了，这次这么完满地解决了这件事，又可以向上司请一下功了，马上就要到郡里上计了，今年的考绩说不定会比去年好一点。
吴明将长剑交给王炎身边的士卒，向米仁施了一礼，又向王炎施了一礼，拍了拍被绑得象个粽子似的两个刺客的肩膀，回头走出了米家。召来见王炎带着几个士卒将两个刺客带走，便也回了蔡府再去查看。
米仁扯了扯正发呆的女儿衣袖，低声喝道：“还不快进屋去，没让人看够吗？”米兰面色一红，连忙低着头进了屋。
召来再进蔡府时，老蔡福的脸色变得大不一样，幸好开始的时候召来安排了守护，让人在后院一些本来不大注意的地方巡视，这一段时间平安无事，还不在意，没想到今天见了效果，本来以为抓住了一个，哪知道还有一个藏在暗处，府里的护卫包括蔡石在内都没能把那个刺客怎么样，可想而知，如果这两个刺客一齐动手，会是什么结果，想也想得出来。蔡邕听了蔡福的报告后也是长叹了一口气，一是叹自己命，二是叹自己是个读书人，空有报国大志，却保不住自己的身家性命，反要靠平时自己不怎么放在眼中的这些武夫。
召来在蔡府里走了一圈，帮着蔡石将受伤的一个叫仲卫的处理了伤势，交待了几句，看看天气，就回家吃饭。老蔡福一个劲的拉召来在蔡府一起吃饭，这可是这两个多月来没有过的事情。蔡石也在旁相劝，召来却只是笑着说了句“来日方长”便回了家，在他的心里，可不光是回家吃饭，他有一肚子的疑问要问吴明，不然这饭还真吃不香。
吴明正坐在屋子里发呆，还是象平时坐的那样，双腿一盘，象个道士似的，他好象很不习惯跪坐，只要坐一会儿就觉得难受，要起来活动活动。召来说了几次了，他都不愿意改，说是在山中和师傅在一起的时候一直就是这样的。
召来进来时，看见吴明出神的样子，居然没有看见自己进来，咳了一声，吴明一惊，见是召来，懒懒的打了个招呼。
“亮之，你这是怎么了，有什么心思？”
“可不是吗，一回来就这样，你们在外面干什么了，回来后就坐在这发呆，也不说话。”杜兰卿也觉得很奇怪。
召来满脸不解，他看着吴明半天没有说话，实在忍不下去了，咳嗽了一声，说道：“亮之，刚才你与那刺客动手，为何是那般光景？”吴明看着召来，没有说话，好象不明白召来在说什么。召来只好又说道：“刚才我看那刺客的武技，甚有章法，攻守兼备，显然不是一般剑客，但对于你的武技来说，他还是免不了剑客的毛病，剑招中花哨太多，看起来凌利，实际却不能对你有什么威胁，以你的武技，三招之内就可拿下他，为何要到最后两招才拿下他，而且你平时与我谈论武技，一直主张简单有效，怎么今天看你施展，却也如那刺客一般，尽是些花式，姿式倒是好看，却不象是比武，倒象是起舞了。”
吴明脸上一红，他嘴上却说道：“姊夫有所不知，那刺客我虽然没见过，但看他的样子，我想起在洛阳时听说过有两个游侠，本是兄弟师兄弟二人，师从虎贲王越学剑，剑法不错，而且两人还练有一套合击剑，配合默契，罕有敌手。我与那刺客相约三十招，是不知道他的深浅，说得多一点，也好多点把握，至于最后才把他拿下，是因为到了那时才摸清他的路数，这有什么奇怪的。再说今天好在他们大意，以为就是一个人也可刺杀成功，这才分开行动，如果两个人一起动手，恐怕我也未必能胜了他。”
召来听了，只觉得不是那么回事，这高手比试，一招两招便可看出高下，怎么会要到二十多招才摸清路数，不要说是吴明，便是自己也在三招内就看出这刺客不是吴明的对手，无论是速度和灵巧，吴明都要高出那刺客一筹，从吴明最后一招的情况来看，吴明完全可以在前三招内就拿下刺客。他很想再问清楚一点，却见吴明心不在焉，张了张嘴，又张到嘴边的话咽了回来，问起另外一件事情：“你怎么能让那王炎听从你的安排，这人虽然本事不大，听说是朝中阉竖王甫的一个什么远亲，仗着王甫的势力，很是威风，今天怎么对你如此听命？”
吴明见他如此问，也不想说话，从怀中掏出一个令牌，往召来手里一递。召来接过来一看，是一块木牌，雕了一些奇怪的花纹，木质细质，雕工极是精致，一面写着两个篆字，别一面写着四个小篆字，不过召来却不认识这些篆字是什么意思，只觉得这块木牌不简单，究竟是什么，却没看出来。
