。

    满意就好！

    陈耀祖又笑着问道：“老伯，你想要什么聘礼？”

    他问得这么直接，这下可让张老汉不知该如何回答了。

    “随意就好。”憋了半天，张老汉才憋出了这么一句。

    既然要成为自家亲戚了，陈耀祖怎么能随意呢！于是他盘问起张老汉的家境来。

    “老汉家原本有几分旱地和五亩水田，家境还算殷实，后来为给儿子娶亲，水田典押给了文炳荣……”

    这又是一个悲伤的故事。

    原来，张老汉一家迁到这里来之后，原本分了五亩和一些旱地，精耕细作之后，除了养活自己一家之外，把剩余的粮食变卖了之后，还能有些积蓄。

    三年前，家里用积蓄新修缮了房屋，准备给长大成人的儿子娶亲。

    不过因为积蓄不足，张老汉便以水田做抵押，咬牙向文家借了五两银子，准备给儿子当聘礼办喜事。

    当时和文府约好的是月息五分，秋后粮食收成后变卖粮食连本带利一起还。

    张老汉算了算，五亩水田一季收成下来约能收10到12石大米，刨去留下来给自家吃的和交税的，应该还能卖个六七两银子，还清文府的本息绰绰有余，于是便咬牙借了这笔高利贷。

    谁知道，庄稼快到收成的时候，一夜之间，却莫名其妙地被糟蹋光了，导致他当即颗粒无收。

    于是悲剧发生了。

    利滚利之下，那五亩水田很快就变成了文府的资产。

    不得已，为了生存，张老汉只好反过来向文府租了三亩水田，以供自家食用。

    自此，张老汉就成为了文府的佃户。

    陈耀祖粗略算了一下，按照明朝的度量衡，一石粮约合150多斤，每亩水田一季约能产2石大米，一年两季，如此一算下来，张老汉所租赁的三亩水田，一年下来应该能收稻谷12石左右，大概也就是1500斤大米的样子。

    按照张老汉的说法，每亩水田每年要向文炳荣交租2石大米，也就是约合年粮食总产的一半。

    按理说，这个地租基本上还算是合理的，但如此一算，张老汉一家每年的粮食就只剩下六石左右也就是八九百斤了，他们一家人够吃吗？

    陈耀祖又算了一下。

    张老汉家现在有老两口、儿子、媳妇、女儿等一共五口人，平均算下来，每人每年的口粮才180斤左右的大米，这明显是不够吃的，还得补充其它粗粮，或者有其它收入来源才行。

    看来，失去了土地的张老汉一家是过得相当艰难的，万一要是遇上灾荒年，那非得饿肚子不可。

    难怪明末那么多人造反，失去土地的农民实在是太多了一点！

    张老汉此时还在喋喋不休地说道：“我左思右想，觉得当时糟践粮食的事肯定是文府派人干的！”

    陈耀祖无奈地摇了摇头。

    这还用说吗！这就是典型的巧取豪夺，文炳荣这样的事不知道干了多少，否则的话，他那么多的田产怎么来呢？

    这就是明朝官绅阶层对下层老百姓的盘剥，文炳荣在上合村把这一点做到了极致。

    陈耀祖试探性地问道：“那你怎么不去官府告他？”

    张老汉回道：“我敢吗？文炳荣和县衙的人好得穿一条裤子，能告赢才怪。以前也有人告过，可不仅没告赢，反而被文炳荣派家丁将人打了个半死！”

    当张老汉说起这些的时候，还非常的愤愤不平。

    陈耀祖又叹了一口气。

    其实这也是在他意料中的事。

    不管是在哪个朝代，巧取豪夺的背后就是官绅勾结、官商勾结、官官相护，在这样的情况下，吃亏的往往就是普通老百姓，文炳荣既然和官府走得那么近，他不把这层关系充分利用上才怪！

    而张老汉之所以迫不及待地想把女儿嫁给自家老陈，除了看老陈人才不错之外，大概也想为自家找个靠山，以免以后再受欺负。

    想了想，陈耀祖说道：“那聘礼就定为纹银一百两、水田五亩如何？”

    张老汉惊叫道：“太多了太多了！”

