以高官厚禄激励将士，言明斩获一穆人头颅者，便可记为军功，斩杀越多，军功越大，但临战之时，对阵浑然将生死置之度外的穆国将士，鏖战一天一夜之后，面对犹如铁阵一般的穆国士卒，晋人意志终于还是垮塌了下去，乃至溃不成军，军士回头往晋国所在的北方溃逃而去，沿途丢满辎重和盔甲。
    
    在庚敖继位国君之前，晋穆虽命为友邻，但晋倚仗势大，加上觊觎曲地，最近数十年间，一直没有停下将势力范围渐渐向穆逼近的脚步，如今曲地之北，毗邻穆国东北方向的大片土地，都被归入晋国所有。
    
    庚敖带领士兵北上追击，乘着胜势，一口气追击出去数百里外，不过短短小半个月，以摧枯拉朽之势，一口气夺下了六座城池，其中就包括从前在汭水之野时，妫颐曾许诺过的定、刑二邑。
    
    晋人之势，百年以来，首次彻底地被驱离了穆国东境，从此以后，星辉交替，强弱对置，晋一蹶而不振，妫颐曾经的踌躇满志，经此一战，注定折戟沉沙，空留余恨。
    
    这日，庚敖攻下最后一个城池，妫颐遣使到来，表示愿意将这毗邻穆国的六座城池奉上，请停战。
    
    军中的许多将士，斗志依旧昂扬，纷纷陈情，求请国君允许大军继续北上，直到攻下晋国国都，灭晋以穆取代。
    
    庚敖已得到消息，妫颐先前见前方战事一败涂地，他再难掌控，逃回国都后，虽遣使求和，但同时并未停止动作，集合了剩余兵力，又向全地晋人宣扬穆人残暴，以激发民情，同时在国都附近布列严阵，以抵御极有可能就要攻来的穆国大军。
    
    “将军如何看？”庚敖问祝叔弥。
    
    祝叔弥立刻道：“晋侯虽遣使谈和，然国都却坚壁清野，显见战心不死，谈和不过只是拖延时日。以臣之见，当趁军心鼓舞之际，一鼓作气，攻下晋都，如此方能彻底打掉晋之士气，叫晋人从此闻穆之名便为之胆寒！”
    
    “攻下之后呢？如何处置？”庚敖未动声色。
    
    祝叔弥略一迟疑，又道：“并晋入穆，从此天下再无晋之名，此为一法。然即便屠尽妫氏公族，晋立国迄今，却已有数百年之久，地域广大，民基数众多，扶者亦众，人皆以晋人自居，倘若强行并入，恐埋祸患，于我穆国亦非好事。君上如今已掌控晋国南下要道，犹如扼喉，即便容晋国留存，他想再起势，也是难如登天，而我穆国正中兴方始，宜立威天下，宣我国威，故以臣之见，待破了晋都，灭掉晋人志气之后，若晋人臣服于我穆国，便可休兵。”
    
    “君上如日之东升，雄图霸业，宜徐图之，待蓄势已满，一切便水到渠成。”
    
    最后，祝叔弥又补了一句。
    
    庚敖面露诧色，盯了祝叔弥一眼，笑了：“看不出来，祝将军平日沉默寡言，此事却考虑甚远。”
    
    祝叔弥忙道：“君上谬赞！此并非末将之言。乃前些时日末将送君夫人至军营时，路上与夫人叙话，偶听夫人所言。”
    
    庚敖再次笑了：“君夫人之想，与孤果然不谋而合……”
    
    他停住，面上笑意消失：“将晋使驱走！发令下去，今日犒赏军士，明日一早，出兵直捣晋都！”
    
    他微微扭了扭唇角，露出一丝带了点恶意的冷笑：“妫颐屡次得罪于孤，孤岂能轻易放过了他。待攻破晋都，孤要妫颐再让六座城池，纳贡于穆，永世臣服，若有反悔，孤纵然不亲自领兵入晋，亦不会叫他坐稳国君之位！”
    
    祝叔弥领命而去，庚敖长长伸了个懒腰，忽然想了起来，抬手摸了摸自己的脸颊。
    
    离上次他亲自将她送回关内避战，眨眼又过去了将近一个月，他忙于战事，便疏于打理自己，脸上好似又冒出了寸许的胡须。
    
    对她思念的紧，恨不得明日便休战赶回去见她了。只是须得记得，回去之前，定要先把脸容修好，免得又遭她嫌弃。
    
    再见她时，她的肚子会不会已经大了些？
    
    庚敖想的出神之际，忽此时，听外面隐隐传来一阵嘈杂声，似是有人吵嚷，便着随扈出去探听，没片刻，随扈入内，说一个名叫成甘的人方才跑到城门之外，起先在那里徘徊，落入守军眼中，见他行动鬼祟，便将他捉住绑了，他又挣扎抗拒，说自己是穆国君夫人的亲娘舅，来此是要面见穆侯，有重要事情相告，守军便将他带入。
    
