连成了一片。
    
    他很快就辨听出来，似有七八轻骑正纵队从国都丘阳的方向往这里而来。
    
    田猎大军回师之前，他已告知过带队的白驷将军，自己一旦事毕，就会自行回往丘阳。
    
    这才几日而已，国都里出了何事，竟会有轻骑这般漏夜赶来这里？
    
    他的心里掠过一丝不祥的预兆，蓦地睁开眼睛，在黑暗里翻身而起。
    
    ……
    
    来人是从丘阳赶到的信使。
    
    阿玄从地上站了起来，看着庚敖一行人迅速地上了马背，连毡帐也不收，立刻便朝北向疾驰而去。
    
    如同一阵风，转眼消失在了茫茫的夜色里，只剩下她一个人。
    
    荒野夜色重重，从四面八方向她压了下来。
    
    一阵夜风吹过，吹散她脚边的一团篝火余烬，她打了个寒噤，在原地茫然立了片刻，终于迈步，正要往帐子里走去，月色之下，一匹快马又迅速地驰了回来。
    
    成足回来了。
    
    “公子令我送你回去。”
    
    他如是说。
    
    ……
    
    阿玄后来才知道，那天的信使，带来了一个凶信。
    
    穆国国君在去往朝觐周天子的途中，于毕地遇刺，身受重伤，提着一口气回来后，急召王弟庚敖归都。
    
    ……
    
    洛邑。
    
    昏黄的残阳，斜照在通往王宫大朝之殿前的那条笔直的长长跸道上。
    
    在四合民众仰望的远眺目光和遐想里，这座居于王城中央的王宫是那么的巍焕：高耸宽阔的百尺夯台、雄飞的檐宇、镂饰郁金的凌空巨栋，以及传说中皋门旁那需数名侍人合围才能抱住的高达数丈的丹楹……
    
    燕廷的一间宫室外，寺人和女使们在低垂的帐幔角落间屏息静候，不敢发出半点多余的声音。
    
    宫室里，一个年不过十四五岁的少年，正坐于一张卧榻之旁。
    
    他已经这样坐了许久，眉睫低垂，目光落在对面的一扇透雕槅窗上。
    
    有暮色正从槅窗里射入，照在他清秀而略显苍白的一张面庞之上，在他笔直的高挺鼻梁侧覆了一层暗影，将他身后的影子，也拉的愈发孤瘦了。
    
    这个少年，便是周天子的儿子姬跃，卧病于榻的那个妇人是他的母亲息王后，
    
    息王后在睡梦中也眉头紧蹙，忽然不安地动了下，仿佛做了什么噩梦。
    
    跃从冥想里回过神，靠过去握住她的一只手，唤道：“母后醒来！”
    
    灵王后宫美女众多，但论容貌，无人可比年轻时候的息后，容可倾国，从前一度极受灵王的宠爱，如今虽年长色衰，灵王早有另宠，她又缠绵病榻许久，但面容里，依旧能看的出年轻时代的美貌痕迹。
    
    息后挣脱了跃的手，胡乱在空中摸索，似要抓住什么似的。
    
    姬跃再次握住息后的手，转头命寺人去唤太医。
    
    息后终于醒来，慢慢地睁眼：“跃，我方才又梦到你的王姊了……她若还活着，如今也当有十六岁了吧……”
    
    “母后放心，父王已遣使四处寻访，想必很快就有消息。”跃安慰着母亲。
    
    但是息后仿佛没有听到，目光渐渐又迷离，自言自语般地喃喃：“我的女儿……她刚出生，头发便漆黑似墨，肌肤如同白雪……她身上还有一处花朵似的朱砂胎记……她是那么的美，又那般惹人怜爱……可是你父王却听信司巫的话，非说是她带来了灾祸，他要杀她……我不忍心，才将她悄悄地送出了王宫……”
    
    她的神色变得激动了起来。
    
    “跃，你要找回她！一定要找到她！我知道她一定还活着！我总是梦见她的样子……”
    