    在张老汉看来，他之所以答应这门亲事，一来是看女儿也很情愿，二来，确实也想给自家找个有力点的靠山。在彩礼方面他确实没有多做期望。

    按照当时的风俗，大户人家买一个使唤丫头只需四五两银子，娶个乡下姑娘做小妾也不过是花费二三十两聘礼，现在陈耀祖一口气就给出了一百两，还加上了五亩水田，怎能叫张老汉不嫌多？

    要知道，光是这五亩水田，现在花上百两银子也未必能买到。

    对于自家未来的亲戚，陈耀祖当然不会小气，能保证他们能过得富足殷实是最起码的，因此事情就这么定了下来。

    张老汉欣喜。

    他唯一不明白的地方是，这位公子为啥可以帮陈大人做主？

    于是他问了出来。

    陈耀祖这下有点尴尬了，不知该怎么作答。

    在一边听得热闹的袁二出来解围了：“这位就是陈大人家的公子。”

    张老汉惊得口呆目瞪。

    儿子替老子续弦，这在古往今来也是奇事啊！

    张老汉更没想到的是，自己一不小心竟然攀了这么大的一门亲事，连文府都将成为未来女婿家的私产，这得有多大的家底啊。

    难怪陈家公子聘礼给得如此大方！

    张老汉意识到，自家的好日子真的要来了。

    正当他惊喜交加之时，一位村民远远地跑了过来，大喊道：“张老汉，你快回家，你儿子被人打了！”

第86章 罗教的踪迹

    张喜地是张老汉的儿子，今年刚刚20出头。

    在失去了自家的土地之后，与老实巴交的张老汉不一样，年轻的张喜地彻底恨上了文炳荣一伙，他不愿意再跟父亲去帮文府卖苦力，于是进了新安县城，在鱼市码头找了一份雇工的活计。

    这份工作还算不错，每个月还能攒下一两左右的银子来弥补家用。

    张喜地干得很卖力，他希望因此能招老板喜欢，给他涨点工资，他好多积攒一点钱。

    在家里出了变故之后，张喜地一直有一个愿望。

    家里的地是因为帮他娶亲弄没的，他希望自己能多赚点钱，有朝一日能帮家里把地买回来。

    谁知道，今天又不幸遭了横祸，莫名其妙地就让人打了。

    这是一件很痛苦的事情。

    被打之后，没法干活了不说，估计还会拖累家里，张喜地感到很绝望，他开始恨这个喝穷人血的社会。

    就在悲愤和绝望中，张喜地迎来了陈耀祖等人。

    亲戚家出事，陈耀祖碰上了自然不能不管，于是他带着袁二跟上了张老汉。

    张老汉的家就在上合村的东部，离文府不算近也不算太远。

    可以看得出来，如果不是没了田地，张老汉一家确实还算是过得很殷实。

    就以他家来说，这是一座砖瓦结构的三合小院，和陈耀祖家在县城的那栋差不多。如果是放在新安县城，这栋房子起码值个五六十两银子。

    不过张老汉一家现在很忧伤，因为张喜地现在躺到了自家床上，嘴角还带有血迹。

    陈耀祖又一次见到了他未来的后妈张喜娥。

    不过在见到陈耀祖之后，张喜娥慌忙见了个礼，就赶紧回避了。

    比较尴尬的见面。

    张喜地的妻子是一位还算端庄的乡下妇人，现在正在床边抹着眼泪。

    张喜地现在的样子确实有点凄惨，一看就是遭过毒打的模样。

    “怎么回事？”陈耀祖先问了起来。

    张老汉的妻子是一位老实巴交的农妇，看着陈耀祖有点迷糊。

    “这位是陈公子，上次跟你们说过的陈大人家的公子。”

    张家人心里有数了，连忙也跟陈耀祖见了个礼。

    回答问题的是含泪的张喜地媳妇：“具体还不清楚，喜地是工友送回来的，据说是罗教的人的。”

    罗教？

    在这个年代罗教就已经开始涉足了广东吗？

    陈耀祖稍稍有些吃惊。

    他又问道：“那送他的工友人呢？”

    “刚刚走了，说是要回城。”

