娉婷又道：“既然姑娘早有刘氏行窃的证据，为何才拿出来？”
  孟云卿微微一叹：“若是真有证据便好了。娘亲过往管账，家里丢了什么东西自然清楚，既然清楚还能蒙混过去，便是有心偏袒刘氏，哪里有什么账目可查？我不过是吓唬她罢了，只是刘氏心虚，自然也就当真了。”
  说到底，若非冯叔叔将田产置下来，她也没有底气同刘氏彻底闹僵。
  眼下，刘氏祸患已除，她不用重蹈前世覆辙。
  在珙县，孟家也是一方小富，旁人也不会轻易打主意到她头上来。
  不去清平，便不会遇到宋景城。
  刘氏之事解决后，孟云卿再去了趟城南冯府。
  地契之事，终究是依靠冯叔叔帮忙的，她先前的心思放在应对刘氏上，没有好好谢过冯叔叔，于情于理不合。
  另一层，便是刘氏之事，她虽没同外人提起过，但总需要找一信得过之人背书。否则刘氏万一翻脸，她一个小姑娘的话，旁人不知相信几分。冯叔叔是一方乡绅，有冯叔叔背书，她也不担心刘氏会掀起多大风浪。
  刘氏之事告一段落，再将娘亲生前遗留下来的事务逐一打点，时间便不觉到了四月。
  珙县在韩燕偏南。
  四月里，暖风和煦，草芽漫漫，结伴踏青之人不在少数。
  接连忙碌半月，回程路上正好路过西桥。
  西桥离城北大约十里路，小时候，爹娘经常带她到西桥放纸鸢，娘亲常说，春日里放飞的纸鸢是祈福，她自幼便记得。
  那时家中的纸鸢大都是爹爹和娘亲一起糊的，是一家人的趣事。爹爹画画，她就在一侧添乱。在蝴蝶翅膀上画青蛙，抑或是给燕子尾巴描兔子，爹爹却从不斥责她，只是问为何要画青蛙和兔子。
  她便笑嘻嘻道，蝴蝶和燕子有翅膀，青蛙和兔子没有，然后燕子就带兔子上天了。
  爹爹笑不可抑。
  记忆中的西桥，永远是爹爹带着她在青草地上奔跑，手中的线轮鼓鼓做响，纸鸢便迎风而上。
  “停车。”孟云卿唤了一声。
  安东照做。
  娉婷就不解，“姑娘，不是回府吗？”
  ……
  “姑娘，纸鸢买回来了。”娉婷笑盈盈折回，手中的蝴蝶纸鸢护得极好。
  孟云卿接过，双手轻抚而过，遂而嘴角浅浅勾勒：“娉婷，陪我去放下纸鸢吧。”
  就好像爹娘还在的时候一般。
  ……
  等到回府，又是临近黄昏。
  未下马车，就见阿四跑来：“姑娘，家中来客人，等了快一个时辰了。”
  客人？
  孟云卿和娉婷面面相觑。
  爹娘过世后，来孟府的多半都是爹娘的旧识，若是旧识，阿四肯定认识。
  说是客人，便是在孟府不曾见过的。
  “有说来做什么的吗？”孟云卿边下马车边问。
  阿四点头：“说是姓沈，从外地来，应当是来孟府寻夫人的。”
  娘亲？
  孟云卿更为诧异。
  爹爹和娘亲都不是珙县人，是后迁入珙县的，平日走动的熟识大都是来珙县后相交的。
  从外地来，姓沈，找娘亲，孟云卿一头雾水。
  阿四也是机灵之人，趁着孟云卿下马车，凑上前道：“当是富贵人家，马车还停在一侧呢。”
  孟云卿顺势看去，不远处果然停了两辆马车，马车宽敞，质地优良，至少是殷实人家。马车外，守着几个锦服的侍卫，论气度和衣着，非富即贵。
  见到她看过来，应是府中的主人，都循礼曲身，算作礼节。
  孟云卿微微颔首：“人在哪里？”
  “只有一人，安排在厅中用茶。只说是来寻沈芜的，夫人的事我们不敢接话，就等着姑娘回来。”
  沈芜是娘亲的名字，那就是娘亲早前的旧识。
  “还说了什么吗？”
  “没有，就一直在厅中用茶。”
  孟云卿点头，入了府，径直走去便是大厅。
  大厅的门敞着，远远就能望见一道侧影端坐厅中，身姿笔挺，衣着华贵，端起茶盏轻轻抿了一口，掩不住的绰约风流。
  听到厅外的脚步声，不由起身转眸，面上的表情带着和善的笑意，嘴角微微勾起，像是掩藏了喜悦在心中。
  待得看清来人，十一二岁的个头，又略微有些错愕。
  孟云卿尽收眼底。
  “先前有事不在府中，让公子久等了，公子是来寻沈芜的？”她也好似不觉般，直接开门见山。
