时间回到三天之前，在沙县的反方向，陶谦坐在马上长吁短叹，不时摇一下头，显然是有什么心事。在陶谦的身边，孔融也是一脸苦闷的神色，听着陶谦一声接一声的长叹，孔融再也忍不住了：“陶使君，袁丁等人密谋伏击冠军侯，你我虽然没有参与其中，但是这件事咱们却是知道的，如果冠军侯真的不幸身亡，你我岂不成了袁丁等人的帮凶了么？”

    陶谦看了孔融一眼，反问道：“那怎么办？你我手上的兵力，最多只能抵挡一路诸侯，别忘了，袁丁他们可是有十几路诸侯的，更何况，朝中还有王诺等人暗中支持袁丁，你我虽然心有凄然，但胳膊拧不过大腿啊，唉——”说着，陶谦又是一声长叹。

    “不管怎么说，融身为孔圣人玄孙，这种不仁不义之事，融断然不能坐视不理。”孔融有些气愤的说道。这是他生平第一次觉得，秀才遇到兵的难处，有些事，讲道理是根本讲不通的。

    陶谦忽然勒住了战马，用询问的语气问向孔融：“咱们是没那能力去救元君侯了，但是咱们可以通知其他人前去相救啊。只要没有真凭实据，袁丁他们也不能断定是咱们走漏的风声，这样一来，既不得罪袁丁，也能给元君侯示警，岂不是两全其美？”

    孔融疑惑的说道：“可是当今天下，敢和半个天下的各路诸侯掰手腕的，又能有谁？”

    陶谦愕然看了下孔融，伸手向东南指了指，轻轻地吐出了两个字：“孙坚。”

    “对啊，孙坚的长子是元君侯的徒弟，他一定会回军去救援元君侯的。还有公孙入云，他是元君侯的下属，对元君侯极为尊敬，断然不会坐视不管的。咱们也要想办法通知他一声。”孔融提出了自己的意见。

    陶谦点了点头，然后回头向着身后说道：“孟魁何在？”陶谦的身后，一个不到三十岁的壮汉策马走了过来，答道：“孟魁在此。”陶谦向孔融介绍道：“这是某手下副将，原本是荆州人士颇有勇力，且为人耿直，就让他去将此事告知孙坚。”

    孔融笑了起来，说道：“大善！”

    且不说孟魁受命兼程追赶孙坚。时间回到现在。沙县之外，元起迎着清晨的朝阳深深的吸了一口气，把心中不安的情绪尽量压制下来，然后转头对齐天说道：“大哥，不知为何，某的心中像是压了一块巨石，有些透不过气来。”

    齐天安慰着说道：“或许是你太累了，这数月时间，你难得能睡个好觉。此番回到幽州，定要好生修养几日。等并州的事物了结了，某就去蓟郡找你，我们不醉不休。”

    看着齐天关心的神情。元起觉得自己的心中顿时舒畅了不少，笑着说道：“大哥可莫要欺负小弟不胜酒力啊！”

    两人又说了一会儿话之后，齐天跃上了赤兔马背，和元起挥手道别。率军向西北方向走去。

    元起默默地看着齐天的背影，直至消失不见，才长叹了一声。然后翻身跳上了玉麒麟的马背，让赵虎和马越招呼大军启行。

    远处的一座山顶上，袁丁等人借着山石的掩护，隐藏着身形，悄悄的观望着元起大军的动向。看到元起和齐天道别之后，开始率军前行，袁丁的嘴角泛起了一丝冷酷的笑容：“元起，明年今日就是你的祭日了。”

    百步……八十步……五十步……袁丁在心中默默的数着。只要元起在往前走五十步，就要进入袁丁等人布下的天罗地网了，那是一段并不算开阔的官道，两边是高耸的山峰，袁丁早已在两侧的山上埋下了无数的伏兵。

    在距离埋伏圈五十步远的地方，元起忽然停住了，警惕的观察着四周的动静，心中不安的感觉越来越强烈。元起自己也说不清这股不安到底是因为什么，但是他直觉的感到，前面有危险，而且是很大的危险。元起相信自己的直觉，这是类似于野兽的本能，尤其是那种等级比较高的。

    元起停下来，他身后的大军自然也就跟着停了下来，赵虎和马越来到元起马前，不明白元起为何停止了前进。元起刚要开口解释，一阵急促的马蹄声忽然从侧方传来。元起转头看去，一名身着副将制式铠甲的壮汉飞马而来，当他看到元起的大旗之后，放声呼喊：“君侯！快退！前面有埋伏！”

    马越挡在了元起的身前，警惕的问道：“你是何人？”来人一边策马狂奔，一边大声回答：“某是荆州孟魁，袁丁等人在前方设下了天罗地网，君侯速退！”为了保护陶谦不在事后受袁丁等人迁怒，孟魁并没有报出他是何人的部下。

