炭盆，怕她冻着不是！这会子先烘着，等青娘子晚上睡觉的时候，床铺就该热乎了。”

    “柳妈妈，你想的倒是仔细。”周姨娘说道。

    魏妈妈接口道：“的确太冷了。这屋里放两个火炭盆，记得门窗要留些缝隙透气，屋里必得有人守夜照看，怕火炭烧得太旺，屋里气闷可不行。”

    “老奴我晓得，晓得，今晚就让我给青娘子守夜好了。”柳妈妈说道，“青娘子早些时候想吃烤红薯来着，这东西熟得慢，先让它烤着，我再去拿些花生来烤了吃。”

    姜采青心里觉着有些好笑，魏妈妈一来，柳妈妈竟这样殷勤能干了。她瞥了一眼魏妈妈，见魏妈妈端坐那儿，低眉垂眼，本分守礼，根本没关注柳妈妈。这两位妈妈就不是一个档次一个部门的，估计也没有什么好比。

    柳妈妈果然拿了一小篮子花生来烤，福月便坐在火炭盆旁边翻烤那些花生、红薯，十分专心的神情。魏妈妈瞅瞅外头的天色，大雪天本来就阴沉，天色竟已经挂黑了，魏妈妈起身对姜采青说道：“禀青娘子，夫人给您捎了点东西来，主要是些补品、吃食和药材，车子放在外院呢。眼看这雪一时半会也停不了，您看是叫人先搬进来存放，还是先把车子苫好，等雪后再搬？”

    “既然有药材，怕落了雪受潮，先苫一下吧。外院也有停车的棚子，再盖上油毛毡，肯定稳妥的。”姜采青就叫柳妈妈，“柳妈妈，你去前院说一声。”

    柳妈妈忙忙地走了，姜采青想了想又吩咐道：“雪锦，你去给魏妈妈安置住处，我看……东厢房不是空着两间吗，就安置在东厢好了。”

    姜采青这么一吩咐，雪锦似乎有些惊讶，悄悄觑了姜采青一眼，忙应了一声“是”，赶紧去了。

    西厢房住的菊姨娘和棠姨娘，东厢就只绢姨娘住了两间。家中丫鬟仆妇都是住在后头后罩房的，姜采青如今觉着，魏妈妈祖孙俩还是安排在东厢好了，反正房子空着也空着，这后院已经够冷清了。

 第16章 火炭

    眼看到晚饭时候，周姨娘便先走了，魏妈妈又坐了一会子，绢姨娘便端了一个小砂锅进来的，后头丫鬟端着的托盘里也是一个小砂锅，另有两碟子菜，都扣着大瓷碗以防冷掉。绢姨娘小心揭开盖子，砂锅里是一样香菇炖野鸡，一样干扁豆皮炖羊肋肉，碟子里一个葱炒羊脸，一个炒河虾，腾腾地冒着热气。之前有一阵子，厨房里总是要弄上一桌子菜送来，姜采青看着实在浪费，她一个人几顿也吃不完，便吩咐说午饭、晚饭四菜一汤就好。

    赵二家的随后端了白菜丸子汤和米饭进来，放好后福身问道：“青娘子看看还有什么想吃的，奴婢再去做来。”

    “可以了。”姜采青伸手捏了下火炭盆边上的烤红薯，都闻着很香了，却还有点硬，福月这时候抬头看着她，笑眯眯地问：“香香的，熟了没？”

    这孩子的确口齿不清楚，但基本能判断说的什么。

    “还没熟透，要再烤一会儿。”姜采青拍拍福月的小手，微笑问她，“你以前烤过这个吗？”

    福月使劲摇着头，嘴里嘀咕了三个字，姜采青这回竟没听明白，魏妈妈再一旁解释道：“她说烤鹌鹑。以前在府里头，六爷就喜欢烤鹌鹑、烤鸽子。”

    “魏妈妈，你今日远道而来，不如就坐下陪我一起用饭。”姜采青招呼道，又叫绢姨娘，“素绢，劳你忙前忙后，也坐下一起吃吧。”

    “老奴什么身份，专门来服侍您的，伺候您用饭才对。”魏妈妈见花罗也站在一旁，姜采青自己夹菜吃饭，知道是姜采青的习惯，便也走过来站立一旁。

    对于绫姨娘和绢姨娘，姜采青客气过几回，但这两位不会随便留下来吃饭的，姜采青便也习惯了。果然，绢姨娘只微笑一福，推说厨房里给她自己炖了汤，便下去了。姜采青又对福月招招手，福月专心守着烤红薯，竟没反应。

    “看得出家中上下，对青娘子很是精心照顾。”魏妈妈目光微微从桌上划过，落在姜采青身上微一停留，便对福月说道：“福月，别在这打扰青娘子用饭，叫花罗姐姐带你去你房里吧。”

