舌剑的谈判，菲奥娜都是当之无愧的无双剑客。以她一如既往的率真和不留情面的耿直，在处理任何问题时都能直取要害。虽然还是有一些人会嘲笑她的家族颜面尽失，靠一介女流来执掌家业，但这些人只敢私下悄声细语。因为如果这样的传闻被菲奥娜听到，她就会立刻向造谣者发起挑战，要求用刀剑进行决斗裁决。但即使是到了这个地步，她也不会一意孤行，总是会给对手留下另一条退路。在顾全荣誉的同时，尽量不闹出人命。不过，目前为止，没人接受过她的提议，同时也没人活着离开过菲奥娜的决斗场。
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第730章 荣耀天赋信念

    劳伦特家族的运势正在复兴，因此菲奥娜的追求者也络绎不绝，但还没有人能够证明自己有资格与菲奥娜齐肩而立。许多人都怀疑，菲奥娜故意为每个追求者都设置了不可能达成的提亲条件，以此保持高傲且未婚的状态因为按照传统，妻子都会把权力交付给丈夫。

    不过菲奥娜没有一件事是按照传统的意思办的。

    她决定，要走出自己的道路，以一介女流之辈带领着传统的劳伦特家族走向新的辉煌，享誉德玛西亚，甚至是整个瓦洛兰，扬名于海外。

    荣耀之事

    菲奥娜即将要杀掉的这个人名叫乌波图。他看上去自信非凡，跟着身边四个男人大声交谈。菲奥娜冷冷地看着他们，几个人长得都很像，一定都是他的兄弟。五个人神情自若，洋洋自得，似乎接受她的决斗挑战来到“剑厅”，就已经是他们放下尊严、谦虚礼让的表现了。

    曙光穿过窄窄的尖窗斜进厅里，留下细长零散的光斑。灰白的大理石倒映着前来观看这场死斗的观众。他们沿着石阶，在大厅的四边围成了一道人墙，其中既有两个家族的亲属、仆人、不明真相的看客，还有单纯嗜好血腥场面的怪癖者。

    “我的女士，”说话的是阿姆达，菲奥娜的哥哥，家中排行第二。他呈上一柄中等长度的佩剑，青钢白刃、油光锃亮。”你一定要这么做吗？”

    “当然，”菲奥娜答到。”这几个口无遮拦的家伙在商会里的胡说八道，你应该也听到了吧？”

    “我听说过，”阿姆达答道。”但这就得让他付出性命吗？”

    “如果我放过一个油嘴滑舌的家伙，那么很快，其他人就会觉得自己也可以信口开河了。”菲奥娜说。

    阿姆达点了点头，退了下去。”那就请动手吧。”

    菲奥娜向前迈出一步，活动了一下双肩，然后在空中挥动了两下佩剑这标志着决斗即将开始。乌波图的兄弟推了他一把，提醒他转过身去。随后，菲奥娜感到了愠怒，因为乌波图毫不掩饰地用轻佻的眼神打量着她的身材，而且目光一直在她脖子以下的区域来回扫动。他抽出了自己的武器，一柄长长的德玛西亚骑士军刀，金色刀柄的末端还镶嵌着蓝宝石。华而不实的兵器，根本配不上决斗的要求。

    乌波图走到自己的预备位置，重复了一遍菲奥娜挥剑的动作。他向她鞠了一躬，然后还挤了挤眼。菲奥娜不由自主地咬紧了牙，但她立即便压住了心中的厌恶。情绪是不能被带到决斗中的。剑术的发挥会被情绪所制，许多伟大的剑士都因此丧生在弱小的对手手中。

    他们面对面绕圈踱步，按照决斗仪式规定的动作变换着步伐和持剑姿势，就像是华尔兹的配乐奏响之前，两名舞伴之间的行礼。这些规定的动作，是为了确认决斗双方都充分地了解随后行为的重大意义。

    决斗的仪式性很重要。这些仪式，比如这种规定的步伐，是为了让文明人在杀戮之中可以陶醉于高贵的假象。菲奥娜知道这些都是善良的规则、正义的规则，但这些规则都无法阻止她杀掉面前这个人。也正因为菲奥娜信奉这些规则，所以她必须完成必要的礼节。

    “德行高尚的先生，我是劳伦特家族的菲奥娜，”她说。

    “这话可以留在你的墓碑上。”乌波图打断了她的话。

    她没有理睬对手妄图激怒她的幼稚做法。“据我所知，你曾经以极不公正的言辞羞辱过我劳伦特家族的名誉，肆意散播关于我血统合法性的恶意诽谤。因此，我有权向你提出决斗挑战，以你的鲜血恢复我家族的荣誉。”

    “我早知道了，”乌波图向着观众面露得色。“我这不是来了么？”

