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  这永宁侯府到底比洪家要气派得多！
  雕梁画栋，廊檐蜿蜒曲折，碧水清池，奇花异草，一砖一瓦，一草一木，处处别具匠心，虽是人工雕琢，但其精巧处依旧透着一股质朴自然的韵味。
  洪宝东张西望，一路上心里赞叹不已。
  虽然管家说的是侯夫人等了许久，但是却一路把人领到了永宁侯爷跟前。
  面对一脸严肃的永宁侯爷，洪宝只觉两股打颤，好不容易行完了礼，一抬头，发现刚刚还板着脸的永宁侯爷已经眉开眼笑，洪宝吓得差点儿坐空了椅子。
  永宁侯爷庄衡上下打量了洪宝一番，最后嘴角噙了一丝意味深长的笑意，看着洪宝微微颔首。
  洪宝被瞧得心虚，顿时坐立不安起来，即使是淡定如庄凝，此刻也微微蹙了眉头。
  事出反常必有妖，对自家老子脾性摸得透彻的庄凝心里不禁犯了狐疑。
  没等庄凝开口说话，永宁侯爷庄衡就开了口:“我家凝儿脾性素来乖张偏僻，平日里还要洪宝你多多包涵担待些。”
  乖张偏僻？
  洪宝摇了摇头:“侯爷言重了。”她觉得庄凝虽然瞧上去疏然冷淡了些，但性子并不惹人生厌。
  庄衡颔首，捻须道:“都是一家人了，何必见外，喊声爹罢。”
  他眼中满是慈爱，洪宝没来由地心虚起来，低下头，半晌才依着庄衡的意思唤了一声。
  离了正堂往玉明公主住的霜和院走的路上，洪宝忍不住侧首问庄凝:“原来侯爷竟是这样一个和蔼可亲的人物么？”
  往日她总听人说，大楚四侯，安宁平乐，只有永宁侯爷非是王室中人，而恰是此人最为铁面无私、不苟言笑……
  庄凝的脚步微微一顿，勾唇浅笑:“你大约是这世上第一个这么形容他的。”顿了顿，又添了四个字，“嗯，和蔼可亲。”
  “难道不是吗？”洪宝低喃了一句。
  庄凝听见，一笑而过。
  到了霜和院，洪宝还没能见到传说中的玉明公主如今的永宁侯夫人，就先看到了屋子前站着的一溜儿锦衣男子。
  洪宝下意识地往后退了两步，正准备退第三步的时候就被身后的人推了一下。
  脚步微踉，洪宝踉跄着走到那一溜儿年轻男子跟前，脚步还未站定，耳边就传来一个带着轻佻笑意的声音。
  “啧啧啧，小白脸就是小白脸！”
  “细皮嫩肉，这小身板看上去还不够三哥你一个巴掌拍过去呢，哈哈哈！”
  洪宝:“……”
  她又不是聋子，就这样当着她的面编排她真的大丈夫么。
  洪宝抬头看向刚刚说话的两个人，只见其中一人身着绯红色长衫，另一个则着着惨绿罗衣。二人皆是丰神俊朗，极衬身上衣衫，可偏偏二人站在一起，洪宝蓦然想起前些天在书坊翻得一册话本上有一句:“以目视之，其味甚辛。”
  貌似恰批眼前所见？
  绯衣男子是永宁侯府三少爷庄晔，身旁的就是五少爷庄暻，至于其他的五位就分别是永宁侯府世子庄旸，二少爷庄时，四少爷庄昀，六少爷庄暄以及七少爷庄昭。
  洪宝见庄凝与七人见礼，这才反应过来自己原来还有七个舅兄！
  这真是别是一番滋味在心头啊……
  虽然一上来就被庄晔和庄暻挤兑了，洪宝还是好脾气地行了礼，跟在她身后的庄凝和这几个兄长对上，气氛顿时就有些微妙了。
  七个大男人对着绷着俏脸的庄凝大献殷勤，而庄凝却是一脸寡淡。
  被冷落在一边的洪宝:“……”
  许是玉明公主等得急了，终于在洪宝想蹲在地上画圈圈的时候，从屋子里出来了一个老嬷嬷。
  陶嬷嬷抿嘴笑着与洪宝见礼，才扭头和庄家七位大少爷笑道:“夫人就猜到定是你们把人给拦住了，果不其然。”
  庄三笑道:“是我们的不是，让母亲久等了。”
  言罢自动让开，其他几人也跟着退开一步。
  洪宝与庄凝并肩从几个舅兄身旁走过，平生第一次体会到被人夹道欢迎是个什么滋味。
  玉明公主看上去大约四十多岁的样子，容貌精致可以看出年轻的时候应当是个名动京城的大美人儿。
  洪宝悄悄观察了，深以为庄凝大约是继承了玉明公主的美貌。
  玉明公主淡淡地应了洪宝的问安，之后却拉着庄凝的手嘘寒问暖，而庄凝也一改平时的冷淡，露出孺慕的姿态来。