    庚敖略感意外，沉吟了下，叫带他来，自己入座，没片刻，看见成甘果然被两个彪兵持着入内，看他神态，似是对所受的待遇很是不满，朝前左右张望，一眼看到庚敖，面露喜色，待要上前，却被人抓住左右臂膀，气道：“我乃成甘！君夫人的亲娘舅！穆侯前回到洛邑，便是我接待的！”
    
    庚敖微笑，叫人放开他，成甘气恼地掸了掸衣袖，这才重露笑脸，到庚敖面前行礼。
    
    庚敖请他入座，耐着性子听他对自己吹嘘了片刻，道：“此地为凶地，小宗伯怎突然现身于此？既来见孤，想必有事，直言无妨。”
    
    成甘方才吹捧庚敖之时，口若悬河，滔滔不绝，此刻听庚敖如此发问，一时又顿住了。
    
    原来周王病至不能自理，洛邑的朝事，如今慢慢皆由王子跃代领。跃对成甘一向不喜，十分冷落。息后也知这个弟弟从前便是靠着逢迎周王才身居高位，只是从前她自己一直病着，无心与朝堂之事，如今身体渐好，跃又慢慢亲掌国事，每逢成甘来寻自己哭诉，自然站在儿子一方，起先还劝他多以大局为重，后来次数多了，便避而不见，成甘在周地位一落千丈，前些时日便离开洛邑去投奔妫颐。
    
    妫颐倒是没嫌他，非但如此，对他还很是客气，封他做了个不大不小的官。此次晋穆大战，他原本满心盼着晋国大胜，如此，自己往后不但能继续在晋国为官，有朝一日借着齐翚之力，说不定还能继续做着复国之梦，没想到妫颐一败涂地，他思前想后，冒着兵凶跑到这里，实际是想改投庚敖。
    
    他吞吞吐吐说明了来意，最后道：“息后乃我亲姊，君夫人亦叫我一声阿舅，我一向便将穆侯视为己亲，此次大战，我一早就料到晋人必败无疑，本早就想改投穆侯，奈何被妫颐强留，前几日终于叫我逃了出来，九死一生，方至穆侯跟前。经此一次，穆侯威满天下，又有何人敢与穆侯比肩？
    
    他说完了话，见对面的庚敖看着自己，神色平淡，不辨喜怒，心里一时没底，正忐忑着，忽听他问：“听闻你有重要之事要告我，何事？”
    
    成甘忙起身，小步到了他近旁，附耳低声道：“我来，正是有事要告。实不相瞒，妫颐疑心前次王师伐楚失利，乃是穆侯你与郑人合谋所致。他对君夫人依旧怀有妄念，原本谋算我以探亲之名来见君夫人，将此事告知君夫人，以离间穆侯与君夫人，他好从中渔利。我一向将穆侯视为己亲，怎肯受他摆布？故辗转逃离，九死一生，今日终于得见穆侯，遂将此事相告。穆侯放心，我只盼穆侯与君夫人百年好合，决计不会在君夫人面前吐露半字！”
    
    庚敖慢慢转头，盯着成甘，一语不发。
    
    成甘原本有些得意，心想他定会感激自己，不想他这反应，却是出乎意料，被他看得渐渐心里发毛，脸上笑容退去，迟疑了下，试探道：“穆侯何故如此看我？”
    
    “这便是你所谓之重要事？”
    
    庚敖问了一句。
    
    “是！穆侯你要当心小人，免得中了离间！”成甘一脸义愤。
    
    庚敖忽然放声大笑，笑的前仰后合，在成甘错愕的目光注视下，道：“多谢小宗伯九死一生冒险前来相告！孤甚是感激，然小宗伯如蛟鹏出世，孤之庙堂，水浅天低，恐容藏不下，小宗伯还请另寻高就之所！”
    
