“我家大小姐。”杨牧的声音忽然变作他自己都没有意识到的温柔低霭，“你见过的，大小姐十年前脸上破了相，自此，她都是面具示人，虽然她看着是无所谓…但我知道，她还是很怀念原先那张脸。”杨牧声音渐渐低下，“我从鹰都带回的胭脂水粉，她喜欢的紧，却从没打开过…栎姐姐…”

    “你是想我…”栎容摊开自己一双手，“替薛莹描妆？”

    杨牧不住点头，“栎姐姐，连颜嬷和夫人都对你的手艺赞不绝口，你一定可以让大小姐的脸和以前一样。”

    栎容落下脸色，嘀咕道：“这可不好说，我的手是给死人描妆的，旁人忌讳的不得了，你家大小姐金枝玉叶，会答应让我替她…杨牧，你的算盘打不得，不是我不答应，是薛莹…不会让我这双手碰上她的脸。”

    ——“不试试又怎么知道？”杨牧急得要挥鞭子，“大小姐和旁人不一样，她待你亲厚，怎么会瞧不上你的手？大小姐是全天下顶顶好的人，她能照顾我几天几夜把我从鬼门关拉回来，就一定会让你替她描妆。”

    “嗨，还急红眼了？”杨牧平时嘻嘻哈哈孩子性情，说到薛莹时，居然变作副气急败坏的样子，栎容偷看着杨牧干净分明的侧脸，和薛灿薛莹姐弟比起，杨牧根本就还是个孩子，“杨牧，你今年，多大了？你家大小姐，又多大了？”

    “我今年…十七了。”杨牧昂起胸，“大小姐…”杨牧心里咯噔一下，硬气道，“也就比我大七岁…”

    ——“薛莹都二十四了！？”栎容惊呼，“周国有法令，女子二十不嫁，家中父母都要蹲大狱的…怎么你家侯爷夫人…”

    “谁敢来紫金府拿人？”杨牧大笑栎容的傻气，“先不说湘南城整个儿就是薛家的，就算当朝皇帝和戚太保派兵，湘南上到官员军士，下到普通百姓，都会替紫金府挡着那些朝廷的爪牙，动不得紫金府半分。”

    栎容闷闷应了声，这就是大户和小户的区别，芳婆为自己嫁不出去操碎了心，认定栎容到老只能爬进院子的破棺材里等死，薛莹倒好，侯门贵女哪里会愁嫁，大不了一辈子靠着家里的金山，老死时还有那么多奴婢侍奉着。

    栎容心里是不服的，但…这就是命。

    ——“栎姐姐，那咱们就说定了。”杨牧“驾”的一声朝紫金府驰骋而去。

    竹林深处，谢君桓已经封住墓穴，又在上头铺上一层厚厚的竹叶，看着这块才埋人的地，和周遭也没什么不同。谢君桓使力踩了踩盖上的土，转头对薛灿道：“小侯爷，成了。”

    薛灿没有应答，他动也不动的看着埋葬母亲的地方，他生怕自己一个恍惚，一个转身，就再也不记得是在这里。

    谢君桓擦了擦汗，走到绮罗身边，看着绮罗还攥着埙，蹙眉道：“吹完了就好好收起来。”

    绮罗瞥了眼薛灿，垂眉把埙收回怀里。夜风穿林，回荡起哀怨的低鸣。

    ——“谢君桓，绮罗。”薛灿低语，“就剩我们三人了。”

    “还有杨牧。”谢君桓道，“虽然您说不让他跟着，但杨牧对小侯爷的忠诚，和我跟绮罗一样。有些事，小侯爷，为什么不让杨牧帮你？他一定愿意的不得了。”

    “他不记得，就不要再让他想起。”薛灿沉沉道，“如果可以，就让他一辈子这样。他死去的大哥，还有所有在那天惨死的人，都会觉得欣慰。”

    谢君桓重重点头，薛灿警觉的环顾四周，声音压得更加低沉，“九华坡那块地方，离矿堡不远，这阵子，矿堡日夜在赶给朝廷的乌金，侯爷这几天也都在堡上，你在九华坡行事，要更加小心。”

    谢君桓冷静道：“九华坡的乌石本就不多，两年前，大小姐亲自去看过，告诉侯爷夫人，那里已经没有乌石，一座废弃的山头，不会再有人去。小侯爷放心，即便如此，我也会加倍小心行事。”

    ——“绮罗，你办的事？”

    “绮罗在。”绮罗声音清亮，“矿堡里，每天剩下的碎石没有百车也有好几十，朝廷说要乌金，其实，贪得是乌金里头那个金字，其中能铸兵器的乌石，他们并不看重。所以，矿堡里剩下最多的，就是炼不了乌金的乌石。”绮罗挑眉，“我借清理为名，让人把没用的乌石弃在九华坡…”