    花罗听了便走过去叫福月，福月看看花罗，只伸手去捏烤着的红薯，捏了几下，挑了一个小的，似乎是熟得软了，便拿一双圆眼睛看着魏妈妈和姜采青，似乎是在询问。姜采青忙叫花罗帮她把红薯拿着，两人一起出去了。屋里便只剩下姜采青和魏妈妈两人。

    吃饭皇帝大，姜采青见魏妈妈恭谨地站在一旁，便也不勉强，自己吃自己的饭。她心里琢磨着，从这魏妈妈进了后院，总觉得有什么地方不太对，或者说一切都也太对劲了，到底是什么呢？

    她吃完一小碗米饭，又喝了些汤，便放下了筷子，魏妈妈忙端茶给她漱口，却忽然笑道：“青娘子果然同三爷说的一样，聪慧过人，心思通透。老奴今日一见，便是老奴认识的那些大家闺秀，也少有青娘子这般坦然大气。”

    姜采青慢吞吞放下茶盏，心说，就是这儿不对了，这魏妈妈，自从进到后院竟没有陌生感，似乎对张家的一切都做过了解的，她未必认得每个人，可似乎都知道每个人。比如说，她一开口就称自己“青娘子”，按外头的惯例，似乎更应该称呼她为姜姨娘。姜采青心中微微一笑，开口问道：

    “三爷和六爷安好？”

    “都好。老奴临来时三爷嘱咐过的，让老奴用心伺候青娘子。”魏妈妈道，“要说三爷和六爷，倒是没拿老奴当外人。”

    果然！姜采青心说，这魏妈妈名义上是夫人张氏使唤来的，其实却领着裴三的差事才对。

    “老奴从十二岁就伺候夫人，如今年纪也大了，又带着个半憨半傻的福月，夫人早在两年前就要放老奴回乡下养老的，只是夫人身子时好时坏，才一直没走。前阵子夫人说想挑个稳妥的妈妈来伺候您，三爷信得过老奴，便打发老奴来了。”魏妈妈说着微微笑道，“等青娘子平安生下小官人，老奴做好三爷吩咐的最后这一件差事，也能安心回老家楚州养老去。青娘子有什么为难的，尽管吩咐奴好了。”

    “那就辛苦魏妈妈了。”姜采青心说，你来的倒正是时候。

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    第二日一早，大雪终于停了，姜采青开窗一看，嗬，这雪下得果然有出息，地上的雪看着要没过小腿深。入眼一片银装素裹，太阳已经升起来，照在雪地上明亮得刺眼。

    屋子门口已经扫出了一条小路，几个婆子还在忙着扫雪，然而这样厚的雪，单指望几个小脚女人清扫出去，实在够呛。姜采青便让花罗去传话，叫丫鬟仆妇们都来帮忙扫雪，只管扫成小堆就好，等会子叫前头的小厮、护院们来铲出去。

    “青娘，这后院都是我们这些女子，真要让家仆进来？”

    隔窗看见周姨娘披着松花色滚毛大披风，拎着裙子，从东耳房小心翼翼顺着一溜屋檐走过来，她似乎对让那些男性的仆役进来有所疑虑。

    “这雪太厚了，不想法子铲运出去，堆在院里，怕这一冬天也不能化干净，化的雪水在地上冻一层冰，稍不留心要滑倒的。”姜采青随手一指院里，又说道，“要把雪清运出去，光指望这些个女子实在弄不了，只好叫前头的家仆进来弄了，等会子他们进来，自家仆役也算不上外男，叫姨娘和丫鬟们回避一下就是。”

    “老奴也觉得是，这后院的雪一定要赶紧清运干净，旁人还好，万一滑着青娘子，可怎么行？”魏妈妈站在姜采青屋门口，叮嘱姜采青道：“您今儿可不能出这屋门一步，等积雪清扫干净了，门口叫人铺上地毡，您要闷了，顶多到门口瞧瞧就好。

    姜采青便关了窗户，走到门旁往外头张望，庭院中花木丛一夜变成了玉树琼枝，福月正蹲在藤架旁边拍雪，玩得不亦乐乎。

    “倒是可以在花圃里堆个雪人，雪锦，你再叫上两个丫鬟，跟福月堆雪人玩去。”

    雪锦犹豫一下，为难道：“回青娘子，奴婢不太会堆雪人，翠绮倒是很会玩这个，要不奴婢去前院把她叫来？”

    “去叫。”姜采青说道。翠绮在前院当差，平日负责正厅、偏厅收拾打扫、待客泡茶之类的事情，如今这张家哪有什么来客，想她在前院也是闲着无聊。要说姜采青还蛮喜欢这个翠绮的，心里盘算着把她拨到后院来伺候呢。

    等姜采青梳洗完毕，喝过了今早的参汤，再看院里，藤架下边已经堆了一个偌大的雪人，两颗板栗做的眼睛，还披着个披风，细看竟是用的哪个婆子的大围裙。姜采青一下子来了兴致，便叫翠绮再拿了个红萝卜来当鼻子。