  锦袍公子不免打量了她几眼，莞尔道：“沈某从京中来，受家中长辈嘱托，来寻沈芜。”
  京中，家中长辈，言辞之间恳切有礼，不似有假。孟云卿福了福身，轻声应道：“公子要寻的沈芜，是我娘亲。”
  娘亲？
  锦袍公子先是一惊，继而眼前一亮，“你是……云卿？……”再看她的眼中多了几分亲络和流光溢彩。
  孟云卿微怔，他怎么知道她的名字？
  她眼色诧异便是默认，锦袍公子喜上眉梢，“云卿，我是你的表兄，沈修颐！”
  表兄？
  孟云卿不免疑惑，从小到大都未听父母提及过表亲之事，而眼前忽然冒出来的沈修颐，像燕子滤过春水般，在心中泛起丝丝涟漪，再难平静。
  见她犹疑，沈修颐也不着急，只从腰带上解下一枚玉佩：“云卿你看，沈家的子孙身上都会有这么块玉佩，沈芜姑姑也有。”
  孟云卿接过，映入眼帘的，是上好的羊脂玉才能打磨出的光泽，正面雕刻着祥瑞的麒麟图，背面……她颤颤翻过，果然刻着一个浑厚的“沈”字。
  孟云卿攥紧玉佩，又从袖袋中摸出娘亲随身携带的那枚，放在一处，根本是一个模子刻出，出自同一作坊之手。
  孟云卿愣愣抬头。
  沈修颐笑着看她，温文如玉。
  过往，她一直以为母亲死后，她在世上再无亲人，而这枚羊脂玉佩上的温度，暖得让人窒息。
  沈修颐是表兄，那她便是还有舅舅或姨母的。
  不觉鼻尖微红，氤氲就浮上眼眸。
  “傻丫头，哭什么。”他伸手上前，替她擦拭眼泪，袖间好闻的淡淡沉香味，仿佛顺着鼻息浸入心扉：“沈芜姑姑呢？”
  孟云卿眉间微滞，唇边颤了颤，半晌开口：“娘亲在上月过世了。”


第008章 沈家
  孟云卿终于明白，上一世的时候，为什么没有见过沈修颐。
  二月里，娘亲重病，看过好些大夫，都说大限将至，娘亲便托人送了书信去沈家。
  信中没有写她时日不多，只是说膝下有个女儿唤云卿，自出生后还未见过外祖母，想让家中来人接云卿回沈家一趟。
  娘亲是怕死后，她无人照顾，才会给一直没有联络的娘家捎信。
  至于母亲为何一直同沈家没有联络过，沈修颐含糊带过，她也并不清楚，只隐约觉得与爹爹有关。
  沈家的人并不知道娘亲已经病重，但时隔多年，突然有了娘亲和她的消息，老祖宗欢喜得连病都好了多半，家中便派沈修颐来珙县寻她和娘亲。
  沈家在京中。
  京中到珙县少说有一个半月路程，上一世的时候，沈修颐也应来过珙县。
  只是那时她已随刘氏迁到清平，刘氏又未透露给旁人，所以她根本就没有见过沈修颐。
  这一世，若是她没有摆脱刘氏，兴许永远都不知晓，还会有沈家的人会来珙县寻她。
  ……
  入夜，孟云卿窝在被里辗转难眠。
  她还记得她提及娘亲过世，沈修颐眼中失望和关切的神色。
  对沈家，她一无所知。
  前一世的种种艰辛，总让她对亲人有莫名的向往。犹是见到沈修颐递来的玉佩，那股带着温度的暖意，让她流连忘返。
  前一世，若是有沈家在，她还会不会落到最后下场？
  实在失了睡意，就合衣而起。
  虽是四月，夜间还是透着丝丝凉意，不觉将衣裳拢得更紧些。
  睡不着，便出屋在苑内踱步。
  沈修颐提起过外祖母，她就在心中勾勒模样，头发都已花白，身子骨还算硬朗，最喜欢孙子辈围在身边。喜欢听戏，喜欢热闹。
  娘亲是外祖母的小女儿，外祖母过往最疼娘亲。所以接到娘亲的书信，就匆匆唤了沈修颐往珙县赶。
  外祖母很想见她。
  孟云卿幽幽一叹，寻了苑中的凉亭歇下。白日里，沈修颐是想让她同他一道回京，回沈家。
  也难怪，爹娘都已不在，整个孟府只有她一人。外祖母和沈家尚在，哪有留她一人在珙县，却无人照料的道理。
  沈修颐的提议不无道理。
  但京中于她，始终是梦魇。
  “锦年，我娶妻了。”
  “昀寒是尚书府的千金，为我育有一双儿女……”
  “偌大的燕韩，你再无亲人，还能去何处？”
  ……
  翌日清晨，珙县飘起了淅淅沥沥的小雨，入春后难得的潮湿阴霾。
  娘亲葬在城东，沈修颐想去拜祭，孟云卿同行。