    ——“你借清理为名？”谢君桓无可奈何摇着头，“该是小侯爷提醒你的才对。”

    绮罗脸一红，狠狠踩了脚谢君桓。薛灿攥住腰间的乌金坠，转身走向停了许久的马车，“如果可以，夫人一定想什么都不记得的人，不是杨牧，而是我。”

    ——“当年，幕幕诛心刻骨，小侯爷血性男儿，情铭记，仇不忘，你若忘了，就不是我们甘愿为您去死的那个人了。”

    千里之外，周国皇城，鹰都

    太保府外，宫柒紧张的来回走个不停，边走还边哆嗦，关悬镜已经进去快一个时辰，这里头是什么地方——太保府，周国位极人臣的戚太保戚少銮，就住在里头。

    周国名为殇帝的江山，但人人都知道，殇帝纵情声色，很少理会国事，周国里外上下，都是由戚太保说了算，当年殇帝十年一统天下的豪情壮语，也是戚少銮授意，周国虎符在这位戚太保手里，三军也皆听他一人号令。

    子民私下底议论，要不是戚太保长子天生蠢钝，次子少年遭祸落下重残，老三又是个女儿身撑不了大业，戚少保就算做个皇帝也没有可以承继的儿子，还不如替殇帝鞠躬尽瘁纵横天下，好歹还能在史书上落下个忠良名声。

    戚少銮就差一步，就可以兑现承诺，替殇帝十年内统一天下，跟头就栽在视死如归的姜国身上，苦战三年，姜国灭是灭了，周国也被拖得个半死。仗是不能再打下去，但戚少銮在周国的地位还是没人可以撼动。

    宫柒虽然没有面见过这位赫赫有名的戚太保，但关于此人的传闻，宫柒实在听过太多。宫柒知道，大理寺有位少卿大人，与戚太保许诺十日破案，十日期限已过还是交不了差，戚太保便砍去了他一双手。

    类似的传闻数不胜数，宫柒想起，关悬镜说过，屠姜都三日的命令也是戚太保下达…这个虎躯大汉吓得浑身又是一阵发紧。

    去阳城请鬼手女给安乐侯入殓，也是关悬镜在太保府亲口应下的…这会子无功而返，完蛋，这是要完蛋，会不会一会儿关少卿就得被人抬出来…是留下一双手，还是…

    宫柒不住的抹着额头上的汗，嘴里阿弥陀佛阿弥陀佛念个不停，自己就是个跟班，可别受到牵连呐。

    一个时辰过去，府里传来沉重的脚步声，铸金大门被人从里头打开，送关悬镜出来的，居然还是府里的管事…点头哈腰对关悬镜很是客气的模样。

    宫柒揉了揉眼睛，关悬镜手脚完好，身上也没见血…“关少卿。”宫柒迎了上去，“您没事就好。”

    ——“能出什么事？”关悬镜掸了掸衣襟，“走了。”

    “真没事？”宫柒小心打量着看似笃定的关悬镜，“薛太保，真是没有责罚你？”

    “凡是都有可以补救的地方，用不着事事拿命去偿。”关悬镜牵着自己的白蹄乌，在青石板路上哒哒走着，“你回去吧，我出去好几天，也该去看看我娘。”

    宫柒目送着朝城外走去的关悬镜，他越发好奇这位少卿大人，到底是什么样的背景，能让他平安进出深不可测的太保府，眉间淡定仿佛就是进了次寻常人家一般。

 第22章 缁衣姑

    宫柒目送着朝城外走去的关悬镜，他越发好奇这位少卿大人，到底是什么样的背景，能让他平安进出深不可测的太保府，眉间淡定仿佛就是进了次寻常人家一般。

    鹰都城外，慈福庵

    雅致清幽的小院里，一位缁衣姑子正敲着木鱼，听见熟悉的脚步声，姑子唇角含笑，温声道：“一去七八天，总算是回来了。”

    关悬镜走近姑子，收起惯常的冷静，变作个见到母亲的少年，亲昵的抚上她的肩，替她轻轻揉捏着，“娘又念了一早上的经？”

    “天天如此，早习惯了。”姑子转过身，摸着关悬镜的脸细细看着，“黑了些，这趟阳城，有收获么，戚太保交代你带回的人，你带回来了么？”

    关悬镜低低呼了口气，沉默着提起桌上的茶壶，才一碰上，忽的愣在原地，他眼前闪过栎容递近自己的那盏凉茶，笑目盈盈带着期待。关悬镜怅然后悔，他后悔自己为什么没有接过那个茶盏，喝下栎容亲手给自己斟的茶。

