拒绝，“发生什么事了？”

    “噢——”，艾伦发出一声长叹，“差点忘了，昨晚宴会结束后，你去过监牢吗？”

    “没有，怎么了？”

    “刚刚我去了监牢，本想审讯昨天袭击你的老管家，本想着，能从他嘴里得到一些关于巴顿的消息，可监牢的狱卒说，昨晚你去了监牢，并带走了那个老家伙.....”艾伦解释道。

    “什么？”肯尼瞪大了眼睛，“你是说，有人昨晚去监牢，假扮我，带走了那个老管家？”

    “是的。”艾伦叹了口气，“看来，引发我们信任危机的家伙，和那个老管家有密切关系，如果是这样的话，巴顿应该已经收到我们发动政变的消息，正在回来的途中.....”他想了想，又补充道，“.....又或者他们没有关系，只是发现彼此有相同的敌人，所以统一了战线.....总之，我们得作好应对巴顿的准备，他随时可能回尼普尔城。”

    “确实，他手里还有一千多名近卫军。”肯尼担忧道。

    “不仅如此，如果他比我们想的聪明，此刻应该先联系尼普尔的贵族，那些家伙手中有不少效忠他们的骑士，倘若那群人联合起来，实力不容小觑。”艾伦分析道。

    “昨晚我已经让塞尔西派人去盯着那群贵族了，如果巴顿妄想联系他们，探子会来告知我们的。”肯尼说道。

    艾伦想了想。“还有一个更重要的问.....”

    “领主——”

    声音的主人来自塞尔西，他正骑着马向议事大殿狂奔而来，蹩脚的骑术，让他看上去像是在骑一只骡子，样子很是滑稽。

    战马停在殿外，塞尔西满身雪白，像是在外疾驰了很久，他匆忙的从马上下来，跑向两人。

    “站在那儿！别动！”艾伦吼道。

    “该死的！”塞尔西气喘吁吁，“冰.....冰雹！”

    “是寒冬，你这个蠢货！”艾伦无奈的谩骂道。

    “怎么了？”肯尼看着满脸焦急的塞尔西，“发生什么事了？”

    “领主，您布置在城外的哨兵说，他们看见了巴顿的身影，可疑的是，他并未带领那一千名近卫军，随行的仅仅只有三十人左右，他们正从东面奔向尼普尔城。”塞尔西喘着粗气说道。

    “巴顿？带着三十人？”肯尼说完看向艾伦。

    “消息准确吗？那个通报消息的哨兵在哪儿？”艾伦看着塞尔西问道。

    “准确，已经反复确认过了。那些哨兵是领主昨晚刚刚布置的，每隔一英里一名，那些人都是我亲自挑选的亲信，绝对可以信赖，已经有三个哨兵来通报这个消息了，他们都说是亲眼所见，绝不会错。”塞尔西回答道。

    台阶上的两人一脸茫然，肯尼仔细在脑海中咀嚼塞尔西传来的消息，那些话听上去确实有点匪夷所思。

    “我觉得这是个诡计。”艾伦看着两人说道。

    “我也觉得，但那些哨兵不会撒谎。”塞尔西附和道，“对于巴顿，我比你们了解，他自上任后就一直接连不断受到行刺，至使他睡觉都要三十名近卫军保护，只要出了摩温堡，他至少会带上一百名近卫军，我感觉那些家伙可能是见鬼了，但.....那些哨兵没胆子撒谎！”

    “哨兵不会撒谎，巴顿不会带三十人出行.....”艾伦紧锁眉头，喃喃自语道。

    “他们正向尼普尔城而来？”肯尼问道。

    “是的，哨兵说他们从东面往尼普尔城而来，现在离我们，应该还有二十英里左右。”塞尔西回答。

    “如果那个老管家没被人救走就好了。”肯尼咕哝道，“巴顿还有其他亲信吗？”

    “没了。”塞尔西耸了耸肩，“巴顿只有一个女儿，并无其他子嗣和妻室，要不他也不会那么在乎贝拉，为她发兵攻打蓝骨人族。”

    肯尼沉默了一会儿，随即抬起头看着两人，“撤下东城墙的十字旗，换上原来的牛角旗，挑选三百名精锐士兵，不论真假，我们都必须得去会会那群家伙！”

