桌子上，并吩咐他的手下把我的女儿拖出来，然后，然后.......然后他拿刀架在我的脖子上，撕了我女儿的裙子，把她按在桌子上，逼我看了全部过程！这些个丧心病狂的畜生！！”

    那男孩确实很年轻，只有十四岁。“还有遗言吗？孩子。”塞尔西叔叔宣判完他的死刑后，问他。

    男孩目光呆滞的摇摇头，随后被带了下去。

    “雷蒙·凡斯特，你呢？”塞尔西叔叔又问。

    满脸忧伤，若非左脸有块漆黑胎记，本来还算英俊的雷蒙爵士跪在地上说：“我愧对肯尼领主赐予的荣誉，愧对近卫军的职责，愧对纳穆神给予的一切，愧对那本该拥有幸福婚姻的姑娘。”

    霍恩骑在马上，远远观看了绞刑的全过程，他忽然明白了父亲的话：我们应该俯身倾听那些城民怎么说，而不是只听那些油腔滑调的大臣。

 第025章 谣言四起

    霍恩站在火盆边，烘烤着满是剑茧的手。“你们倒是告诉我，这到底是怎么回事？整个北城的人，连卖菜的农妇都在议论，偏偏我这个代理领主不知道，还是你们与我母亲联合，有意将此事隐瞒于我？”

    “我们不会干这种事。”塞尔西站在一旁说。

    “哎，叔叔，我一直以为您与我站在一边呢。”霍恩离开火盆，走到父亲的位置前坐下，“谣言这东西，就像阴暗处的蘑菇一样滋生，如果连根拔起倒还好，倘若给它点时间，就会如雨后春笋般冒的到处都是。现在整个北城的人都议论，就连霍恩堡里的洗衣妇都在说，我不父亲亲生，我就想问问你们，这个闹剧到底何时才能结束？”

    “领主大人，这事绝非一人所为。”紧挨在塞尔西身旁，一位身着华服的重臣说。

    霍恩扭头望望他。这人是北城新上任的情报大臣洛拉斯，由迈克叔叔出征前提拔，用于帮助塞尔西叔叔操持朝政，如今已贵为侯爵，人称‘大耳朵’。“说下去，别光说废话，迈克大人想必不是请你来说风凉话的。”他没好气的回道。

    “大人，我这个人说话直，还请您见谅。”洛拉斯踏前一步，双手扶桌，倾身向前，压低声续道，“北城已经建立了十七年，从未发生过战争，如今南征一事几乎引起了所有贵族骑士的兴趣，那些官宦子嗣需要在战场上建立战功，才好巩固家族在北城的地位。”他回头瞧了一眼身后的某位大臣，然后看着霍恩。

    “继续，这儿没外人。”霍恩说。

    “听说您把迈克大人交代的任务搞砸了？”洛拉斯挑起一边的眉毛问。

    霍恩的眼角抽动了几下，随即抬头瞧了眼塞尔西叔叔。“任务很成功，但我们在返程的路上遭遇了埋伏，包括塞尔西大人的长子乌尔夫，我们一行二十六人，加上一个叛徒，只有三个人活着回来，我是其中一个，如果你觉得这算把任务搞砸了，那我只能说，是的，我把任务搞砸了。”

    “我不是这个意思，大人，”洛拉斯拉下脸，“咱们北城一共去了二十六名贵族子嗣，可回来的只有两个，听说您还斩了一个侥幸逃生的——”

    “叛徒！他是个叛徒！”霍恩猛地起身拍桌，发起怒来，“那小子临阵退缩，声称自己不是联盟军！还当场归降敌军，到最后脱到光着屁股！我他妈难道斩一个叛徒也有错？！”

    “别发怒，大人，重点根本不在这儿。”洛拉斯的声音依旧平和，“实话说，在此之前我已经领命彻查此事。消息是从咱们霍恩堡里传出，由学士塔里的乌鸦散布羊皮传单，那上面把这件事阐述的清清楚楚，整个北城人都瞧见了。”

    “你奉了谁的命？！”霍恩暴跳如雷，“为什么我不知道？！”

    洛拉斯挺直身子，低下头，脸色肃穆。

    “奉了我的命。”塞尔西忍不住开口，“霍恩，先不要生气，我只是想把这件事解决后再告诉你，毕竟你才刚刚接任领主的位置，有很多事还需要学习。”他顿了顿，走到桌前坐下，“况且，这件事关乎到你母亲的声誉，倘若处理不好.....孩子，北城不能乱，你父亲正在南征，家里一点儿差错都不能有，明白吗？”