    陈耀祖想了想，吩咐袁二道：“你骑马追上那些工友，然后带他们在县城门口等我。另外，去北校场通知袁小姐，让她带着那帮小子，准备跟我去揍人！”

    袁二听从吩咐，立马出门了。

    很显然，陈公子是要帮自家出头了。张老汉有点担心地问道：“这样会不会把事情闹大啊？”

    张老汉这是担心惹上惹不起的麻烦。

    “放心吧，在新安只有别人怕我，没有我不敢惹的人！”陈耀祖相当的有底气。

    明朝大名鼎鼎的罗教，很多人可能惹不起，不过陈耀祖可不怕，他正缺一个立威和练兵的对象。

    敢把手伸进新安，还揍了陈耀祖未来的亲戚，这怎么行！

    陈耀祖又跟张老汉说道：“你找一辆牛车，把他送进县城的医馆医治。”

    一听这话，躺在床上哼哼唧唧的张喜地急了，他停止了呻吟，微弱地说道：“不用，我无大碍，躺几天就好了，别糟蹋银子。”

    陈耀祖又叹了一口气。

    他知道张喜地的想法。

    对于家境一般的老百姓来说，最怕的就是生病。

    生病不仅干不了活，还得花费不菲的银两，穷一点的家庭甚至看不起病，就只能在家里耗着。

    “放心吧，谁打你的，这汤药费谁出，我加倍给你找回来。”

    有了陈耀祖的承诺，张老汉先动了起来，出门去借牛车。

    这可是他唯一的儿子，他可不想因为节省银子而耽误了儿子的病情。

    再说，等陈家下聘之后，他家很快就不缺银子了。

    半个多小时之后，陈耀祖带着张老汉等又回到了新安县城，袁二、袁咏怡已经带着那帮小子等在城门口了，后面还跟着几个军油子。

    那帮混小子们都很兴奋。

    看来，一连训练了这么多天，他们都有些憋坏了。

    “你先带着张老伯他们去医馆给他医治。”

    陈耀祖掏出了几两银子递给了候着的袁二，又指了指躺在牛车上的张喜地。

    袁二干这些事情自然是非常熟悉的，他依言带走了张老汉家人。

    “小海子，去揍谁？”

    看得出来，袁咏怡这段时间也有点憋坏了。她虽然也坚持在训练，但陈耀祖经常不在，她慢慢地就觉得训练无趣了。

    袁咏怡和那些混小子可不一样，她对未来并没有太大的追求。她之所以坚持参加训练，是因为这是她所喜欢的小海子的大事。

    现在有更好玩的事了，她当然兴奋。

    “先等等，问清楚情况再说。”

    陈耀祖笑着摸了摸小萝莉的头，转向了拉着一辆马车候在一边的两位后生。

    很显然，陈耀祖弄出来的这个阵势有点大，虽然那两位后生已经知道了这是要为他们去出头的，但还是有点胆战心惊。

    在陈耀祖的询问之下，他们还是结结巴巴地说了起来。

    俗话说，靠山吃山，靠海吃海。

    新安临海，自然就有一大帮人以捕鱼为生，慢慢地，在新安的蛇口一带就发展出了一个很大的鱼市。

    渔民们一旦出海有大的收获归来，就会把渔获送往渔人码头集中处理。

    在渔人码头的鱼市上，也汇集了大量的商家，在收了鱼之后，稍作处理之后，再把这些海鲜或者干货销往广东省内甚至是全国各地。

    有跨地域销售行为自然就涉及到运输，因此码头上也集中了一些船行，专门来承担这些鱼货的运输事务。

    张喜地就是在其中的一家鱼档当伙计。

    不久前，渔人码头新开了一家船行，要来做这个鱼档的运输生意。

    而且，这家新的船行自称是罗教的，行为相当的霸道，一来就先赶跑了另外一家船行。

    原本来说，抢生意有竞争是很正常的事情，可这家新船行却准备霸市了，行为相当嚣张，最关键的是他们提出的运输价格比别家高多了。

    今天就轮到张喜地所在的鱼档遭殃了。因为掌柜的不愿意答应罗教的运输要求，正在干活的工人们被那家船行的人打了，张喜地尤为严重。