    ——“悬镜？”姑子喊了声。

    关悬镜放下茶壶，目露憾意，“没能带回来…刚刚已经去太保府请过罪，戚太保宽厚，也没有责难我…”

    “咦？”姑子狐疑了声，“你做事一向妥当，没有做不成的事，不过去阳城带个殓师回来，居然没有成？那位殓师，很难说话么？”

    “栎姑娘她…”关悬镜失落的坐了下来，攥着茶盏在手里打着转，“是我失了诚意，没能说服她跟我回来。”

    ——“栎…姑娘？”姑子愈加好奇，“女人做殓师本来就少见，做到极致就更是难得。这位栎姑娘…连你都带不回来，一定是个顶顶不一般的人物。”

    关悬镜面露难色，心绪有些沉重，“她描妆有价，但却不按出价来做，她开价动辄黄金，但义庄破败，看着并不富裕…她随心所欲，能远赴湘南，却不愿意跟我到鹰都…她妙手入殓，天下也只有她，可以替只剩半边白骨的安乐侯描骨绘妆。”

    “照你说的，这位栎姑娘，该是为有情有义的奇女子。”姑子点头赞道，“你带不回人家，一定你太过庸俗，入不了她的眼。”

    “娘…”关悬镜恼了声，“哪有做娘的这么说自己的亲生儿子？娘青灯念佛，就嫌弃俗世里的儿子了么？”

    姑子笑了声，姑子名叫凌昭，虽然已近中年，但常年的素斋和心静，让她看起来比同龄的妇人要年轻许多，她的鬓角没有一根白发，脸上平滑连一丝纹路都没有，她的水眸剔剔透透，没有浮华，只有娴静。

    她听儿子说起外头趣事的时候，就像个不出闺门的少女，表情自然丰富，恼时嗔怪，乐时大笑。

    就好比七年前，夫君关易战死在姜都，大军带着灵柩回来，丧事办完，凌昭抱着独子大哭一场，拿剪子绞了自己心爱的长发，便出城去了慈福庵做了姑子。

    那时关悬镜也才十三岁，娘做了姑子，他一个半大孩子在偌大的大宅里也是无趣，索性散了大部分的家奴，置办了个清静小院，身边就跟着几个在府里多年的老奴，过上了普通人家的日子。

    娘亲做了姑子，但还是自己的娘亲，母子俩感情深厚，关悬镜只要一得空，就会来慈福庵看望。

    关悬镜忽然叹了声，愁道：“原本，也没有什么了。刚刚在太保府，戚太保听说了栎姑娘的事，他的性子是越得不到什么，就越要见一见，也许是我把栎姑娘说的太神秘，戚太保非要请来这位鬼手女。他说…会禀报皇上，把安乐侯的遗体安置在冰窖中，一定要等到鬼手女替安乐侯入殓。”

    ——“戚少銮乖张跋扈，当年你爹也是这么说他。一把年纪的人，怎么还越发固执了。”凌昭喝了口茶，眉眼清清淡淡，“人家不肯来，是要派兵捉拿押回来么？”

    “栎姑娘去了湘南，被紫金府的请走。”关悬镜想起马背上的黑衣男子，虽然只是匆匆看了一眼，但男子犀利冷酷的眼神，他还是记忆犹新。

    “紫金府？有趣。”凌昭欢畅笑着，“一个有钱，一个有势，硬碰硬，肯定有趣极了。”

    “戚太保说。”关悬镜继续道，“他已经下令传去湘南，让薛家把人带来鹰都…薛家听命朝廷，一定会照戚太保所说送栎姑娘过来…娘，你说…栎姑娘要是真来了鹰都，会不会心里怨恨我…”

    凌昭凑近关悬镜的俊脸，细细瞅了瞅，看得关悬镜脸颊发燥，扭头不敢再让娘亲看，“咦。”凌昭掐了把儿子的腮帮，“外头都说你得体大气，进退有度，怎么说起那位栎姑娘，瞻前顾后烦恼的很？不过一个殓师，心里头就算对你有怨，你又怎么会计较这点儿？关少卿？”

    关悬镜眼珠子动了动，语塞无话去接。凌昭摇头晃脑道：“过了今年，你也过了弱冠，如果你爹还活着，肯定早早给你娶妻生娃。你倒好，一个人逍遥的过了七八年，案子破了不少，却还没有成家的打算。尼姑不理红尘，娘不管你的事，你也不替自己打算么？关少卿英明神武，官虽不大，家里有房有地，也该是鹰都女子芳心暗许的对象…悬镜，你真没有一个看得上？”

    ——“娘。”关悬镜无奈摇头，“大丈夫何患无妻，悬镜一个人自在惯了，这些事，到了时候自然会有说法，你都说了不理红尘，就别再管了。”

    “你要真是