    霍恩没法在塞尔西叔叔面前生气。乌尔夫的事他难辞其咎，是他执意要走近道，才遇上那该死的尼普尔西部领主，况且齐拉数次在战场上救过他，他知道，这一定是塞尔西叔叔临行前授得意。“除了塞尔西大人，其他人都出去吧。”他低着头说。

    “我会尽快把此事查个水落石头的，大人。”洛拉斯最后一个出门。

    书房的门关上后，霍恩翻过一个酒杯，斟了半杯酒推到叔叔面前。“抱歉，我没能把乌尔夫活着带回来。”他满怀歉意地说。

    塞尔西端起酒杯，一饮而尽。“无需致歉，这件事与你无关。”

    “可当时的情况是，我和齐拉被击落马下，战场一片混乱，如果乌尔夫想逃，他一定逃得了。”霍恩叹了口气，“可他救了我两次，我知道，这一定是您教的，因为我是肯尼·道尔顿唯一的儿子，是吧？”

    “肯尼只有你一个儿子，而我有三个。”塞尔西边说，边给酒杯斟满，“孩子，你是北城的未来，如果乌尔夫逃了，我一定亲手宰了他！”

    霍恩看着叔叔又满饮一杯，殷红的液体顺着他的下巴流到衣领上。“我是父亲亲生的吗？”他突然冷不丁地问。

    “你疯了？”塞尔西突然怒道。

    “你们所有人，包括父亲都经常说，我很像艾伦叔叔。”霍恩的目光撇向一旁的镜子，注视着镜中的自己，“我真的很像他？有多像？比我像母亲和父亲还像？他到底长什么样？”

    “我认识你父亲，在艾伦之后。”塞尔西坦言，“但我可以明确告诉你，霍恩。你父亲在兵败卡尔塔后，就与你母亲失去了联系，他来到第一大陆后，才遇上你艾伦叔叔。后来，洪流倒灌尼普尔，我与你艾伦叔叔是在那之后才遇到你的母亲。那时，你母亲已经身怀有孕。”

    “他们失散了多久？”

    “三个月？或是四个月，我不知道。”塞尔西沉声说。

    “那段时间，母亲一直与迈克叔叔在一起，是吗？”霍恩又问。

    “别再问这样的问题，她是你的母亲。”塞尔西变得严肃起来，“听着，孩子，这件事明摆着是有人想让北城动荡，始作俑者可能如洛拉斯所说，是那些失去孩子的贵族，又或是另有其人，总之.....做好你领主的本分，这件事不要再过问，我很快会把那些家伙揪出来，全都吊死！”

    霍恩倾身向前。“塞尔西叔叔，我能再问一个问题吗？”

    “现在书房里没外人，而我是你的叔叔，如果你想挨揍的话，”塞尔西指指桌上堆积如山的羊皮奏章，另一只手捏了捏拳头，发出噼啪声响，“可以接着问下去。”

    “我好像没问题了，代我向温妮阿姨问好。”霍恩靠回椅背上，笑着说。

 第026章 灾难味道

    “他知道这件事了？”妮娜漫不经心的搅拌着沙拉，一边问。

    “我早就说过，大约翰的儿子不是个好种，他总爱把那些乱七八糟的小道消息告诉霍恩，让他服侍继续霍恩是你干过最蠢的事！”温妮扭头瞪着塞尔西，“现在呢，你怎么跟他说的？”

    “还能怎么说，如实相告。”塞尔西郁闷地回答。

    “城民现在的反映如何，还是议论纷纷？”妮娜放下勺子，看向塞尔西。

    “或许吧，派出的探子众说纷纭。”塞尔西吞下一大口酒，满眼疲惫的抬起头，“他们说，有的人反映激烈，有的则漠不关心，总之，就好像一夜之间，所有北城人都知道了这件事似的。”

    “议会结束后，你们有什么安排？”妮娜全神贯注地听完后问。

    “巡视城东的街道建设，那儿又修了一条新路，连接着北城大道。”塞尔西一边斟酒，一边回道，“放心，我已经加派了近卫军，还安插了一些人手在群众里，应该不会出问题。”

    “应该？”妮娜嘟哝了句，“行程可以取消吗？”

    “取消？”塞尔西皱起眉，“不可以。”

    “为何不可？”温妮不悦地问。

    “乌尔来的使臣也会跟我们一起，他们对北城的规划非常感兴趣。”塞尔西摸了摸光秃秃的脑袋，“要知道，这次南征一事，他们出了两万黑甲军，这可不是个小数目。”

    “凯恩那小子会做亏本生意？”温妮不屑了哼了声，“他不过是想扩充领土，建立新的殖民地，况且，那两万黑甲军的装马军费全都由我们出。天杀的，花钱的人是我们，还反倒成了我们欠他人情啰？”