见他一脸的疑问，吴明笑了，拿过牌子说：“这据说是皇宫里派出的密使持有的令牌，一般人是没见过，不过，这县令显然知道这些，倒省了我好多口舌，要不然，他一旦下令放箭，那刺客未必能伤着，那女子却难免一死。”
“你从哪来的这牌子，既是密使持有的令牌，怎么到了你的手里？”召来听了他的话，更是一肚子的疑问。吴明哈哈一笑：“这就不能告诉你了。”又将令牌揣回了怀中。突然问召来道：“那家主人是谁？”
“就是临街的米店的老板，叫米仁。”召来顺口答道。
“那女子呢？”吴明又问。
“那女子是他的大女儿，今年大概有十八九了吧。”召来突然笑了，对着转过脸来，盯着吴明的双眼。吴明没来由得避开了他的眼神，脸上又是一红。
“夫君，小弟，你们在说什么呢？刚才外面吵吵闹闹的，发生什么事情了？”杜兰卿莫名其妙的看着二人。召来笑嘻嘻的说：“刚才有两个刺客行刺蔡大人，被发现后，其中一个为了引开蔡府的护卫，挟持了米店老板的大女儿，官兵来了，要将这刺客和人质一起射死，是小弟，大展神威，抓住了刺客，救了那女子，不过我看这女子虽然没死，却又被人给盯上了。”
“给谁盯上了？”杜兰卿急切的问召来道，好象女人对这些事情都比较热心，杜兰卿也不例外，何况那米店老板家的大女儿她也知道，听和召平一起玩的小孩说起过。她刚想再问，忽然醒悟过来，指着吴明说：“你是说小弟？”
召来却只是看着吴明笑，不再说话，一向不怎么开玩笑的他今天突然来了兴趣，看着红了脸的吴明，他觉得特别有成就感，心中暗想，你个小竖子，平时打又打不过你，说又说不过你，今天看你怎么说叨。吴明却是涨红了脸，吱吱唔唔了半天，一句话也没说出来，干脆不分辩了，坐在那儿不说话。
杜兰卿想了一想，却说：“这件事说难也不是很难，你们年龄倒是相配，只是这米老板一向想将女儿嫁给能当官的士子，小弟你虽然武技不错，却不是个士子。”

正文 第一章 第十四节 柳暗花明

杜兰卿话还没有说完，吴明连忙说：“阿姐，我虽然一直和师傅在山中学艺，可师傅他老人家也是饱读诗书，儒家六经还是知晓一二的。”说道这里，却见召来捂着嘴笑，便停住了不说。召来一见，对杜兰卿说：“兰卿你不知道，亮之的学问恐怕比一般的儒生还要好一些，在我大汉国的士子中可以说是真正的文武全才，只是这米老板可不光是要嫁个士子，他可是想把女儿能嫁个光宗耀祖的士子。这大汉国的士子多了去了，但又有几个能真正出人头地，那天来的袁子渊也读过几天书，武技也不错，还是袁阀的远系子孙，你看他如何，照样还是个普通小吏。如果不是大儒的学生或者是门阀的子弟，恐怕那米老板也是看不上的。”
吴明听召来这么一说，脸色顿时暗了下来。召来看他不太对，坐了一会儿就起身走了。吴明一个人沉默的坐在那儿，杜兰卿看着他，很心疼，可是又没有什么办法能够帮上他，张了几次嘴，又不知道说些什么才好，还是没有说出来，就这么看他坐到那儿，心想，也许他过一会儿能想通就好。
吴明想了一会，抬起头看见阿姊担忧的眼神，愣了一上，脸上又展开了笑容，对杜兰卿说：“阿姊，没事的，我也就有一时有些心烦罢了。哟，天都要黑了，是不是马上要吃饭了。平儿呢？”
杜兰卿看着他，松了口气，说道：“平儿拿着你给他削的剑到外面玩去了，这孩子，天都快黑了，也不知道回来，你也别太宠他了。”说完，到门口去看了看。她心里又在想，这米店老板也是，自己一个商人，还能把女儿嫁给大户人家吗？这大汉讲究的可是门当户对，他自己是个商人，女儿嫁给人家也是做小妾，自己的弟弟现在虽然只是个白身，可他武技好，文才也不错，以后当官也不是不可能，为什么不能娶他的女儿，等夫君回来后，再跟他说说，也许能成呢。米家的这个女儿，听说人长得不错，又读过书，和小弟还正是相配呢。她一边在门口看着，一边胡思乱想。直到召来的声音从巷子里传来，她才收回了思绪。
召来回来了一趟，说是不在家吃饭了，蔡家那些护卫今天一定要请他吃酒，自己也想和他们熟悉一下，说不定晚上会回来得很晚，不要等他了。召来有点怕见吴明，连门都没进，说完就又走了。