  陶嬷嬷立在一旁静静地观察，见洪宝只顾低头饮茶，丝毫不为玉明公主的冷待而露出一丝不耐，她微微含笑点头。
  这个新姑爷虽然平时风评不佳，但是传言也未必可信。
  瞧着洪宝百无聊赖、眼珠直转悠的样子，陶嬷嬷无声笑了笑，俯身到玉明公主耳边低语一句。
  玉明公主这才松开庄凝的手看向女婿洪宝。
  玉明公主当初并不愿意把独女嫁给京城数一数二的废材洪宝，可是皇帝下了旨，她胳膊拗不过大腿只能心不甘情不愿地把女儿嫁了过去。
  今儿她本存了心思要刁难一下这个女婿，可是一见着人就熄了念头。
  这瘦瘦弱弱的女婿瞧着虽然是比不过往日相看的各个世家公子，但是这白净的小脸、如画的眉眼却讨人欢喜，站在自家女儿身边非但没有黯然失色，反而凭添了几分光彩，但是有些诡异的养眼。
  嗯，诡异在身高不足……
  玉明公主是丈母娘看女婿越看越满意，洪宝就有些坐立不安了。
  这永宁侯府的人一个个看人怎么都让人有种锋芒在背的感觉啊……
  玉明公主语带笑意，看着洪宝道:“那七个皮猴你不用理会，他们没有什么恶意的。”庄家七个少爷刚刚并没有进屋，玉明公主看着女婿，下意识地解释了一句。
  洪宝连忙摆手，笑道:“舅兄是与我开玩笑，我省的。”
  玉明公主颔首:“他们啊平日也难得聚到一起，除了老大是在京城以后常见，其他几个很少回来，便是有不对的地方，你也多包涵。”
  洪宝连连点头。
  以后不用常常见是再好不过了。
  庄凝却侧首问玉明公主:“春闱将近，六哥和七哥应是要留京准备应试了？”
  “确是如此没错，不过他们俩个非要在城外的别院住下，说是清净，我也就随他们去了。”提起双生子，玉明公主眉目含笑，身上的威严也少了几分。
  洪宝大着胆子应了一句:“城外环境宁静优雅，是备考的好去处，没有人打扰才能安心呢。”
  玉明公主笑了:“确实是这个道理呢。”说着，又看向洪宝问道，“听人提起，你也在书院读书，今春可要下场？”
  洪宝挠了挠头，尴尬地笑了两声:“……”
  玉明公主也没有故意为难洪宝，撇开这个话题，转而对庄凝道:“你几个嫂嫂这次也回来了，论理也该见一见，就当给你哥哥们一个面子。”
  别人家姑嫂和睦，就算平日不睦但大体上也会过得去，偏偏永宁侯府的小郡主和自己的五个嫂嫂是水火不相容，相见两相厌。
  玉明公主时常纳闷，自己几个媳妇儿是明理识大体的，和儿子们感情也好，可为什么就跟侯府独一无二的宝贝疙瘩小郡主处不来呢？
  这个问题困扰玉明公主有五年了，从大儿子庄旸成亲开始……                        
作者有话要说：  洪宝:泰山大人很奇怪？
庄凝:我也觉得。
最近有点儿迷茫，说不上来自己到底有什么，要什么，陷入了前所未有的迷茫……

  ☆、醉酒

  果然，庄凝一听玉明公主的话就抿紧了红唇，一脸的不情愿只要不是瞎子都能看得出来。
  洪宝觉得奇怪，可是很机智地没有开口。
  玉明公主叹了口气:“今儿是个好日子，你别和她们为难。”
  庄凝淡淡地道:“相看两相厌，何必麻烦。”
  “你这孩子……”别人家的小姑娘都是贴心的小棉袄，玉明公主觉得自己的女儿简直是个讨债鬼。
  洪宝咧开嘴笑了笑，开口道:“岳母您别生气，郡主她只是开玩笑呢。”说着扯了扯庄凝的衣袖才继续道，“郡主早上还念叨几位嫂嫂，这会儿只是犯别扭呢。”
  庄凝:“……”好想把这小子扔出去怎么办？
  玉明公主哪里不知道自己女儿的脾性，可是听着洪宝的话还是忍不住舒心，索性顺水推舟道:“既是如此，凝儿去见见你嫂子们，洪宝你也去和几个哥哥聊聊，一家人就该好好亲香亲香。”
  让几个儿子好好带带女婿，女婿以后在京城也能吃得开。
  洪宝听着这话却默了，突然有种搬起石头砸自己脚的感觉是怎么回事？
  她真心不想和几位舅兄联络感情啊……
  被玉明公主半赶着出了门，洪宝看了一眼一脸寡淡的庄凝，不自觉地弱了气势，开口道:“咱们现在去哪儿？”
