的泪。朱棣也是大受震动，强忍着心头的激动，点了点含泪道：“谭兄弟辛苦了，你刚刚转醒，不要多说话，本王这就吩咐人去给你熬些热汤来，一会用一点再睡一觉便好齐了。”
  “不......不......不”，谭渊却摇了摇头，勉强道：“敌......敌营，已......已经探到。就......就屯驻在据此不足百里的迤都。”
  众人听了精神都是一震。迤都乃是一个由风蚀残石构筑的天然土城，躲避风雪的好去处。可因迤都毕竟不是城池，最是容易被包围和伏击的一个地方。元兵会在那里躲避风雪，定然是没想到会有明军敢深入他们的腹地的缘故。所以，得了这个消息，可谓喜从天降，想要将元兵一举而歼只怕也不是难事了。
  

第三十七章 【燕王大捷】

  自得了元兵屯据在迤都的消息，北征大军次日难得地全军休整。至申末时牌，伙夫们便早早地埋锅造饭，将什么鹿肉、袍肉、山猪肉尽皆下了锅。军士们虽也诧异怎的今日伙食好了起来，可当兵的谁会跟肉过不去呢？全军都放开了怀抱，饱饱地大吃了一顿。及至酉时刚过，想是因为漠北的雪天白昼极短，天悠地就黑沉了下来。军士们正自嬉闹，却又得了军令，全军拔营，趁夜起行。军士们身上都只准带兵器和三天的干粮，其余物品，像什么粮草、营帐，一律都留在捕鱼儿海。
  六万北征大军轻车简从，在暴雪中也走了足足三日方才抵近迤都。元兵就躲在迤都的一个山谷里，四面环山，由一些乱石砌成。因大雪纷飞，目不能视，大军只得躲在林间，只等入夜。直至戌时，头上黑得跟在天上罩了一层黑罩似的，元兵藏身的乱石城里也燃起了火光，此时敌人反倒惹眼了。北征大军这才悄然出动，将石头城围了个严严实实。
  朱能和谭渊两个悍将，听着里头兀自喧闹高歌声，已是起了杀心，来到雪人也似的朱棣跟前请战：“殿下，这个时辰杀进去，管保他们一个都跑不了。这回可要这群兔崽子灰飞烟灭了，也省得咱们以后费工夫，嘿嘿嘿。”
  说着二人磨拳搽掌地狞笑起来。
  朱棣在雪地里盯着石头城里的火光虞时，动也不动，只是不住沉吟掂量：此时若是一举而上，要将敌人剿灭那是举手之劳而已。只是......不知道晋王那边如今是怎么个光景？若是他那边战事也进展顺利，或者他那边侥幸遇到的敌人多一些，那自己岂不就败了？晋王这人虽然傲了一些，可在武略上，早些年历来都是几个兄弟中最好的。他要在武略上取胜，不是不可能啊。
  想着，朱棣挪了挪身子，忽然想起一个人来，忙吩咐道：“观童呢？观童可在，快把他叫过来！”
  观童乃是洪武二十年在女直苦屯被冯胜收降的纳哈怵部将，曾经劝降过纳哈怵手下十万暴乱的降军。此人与乃而不花也是旧交。观童自打投降之后被封为全国公，便留在了北平，与陈珪素来交好，此番自也随军出征来了。
  众人都有些诧异，不知燕王此时将这么一个降将招来做什么，难不成要将这偌大的功劳让给他一个夷人？
  观童生就一个鹰钩鼻，满头卷发，个子瘦长，典型的夷人长相。想是因为自知是降将，虽勋爵已封为公，却还是很讷言，极少说话的一个人，对人也都恭敬。此时观童听了朱棣召唤，忙便匆匆赶了过来，至朱棣跟前躬身道：“殿......殿下，不......不知有......有什么吩咐？”
  他的汉话说得有些生硬，加之他一本正经地模样儿，看着倒有些好笑。
  朱棣看了看他，暗觉这是个老实人，便上前两步拍了拍他身上的雪：“本王有一个极重要的差事要交给你，不知你怎么看？”
  “殿下吩......吩咐便是......下......下官岂有不做的.....的道理？”观童诧异地看着朱棣，不知这位王爷在卖什么关子。
