头渐渐舒展开，对宁桐说道：“姑娘，给我称一斤吧。”

    宁桐有些意外，不过还是高兴地把称好的烤豆腐递过去，好奇地问道：“我看姑娘吃的时候更像是在品尝味道，不知姑娘可是美食家？”

    “美食家？”

    “就是专门品尝美味的食物，然后告诉大家味道如何。”

    蓝衣姑娘轻轻一笑，接过豆腐，说道：“不是，我只是悦来楼的厨娘罢了。最近在研制新的彩色，正好你这烤豆腐是我需要的食物，还真是多谢了。”

    宁桐听此甚是高兴，不觉多唠嗑了两句，“难怪我看姑娘品食这豆腐的时候和别人不同，我这豆腐能入得了姑娘的口还真是长脸了。”

    这豆腐铺开张不到一个时辰，所有的豆腐都被卖光了，宁桐笑意盈盈，对前来的新顾客歉然说道：“各位，今儿的豆腐都卖光了，明儿大家再来吧。小铺新开张，还真是多谢各位光顾，多谢了。”

    送走了最后一波客人，一家人开始收拾碗筷和工具，只听许氏的声音里掩饰不住高兴地说道：“租了这铺子果然方便得多，也省力了不少，哪像之前累了一天，还得把这些劳什子背回去。不过说来也奇怪，哪怕一天只睡个两三个时辰，忙里忙外的，我倒也不觉得累。”

    池源接过许氏递过来的扫帚，憨厚的脸上也是掩饰不住的笑意，应道：“这每日做多少便得多少银子，做得活儿都是为了自个，再累也是高兴不是？”

    宁桐一脸笑意，小心翼翼地从钱柜里拿出今日所赚的银子，说：“爹、娘、哥，快来算算咱家今儿赚了多少银两啦。”

    许氏擦干净了手，和池源一道坐在宁桐旁边，她念出一个数字，宁桐就记一笔账，又数了两次，见银子和账单都能对得上，这才把银子和账本都收拾起来。

    池源锁上了铺子的门，一家人朝着麻胡街租住的房子走去，只听许氏跟池源说道：“孩子爹，今儿的豆腐都不够卖，看来我们明儿得多做一些。”

    “成，如果每天都有这么多客人，就是再多做个二三十斤又何妨。”

    守齐也在一边说道:“我每日下了学就回来帮你们，现在我也是个男人了，是时候给家里出一份力了。”

    宁桐嘻嘻一笑，说道：“哥，你也不是这会儿才给家里出力，你一直都在给家里出力啊。”顿了顿，宁桐神情一凝，似乎看到了锦绣的未来，坚定地说道：“我不会总让爹娘一直这么辛苦的，做豆腐都是天不亮就起来，夏日还好，冬天就受累了。我想着时机一到，就扩大规模，而且也不做豆腐了，改做其他的门生，不至于大家如此辛苦。”

    许氏夫妇听了儿女的一番话，心里感到十分的温暖，只见许氏眼圈一红，欣慰地说道：“只要咱家日子过得好，你们不用跟爹和娘受苦，我们就是再苦再累也值得。”

    可怜天下父母心，其实这份情自古就是传承下来的。宁桐虽说是来自未来的魂灵，但在这里和这个家的所有成员同甘共苦过来，心里早就把许氏夫妇当做自己的亲身父母，把宁柍和守齐当做自己的弟弟妹妹了。

 036 商机

    许氏豆腐铺的豆腐在镇上渐渐是打出了名声，每天做多少豆腐就卖出多少豆腐，甚至往往还不够卖。

    宁桐见自家的豆腐这么畅销，一家四口人从早忙到晚还是无法歇一口气，况且正是趁热打铁的时候，于是决定雇佣两个伙计，既能做出更多的豆腐，还能让家人省一分力气。她把这个打算跟许氏一说，只见许氏犹豫一会儿便答应了。

    因为多了两个帮手，宁桐的时间自然空出来了一部分，可算能够让她多动动脑筋，寻找更多的商机。

    这天，那个蓝衣姑娘又来许氏豆腐铺了，刚巧宁桐正要往外头走去，两人迎面碰上。宁桐打了声招呼：“姑娘，来买豆腐的？”

    蓝衣姑娘微笑点头，夸赞道：“这镇上的几家豆腐我都买过了，还是你家的豆腐最新鲜清甜。”

    宁桐听了高兴，轻快地说道：“我叫池宁桐，你以后叫我小桐好了。姑娘既是位厨娘，自然能够品得出食材的好坏出来。”

    蓝衣姑娘一笑，羞涩地说道：“我叫云无双，你以后也别姑娘姑娘地叫了，我俩年岁该是差不多吧。”