  宽大的马车，孟云卿多是默不作声看着窗外，沈修颐便从善如流，也不出声相扰。
  沈芜姑姑是上月下葬的。
  给祖母的信中却只字未提病重之事。孟家上下除了十来个丫鬟杂役，就只有云卿一人。
  她一个十二三岁的小姑娘是如何熬过来的？
  沈修颐微微敛眸，忽然想起侯府里的姊妹，哪个不是锦衣玉食，养尊处优，处处有父母拿捏考量，不觉心中一沉。
  而本该天真烂漫的年纪，有人眼中总是多了几分与年龄不相称的愁绪。
  “到了。”她声音很轻，沈修颐缓过神来。
  马车缓缓停下，安东上前来扶她。
  出行本是用的沈修颐的马车，就没有带娉婷一道，安东熟悉路，就与车夫并驾。
  “雨天滑，姑娘慢。”笨拙的语态，沈修颐微微怔住。
  孟云卿浅浅弯眸。
  搭手下了马车，安东撑好了油纸伞给她，细雨沾衣，怕染风寒，也沈修颐入乡随俗。
  身后的侍卫会意拎了香烛跟在身后。
  “娘亲葬在这里，同爹爹一处。”说得风轻云淡，石碑便映入眼帘。石碑前杂草不生，应是才来祭拜过。
  侍卫甲上前摆了祭品果实，侍卫乙打了火折子，沈修颐点了香烛上前，双手高举过头顶，行大礼叩拜。
  孟云卿眼眶兀得湿润。
  “姑姑，修颐来看你了。”薄唇轻抿，声音犹如清风拂面，眸间噙得的伤感又好似不着痕迹。
  孟云卿微微拢了眉头，沈修颐，似是从前就见过的娘亲的？
  再见他大礼叩拜，额头都渗出隐隐血迹。
  ……
  一行人在城东逗留的时间并不长，拜祭完孟母，便往孟府折回。
  由得方才拜祭的缘故，孟云卿只觉亲切了许多，想起方才他眸间的痕迹，不觉问道：“表兄以前见过娘亲？”
  难得她主动开口，沈修颐颔首：“小时候淘气，常往沈芜姑姑院子里跑，喝她煮的茶。”
  娘亲煮的茶？
  孟云卿倒是信了，娘亲爱煮茶，应是在沈家就有的嗜好，沈修颐果真是见过娘亲的。
  “那时候娘亲是什么样子的？”她不禁好奇。
  沈修颐便笑：“祖母育有四个子女，从父亲到二叔，三叔都是儿子，就姑姑一个小女儿，自然金贵得很。我们小时候犯错受罚，就通通往姑姑院里跑，十回里能有九回逃过去。”
  似是想起从前，眼中的浮光掠影都温和动人。
  孟云卿就也跟着笑开。
  见她开怀，沈修颐继续：“所以祖母常说，这样的小祖宗有一个就够了，再多一个，怕是整个侯府都吃不消。”
  侯府？孟云卿稍稍顿住。
  但沈修颐说的随意，她也就没有打断。他说，她就在一旁安静地听，仿佛回程的路都似是短了大半程。这一趟出来，便不觉亲络了许多。
  等到回孟府，周遭聚了不少围观之人，嘈杂得很，连马车都驶不进去。
  父母过世后，街坊邻里都对她颇为照顾，平日里哪有这般景象，莫不是出了什么岔子？
  孟云卿掀起帘栊，恰好闻得人群中，一声大吼：“叫姓孟那个贱蹄子出来！别以为躲在孟家，我就找不到人！有本事哄我娘走，没本事出来说清楚！”
  沈修颐眸色微黯。
  孟云卿眉头一蹙，是刘氏的大儿子！


第009章 教训
  孟云卿眉头一蹙，是刘氏的大儿子！
  却不只刘氏的大儿子一人！
  身边聚集的混混少说也有十来人，有的跟着吆喝起哄，有的挥手舞臂，弄得场面极其难堪。
  看这门口聚集的阵势，若非孟府的大门紧闭，只怕要抡起家伙入府洗劫。
  安东脑子直，当下就忍不住要往人群里冲，沈修颐身后的侍卫伸手拦住。
  孟云卿掀起帘栊，正欲下车，却被沈修颐一把拉住：“这等事情不需要你露面，云卿，先告诉我出了何事？”
  孟云卿咬了咬唇，半晌，才低眉道起：“喊话的叫王金，她娘亲是过往的街坊，我从前唤大伯娘……”
  ……
  许是等得太久，不见孟府的人动静，混混头子有些急了，直直拎了王金到一处，呲牙咧嘴道：“臭小子，你不是骗我吧？还想断一次腿？”
  王金顿时吓得一哆嗦：“哪……哪里敢……有人的，孟府有人的，等孟府那个丫头出来，就有钱了！”
  “你最好说的都是真话，否则以你欠的赌债，再拉上爷几个跑这么一趟