  朱棣颔首笑了笑：“你与乃而不花关系怎么样？”
  观童吃了一惊，有些拿不准朱棣问这话的意思：“殿......殿下......这......这......”
  朱棣见他有些慌乱，便摆了摆手：“全国公不要多心，本王没有其他的意思。如今乃而不花已成刀俎上的鱼肉，本王今夜要剿灭他，就像碾死一只蚂蚁一样简单。只是本王近年来读佛，深知因果报应乃是不二天理。无论他是汉人也好，或是元人也罢，本王并不想多造杀孽。所以......想派你去劝降于他。免得徒增杀孽。”
  原来是为了这个事，观童这才放下心来，赞道：“殿下仁义，观童早就听......听说了的。我与乃而不花以前常.....常在一起打猎、喝酒、打战......殿下如今将他们团团围住，却不愿动刀。我......我想他会明白殿下的善......善心的。”
  “嗯......好”，朱棣抚掌而笑：“那你便去准备准备吧，本王等你的好消息。本王答应你，不见你回来，本王决不会用兵的。你放心去吧，好好劝劝那个乃而不花。这都多少年了，想来他也老了罢？啊？哈哈哈。”
  说着众人都是一笑。观童躬身退回，稍加准备便独身摸进了石头城。朱棣想了想，这才吩咐众将：“将火把都点起来，齐声呐喊，给观童助助威！”
  众将知道这是要给元兵一个下马威，观童在里头劝降也就方便很多了，忙便依令行事。一时间山谷里火光冲天、矛羽林立、喊声震天，六万北征大军犹如天兵天将一样落在了石头城的四周。城内的元兵见了又是吃惊又是胆寒，实在想不通，这大雪封山，这么许多明军是如何从北平摸到这漠北深处的。
  彼时观童已经迤逦来到城下，不少乃而不花的军士都认得他，见他单人独身、又不带兵器要见太尉乃而不花，自也不多加阻扰，便引了进去。二人一番说辞。乃而不花委实也已年迈，元朝也都覆灭了二十余年了，如今被一个后生小子团团围住，敌人不仅不趁虚攻入，反倒派了观童来劝降，显见得是一番善心。而且，如今若是不降，那自己这一干北元遗留下来的男丁，只怕都要被绞杀殆尽了。待得知此次明军的主帅居然是老对手洪武皇帝朱元璋的儿子，一个堂堂的藩王时，乃而不花更觉得心灰意冷，便由观童带着，再不犹豫地就降了燕王朱棣。
  朱棣首次为帅北征，冒着大雪摸进敌营，却围而不杀，反派出观童劝降，竟不伤一兵一卒，收伏元兵数万，缴获马驼牛羊数十万，凯旋而归。消息传到应天，天下为之震动。这是大明多少年来少有的大胜、巧胜。一时间山野百姓纷纷上街鼓噪庆祝，各地衙门也都放起了鞭炮，天下为之庆贺，人人称颂燕王武略。朱棣的声望，至此已是达到了顶点！
  

第三十八章 【百官跪迎】

  燕王朱棣撇下不等颍国公傅友德、南雄侯赵庸、怀远侯曹兴赶赴北平，自带了六万燕山守军冒雪北征，兵不血刃就逼降收伏了北元太尉乃而不花等一干北元军士，天下为之震动。而另一边出征的晋王朱棡率领定远侯王弼、全宁侯孙恪，却因大雪而畏惧不前，出师三个月竟空手而回。
  两下相比，高下已现。
  洪武二十五年三月，燕王朱棣凯旋而归，刚刚回到北平，便得了朝廷的旨意，召晋王、燕王回京。燕王得了旨意，料想定然是太子的人选有了着落了。否则又是什么事儿，需要将所有的皇子都召回京师呢？
  朱棣按捺着心头的激动，勉强与前来道贺的北平文武官员、地方士绅应酬过去，刚一散席便匆匆赶赴吟风楼，道衍和尚颠着胖大的身躯早等在里面。见朱棣满面红光地进来，道衍笑吟吟地起身贺道：“恭喜殿下，贺喜殿下——殿下此役过后，声名震于天下。胡人闻殿下之名，只怕也要退避三舍了。”
  朱棣稳稳地一笑，扶着道衍落了座儿，谦虚道：“打了一