    来者正是孟魁。他马不停蹄的追上了孙坚的队伍之后，把袁丁等人准备伏击元起的事情告诉了孙坚，然后在孙坚军中换了一匹马，先行一步日夜兼程的赶来向元起报信，孙坚率军随后就到。

    “你说的话，何以为证？”元起谨慎的问了一句。孟魁心中大急，但却无法向元起解释，孟魁知道，袁丁一定藏在附近，如果自己说出陶谦的名号来，虽然可以让元起相信，但是却会把陶谦暴露给袁丁。咬了咬牙，孟魁猛的一抖缰绳，调转马头向官道上跑去，一边策马狂奔，一边伸手入怀，掏出了一个火折子。孟魁在马背上的颠簸中，艰难的点燃了火折子，等到坐下战马跑上了官道之后，孟魁抖着缰绳让战马的前蹄在官道上践踏了两下，然后把手中的火折子向地上扔去。

    这条官道上早已被袁白埋好了硝碳硫磺，用一层薄薄的浮土覆盖着掩人耳目。孟魁催动战马践踏大地，把表面的浮土踢开之后，火折子直接落在了浮土下面的引火之物上，火势瞬间升腾了起来，顺着官道向前燃烧。

    躲在山顶上的袁丁看到自己布下的天罗地网，竟然被一个不知道从哪冒出来的人给破坏了，气的站起身来。再也顾不得隐藏行迹了，大声喝道：“放箭！”早已埋伏在两侧山上的伏兵应声而起，一阵阵令人牙酸的拉弦声清晰地传送到了元起的耳中。

    下一刻，漫天箭雨从天而降，数以万计的箭矢甚至都把太阳的光芒暂时遮蔽了。许褚和典韦抢先一步赶到元起身前，把元起挡在了身后，然后挥动着武器为元起拨打射来的箭矢。

    元起隔着无数的箭矢，向前看去，他看到孟魁连人带马被射翻在地，临死之前超元起微微的笑了笑，就倒下了.

    看着孟魁就此离去，元起高高举起混元戟，向着袁丁所在的山顶怒吼：“袁丁！贼子敢尔！”

    元起有许褚和典韦的护持，但是元起身后的天归和地归精锐们却没有，面对漫天而来的箭雨，即便天归营和地归营的战士再精锐，也难以将所有箭矢一一拨打开。伤亡，在所难免的出现了。关键时刻。元起斥巨资为两营精锐打造的精良铠甲，起到了至关重要的作用，坚固的铠甲挡住了两营精锐身体上绝大部分要害，否则的话。恐怕伤亡会难以估算。即便有精良的铠甲护身，这一轮箭雨之下，还是有近千名精锐被冰冷的箭矢射杀，其余受伤者。不计其数。

    “退！退回沙县去！”元起大声下达着命令。两营精锐一边挥动兵器拨打着射来的箭矢，一边依言向后退去。

    看到自己一方的军士，占着居高临下的优势。给元起所部精锐造成的损失，袁丁的心中感到无比的畅快，大声喊道：“不要停！继续放箭！”随着袁丁的命令，又是一阵拉弦的声音，嘎嘎的响起。

    第二轮箭雨当头落下，撤退中的两营精锐再次出现了伤亡，不过因为有战马组成的壁垒，伤亡的人数比刚才少了不少，仅有数百人被射杀当场。其余人在顶过第二轮箭雨之后，加快速度脱离了站在山上那些伏兵的射程。

    仅仅两轮齐射，纵横沙场的天归和地归精锐就被射杀了近两千人。或许，袁丁对这个战绩并不满意，认为射杀的人数太少了，但是元起可不这么想，此刻元起的心中在滴血！每一名天归和地归的精锐，都是在千挑万选之后，又经过严格的训练和无数次的战火，培养出来的精英，元起在他们的身上倾注了太多的心血和大量的钱财，每一名精锐战死，都像是在元起身上剜去了一块肉。

    这一战，是否会成为滑铁卢，亦或是别的…
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第一百七十一章 反冲锋

    看着元起率军向沙县退去，袁丁冷酷的命令道：“切不可让元起活着离开”

    当元起率军刚刚脱离了伏兵的射程，震天的喊杀声从身前和两边传来。

    沙县中，被袁丁事先安排的好的一万军士，扯掉了身上的伪装，挥舞着武器杀了出来；道路两侧，各自出现了一支人数在一万以上的伏兵，显然是早就迂回包抄到位的，看样子，袁丁等人是打算把元起及其麾下精锐一网打尽了。还好因为孟魁的出现，把前面官道上埋好的引火之物点燃了，大火瞬间烧起，不但让元起等人免于这场火灾，还把那个方向的伏兵挡住了，否则的话，元起等人此刻将要面对四面合围的险境。