    眼泪从息后的眼眶中滚了出来。
    
    她本已虚弱不堪，但是忽然间，身体里仿佛又被灌注入了新的力量，死死地用力抓住跃的手。
    
    姬跃不断地安慰着息后，向她保证着。
    
    息后终于慢慢平静了，再次陷入了昏睡。
    
    跃望着病榻上母亲充满忧愁的脸容，眉头微锁。
    
    他的父王如今虽然后悔了当年所为，如今已经遣使知照诸国，命国君助王室寻访当年的公主，只是，人海茫茫，即便他的王姊真的还活在人世，又能找的回来吗？
    
☆、4.变故
    
    冬天过去，次年春又来了，阿玄再次入林，经过鹿冢前时，看到去年秋天她埋下的那个土包已经长满了萋萋芳草，她在鹿冢前驻足了片刻，除去冢包上的野草，回到赤葭，隗嫫正在村口翘首等待，看到阿玄和儿子的身影，匆匆迎了上来，告诉她一个消息。
    
    国君来拜望僰父了。
    
    阿玄听了，颇为惊讶。
    
    荆楚一带的民众畏惧鬼神，崇尚巫觋，国君也不例外。
    
    僰父是个很有名望的巫，秭王知道他，从前曾数次遣人来此，请他入宫掌管巫司，但均被僰父拒绝。秭王虽不悦，但忌惮于他，并不敢勉强。
    
    秭国不算大，但从国都来到这里，坐马车也要三两日，也不知道秭王到底何求，今日竟不辞劳苦亲自来到这个偏僻的地方来拜望僰父。
    
    阿玄便匆匆赶回家。
    
    她和僰父住的庐舍距离村人的房子有些远，位于山脚之下，阿玄赶到，见庐舍外的空地上停了几辆马车，其中一辆朱盖四驷，装饰华丽，应该就是秭王的座车，车下站着骖乘和官员，村民不敢靠近，远远在旁围观。
    
    阿玄知秭王此刻应在舍内和僰父会面，不敢贸然进去，和村民一样停在路边观望，片刻后，一个翠衣鲜冠的肥胖男子从庐舍里走了出来，他的面色阴沉，显得很是不快，登上了马车，车轮辚辚，卷起了一堆黄尘，很快便消失在视线里。
    
    村民知这服饰华丽的肥胖男子便是国君，方才他一出来，便悉数跪拜于道边不敢抬头。等一行马车离去了，方接二连三站了起来。
    
    一生或许也就只有这一次的机会才得以见到国君容颜，村民有些激动，又感到好奇。但平日对僰父敬畏有加，此刻也不敢贸然进去问询，看到阿玄回了，于是向她打听。
    
    阿玄自不知内情，在村民的注视之下跨入了家门，放下药篓，来到僰父日常居住的北面玄屋，轻轻推门，走了进去。
    
    屋里光线昏暗，僰父闭目盘膝坐于一张蒲席之上，面前的地上，撒了一副刚烧过的龟壳。
    
    阿玄到他身畔，跪坐了下去。
    
    僰父睁眼道：“秭王向我问卦，我便烧了一卦，你看主凶主吉？”
    
    阿玄低头，看着龟壳：“问何事？”
    
    “战。”
    
    ……
    
    龟甲背隆如天，腹平如地，正合天圆地方之说，龟也就被认为是天命灵物，殷商人起，便以炭火烧烤龟壳，用龟裂的纹路来预知吉凶兴衰。
    
    阿玄只向僰父学医，但时日久了，耳濡目染，她慢慢也学了点占筮皮毛。
    
    “如何？”
    
    僰父微笑问她。
    
    阿玄仿佛知道了，片刻前秭王出来时为何面带不快。
    
    “我言战凶。”
    
    僰父说道。
    
    ……
    
    穆国那位去年继位的年轻的穆侯，认定王兄的遇刺身亡和楚人的谋划有关，而楚人对穆这个近邻之国的日渐崛起，也感到了莫大的威胁，连境之国积累多年的矛盾，终到了爆发之时，最好的解决方式，便是一场战争。
    