吴明帮着将打回来的一只黄羊收拾了，取下一条腿，让杜兰卿去做，其它的挂在院子里，留着以后再吃。杜兰卿将羊腿做好的时候，召平也回来了。满头大汗，气喘吁吁，小脸玩得通红。一进门，就拉着吴明的手，大声叫道：“阿叔，你真厉害，你救了小米的姊姊，小米带我们到他家去玩，他姊姊请我吃好吃的东西呢。”
吴明一听，眼睛一亮，连忙问道：“你见到小米的姊姊了？”
“是啊！”召平重重的点点头，又补了一句：“她长得可真漂亮，和阿母一样好看。”
“那她除了给你好吃的，有没有说什么？”吴明急切的追问道。
召平想了一想，抓抓头说：“她让给经常去玩和小米玩，还问你是谁呢？”
“你怎么说？”吴明又急着问，眼睛直盯着召平的眼睛，气息都有点急了，心也不争气地跳动得快了些。召平笑嘻嘻地说：“我说你是我阿叔，从远的地方来的，后来她就上楼去了。”
杜兰卿过来拉着召平去洗手，然后将饭菜端了上来，召平大口大口的吃着，吴明却若有所思，只吃了一些，便回了自己休息的地方。
天很快就黑了下来，吴明躺在榻上，却怎么也睡不着，起来盘着腿坐着，调了一会儿息，怎么也进入不了平时很快就能进入的空明境界，不由得苦笑了一声，穿起衣服，走进院子，站在竖好的几根木桩前，调整了一下身形，借着月光，在木桩间进出穿梭，练起了身法，这是他出山前每天的功课，倒是很快就收摄了心神。
练了一阵，稍微出了点汗，感觉心情好了许多，正想回屋去，却听到一阵琴声传来。吴明一听，这琴声却不是从隔壁蔡府中传来的，却是从斜对过的米家传来的，这琴声不能和蔡府传过来的相比，却也是动听，只是那琴声中透着一股幽怨，又勾起了吴明的心境。他看看杜兰卿已经陪着召平睡了，想了一想，忽地一展身形，便上了院墙，不到几个起落，已经站在了米家的那座小楼上。
他站在小楼的外面屋面上，身体贴着一根木柱，看着窗户中透出的一缕灯光，知道里面的人还在，便静静的听着琴声。琴声响了一会，却又停了下来，接着传出一声幽叹。
“阿姊，你今天怎么象是中了邪似的，一个晚上，听了叹了好几次气了。”一个清快的声音说道。
“死菊儿，你瞎说什么呢？”听起来是米兰的声音，白天米兰虽然只说了几句话，但她的声音，却被吴明记得清清楚楚，一听到这个声音，吴明的心跳又快了起来，莫名的欣喜涌了上来。菊儿，那个女子大概就是米家的二女儿米菊了。
又听米菊咯咯的笑了一阵，说道：“阿姊，我知道你在想什么？”
米兰半天没有说话，却又叹了一口气，说道：“你知道有什么用。”
米菊说：“我想你无非是在想白天那个白衣少年，那歹人放开你下去和他比武，你还不肯走，我就猜出你想干什么了？”
米兰还是没说话，米菊又接着说：“你现在想的无非是两个事情，第一不知道这少年是什么人，下午你特地让小弟带他那帮小孩子来家里玩，又拉着那个叫召平的说了半天，想来是知道这少年是召平阿母的弟弟，从洛阳来，只可惜这小孩子不知道更多的东西，所以你心里没底，第二件事情就是怕父亲大人那边不能同意。”
米兰停了半晌，说道：“菊儿，说这些有什么用，那少年虽然就住在召家，却又如何，我在这里想着，却又不知道他又是如何想呢，想来都是空的，能有什么用？”
米菊又咯咯的笑了起来：“阿姊，我看你呀，是想差了，那少年开始就盯着你看，后来和那歹人比武，又是卖弄了一番，我看他呀，倒不全是要比武，倒象是跳舞给某些人看呢，他这么做，你说是为了什么呀？”
这句话一出来，里面的米菊忽然叫了起来，接着两人就笑成一团，想来是米兰羞了，追打米菊。吴明在外面听了，却又是一阵脸红，自己还以为做得天衣无缝，没想到一个小姑娘都看出来了。
里面笑闹了一阵，又听米兰说道：“就算是他也有意吧，可是如何才能再见他呢？再说，父亲大人那里能同意吗？”
米菊说道：“父亲大人那好说，这少年长得是不错，又是从洛阳来的，如果读过书的，凭他这一身的武技，只要有人推荐，想当个官应该不是难事，再说了，父亲就是个卖米的商人，能知道什么官才是大官，一听是从洛阳来的，恐怕就先同意了一半，而且你看那今天姓王的狗官，看见那少年的样子，弄不