    “我今年十四了，你呢？”

    “我十五，比你还大一岁呢。”

    “那我以后叫你双儿吧，你说可好？双儿。”

    两人说笑间，许氏已然把云无双要的两斤豆腐称好了，脸上带着慈和的笑容，说：“双儿这名字好听，姑娘若是不介意，我就随我家桐儿叫姑娘双儿了。”

    云无双柔和地应道：“自然可以，哪儿会介意呢？”伸手接过许氏递过来的豆腐装在竹篮里，接口继续说道：“我每两日便会出来买豆腐，以后我就在您家定了。”

    宁桐感激一笑，水灵灵的眼睛一片清冽，笑嘻嘻地说道：“我以后给你送过去吧。”

    目送走云无双，许氏夫妇又忙于做买卖，宁桐打了声招呼便出门去了。

    此际正是新年的尾声，街上还余留着喜庆的氛围，叫卖声和吆喝声此起彼伏，正是人间有味是清欢。

    宁桐走到一处胭脂铺，想要挑选一盒润肤膏。她毕竟是个女孩子，爱美之心人皆有之，以前是因为家里没有余钱，念在还是个十几岁的小姑娘，便也不去往这方面想。现在她自己能挣钱了，可以毫不犹豫地买下自己喜欢的东西了，心里不是没有成就感的。

    她正挑选着铺子上琳琅满目的润乳膏，身旁两个年轻女子的说话声渐渐吸引了她的注意力。

    “过几天就是花魁选举的日子了，想来大家这回比往年都卯足了劲呢。”

    “那可不是，身在风尘之中，姐妹们谁不是想寻个依靠？关于这次花魁之赛的捐银，听说王员外被一位公子比下去了。”

    “这事我也听说了，只是不知道这位公子是怎么来头？”

    话说到这里，两人都发出痴痴的笑声，越发来了兴致挑选着胭脂水粉，大有把整个胭脂铺的胭脂都买下来。

    宁桐水灵灵的眼珠子一转，笑嘻嘻地问道：“两位姐姐，借问一下，这花魁之赛是在哪里举办的？”

    “还能在哪里？自然是在怡红楼了。”

    宁桐付了钱，将挑选好的润肤膏收起来，若有所思道：这古代的花魁之赛差不多就是现代的选美大赛吧，去观看的人大部分非富即贵，肯定得拿出好东西去招待喽。我的豆腐虽不能当美食看待，但是可算开胃小菜，要是能让青楼的老鸨同意买我的豆腐，那就可以赚一笔钱了。

    正思索着，眼看那两位年轻的女子也挑选好了胭脂离开，宁桐便尾随在她们后头，想去看看那个怡红楼在什么地方？顺便也找老鸨聊聊。

    片刻的时间，宁桐便看到前头有座典雅的阁楼，见那两个年轻的女子一前一后进了楼，心下猜想这便是怡红楼了吧。

    现在正是门庭冷落的时候，也是怡红楼休息的当儿，到了晚上才是笙歌夜舞的开业时间。宁桐犹豫了一会儿，正要抬脚迈进去，边上的小斯把她挡住，笑嘻嘻地说道：“你一个小姑娘怎么能来这个地儿？难不成是耐不住寂寞？”

    宁桐白了一眼，知道多纠缠是没意义的，冷哼一声，掉头离去。如果以为她就此放弃了，那真是错看了这个小妮子了。

    宁桐跑回家，在守齐屋里带出了一套他平日穿的衣裳，在自己屋里换上，又练习了几下男性的举止，这才又跑去怡红楼。这回，那几个小斯不但没有上前拦住她，还瞧都不瞧一眼。

    老鸨正坐在椅子上打盹儿，一看到有人进来，一下子来了精神头，再一瞧来人一副寒酸样，又慢慢地坐了下去，带着轻视的口吻说：“哟，这位客官来的不是时候，我们这会儿还没营业呢，我看你还是晚上再来吧。”

    宁桐嘻嘻一笑，毫不在意地说：“我今儿不是来找花姑娘的，我是来找妈妈说几句话的。”

    老鸨眼睛一挑，盯了会儿宁桐，带了点好奇，问道：“找我？我可不认识这位小哥啊。”

    宁桐掏出一两银子，放在老鸨跟前，说：“妈妈不认识我没关系，这玩意儿该是认识吧！”

    老鸨把银子收了起来，这才露出一点笑意，说：“我做这门行当的，最熟的可不就是这宝贝了？有何贵事，公子就请说吧。”

    宁桐轻咳了一声，学着男人的样子开口说道：“我听说过几天咱们怡红楼要举办一场花魁之赛，到时候来得客官定然不会少，咱们怡红楼肯定得招待一番不是？”