  庄凝没什么好心情，眉眼不抬，淡淡道:“去花园，见兄嫂。”
  洪宝挣扎:“可以不去吗？”舅兄爱怼人，她慌。
  庄凝笑了:“躲得过初一躲不过十五。”
  洪宝:“……”
  永宁侯府的花园是仿江南水乡建造，亭台楼阁，曲水环榭，翠树红花，横然生趣。
  水榭中隐隐有笑语声传来，洪宝眉头一动，猜到几位兄嫂就在水榭中了。
  洪宝偷偷地撇过脸打量庄凝，见其眉尖微蹙，心里生出几许后悔来。
  刚刚着实不该在玉明公主面前多话，倒是将自己和郡主都陷进了两难之地。
  “还不进去？”
  庄凝淡淡的声音响起，洪宝一哆嗦就迈步进了水榭。
  庄家七子除了双生的庄六和庄七还未娶亲外，其余的五人皆已成亲拜堂，娶得都是京中名媛世家贵女。
  之前因为庄凝寡淡的反应，洪宝只以为她的五个嫂嫂是个难缠的，然而进了水榭一番交谈下来，她倒觉得庄凝的五个嫂嫂要比几个舅兄可爱许多。
  洪宝聊得投机，本欲多说两句，恰巧庄家七子从永宁侯爷处过来，当即就被打断了。
  庄晔坐到自家娘子身边，伸手剥了个核桃放到郁氏面前，抬头对洪宝道:“妹夫得闲该与我兄弟联络联络感情，总在后闱女子跟前讨好，实在不是大丈夫所为啊。”
  庄暻习惯性附和:“就是，就是。”
  洪宝好脾气地笑了笑，道:“三哥，五哥说的有理。”
  一拳打在棉花上，庄晔也觉得无趣，更加上郁氏的警告，他扯了扯嘴角道:“真是无趣。”说完就扭头去和庄凝说话。
  无趣的洪宝看着七个大男人围绕庄凝献殷勤，托着腮思量，庄凝和兄长关系好，和几个嫂嫂却关系冷淡，这很令人费解啊。
  说好的爱屋及乌呢？
  到了中午吃饭的时候，洪宝第一次感受到了来自庄家七兄弟的热情，看着分别坐在自己两边的舅兄，她隐隐有了一种不大好的预感。
  后来，她才体会到庄凝那一句“事出反常必有妖”是个什么意思。
  ……
  女眷是在屏风的另一边用饭，庄凝端着碗吃饭的时候，下意识地侧耳去注意屏风那边的动静。
  “来来来，我敬妹夫一杯。”这是大哥庄旸的声音。
  “……”
  “嗳，洪宝酒量真不错，我也来敬一杯……”
  “……”
  庄家七兄弟劝酒的声音此起彼伏，洪宝应答的声音却一下比一下含糊。
  庄凝眉头轻蹙，心道，那小子莫不是被灌醉了？
  “他们男人在一起喝喝酒，没什么，你也不用担心。”玉明公主亲手为庄凝夹了菜，抿嘴笑道，“来，多吃点。”
  庄凝见那边除了劝酒就没了别的动静，片刻也安下心来吃饭。
  等吃完饭，洪宝来接庄凝回家时，庄凝见其步伐从容、举止正常，而自己的七位兄长已经醉成一片，不由有些惊讶。
  这小子酒量竟然这么好？
  然而上了洪家的马车后，庄凝才渐渐觉察出不对来。
  来时路上总是东张西望的一个人，这会儿却安安静静地坐在一旁，连身姿也是标准的紧。
  庄凝侧首望过去，见洪宝脸色微红，眼睛瞪得老大却蓄满了迷雾，他摇了摇头，原来还是醉了啊。
  庄凝虽然没醉过酒，可也见过七位兄长和齐折柳醉酒时的疯态，齐折柳甚至在喝醉后抱着酒坛卧在侯府水榭屋顶唱了大半宿的小曲儿。
  如今看着洪宝一副没事人的样子往蒹葭院走，他忍不住心里又诧异起来。
  这到底是醉了还是没醉？
  洪宝的的确确是醉了，从被灌了第一杯酒开始，不然她也不会胆大到一杯又一杯地应下庄家七兄弟的敬酒。
  不过她酒品好，即使是醉了，看上去也还跟个正常人一样，至少在不熟悉的环境下是这样，因此在从侯府到洪家的一路上她倒没闹出什么笑话来。
  可是一进了蒹葭院，洪宝终于露出了点儿醉态。
  庄凝刚刚踏进屋子，就被屋里的景象吓得倒退了一步，他抬头看了一眼正屋门上的匾额，见上书“畅意寄新”四字，才继续走进了屋。
  原本整洁干净的屋子片刻间已经一片狼藉，多的是纸张纷飞。
  庄凝瞥了一眼右边的书案，之前案上放的一摞书本果然已经凌乱不堪。
  庄凝嘴角一抽:“……”
  罪魁祸首这会儿正窝在新置的软榻上，睁着一双大眼睛扑闪扑闪地盯着庄凝。
  那双眼氤氲着迷蒙的水汽，小脸儿也泛起微微的红晕，双手抱着膝盖