宋家的小公子也在其中。”
  不过到底是好事，忠勇侯夫人也没探究下去，只是点头笑道：“这样宋家小子的身价可是水涨船高了。就是他和咱们小阿锦的亲事到底还没有敲定，他这一去，深入皇权中心，就是不知道往后会如何了？”
  在京城待久了，忠勇侯夫人等人也是见惯了一朝飞黄腾达就变了心性的人。
  苏氏也点头道：“也所幸这事儿还没敲定，反正小阿锦年岁还小，不急在一时。这事儿还需从长计议。”
  到底是林锦仪的终身大事，又出了这样的变故，忠勇侯夫人和苏氏便也不急着促成他们二人了。
  说了会儿话，忠勇侯夫人有了乏了，时不时地用手捏着眉心。
  苏氏见了，自然问道：“您这几日面色看着不大好，可是晚间没有歇息好？”
  忠勇侯夫人道：“你公爹这几日早出晚归的，也不知道在外头钻营什么。我问起来，他又不肯说。”为这老夫担心，她自然没能休息好。
  “公爹最有分寸的，您不必忧心。想来现在是还没有眉目，若是筹划好了，他总会和您说的。”苏氏宽慰了几句，便让丫鬟扶着忠勇侯夫人去休息了。
  *****
  周姨娘回了芳华苑，林芳仪前一天听说她今日回来，早就让丫鬟准备了她从前喜欢的吃食，焦急地等着她了。
  母女二人虽然前头起了口角，但几个月不见，早就都淡忘了。此时见了面，红了眼眶，携着手说起话来。
  林芳仪问起周姨娘吃的好不好，睡得好不好。
  周姨娘擦了眼泪，道：“那庵堂你也去过，日子最是寡淡不过的了。不说旁的，就说我一个人在那里，便是连个说话的人都难找，尤其后头和你去过那一遭，太太又着了人将我看管起来，日日只让我在屋里念佛抄经，你说我这过的叫什么日子……”说着说着便又小声啜泣起来。
  终归是自己亲娘，林芳仪也是心疼她，揽着她的肩头劝慰道：“过去的就过去了，反正姨娘现在已经回来了，往后便不用再吃苦了。”
  周姨娘止了泪，抓着林芳仪的手紧张地问她：“你的婚期已经定了？王家那边给了多少聘礼？太太给了你多少陪嫁，可有苛待你？”
  听到周姨娘这一连串的发问，想到这几个月林锦仪和苏氏处处为自己设想，林芳仪心里颇为不是滋味，拉开周姨娘的手，道：“都定下了，就在下个月初八。王家给的聘礼，全都送到了我这里。太太和妹妹给我置办了许多东西，加上前儿个太太给了些金银细软，粗粗算来也有□□千两。”
  听到这个数字，周姨娘的脸上总算是带起了笑，道：“这就好这就好。这样就算王家不得力些，你往后也吃不了什么苦了。”
  周姨娘虽然糊涂，可到底还是为自己打算。林芳仪心下一软，缓和了脸色，道：“姨娘别担心了，我后头也见过王夫人，她们家都是好人，不会亏待我的。”
  周姨娘撇撇嘴，显然还是不大看的上王家。不过木已成舟，她也是无计可施了。
  *****
  十一月初八，林芳仪大婚。
  忠勇侯府等人热热闹闹地将她送出了门。
  苏氏的行动十分不便，便留在了家里休息。其他人自去王翰林府里吃喜酒。
  王家的实力在京中虽然很是一般，但王翰林为人和气，交友甚广，在官场上还算吃得开。当天王翰林府上是客似云来，热闹非常。王夫人很是殷勤周到地招待了他们，亲自引着忠勇侯夫人和林锦仪去主席坐了。
  林锦仪操劳了几个月，终于促成了这门亲事，心里轻松了许多，席间又见到了已经嫁为人妇的元问卿，便挪了位置，两人坐在一处说话饮果酒，好不快活。
  元问卿嫁的是兵部尚书之子，午宴过半，她神神秘秘地和林锦仪分享了一个大新闻，说最近兵部正在点兵，年前就要出征前往边关，迎击鞑靼大军。且领兵的还不是旁人，正是眼下如日中天、简在帝心的镇南王萧潜。
  林锦仪听说萧潜居然亲自领兵出征，不觉问道：“以镇南王今时今日地位，居然还用他亲上前线？”
  元问卿左右张望了下，确定没人在瞧自己，才小声道：“对啊，若是换成急着挣军功、想着往上爬的旁人也就算了，居然会是镇南王。你说奇不奇怪？”
  林锦仪自然也是觉得奇怪的。只不过事关萧潜，她也不想过多评论，只道：“或许是圣上亲自指派的吧，镇南王虽然地位超然，但在圣上面前自然也只有听命的份儿。咱们也不用想这个，反正他少有败绩，想来也不会有出什么岔子。”