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 第103章 耻辱之石

    大雪纷飞的尼普尔城，一个拿着诗琴的孩子跪在路边，轻轻拨动和弦，唱着一首耳熟能详的颂歌。

    主街上熙来攘往的人群步伐急促，没人有时间去驻足聆听那曼妙的歌声，她面前的石碗蒙上了一层轻薄的雪，里面仅有几个零散的铜币。

    一群骑着战马的家伙占据了宽阔的道路，那些骑士将长矛搭在肩上，随着胯下战马的颠簸，长矛不断摩挲他们的铠甲，金属的沉闷声响盖过了女孩的歌声，街边的行人纷纷给他们让开道路，窜动的人头逐渐聚拢在街道两旁，小声议论着马上的骑士们。

    肯尼骑在一匹乌黑的种马上，行走在队伍最前侧，他沿路听着嘈杂的议论声，却始终没能听清那些人在说什么。

    他开始在心中分析那些神态各异的脸，得出的结论是自己并没有得到城民的认可，与那些贵族玩勾心斗角的游戏相比，他觉得现在更应该提出一些新的政策，对城民有利的政策，他不想人们将他误认作巴顿山姆之流的权利奴，他极需爱戴和拥护，和父亲一样，和在卡尔塔城时一样，家族的荣誉使然，他绝不能成为一个因昏庸，而受人诟病的领主。

    直到那首赞美纳穆的颂歌传进他耳中，仿佛被一位美人的手弹了下耳朵，接着，上百人的队伍停了下来。

    肯尼从马上下来，站在女孩面前，他高大的身躯像是一座耸立的山峦，结实的挡住了女孩眼前的一切。

    歌声并没有因为陌生人的阻挡而停下，肯尼蹲下身，看着眼神迷离的女孩，她柔弱的像一只失去了母鸟的雏雀，肩头上已经落了一层白白的雪。

    ‘叮’

    一声清脆的声伴随着长长的尾音，银币在石碗里滚动了一圈，乖巧的停下来。

    接着，歌声停止了。

    “谢谢大人。”女孩轻声说完，再次拨动琴弦，唱起那首唯美的颂歌，声音轻柔而舒缓，不浸一丝俗尘。

    艾伦不知何时走了过来，他蹲下身，伸手在那副深蓝色瞳仁前晃了晃。

    女孩不为所动，依然眼神迷离的看向远方，彷如一只与世无争的精灵。或是，一只失去一览阳光和白雪权利的精灵。

    ‘叮’

    又一声脆响。艾伦扔下一个银币，歌声再次停止，他没有去等那句答谢，而是转身走向战马。

    肯尼轻轻叹了口气，旋身上马，刚抖动缰绳，路边一个年老的妇人跪了下来。她用最至诚的眼神看着他，瘦骨嶙峋的手带动身子向前，直到整个身体扑在冰冷的雪中。

    又一个人跪了下去，街边的议论声在这一刻骤然消失，几乎所有人都跪在了雪地中，用他们认为最繁缛，却也是最真诚的跪拜，回敬肯尼刚刚的善举。

    没有一点多余的声音，连马匹也停止了响鼻，只能听见身子和雪地摩擦，还有那只精灵曼妙的歌声。

    肯尼勒紧缰绳，从马上下来，他看着主街两边的城民，一时不知该说些什么。

    “起身吧！”他想了半天，还是只说了这一句，但没有人应答。

    “起身吧！”他稍稍提高了声音，“亲爱的尼普尔人，我是个外来客，但昨天万人广场上的那番话不是玩笑，也绝不是为了稳定民心，而违背良心的拙劣谎言。那些话出自我的肺腑和血液，纳穆神和道尔顿狼纹作证，给我三年时间，我会让这里成为苏美尔大陆最繁盛的领土。”

    肯尼的话音消失在漫天飞雪中，无人应答，也无人起身。

    塞尔西轻轻咳了声，并向肯尼抛去一个眼神。肯尼看着跪在地上无声的城民，无奈的上了马，上百人的骑兵队又向东城门缓缓走去。

    “为什么那些人只是跪拜，却默不作声？”骑在马上的肯尼问向塞尔西。

    “领主.....”塞尔西面露难色，像是很想逃避这个问题。

    “怎么了？”肯尼歪过头看着塞尔西。

    “您可能有所不知，其实.....”塞尔西摸了摸光头的脑袋，“巴顿说过同样的话，他也受到过这样的爱戴，甚至有石匠为他铸造过雕像，但后来那座石像被狠狠敲碎，变成了一堆石渣！并且，那些碎石后来成了孩子们的‘宝物’，他们给那些碎石起了名字，‘巴顿的耻辱’，每个男孩都会在尿壶里放一颗‘耻辱石’，以此来羞辱他可耻的行为.....”