    “奴婢用雪疙瘩给它做的鼻子，看不分明，换了红萝卜果然有趣。”翠绮脸颊冻得通红，玩得很是兴奋，福月显然对这个会堆雪人的姐姐很喜欢，小狗似的跟在翠绮后头。

    绫姨娘送来早饭，柳妈妈跟着端来的，花生薏米粥、羊肉小馄饨，照旧配了十几样面点糕饼，花罗和魏妈妈忙过来伺候她吃。姜采青看看桌上，便叫柳妈妈：“我这两日早起总觉着嗓子干痒，有些发痛，想吃些甜软的汤水，你去叫厨房熬一碗山药糯米粥来，加几颗蜜枣。”

    “您嗓子干痛？哎呦，这可是大事儿。”柳妈妈拍着大腿说，“要不老奴叫人去回春堂请郎中来？”

    “不用了，大约就是夜间火炭盆烤得太燥热了。”姜采青寻思，肯定是空气太干燥了，这古代也没有空气加湿器，等会子叫花罗拿个水壶在火炭盆上烧，给屋里弄些水蒸气加湿。

    柳妈妈给她屋里放了两个火炭盆，被窝还塞了汤婆子暖脚，这大雪天的夜里竟汗津津的，半夜叫花罗起来开窗透气——柳妈妈守夜会打盹，打盹还会打呼噜，好在花罗靠谱些，叫柳妈妈回去睡，自己在外间铺了卧榻守夜。

    姜采青暗暗决定，唯有这一晚上，往后再不让谁给她守夜了，屋里有人反倒睡得不安稳，她真怕半夜说梦话，说出什么事端来。

    “哎，您这身子可要紧，依老奴看，还是叫了郎中瞧瞧才放心。”柳妈妈一脸担忧的样子，十分想表现出关切来。

    一旁魏妈妈便说道：“青娘子既然不舒服，真要小心在意才是。不过这镇上的土郎中怕不牢靠，反叫人不放心，孕妇吃的药可来不得半点差池。要不您就先吃些甜软的东西养养，等雪融化一两日，叫人去城里请个名医来。”

    这话姜采青听着贴心，便点点头说道：“就依魏妈妈。柳妈妈，去跟赵二家的说，今日的点心要一样蜂蜜藕粉冻梨糕，干果之类就不用了，拿些果脯来。”

    柳妈妈一走，姜采青随意挑了几筷子，好歹吃了半块软糯的菱粉糕，便没了食欲。加上刚才的参汤，肚子里反正也不太饿。

    “青娘子每日用的这桂圆茶，老奴以为并不算好，不如换成菊花茶吧。”魏妈妈见花罗拾掇了碗碟出去，便沉吟道：“老奴私下觉着，娘子这嗓子干痛，怕不怪火炭盆烤的。”

 第17章 走心

    “我只是嗓子稍微有些干痛，并不重的，魏妈妈不用担心。”姜采青自己也没当回事，嗓子痛喉咙发炎，反正是秋冬季节常有的事，要是搁在现代，吃两粒薄荷糖就该好了，可这是古代，她可不想喝那黑漆漆的苦药汤。

    “嗓子痛并非小事，老奴看娘子这情形，恐怕是上火了。”

    上火了？秋冬节气上火自然是常有的，姜采青反正觉着自己没别的毛病，吃得香睡得甜，小胳膊小腿都长肉。

    “恕老奴多嘴，我看娘子用的多是荤菜，鸡鱼羊肉、桂圆、参汤，这些都是燥热大补之物，您这几日还是尽量用些清淡的吃食，夫人给您送来的东西里头，有几瓶玫瑰露和雪梨膏，正好拿来给您用，调理几日也就该好了。”

    原来病从口入。姜采青本就是个无肉不欢的人，到这张家之后，每日里一堆人操心她的吃喝，叫她吃得不亦乐乎，如今上火了怪谁？羊肉上火她是知道的，好在这时代的古人还没开始吃辣椒，若不然，早该长痘痘了吧

    干红辣椒配孜然羊肉，绝对是迷人的味蕾魔鬼，但也是身体上火的一大元凶，姜采青以前就曾吃得嗓子痛、长痘痘。然而历史上的辣椒，要等哥伦布发现新大陆后带回辣椒，再等一百多年之后才传入中国呢，起初还是被当做观赏花卉种了许多年。

    当然，古人并非不吃辣，丝绸之路给大汉朝带来了胡椒，它香辛的辣味迷倒了大汉天子，普通老百姓当时是尝不到的。古人调制辣味，除了胡椒，还有靠的麻椒和茱萸。然而麻椒和茱萸的辣味跟辣椒是无法媲美的，也因此，辣椒才叫姜采青时常想念。

    “家里的人怕也是不懂。”魏妈妈推开一扇窗子，见丫鬟仆妇们扫雪已经扫到抄手游廊那儿了，近处不该有耳朵，才缓缓说道：“有些东西，真不该给孕妇