  元问卿耸耸肩，道：“鞑靼新单于和他可有不共戴天之仇，这场硬仗的结果可真不好说。这消息虽然还没公开，但京中不少人都知道了。外头风向都变了，说圣上这是对镇南王心怀不满，想让他有去无回呢。”
  林锦仪自然知道萧潜同鞑靼的旧怨。‘有去无回’四个字，在她耳边如同洪钟之声扩散开来。那一瞬间，她的周身都是冰凉的。
  “不会吧。”她勉强笑了笑，“这些不过是咱们外人平白无故的猜测罢了。镇南王身经百战，总不会落得那个下场。”
  元问卿道：“也是，反正咱们就是瞧个热闹。”说着她又压低声音道，“可我那姐姐回府后听闻这个，可是哭得病上了一场，到现在还没能下床呢。”
  林锦仪一直和元问卿通着信，因而知道两个月前元问心已经被接回了家。这日没有瞧见她来赴宴，心中还纳罕了一番，此时才知道她居然是为了萧潜病上了。倒是比她这个曾经的正牌夫人还上心些。
  林锦仪自嘲一笑，“元大姑娘可着实有心了。若是日后镇南王再立战功，班师回朝，元学士想来也不大会再忍心棒打鸳鸯了。”
  “谁说不是呢。”元问卿撇嘴道，“若是镇南王再啃下鞑靼这硬骨头，回来后地位自然更进一步。届时若是他求取我姐姐，我爹也没有说头了。”
  林锦仪闭了闭眼，心道：也罢，到底夫妻一场。她便也为萧潜求个平安，希望他平安回来，求仁得仁，一偿夙愿。只望他得偿所愿后，便同自己桥归桥，路归路，阔如参商，再无瓜葛。
  作者有话要说：  萧潜：？？？你这个愿望的后半部分……怕是很难实现。


第四十一章 
  料理完林芳仪的婚事后, 日子一晃眼就进入了十二月。
  年关将近, 此时是家家户户最繁忙的时候, 忠勇侯府也不例外。
  算起来，苏氏已经怀胎十月，迟迟没有发动, 一家子都提心吊胆的，生怕哪天半夜她忽然喊肚子痛。
  林锦仪让苏氏安心等着生产, 自己则挑起了安排年节和清算府里一年收支的重任。
  把忠勇侯世子林玉泽算在内，忠勇侯府已经历经了三代。虽然不能同一些有着百年底蕴的世家相比, 却也能称得上是家大业大了。光是田地、庄子、店铺就不少了。
  林锦仪既然在苏氏面前打了包票，便兢兢业业地接过手来。不光是要看账簿, 还要接见各个地方的管事，一时忙得不可开交。
  且她在这上头也没什么经验，全靠千丝和万缕两人从旁协助。
  好在苏氏多年来管理有方，下头的人都是勤恳之辈，并没有人因为理事儿的是林锦仪而故意偷奸耍滑。
  一通清算一直忙到腊月二十上头, 总算是接近了尾声。
  林锦仪也是一阵唏嘘，看着忠勇侯府偌大的人家, 一年到头的纯利润居然也不过五六万两。她从前在镇南王府的时候，虽然没有具体过问府里的收支，却大概也知道王府里一年有着十几万两的固定收入。到底不好同日而语。
  尤其是今年林博志和林芳仪先后大婚，花了两万两。忠勇侯府半年的收入都折入了里头，年底便只剩下不到三万两的结余。
  年节是一年到头最重要的节日，届时府里还要走人情送礼, 给下人分发赏钱，制作新衣等，一番花销出去，估计就什么都不剩了。
  林锦仪也是犯难，若是这些结余在她手里都花完了，来年府里说不准哪里要用钱，届时府里便要捉襟见肘了。
  苏氏虽然在养着胎，却不知道怎么知道了她的忧愁，着人给她送来了两万两银票看，让她入数公中。
  林锦仪看到这么些银票，自然是吃惊不已，亲自去正院问起来。
  苏氏便笑着解释道：“你不必多想，这些银钱都是正当门路来的。娘出身两淮苏氏，虽然只是不起眼的二房，但家底还是有一些的。当年娘出嫁的时候，你舅舅把你外祖母的嫁妆都悉数过给了我，自己还添了些。娘到了京城后，便选买了几处铺子酒楼，这些钱便是今年所赚来的。”
  苏氏的嫁妆都有专人打理，倒不用林锦仪费心。因而林锦仪也并不知道苏氏居然这么富有。
  两万两啊，抵得上忠勇侯府半年的收入了。她娘来京城不过十几年，居然已经能赚这么多钱了。其投资眼光之好可窥一斑。