    “听上去他们真的非常憎恨巴顿。”肯尼说完回过头看向那群城民。

    “是的，非常恨！”塞尔西肯定道。

    “我可能需要花更多的时间去和他们接触，让他们感受到我的诚意。”肯尼有些失望的说道。

    “不！”塞尔西严肃的看着肯尼，“领主，您绝不能。”

    “为什么？”肯尼皱起眉头。

    “因为这里是恶魔之城。”塞尔西解释道，“在城民完全接受您之前，我建议您还是不要随便做出刚刚的举动。就在您给那个女孩儿丢银币时，人群中已经有人亮出了匕刃，如果不是艾伦刚刚下马瞪了那家伙一眼，或许您现在已经.....”

    塞尔西的话让肯尼背脊一凉，他转头看向吊儿郎当的艾伦。

    “这不是您的过错。”塞尔西说道，“只是这里的人憎恨任何玩弄权势的贵族，两百年的历史如此，天性使然，或许只有您的行动和时间能让他们接受您。”

    “你为什么不抓住那个行刺的家伙？”肯尼看着艾伦，局促不安的问道。

    “你疯了？”艾伦冲让路的行人努了努嘴，“在他们面前？”他摇了摇头，“那会让你失去一切的，伙计。”

    “你能确定那个刺客只是城民？”肯尼说完扫视着街边的人，他忽然觉得这里任何人都有可能向他刺出一剑。

    “是，或不是，都不能在这里动手。”艾伦嘟哝道，“或许你该重新去翻翻《战争领袖》，你的父亲有教你如何笼络人心。”

    肯尼转过头看着艾伦，心中开始重新审视这个外表看上去吊儿郎当的家伙。

    说话间，队伍已经行至东城门。

    肯尼抬起头看着城墙上的旗帜，它们已经变成了原先的牛角旗。巍峨的城门敞开着，不时有走马商贩穿过城门走进城里，也有人走向城外。

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 第104章 小心翼翼

    “领主，您来了。”

    说话的是金发艾登，他背着那把熟悉的黑晶长弓，站在城墙边，尽量将身子裹在披风里，肩头已是一层雪白。

    “寒冬。”艾伦旋身下马，走上前问道。

    “冰雹。”艾登回复暗语。

    “现在人到哪儿了？”肯尼走过来，伸手扫掉艾登肩上的积雪。

    “领主，事情或许比塞尔西团长说的更诡异，”艾登将浓眉挤在一起，“如果哨兵看到的人真是巴顿的话，那他估计到现在还不知道尼普尔易主的事。”

    “看来，他的目的地真的是这里。”肯尼说完阴冷的笑了笑。

    “不仅如此，”艾登耸耸肩，“他发现了那些哨兵，不过塞尔西团长挑选的士兵倒也还算精明，他们撒谎说自己是泰勒的人，巴顿甚至还当着他们的面赞赏了泰勒，更诡异的是.....”他抬起一边眉毛，声音小了下来，“.....先行回来的哨兵说，巴顿好像完全不知道这里发生的事，他的样子看上去很疲倦，脸色也不太好，更重要的是，那群人像是经历过一场战斗，盔甲和武器都有损伤，并且，哨兵说他们可以确定那是真的巴顿，至少行为举止和语气都极为相似，当然，他们并不知道我们遇见的那些个诡事。”

    “你们觉得呢？”肯尼将问题抛给艾伦和塞尔西。

    “等他来了，自然就知道了。”艾伦直截了当地说。

    “或许我们不该这么草率，”塞尔西紧锁眉头，“会不会巴顿已经知晓这里发生的一切，并且已经联络上那些贵族，除掉了我们安插在他们封地上的探子，接着，他们发现了城外的哨兵，巴顿为了夺回尼普尔亲自作饵。如果是这样，他几乎已经成功吸引到我们所有哨兵的注意，说不定他的身后，有近两千人装备精良，骁勇善战的骑兵！”

    “不无道理，”肯尼赞同道，“能推翻山姆的政权，就证明他至少不是个彻头彻尾的蠢货。塞尔西说得对，我们不该这么草率。”他看向身后一名骑士命令道，“立刻去城西驻地，集结所有士兵，让他们分成两队埋伏在南北两侧城墙外，随时待战，号音为令。”

    “别那么紧张，放松一点。”艾伦一脸轻松的说道。

    “小心点，总是好事。”肯尼教说道。

    “我猜，这或许