    哈哈大笑声中，他按剑而起，撇下成甘大步而去。
    
    ……
    
    阿玄在西华关等了庚敖两个月了。
    
    又是一年春至，西华关附近的野地里，冰雪渐渐消融，昨夜一场小雨过后，今早起来，远远看去，远处地平之上，已然开始冒出一片淡淡的新绿草嫩之色。
    
    最近这个月，她脱衣已经渐渐显腹了。腹中孩儿非常乖巧，除了每天早上起来偶有呕感，她也更爱睡觉之外，剩余时间，阿玄便和平常没什么两样。
    
    她人虽在关内，但从庚敖离开后，几乎每天，都能从守将那里得到关于前方的消息。
    
    晋人不敌穆之勇士，溃不成军……
    
    国君领军，一口气攻下了六邑……
    
    国君驱走晋侯派来的求和使者，攻破晋都，晋侯妫颐和全部公族大夫被俘，迫于形势，向庚敖呈上降书，承诺割地纳贡，永不反悔……
    
    最令阿玄感到欢喜的，便是庚敖如今已经领军行在了回关的路上。
    
    按照行程，或许最快三天之后，她便能见到夫君的面了。
    
    虽然还有数日他才能回，但阿玄对他的思念，已是一天天堆积，甚至有些迫不及待了。
    
    这日黄昏，她用过晏食，照习惯，在春和几个随扈的陪伴之下外出散步，不知不觉，行至西华关前。
    
    夕阳慢慢沉下山头，金色的光芒，完全地笼罩了她面前的这座关隘。立于关下，仰头而望，暮色中爬满青苔和藤萝的这座古老关隘显得愈发雄壮沉浑，如同一道拔地而起的巨大屏障安插在了山峰之间，为穆人牢牢把守着东边的大门。
    
    守将远远看到君夫人的身影，急忙跑来向她问好。
    
    阿玄望了眼关隘之顶，微笑道：“我可上去？”
    
    “自然！君夫人当心便是！”守将忙道。
    
    阿玄点头，春忙扶住她。
    
    阿玄足踏脚下那仿佛镂印着刀剑和岁月痕迹的巨大青色石阶，一级一级慢慢攀登而上，最后登顶来到关楼，立于城墙的垛口，朝着远处前方眺望。
    
    这是她第一次登上西华关的关楼。
    
    夕阳刚刚沉下山头，关山之外，远山苍莽，长川蜿蜒其中，犹如玉带盘旋，头顶暮色，正迅速压拢而下，天空呈现一片最后的苍茫青紫，视线尽头的远方，归鸟争相振翅入林，猎猎风起，云端之下，若有声声龙吟鹤唳……
    
    入目之景，其磅礴、其壮丽，令人浑然生出一种天地悠悠，万物刍狗之感。
    
    阿玄心潮激荡之时，小腹忽然微微一动，仿似身体中正孕育的那孩子也感应到了她此刻的心情，在用他的方式应和着母亲。
    
    阿玄抬手，轻轻按在小腹上。
    
    春见状，略微紧张，忙道：“君夫人可是乏了？天亦要黑了，还是早些回去歇了。君上三日后便可回了。”
    
    阿玄一笑，点了点头，再次眺望了一眼从关口延伸而出的那条驰道。
    
    它笔直朝前，宛如劈开莽林的一支利剑，伸向那不可知的遥远远方。
    
    三天之后，庚敖便会回了。
    
    阿玄最后看了一眼消失在远方的驰道，慢慢转身，正要下去，忽然，她的视线定住了。
    
    就在驰道尽头那片交织着暮色的树影之中，忽然出来了一个黑点。
    
    起先它真的只是一个黑点，但很快，渐渐变大，跃入眼帘，竟是一匹快马，那匹马如风驰电掣，沿着驰道往关门方向急速而来，越来越大，亦越来越清晰。
    
    每日都有讯报以快马送至关隘，守将起先以为是送信之人，阿玄却定住了身形，睁大眼睛，望着驰道之上那一抹穿破浓重暮色正朝城门疾驰而来的身影。
    
    突然，她睁大眼睛，目中显出不敢置信之色，而马背之上的那人仿佛也看到了她在远在关楼之上的那道身影，坐于马上抬头，朝她一笑。
    
    纵然因为距离太远，暮色太浓，彼此并不能捕捉到对方的目光，但就在那一刻，阿玄仿佛感应到了那马上之人的笑容，眼中迅速绽出了欣喜的光芒。
    
    她的心跳突然加快，面庞亦涌上了热潮，转身便往下而去。
    
    那匹快马如同闪电，转眼便到了关门之前，守将正要俯身向下喊话问明身份，却见那人勒住了马，一把摘下头鍪。
    
    “开门！”