    “这可不劳公子费心，上等宾客自然有雅间招待，酒菜瓜果自是不会马虎。普通宾客不外乎就是一盘瓜子一股茶水罢了，谈不上什么菜肴招待。”

    “我这边有个主意，既不会让您破费过多，又可以提高宾客的好感，给您赏下不少的小费。”

    老鸨精明的眼珠一转，说：“什么法子，你说说看？”

    “您只要多添加一道烤豆腐，既能让宾客填饱肚子，还不用您多破费，又能收到比买豆腐还多的赏钱啊。”

    老鸨略一思索，果断拒绝道：“这豆腐又不是什么好东西，我还不如多添一道果盘，既好看也不破费。”

    宁桐知道这老鸨滑头得很，当下也不去继续说服，略一思索，换了策略，说：“您不愿意，我自然强迫不了您，但如果是别人卖豆腐，赏钱我们五五分，如何？您可是一分钱都不会亏，又能讨宾客欢喜，还能不劳而获呀。”

    老鸨心一动，半信半疑地问道：“你真愿意把赏钱和我分利？”

    宁桐见有一丝机会，拍着胸脯保证道：“自然的，就是借着您这地儿，我也该给您租金不是？”

    老鸨见来人有此诚意，自己也确实不吃亏，这怡红楼本来就是越多人来越好，当下便爽快地答应了。

 037 主意

    清早，许氏将备好的两斤新鲜豆腐递给宁桐，说：“桐儿，这两斤豆腐是双儿姑娘预定下的，你这会儿趁热送到悦来楼去吧。”

    宁桐这才想起此前答应过要亲自送豆腐过去的事情，便将豆腐装在竹篮里，整理了下衣裳就要出门。后头的守齐正盛出一盘青菜，见妹妹要出门，说道：“小桐，你不吃了早饭再出去？”

    宁桐已经跨出了屋门，轻快地答道：“趁豆腐这当儿还热着，我先给双儿送过去，回头再吃。你们先吃吧，不用等我了。”

    宁桐一路上哼着小曲儿，片刻便来到了悦来楼，对正准备开张的伙计打了声招呼，说：“我是来给无双姑娘送豆腐的。”

    伙计露出往常招待客人的招牌笑容，往后头一指，笑说道：“云姑娘在后厨里，左拐进了后院就是厨房了。”

    宁桐道过谢，提着竹篮按照伙计的指示很快找到了悦来楼的厨房。但见院子里已然有两三位大妈正洗菜杀鱼，见突然进来这么一个漂亮水灵的姑娘，纷纷抬眼瞧去，好奇地问道：“哟，小姑娘找谁呢？”

    宁桐笑嘻嘻地应道：“上回云姑娘在我们许氏豆腐铺那儿预定了豆腐，这会儿我是送豆腐来的。”

    当中一位丰满的大妈直起脖子朝厨房叫嚷道：“云姑娘，是找你来的。”听见里头传来云无双的应答声，大妈又对宁桐说道：“你自个儿进去吧。”

    云无双见宁桐果然亲自给她送来豆腐，赶紧擦干净了手上的水渍，感激又愧疚地说道：“小桐，怎么好意思让你亲自送过来。我也正要过去拿呢。”

    宁桐接过无双递过来的铜板，脸上带着笑意，友善地说道：“客气什么呢！你在我们那定豆腐，我们自然得服务周到才对嘛。”

    两人正说着话，只听外头传来一阵声音，“周大娘，您来给云姑娘送早饭啊。哟，您怎么又带了这么一篮子衣裳回去洗，回头你家孙女可又要说了。”

    “大妹子，回头我家双儿回来，记得帮我跟她说一声，这八宝粥我就先搁你这儿了。”

    云无双白皙的脸色一顿，快步小跑出去，果然看见自己的奶奶手里提着一大箩筐的衣裳，这会儿正蹒跚着步伐要离去。她心里一酸，皱眉说道：“奶奶，我跟您说了多少回了，钱我能挣，您就安心地呆在家里就好。怎么还不听话，又跑去浣衣铺洗衣裳，要是还像上次那样闪到腰，您让我怎么办？”

    周大娘一愣，像个做错事的孩子，好半天才嗫懦道：“我以为这会儿你该是出门置办食材去了。”见自家的孙女眼圈一红，她慈祥一笑，笑呵呵地宽慰道：“我一个老婆子成天在家不做事，这把老骨头就成天痒。你放心，我下回就不去浣衣铺了。”

    云无双快步走过去，搀扶着老人的手臂，心疼地说道：“您老说下回不去，还不是经常去？这衣裳您也