    “你有来无回，”菲奥娜斩钉截铁地说。“除非你选择决斗以外的方式，以弥补你对我的不敬。”

    “我该怎么才能弥补大小姐您呢？”乌波图问道。

    “据你所犯的恶行，准你呈上自己的右耳。”

    “啊哦？你疯了吧，小妞儿？”

    “或者让我取你的命。”菲奥娜说道，平和的语调就像是在谈论天气。“你很清楚这场决斗的结果。投降并不丢脸。”

    “不丢脸才怪。”乌波图说道。菲奥娜看得出来，他依然觉得自己能赢。他跟其他人一样，严重低估了她。“在场的人都知道我的剑技，所以你可以选择生存，带着荣誉的伤疤活下去；也可以选择死亡，中午之前就变成乌鸦的美餐。”

    菲奥娜举起了佩剑。“现在就选。”

    乌波图觉得这只是她的狂言而已，因此他的愤怒战胜了恐惧。

    他猛冲向前，刀尖直指她的心脏。

    菲奥娜早在他出刀之前就已经看穿了他的意图。

    她只是向左稍微动了半个身位，军刀就刺了个空。

    她将自己的佩剑轻轻提起，随后甩出一个优雅而精准的弧线。

    围观的人群看着温热的鲜血泼洒在大理石上，不约而同地抽了口冷气。没人猜得到这场决斗结束得这么突然。

    菲奥娜回过身来，乌波图的军刀掉落在花岗岩地面上。他跪倒在地，随后浑身瘫软、坐倒下去，双手捂着自己被割开的喉咙，却无法阻止鲜血喷涌而出。

    她向乌波图鞠了一躬，但后者的眼前已经一片模糊，看不见任何东西，除了死亡的阴影。这样的杀戮并不能让菲奥娜感到愉悦，但这个蠢人没有给她留下选择的余地。乌波图的兄弟们上前为他收尸，她能觉察到乌波图的惨状令他们无比震惊。

    “这是第几个了？”阿姆达走上前接过她的佩剑。“十五？二十？”

    “三十，”菲奥娜说，”或者更多。对我来说没什么差别。”

    “还会有更多的，”她的哥哥肯定地说道。

    “尽管来吧，”菲奥娜答道。”不过，每条人命都会让我们家重拾荣耀。每一条人命都会让救赎更近一步。”

    “给谁的救赎？”阿姆达问道。

    但是菲奥娜并没有回答。
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第731章 断金

    断金

    枝叶肥硕的藤蔓与蜿蜒虬曲的古树紧紧攀附在岩石上，繁密的植被几乎完全遮蔽了林中的小路。三个男人披荆斩棘，满头大汗，但未知的宝藏一直在撩拨着他们心底的贪念。过去的六天里，这座丛林一直严严实实地守护着自己的秘密。但现在，他们已经看到了矮树丛背后隐然耸立的神庙。庙宇的正面嵌在突出地表的一块巨石上，基座四周环绕着怒放的红蓝鲜花。金制的壁龛里端坐着一尊尊祥和的雕像，檐上缠着金色的兰花。

    “看到了吗，霍塔？”乌仁说：“我们不是跟你说过吗，神庙是真的。”

    “只要里头的宝藏是真的。”霍塔扔下沉重的短柄斧，抽出了新近磨光的长剑。“你们俩可是把命都赌上了的，记得不？”

    “别担心，霍塔。”莫尔塔的咳嗽声像锉刀一样：“这一趟成了，你想把皇宫买下来都行。”

    “最好不过。把剑都抓稳点儿，谁挡路就宰了谁。”霍塔说。

    三个土匪接近了神庙，手中的武器反映着夕阳的余晖。霍塔发现，整座神庙都没有突起的犄角，每一道边缘并非斜角相接，而是流水似的融汇到一起。一行人进入神庙，映入眼帘的是两株壮丽的艾欧尼亚鞭柳。蜿蜒的树干合龙成一道拱门，雪白的树皮仿佛是画上去的一般。

    “为什么一个守卫都没有？”他一边往里走，一边问。

    这时，他的眼睛被什么东西吸引了，问题也被抛到一边。石壁上凿出了一间内室，晦暗阴森，有如坟墓一般。穹顶上刻着浅浮雕，每一面墙上都缀满了彩色的碎玻璃，描绘着的生机与光明如同涟漪一样荡开。象牙板上镌刻着古老的朔极寓言，端放在雕花的铜柱上。陷进墙壁的龛笼里站着黑玉质地的神像，浑身嵌满宝石。斑岩和翡翠打造的底座上，立着武皇们带着金边的雕像，居高临下地看着来人。

    霍塔狞笑道：“拿上，都拿上。”

