家堡恐怕要多待些时日了，一是为接应白云庄徐庄主，共同返燕，二是休整一下，顺便还做些事情。好了，大家先歇息一会，快到用午膳的时候了。”只是没有说出来要做的什么事。

众人正自纷纷退下，朱高炽忽然喊了声：“蝶云，你且留下。”

蝶云丸子怔怔，没有走出去，见屋子里只剩下朱高炽、杨公公和自己。“有什么吩咐？世子爷？”蝶云丸子狐疑地问道。

朱高炽沉吟片刻，说道：“蝶云，你跟着我也有一段时间了，你觉得我们还能相处么？”

蝶云丸子乍一听，十分惊诧，脸上一掠乌云，愣在当场。“世子爷，蝶云有什么地方不对么？莫非你要赶我走？”

杨公公一听，连咳了两声，笑道：“蝶云丫头，你理解错了，咱世子爷是问你还习惯得了吗？他这是关心你呐。”

一语点破，蝶云丸子粉脸更是绯红，鼻尖上竟沁出几滴汗珠儿，随盈盈一拜，说道：“蝶云跟随世子虽说时间不长，但世子爷不嫌弃收留蝶云，蝶云心里十分感激。以前我们伊贺家族忍者就只认幕府将军一个主人，现在，蝶云回不了家，自然把世子比作自己的主人了，难道蝶云会背叛自己的主人么！？”

朱高炽一听，心中一凛，想不到这伊贺女子如此执拗、死心塌地。当即跨上一步，赶紧搀扶蝶云丸子，说道：“蝶云小姐，有你这句话我朱某就心满意足了。有机会，我一定想办法让你回家乡，不过要暂时委屈你了。”

蝶云丸子嗓音如哽道：“蝶云不求什么，但谢世子一片爱心。”

悲风萧萧 第十四章 杯酒识偏才

德州位于鲁西北平原冀鲁交界处，是京杭大运河漕运要港和驿道的中心枢纽，素有“九达天衢、神京门户”之誉称。德州建置久远，沿革多变。元宪宗三年（1253）升陵县为陵州。明洪武元年(1368)降陵州为陵县。洪武七年（1374）废陵县移德州至此，遂名德州。优越的地理位置，便利的交通和得天独厚的自然环境，创造了繁盛的封建城市经济。早在宋朝，德州已有了烧瓷手工业。到了清乾隆年间，各行业竞相发展，城内有手工业作坊200余处，商号400多家，商品行销全国。由于上述原因，德州为历代兵家必争之地，自明代起就设正、左两卫驻军（卫所制即为在全国各地军事要地设立的卫所驻军，每卫有军队五千六百人，其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府，亦隶属于兵部。有事从征调发，无事则还归卫所）。建文帝朱允炆为钳制到后来攻燕王朱棣，曾先后在此用兵80余万，就是一个旁证。夏家堡虽是一个普通市镇，却犹如一个橛子，插在其间，事实上成了各路人马探听、收集情报的前沿阵地。自然少不了鱼龙混杂，形形色色。

这天黄昏，朱高炽与杨公公、木荻、蝶云丸子、周捕头、牛二六人同到夏家堡，在城中游玩一番，来到城南关的一座有名的酒楼，叫“仙鹤楼”。相传曾经有个衣衫褴褛的道长在此饮酒，大醉之下，提起笔就在粉墙上画了一只栩栩如生的白鹤。店老板见了，马上让人用白粉刷了，岂知刚一刷完，那白鹤仍旧显了出来，众人正在骇异之间，那墙上的白鹤竟然跳下，径自来到醉伏桌上的道长面前，鹤舞翩翩，道长一醒醉眼朦胧上了那只白鹤，兀自飞出酒楼往东飞去。众人看得惊呆了，抽口冷气：这个饮酒的就是吕仙啊。因此把店号改成仙鹤楼。从此生意兴旺起来，四处闻名。直到如今，那楼上先踪仍在。

朱高炽等六人走上楼来，在靠窗子的地方找个八仙桌沿圈坐下。刚一落座，酒保笑脸走来请朱高炽点菜。朱高炽爽然一笑，说道：“今天难得如此一聚，高兴。”随后让大家挨个点自己喜欢吃的菜，点过后，自己也点了几样。少顷酒保吭哧吭哧将菜肴美酒搬将上来，摆了慢慢一桌子。众人说说笑笑，欢呼畅饮。正巧，众人所坐的位子又靠在西面，视野极为开阔，放眼望去，万顷碧田在夕阳照耀下，犹如一望无垠翻波的草坂，金碧辉煌。一条蜿蜒宁静的河道熠熠闪烁，由西向东将一顷碧波一劈为二。静静的河面上，桅帆点点，洒落其间，看似一张静止不动的绮丽画卷。