    “话虽如此，但事实确实是这样。”塞尔西无奈地耸耸肩。

    “无论如何，一定要保证霍恩的安全。”妮娜叹道。

    狭窄的街道上，两边罗列着近卫军，他们组成人墙，用长矛挡住交头接耳的人群。新上任的近卫军队长拜瓦特爵士是满脸络腮胡的魁伟壮汉，他骑在一匹灰色种马上，手举联盟军的十字战旗，骑在他身旁的是近卫军副队长杰斯林，他面容干净，手中高举着道尔顿家族的狼纹旗。

    霍恩骑着自己的黑色战马跟在后面，栗色卷发梳理的整整齐齐。塞尔西骑在一匹棕色战马上，身着崭新的银盔甲走在他身边，没受伤的那只眼反复扫视着人群。两名身材同样高大的近卫军在他们两侧保护，两人的手一直按在剑柄上，生怕出现什么闪失。

    再后面是来自乌尔的三位使臣，分别骑在三匹高头大马上，由四名近卫军保护，然后是北城的六名重臣，再之后是二十名近卫军，整齐的步伐踩踏着青石板，发出震耳欲聋的声响。

    在那两排长矛后面，城民们用怪异的目光凝视着骑马的人们。霍恩虽已预料到这点，但心里还是有些不悦，接任领主的位置以来，每次他出行都会受到拥戴，但今天受到的大多是鄙夷和好奇。虽然塞尔西叔叔加派了人手，队伍看起来更加有气势，但他更觉得自己像是个犯人，正在被押往刑场的途中受人唾弃。

    队伍穿过北城广场，转入一条更挤的小道，然后拐到狭窄弯曲的渔民巷，开始攀登东城的高丘。年轻的代理领主经过时，有些人高呼“道尔顿万岁！万岁！万岁！”。通常这种声音会逐渐变得整齐，而后成为震耳发聩的呐喊，然而，今天保持沉默的人占了百分之九十九。

    霍恩在郁闷之中穿越了人海，然后转而面对另一片充满好奇和鄙夷的目光。突然，一名瘦小的家伙从两名近卫军间挤过来，冲到街道中央，噗通跪在地上，将一张泛黄的羊皮纸高举过头，挡住了队伍去路。“议会时间已过，况且这里不是大殿。”塞尔西勒停马儿朗声道，“让开，我身后有乌尔来的使臣，别叫我们北城丢了面子。”

    “大人，我已经在城堡外跪了三天，守卫说此类事件不予受理！”瘦小的家伙高吼。

    “先让开，明日你来霍恩堡，我将亲自在大门外迎接！”霍恩耐着性子说。

    “可领主大人，这件事整个北城人都已经知道，您到底还要隐瞒到什么时候？！”瘦小的家伙仍旧跪地高喊，人群中出现一点骚动。

    “来人！把这家伙给我拖开！”塞尔西回过头叫道。

    或许是这句话教那瘦小的家伙失去了仅存的理智，他突然站起身，原本呆滞的脸因厌恶而变得更加扭曲。“狗娘养的叛徒！”他尖叫，“巴顿养的狗！却反口咬死了主人！”他指着骑在马上的塞尔西，“叛徒！没有荣誉可言的叛徒！”

    霍恩的注意力全在那瘦弱的家伙身上，没见到鸡蛋是谁扔的，只听见身后有名使臣倒吸了一口凉气，脖颈便传来一阵清凉。“谁扔的？！”他暴怒着调转马头，环顾人群，但脸上再次遭遇一击。他伸手去摸，一股刺鼻的气息钻进鼻腔。是屎的味道。

    “谁他妈扔的？！”霍恩怒吼。他擦掉脸上的秽物，满脸狂怒。“所有近卫军听令！”他大喊，“谁给我把这个人揪出来，赏男爵位，外加十枚金币！！”

    “你那该死的婊子母亲扔的！”人群中有人喊。

    霍恩猛地抽出长剑，寻声望去，审视上方的屋顶和阳台。人群中出现骚乱，人们互相指点、推挤、咒骂、尖叫，混乱有如潮流般袭来。

    “霍恩！别胡乱下令！”塞尔西高吼。

    霍恩似乎已经失去了理智。“近卫军！听到了没？！”他剑指人群，狂乱嘶吼，“我要你们把那个人给我揪出来！立刻！马上！我要吊死他！！”

    马匹无法穿越人群，拜瓦特只得旋身下马，但他发现自己根本无法穿越血肉构成的重重人墙，更别说在混乱的人群中找到造事者。眼前的近卫军人墙逐渐被冲散，手无寸铁的城民在互相推挤，试图离开这个是非之地，但远处的