  解释完，苏氏还不忘提醒她，“这事儿就咱们娘俩知道，你千万别同你爹和祖母他们提起。”
  靠媳妇的嫁妆补贴家用，总归不是一件体面的事情。
  林锦仪暗暗记下了，紧锣密鼓地开始张罗着过年。
  就这样到了大年三十，林锦仪一个月里瘦了一大圈。
  三十守岁那日，一家子先祭拜了祖先，而后便和和美美地一起用了年夜饭。
  饭后，怀着孕的苏氏和身子一直不大好的忠勇侯夫人回屋歇下，其他人一起守岁。
  天光十分，一行人分别洗漱更衣，进宫朝贺。
  林锦仪没有品级，本是不用去的，但寒冬腊月，出行终归不便，忠勇侯夫人和苏氏都提前告了假，她便要代表了忠勇侯府进了后宫。
  苏氏怕她一个人参加重大场合会紧张，前一天晚上还特地叮嘱她宽心一些，遇着麻烦了可以去找苏太妃。
  林锦仪其实觉得还好，毕竟当过好些年的王妃，这点应付的能力还是有的。
  大年初一，百官和有品级的外命妇纷纷进了宫。
  徒步进了宫门，被那冷风一吹，林锦仪已经觉得身上开始发冷。
  天公不作美，中途下起了小雪，雪粒子掺在大风里，刮在人脸上生疼。林锦仪没有带伞，一时后悔不已。
  因着这日来的多半是其他府里的太太，这些人都是长辈，林锦仪走了一路，也没见着相熟的，便只能硬着头皮冒着风雪前行。
  跨过一处角门，林锦仪看到了一个有些年纪的宫女正执着伞等在了那里。
  宫女见了她，便笑着上前行礼，口中道：“奴婢在此等候姑娘多时了。”说着便为林锦仪打了伞，还往她手里塞了一个热乎乎的手炉。
  冰凉的指尖总算有了些许温度，林锦仪喟叹一声，又问她：“是何人劳烦姑姑在此等我？”
  宫女微微一笑，道：“自然是关心姑娘之人。”说着也等她继续追问，便行礼告退。
  林锦仪猜着多半是苏太妃给自己行的方便，心中感激一番，便一手撑伞，一手捧着手炉继续前行，是不是换下手，一路走到了慈宁宫近前。
  这时她便见到了一个熟悉的身影——苏太妃跟前的落英，撑着伞快步出了来。
  见着林锦仪，落英快步走了过来，道：“方才我们太妃注意到外头下起了雪，担心姑娘受冻，特意着奴婢来相迎。”
  林锦仪收了伞，和落英走到了廊下，道：“我确实没想到带伞，不过幸好前头遇到了一个姑姑，给了我伞和手炉。”她本以为那是苏太妃帮的忙，没想到眼下却遇到了来接自己的落英，那到底是谁呢？
  林锦仪一时也没了头绪，不过此时进了慈宁宫，也不容她细想，她便随着落英进了殿内。
  殿内熏了碳，暖融融的，林锦仪身上和发上的雪水都融了开来，水漉漉的。
  不过殿内先来的外命妇们也有不少沾了水汽的，众人都显得有些狼狈，她便也不算显眼了。
  太后和苏太妃、皇后三人坐在上首，身边还有一干妃嫔和公主。
  一众命妇依次上前行礼，林锦仪排在后头，心里有些惴惴的，生怕太后又糊涂起来。
  她前头已经丢过一次脸，若是再出一回洋相，可不知道怎么收场了。
  她不经意地抬头，就看苏太妃正好也在瞧着自己。
  苏太妃和蔼地对她笑了笑，她也回以微笑，心里也不觉得那么紧张了。
  很快，轮到了林锦仪上前。她恭恭敬敬行了礼，给太后道了万安。
  太后让她平身，然后又端详了她一会儿，似乎是觉得她很面熟又一时想不起来她是谁。
  太后不发话，林锦仪也不好告退，只能站在那儿。
  殿内其他人也都知道前头太后寿宴那桩事儿，不少人都在等着瞧热闹。
  幸好这时苏太妃开口道：“您不记得她了吧？她是我娘家侄女所生的那个女孩儿呀，从前我在您跟前提过的。”
  太后点了点头，道：“哦，是那个孩子啊。难怪哀家看着有几分面熟。”又夸林锦仪道，“看着是个周正的好孩子。”
  林锦仪又福了福身，谢过太后夸奖。
  苏太妃又道：“你快跟着落英去偏殿擦擦水汽，别回头着凉了。你祖母和娘眼下都不在，若是让你冻坏了，她们该埋怨我这当姑奶奶的没有好好照顾你了。”
  她这一开口，自然是为了林锦仪解了围。林锦仪从善如流地应下，跟着落英退下了。
  落英带了她去了偏殿，拿了干锦布给她擦过水汽，又