    马越挺起虎头湛金枪，怒喝道：“退无可退，不如拼死一搏！”西凉人本就悍勇，马越更是年少气盛，连番被逼退，已经激起了他心中无尽的怒火。

    “列阵！”元起大吼着下达了准备反击的命令。

    精锐就是精锐，无论在怎样的险境之下，依然丝毫不显慌乱。在听到元起的命令之后，天归和地归两营精锐立刻调整脚步，配合着众将结成方圆阵，把元起团团拱卫在中间。

    大阵的中央，许褚和典韦两员虎将，一个坐在马上，一个站在地上，一左一右护卫在元起身侧；在许褚典韦身边三步远，徐荣带着一百名天归营精锐围成了一个圆圈，把元起三人以及贾愿、李儒两位谋士围在了里面，既负责保卫元起，又负责传递元起下达的命令；在向外五步远，赵虎统领着两千名天归营精锐组成了一个方阵，挡在了外面；赵虎外面，左慈带领四千地归又组成了一个圆阵。套在赵虎的方阵之外；左慈之后，黄勇带领剩余的所有天归营精锐再次排列成一个方阵，举起手中的手弩，对准了伏兵杀来的方向；马越带领大部地归精锐，在最外围又组成了一个圆阵，就像是一面用身体竖起的盾牌，把身后的同袍尽皆保护在其中。

    一方套一圆，一圆护一方，方圆阵的精髓，在仓促之间。被两营精锐淋漓尽致的展现了出来。大阵刚刚排列完毕，袁丁等人部下的伏兵已经杀到了眼前。站在第二战线上的黄勇弯弓搭箭，略一瞄准，手中箭矢离弦而去，带着呜呜的呼啸，一箭洞穿了一名伏兵偏将的头颅。一箭得手，黄勇毫不停顿，右手似是拨弹琵琶一般，飞快的抽箭、搭弦。最后激射而出。伏兵阵中，又是一名偏将应声坠马。黄勇的目的很明确，就是尽量射杀那些中下层的军官，让即将冲杀过来的伏兵失去直接的指挥。

    随着黄勇的出手。他身边的天归营精锐纷纷锁定目标，把手弩中早已准备好的弩矢射了出去。天归营是元起麾下特有的兵种，并非是传统意义上的骑兵，他们的武器是七尺长的斩马刀。适合在各种战斗中厮杀，而且元起还给天归营精锐们配备了溪子连弩，后来又让王冶子进行了改进，把弩身缩短，可以直接扣在手臂上，不会对天归营精锐们挥臂的动作产生任何影响，相应的，因为弩身的缩短，原本可以五连发的连弩，被缩减到了三连发。一把改进后的溪子手弩，最多也只能容纳三支弩矢，可以选择单点发射，也可以一次性把三支弩矢全部射出去。

    面对蜂拥而至的敌军，天归营精锐们都选择了连射，一次就把手弩中的弩矢全部激射了出去。溪子手弩经过改进之后，射程大大的提高，但有效射程也不会超过五十步，再远一些，就会出现精准度上的偏差了。所以，天归营精锐们发射弩矢的时机把握的很好，一直等到敌军冲进身前二十步远，才向敌军进行射击。二十步，是溪子手弩威力最大的距离。从这一个细节，也可以看出天归营对战场上细微变化的把握，已经达到了随心所遇的程度，侧面反映出了天归营精锐之名，实至名归。

    从三个方向杀来的联军顿时被散射的弩矢射倒了一片，联军们不可能像天归、地归那样的精锐。于是，惨叫声在联军阵中接连响起，近千名联军被弩矢夺走了生命，无力的倒在了地上，被身后赶上来的同袍踩成了肉泥。联军中还有一些新兵，在见到大量的鲜血迸射之后，惊叫着停止了前进的脚步，却不料被身后冲上来的人撞到在地，活生生的被践踏而死。一时之间，喊杀声、惨呼声，惊叫声和各种痛苦的呻吟声以及兵器及铠甲的碰撞声，连成了一片，还没有正式交锋，联军就已经出现了混乱。

    见到有机可乘，马越跃马挺戟，奋力呼喊：“地归所属！杀！”马越是地归营的直接统领，地归精锐早已被马越的武勇所折服，对马越唯命是从，听到马越的呼喊之后，最外围的五千多名地归精锐放声高喊：“地归之出，有胜无败！”怒吼之后，地归精锐们扬起手中的斩马刀，齐齐往前踏出五步，斩马刀的锋锐自空中挥落，仗着斩马刀长度上的优势，斜向砍向了扑上来的联军。

    手起，刀落。伴随着血影乍现，联军最前排的军士，齐声惨叫着被落下的斩马刀砍成了两端。花花绿绿的肠子从他们的胸腹中流出，令人闻之作呕。地