    乌仁和莫尔塔迅速收起刀剑，激动地打开了背囊。雕塑、神像、宝石……只要是他们摸到的东西，全都一股脑儿地往里头猛装。两人跑来跑去，拖着宝藏兴奋地大呼小叫。霍塔在屋子里转圈踱步，心里已经计划好一回到城里就把他们俩办了。突然，他发现有一尊雕像动了。

    乍看之下，霍塔以为那就是一座武僧的彩泥塑像背对着霍塔盘腿而坐，两手歇在膝盖上。但他却站了起来，旋即转身。轻柔流畅的动作，仿佛是一条盘起的蛇展开了身子。他身形精瘦，肌肉贲突，下身是一条松垮的旧长裤，眼睛包着一条红色的绸帕。“还是有人的嘛。”霍塔伸展手指，摩挲着剑柄上的裹皮。“好啊，我正想砍人呢。”

    武僧头撇向一边，似乎在聆听什么。“三个。一个肺有病，另一个心脏不好，活不过今年。”

    目不见物的武僧转回头。尽管那块厚布不可能看得穿，但他仍然直直盯着霍塔。

    “你的脊椎有伤，冬天就会发作，而且会让你的身子不由自主地往左边靠。”

    “你是什么，先知吗？”霍塔紧张地舔着嘴唇问。

    武僧没理会他的问题，说道：“我是李青。”

    “所以呢？说明什么？”霍塔问。

    “我给你一个机会，把东西都放回去。然后滚出去，再也别回来。”李青说。

    “轮不到你来发号施令，这位瞎了眼的朋友。”霍塔把剑尖杵在石地上刮蹭。“我们有三个，你连武器都没有。”

    乌仁和莫尔塔紧张地大笑起来。虽然人数占优，但他们还是对武僧的气势有些触动。霍塔的另一只手打了个手势，另外两人随即散到两旁，抽出弯刀，围住了武僧。

    “这是一处圣地。不容玷污。”李青悲伤地叹了口气。

    霍塔朝同伙点了一下头。“把这个瞎子超度了吧。”

    乌仁往前跨出一步，还没落脚，李青就动了。就像是一座死寂的泥塑，一瞬间就变成了一道模糊的残影。他的臂膀像鞭子一样抽出，坚硬的掌缘劈在乌仁的脖子上。一声骨头的脆响，乌仁倒在地上，脑袋拧成一个极其不自然的角度。紧接着，莫尔塔挥剑便砍，李青看准机会荡到一边。莫尔塔力气很大，反手又是一剑，从李青头顶擦过。李青顺势躺平在地，身子一滚，两腿一分，镰刀一样扫中了莫尔塔的腿。莫尔塔摔倒在地，武器在石板地上飞出去老远。李青翻身站起，抬脚砸断了莫尔塔的胸骨。

    肋骨的断片刺进他脆弱的心脏，莫尔塔发出了窒息似的痛叫。他的背囊掉在地上，宝石四下乱滚。他的眼珠在剧痛中暴突出来，就像一条搁浅的鱼在挣扎着呼出最后一口气。

    “你在和尚里头算是快的了。”霍塔在空中飞快地甩出一阵剑花。“但我也不是空有一把剑的蠢货。”

    “你觉得自己很快吗？”李青问。

    “我受过最好的训练，可不像那两个白痴。”霍塔朝着地上的尸体点点头。

    李青没有说话，两人开始绕圈。霍塔观察着武僧，他也在追踪霍塔的行动。武僧的脚步轻捷而准确，但霍塔感觉越来越不舒服，似乎每过一秒，他的弱点就会多暴露一分给对方。

    终于，他大吼一声，整个儿扑向武僧，使出一连串的劈砍突刺。李青滑到一边，轻巧地躲闪，仿佛是一片风中的嫩叶，避开了霍塔毫无保留的攻击。他不停地挥剑，每一下都逼得李青后退一点。但武僧甚至连汗都没出一滴。他不为所动的表情、蒙着布的眼睛，还有漫不经心的轻蔑，都深深地激怒了霍塔。

    他调整了一下自己。训练时的点滴记忆，此刻胸中勃发的怒火，还有每一分可以唤起的力量，全都汇聚到一起，一剑劈下。刀锋切开了武僧身边的空气，一次也没有命中。

    李青转身闪开，弯下膝盖，绷紧了身体。
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第732章 中道

    “你挺快，技巧也不差。”他全身的肌肉都在搏动。“但是愤怒蒙蔽了你的理智，它已经将你消耗殆尽，拖向了死亡。”

    能量的细流开始围绕着李青汇聚，霍塔感觉石室里变得越来越热。一股暴涨的漩涡裹住了武僧，霍塔恐惧地后退，剑从手里滑落。李青全身颤抖，似乎在奋力地控制某种他无法容纳的力量。石室中风声渐起，很快转成轰鸣。

    “对不起。我放回去。我全都放回去！”霍塔说。