“美哉啊，美哉！”朱高炽触景生情，感叹不已，只惜用两字来形容。眼前难得一看的景致同样也吸引了大家，众人正停箸感叹，偏偏牛二却闷头苦干，一边撕扯鸡腿，塞进嘴里，一边举起酒杯猛地一咂，“嗞——”地一声，小酒到是喝了个精光，众人目光却齐刷刷瞧着他。牛二一愣，抹了一把嘴，怔怔地：“我错了么？”

木荻没好气地说道：“纯属骚扰！好好一个心情也被你破坏了！”

咳咳，坐在斜对面的杨公公虚咳两声，狠狠瞪了他一眼，那意思是说，你也太不拘小节了，回去非得把你给阉了！惟独周捕头蝶云丸子笑而不言。

朱高炽见木荻一句话说得牛二一张嘴脸红的像猴屁股似的，呵呵一笑，说：“牛二生性不拘泥，不受繁文缛节束缚，到也难得。这酒好喝，干脆你就全部承包了吧。”实在想看看牛二定力到底如何，酒量到底有多深？

牛二扯鸡腿的手已是油暴暴的，上面还残留着肉屑。他抓过酒壶一掂，吔，少说也有半斤八两的。当下心里嘀咕道：“若是我喝完了，岂不是更加洋相百出？既然要我承包，我索性将它全部推销出去，让你等看看我牛二的本事，免得小觑我！”心念转动，已经将油手擦了个干净。先是拿过蝶云丸子的酒杯，其时蝶云丸子与木荻两人都滴酒未沾，牛二一来就抓碟云丸子的酒杯，还没等她反应过来，一两一杯的小酒杯已经被掺了个满沿。蝶云丸子一愣：“牛二哥，你给我斟酒到是为何？”

牛二不慌不忙说道：“刚才世子爷让我一个人承包酒，并没有说不让我卖酒。这杯酒你可以不喝，但我说两句话，如果是说错，酒自然不卖了，我便一口气全部喝完，若是说对了，丸子妹子，这小酒杯里的酒，嘿嘿……”

“丸子，给他赌了！”木荻见牛二油腔滑调盯着蝶云丸子讪笑，一时兴起，说道：“姑奶奶也奉陪你，来，斟酒！”

牛二也不客气，当下将木荻递过来的杯子掺了个满满荡荡。也不说话，一会瞧瞧朱高炽，一会又瞧瞧蝶云丸子，然后慢条斯理地说道：“我这人嘴拙，远的就不说了，就说眼前世子爷吧……”话刚说了一半，杨公公已经在咳嗽了：“牛二，不得无礼！”朱高炽一笑：“今天都在兴头，大可知而不言，言而不尽嘛。说，说。”

牛二接着说：“丸子、木荻二位妹子，自从青枫镇我们追随世子爷以来，没有十天半月也有八九天了吧？”

木荻冷哼一声：“废话，要你说！”

蝶云丸子笑道：“木妹妹，让他说完，他已无话可说了。”

“哈哈哈……”牛二豁然大笑，少顷神色一变，惨然说道：“我，输了。”

众人均是一愣：“还没有开始怎么就输了呢？好扫兴！”

牛二哭丧着脸说道：“我怕说对了，二位妹妹不服气，说我使诈。”

蝶云丸子与木荻斩钉截铁说道：“决不食盐！”

“好！”牛二一掌拍在桌子上，精神抖擞说道：“二位妹子，说句真心话，世子爷对咱们如何？”

“自然是好！还用你说么？”木荻与蝶云丸子异口同声说道。

“既然如此，那么世子爷真好的话，你们就喝完这杯酒，如果世子爷不好的话，二位妹子就请喝一半，如何！？”话音一落，木、蝶二人愣住了，牛二却涎脸怪笑：“世子爷不好么？”

“好，好……”木蝶二人窘迫万分，像泄气的皮球，只好抓起杯子一饮而尽。两杯酒下肚，效果就立即出来了。先是蝶云丸子呛了一口，捂着胸口，连咳数声，脸上娇红一片，樱唇一张之间，弧贝微露，自是楚楚动人。而木荻就没这般幸运了，只见她酒杯一搁，似醉非醉地说道:“你、使、诈……”话未说完，扑通一声，一张粉脸竟扑在桌子上，一副酣醉如泥的样子，竟惹得在座的人笑声连连。

朱高炽见牛二装疯卖傻，一阴一阳，举手投足间，竟然让木、蝶二人轻而易举就中招，微微一笑，说道：“有趣，有趣，想不到牛二会来这一手。”嘴上这么说，心下却在嘀咕道：“这牛二到底是一个市井之儿，虽手段有些下九流，到也是诡计多端，幸好仅仅是搅酒，如果用到邪处否则多少人要中他的烂招，不过到底还是个偏才，且不管他是正才还是偏才，为我所用便是人才。虽太过于现实，但物尽其用，便是最好选择。更何况，现在正是用人之际，说不定哪天他这套偷奸耍滑的招数，还真派得上用场。”