    穆楚开战，夹在中间的秭王原本依旧可以保持他的中立，但楚王要借秭国的地利，于是遣使说秭王同战，允诺以三座城池、一车珠宝为谢。
    
    珠宝倒在其次，那三座城池，对于秭王来说却是一份极大的诱惑，一旦获得，秭国将国力大增，从西南诸小国中脱颖而出。
    
    秭王心动，再三考量之后，终于还是决定将宝押在楚国身上。
    
    穆国这个从西北的边塞苦寒之地脱化而出的邻国，它虽然也很可怕，如同一头盘踞在秭国头顶的虎狼，但在秭王看来，当世能与强大楚国相争的，只有晋国了。
    
    所以这一战，他押楚人胜出，做了这个决定。
    
    但他终究还是有些不放心，身边那些巫司占出吉卦之后，他又想到了从前只听闻过名声的赤葭巫僰父，便不辞劳苦地赶了过来，恭敬地请他再为自己的这次出战卜上一卦。
    
    僰父以龟壳卜卦，言凶。
    
    秭王大为扫兴，心中不快，拂袖而去。
    
    ……
    
    “义父，卦象既然兆凶，国君可会改变主意？”阿玄问。
    
    僰父缓缓摇头：“他心中贪利，来此不过是为求个心安罢了，又岂会因我一卦而止？”
    
    阿玄沉默了片刻。
    
    “义父，卦象是否真的能够预兆世事，断人吉凶？”她终于问。
    
    僰父一双因了年月沉积而变得浑浊的双目里，目光微微一动，看向她：“你说呢？”
    
    阿玄摇头：“玄愚钝，实在不知。”
    
    僰父叹了一口气：“阿玄，以你之慧，又岂不知天地玄妙，焉能凭一龟壳而妄断未知之吉凶福祸？战即是凶，凶便是战。秭王为利所驱，如跳虎笼，我秭人从今往后，将再不复有安乐了。”说完缓缓闭目，良久不再发声。
    
    阿玄怔怔地望着面前的这个老人。
    
    “阿玄。”他忽然又睁开了眼睛，目光落到她的脸上。
    
    “你的容颜还是打算这样一直保持下去？倘若你想恢复原本的容貌，义父此刻便可为你解蛊。”
    
    三年前为了避开选美，僰父以一种神秘的蛊术封住了她原本姣好的容颜。一夜之间，一层皮壳附生在了她原本的肌肤之上，宛若天生，她失了美貌，面容变得晦暗而粗糙。
    
    阿玄摸了摸自己的面庞，指尖感觉到了来自于皮肤的微微糙感。
    
    “是的，我还不想恢复。”
    
    她说道。
    
    她说的是真心之言。
    
    太过出众的一张皮囊，于她来说，未必就是件幸事，她其实早已经习惯戴着这样的一张面具。
    
    这张面具，给了她能将自己隐藏起来的安全感。她需要这种安全感。
    
    僰父注视着她：“但是我就快要死了，等我死后，我施在你身上的蛊术，于半年之内也就会随我之死而得以自解。”
    
    阿玄吃了一惊：“义父！”
    
    僰父微微一笑：“无论上天赐你何等容貌，都是你的命定，福祸自有定数，你也不必过于执念。至于我的将死，你更不必悲伤。我已经活的够久了，也该去我该去的地方了。”
    
    “义父……”
    
    阿玄胸中涌出一阵酸楚，紧紧地抓住僰父那双枯槁的手。
    
    这一年多来，她其实也看了出来，僰父的精力，一日比一日变的衰弱了，她心中无时不刻不是暗暗担忧。
    
    “我走之前，有一样东西要交还给你。”
    
    僰父起身，取来一只匣子，打开，里面是半块玉珏。
    
    玉珏色润，雕有对龙凤，从中剖成了两半，这是其中的一半。
    
    “你当早也听说过，你是随水漂到此处，被隗龙之母从水边抱到我面前的。义父不知你的身世如何，更不知你的父母何以将你抛弃，只在你的随身之物中见到了这半枚玉珏，应当是你家人放置在你身边的。你收起来吧。”
    
    僰父微笑着道。
    
    阿玄定定地望着僰父，眼中渐渐有泪光闪烁。
    
    “义父……”
    
    她声音哽咽，才唤一声，便喉头堵塞，再也说不出话了。
    
    “当日