“世子爷，时间不早啦，咱们还去马家戏班么？”朱高炽正想着，杨公公已经放下筷子问他了。

悲风萧萧 第十五章 摸石头过河

连续几次的失误，木老六自信心受到了严重的摧残！第一次是在青枫镇，出恭的时候，被黑店那个狗杂种夫妻逮了个正着，若不是人肉作坊被端个底朝天，差点成了热买中的包子肉馅。第二次是在“怡红院”被赛西施和小桃红联袂作秀，连唬带骗让自己好不容易得手的人皮图给人趁机窃走了。然而更令他懊恼的是，连赛西施和小桃红这样的鬼机灵都是阴谋和教唆的受害者！当他从赛西施和小桃红哭诉中，隐约感到那个幕后窃贼就是牛二。并通过对那天上午在梨花酒肆遇见的那个有些面善的人，总总回忆和印证，在进一步明确是牛二的情况下，第三次，也就是在梨花客栈那棵黄桷树上，持刀威逼睡眼朦胧的牛二交出图纸时，却又被隐藏暗处的蝶云丸子用“通灵术”引来蝴蝶，使自己身中鳞毒，若非蝶云丸子手下留情，给了他一粒解药，几乎命丧当场！

三次打击，三次摧残！木老六足以感到无地自容，毫无脸面可言！木老六分析自己失误的原因，要么是冒进造成的，要么就是抱残守缺造成的。而造成上述两种情况发生的最直接原因，则是三人组合这条铰链脱节。直到现在，老大闵天灏生不见人，死不见尸！木老六抱定这种看法，尽管自己陷入极度的苦闷和抑郁中，还是和赵虎商定，在夏家堡静等时日，等闵天灏到来在做打算。因为过了德州，就意味着进入河北了，那里离燕王朱棣的藩地也越来越近了。

等待并不是惟一的办法，总还得干点别的什么吧？半个时辰前，木老六得到可靠消息：在城南关“仙鹤楼”附近发现了杨公公等人行踪，他们不仅在仙鹤楼喝酒吃饭，而且出来后，往市镇东面走去，估计是去看戏的。木老六当即认为这是天载难逢的一次绝好机会，还是从自己手中失去的那张图开始，先想办法将他夺回来，梨花客栈无颜再去，但半路设伏未尝不可。将那些在德州及夏家堡附近秘密活动的其他锦衣卫和眼线召集起来，搞一次集中突击行动，诸如什么“零点”或是什么“夜鹰”之类的行动，说不定还会有什么意外的收获。当他把自己处心积虑的构想告诉赵虎，满以为会博得赵虎一阵喝彩，不料，却被赵虎兜头泼了一盆冷水：

“我不觉得这计划有什么好不好，那张破图就值得你如此兴师动众啊？我们现在是在暗处，如果真的行动起来，岂不打草惊蛇？你想，杨公公从应天回北平，途中又遇到几个你所不认识的人，个个功夫不说，但是他们的背景就够你猜了，万一是燕王的什么人，你与他们过意不去，岂不是白白与燕王结怨啊？你知道燕王是什么人么？现在皇上在他周围摆着几十万大军，都还没有对燕王动手，乱开杀戒，你一个小小的锦衣卫校尉就想篡越，凭那么一点儿权力，就想一步登天，干一番惊人之举？我看是等死！

“话说回来，当初我们从应天出来，刘指挥使说的话这么③üｗｗ.сōｍ快你就忘啦？暗中监视，不轻举妄动，摸石头过河，才是我们现在作为下属应该做的事！你怎么就没看出其中的奥秘？你所说的我都清楚，杨公公他们一举一动，我也清楚，我为什么没像你那么冲动，我为什么没有采取行动？在没有完全掌握他们的确凿证据，没有充分了解他们的行踪之前，我……只好遗憾地告诉你，等待，也许就是机会！如果你实在闷得慌，不如去看看马家戏班子最近的马戏表演。呃，不知你听说过没有，据说马家戏班子有一头很会表演的黑猩猩，还会口接飞镖呐。”

木老六一听，气不打一出来，赵虎说了半天，绕来绕去，结果不仅不提设伏一事，而且还劝自己要摸石头过河，当即没有了语言。半晌，怫然作色道：“赵兄，人各有志，你不去就算了，还罗唣什么！？今晚我就要行动！告辞！”说罢，抱拳一拱，一阵风似地急匆匆走出屋子。

既然意见不合，天灏又不在，说什么也是白搭，木老六愤然离开他和赵虎暂住的那家客栈后，拐进旁边一条僻静小巷。小巷狭窄幽深，因缺乏阳光照射，死气沉沉的空气夹杂着一股子霉腥味。全没有江南水乡小镇那特有的飘逸灵韵。在一处极其平常的墙院落门口前，木老六停下来，前后扫了一眼后敲门，吱呀一声，呲牙裂嘴的门开慢慢打开，探出一张阴沉冷漠的脸孔来，见是一个陌生人双手环抱站在门口，沙哑的嗓子问道：“你找谁！？”

“我，老六！”木老六一掌推开那张阴鸷的脸，随后大步走了进去。

一进院子，木老六还以为