什么北贼势大，不可硬敌，先以厚币重赏慢其心，待其不备再一鼓击之，定可报今日之仇。还有说先满足突辽人种种无理要求，待其退兵之后，再整顿内政，编练强兵，定可振兴邦国，到时突辽人自然心幕我平周王朝威仪，必定不战而降。主张议和的大臣是一个接一个启奏陛下，主意也是一个接一个，你方唱罢我登场，把个议政殿硬生生变成了大戏台。

    这台大戏演着演着，就有朝臣脸都不红的开始自荐，说什么自己熟读兵书，请陛下恩准编练新军，日后定可大败突辽贼军。乾元殿上群臣越演越欢，反正突辽人已经不再攻城了，这时候说啥都不用与突辽人对阵，花花轿子众人抬，便宜话大家一起说么。天子看来看去，终于伸出手往下一按，群臣渐渐安静下来。

    “既然众卿家都同意议和，那就选出一人担当和议正使前去突辽人营中和谈吧。”天子缓缓开了口。这话一说完，底下刚才还慷慨激昂的群臣，不停自荐的那些低级文官，忽然一个个变成了闷嘴葫芦，都静默了下来。见半天再也没人自荐，天子只好说道：“韩相公久镇边关，对突辽人最是熟悉，朕听说韩相公大名在突辽可止小儿夜啼，西北至今还有童谣夸耀韩相公的威武。若是韩相公愿意去突辽人大营中和谈，定可一举威逼突辽人早早退兵。”

    号称知兵的韩未琦韩相爷此时脸色忽然一阵青，一阵红，不知是不是开始后悔当年牛皮吹大了。一抬头见天子脸上已有不耐烦的神色，韩相爷只得硬着头皮出列：“陛下，老臣多年在行伍间奔波，身上负伤颇多，而今年老，身躯伤痛难忍，恐怕不能前去。”

    天子依仗文臣，对这些大臣一向无可奈何，见韩相公不同意，也不敢强行逼迫，只得再问其他人。“蔡太师，你在朝中资历最老，一向勇于任事，此次和谈就由你担当正使，你看如何？”

    下面正努力装成木桩子，好稀释在天子眼中存在感的蔡太师闻听此言，忽然发出一阵惊天动地的咳嗽，身子都弯到了地上，接着就以他近八十岁这个年纪不该有的敏捷身手跪在了地上，痛哭道：“陛下，老臣听闻突辽人在城外肆虐残暴，日夜忧思要为陛下分忧，导致近日被风寒侵入体内，浑身无力，恐怕有负陛下所托。”

    有那年轻的御史实在看不惯了，上前言道：“老太师前日百鸡宴上还连吃两只鸡，胃口体力俱好，比之我辈年轻人也不遑多让，今日如何就风寒入体了？”

    一席话说的老太师脸上直接变了颜色，牙咬了半响，心中先记下这仇，最后只得自己摘下头上的官帽，跪伏在地：“陛下，臣已老病，不堪陛下驱使，乞请骸骨。”天子最怕大臣撂挑子，只得说道：“朝中不可一日无太师，来人呀，记下来，赐太师内府百年老参一支，与太师调养身体。太师还请快快起身，朕不可一日无太师啊。”

    蔡太师一听天子这个表态，一个骨碌从地上爬起来，哪有半分年老体衰的样子，迅速回归到本位站好。

    底下秦贵地出列奏到：“陛下，议和正使人选乃是朝廷重事，非一日可定，臣请入内单独奏对。”“千年所言老成谋国，准了。”

    剩下的一干重臣暗自叹息：“秦千年到底年轻几岁，脑子转的就是快，入了议政房，没有这些御史干预，不给其他同僚辩驳的机会，定可一举决定正使人选，又可趁机打击政敌。”

    钱水良，贾吴道等一干重臣纷纷也上前请求内书房奏对。天子一看现在也议不出什么结果，就宣旨退了朝。

    威北大营中，孙老医官和三位把总刚哭完，脸色都不太好看。李把总先开了腔，打破了这尴尬的气氛，“不知这次是哪个倒霉蛋被选出去和谈，到了最后为了平息天下的义愤，肯定要下大狱。”韩把总随口说道：“管谁呢，肯定不会是那几位相爷，也不会是蔡太师等人。我估计到时候弄个没背景的小官糊弄一下天子也就罢了。”

    孙老医官把手中酒盅重重往桌上一顿，忽地长身而起，长啸一声：“乱臣贼子休要狂，危难关头见忠良！”

 第十二章 单刀会

    转眼又是一月过去，时近隆冬，西北边陲大雪已经封山，李得一也不再跟着小刘医官上山采药。每天仍是学字，练刀。到现在李得一已经认得二三百个字，勉强可以自己看书了，小刘医官就开始教他学习一些军中急救之术。今日学的是据传平周朝开国太祖亲手编纂的《伤兵营卫生条例与军中急救》。这本书写的通俗易懂，全篇都是大白话，没有生僻的字眼，很适合李得一这种初学者。本来么，这书就是写给军中的老粗看的，写太复杂，这帮军汉哪能看懂。

    过去这些日子采来的药物，要经过炮制才能使用，这活儿李得一插不上手，只能帮着打水，刷锅，干点力气活。小刘医官为了制药每天熬的双眼通红，孙老医官倒是做了甩手掌柜的，任由小徒弟去忙活，自己也不插手。

    李得一经过这几个月，慢慢的跟小刘医官混熟了，也知道了些事情。小刘医官原是被拐子拐来的，到了边镇打算卖掉，机缘巧合之下被孙老医官遇上，解救下来。从此就跟着孙老医官，拜了师，学了艺。据小刘医官说，自己被拐那年只有三岁，还不记事儿，所以不知道自己是哪里人，嘴里只会不停的哭喊：“刘，刘。”所以孙老医官就让他姓了刘姓，现如今已经十八岁了，跟着孙老医官整十五年。

    李得一偶尔好奇地问起小刘医官都跟着孙爷爷学些啥，每当此时，小刘医官总是双手一摊，“喏，只学了些手上的功夫。”说的多了，李得一也放开了，偶尔会打趣道：“小刘哥哥嘴皮子这么厉害，经常把师父说的哑口无言，这也是跟孙爷爷学的么？”小刘医官就会一伸手揪住李得一的耳朵，疼的李得一直哎呦，“我这揪耳朵的手上功夫也是跟师父学的，厉害吧。师父一把就能把王壮彪那样的大汉揪的老老实实。我虽然学艺不精，揪你的耳朵还是绰绰有余。以后还敢不敢打趣我来？”李得一忙道：“不敢了，不敢了，俺再也不敢了。”

    李得一第一次被揪住耳朵时，不知道这里头的厉害，还咬着牙装好汉。小刘医官一看他居然混充硬汉，哈哈一笑：“好好好，跟我这儿装好汉，让你知道这门功夫的厉害。”说着，手上一使劲儿，李得一顿时觉得一股难以忍受的疼痛从耳根直窜上脑门，一时间疼的头晕眼花，浑身无力，被小刘医官揪着耳朵绕着营帐里面转了三个圈儿。

    打那以后，李得一这才晓得这是真功夫，知道厉害了，就开始求饶。小刘医官冷笑一声：“哼哼，让你知道知道我跟师父学了些啥绝招。”说完，一松手，放开了李得一。李得一捂着耳朵躲到一边，咧着牙花子直哎呦，又揉又搓，好半天才缓过来。

    到底是山野里长大的孩子，皮实的紧，刚好了没一阵，李得一又凑到小刘医官近前，“小刘哥哥你这手绝活好厉害啊，能教给俺么？”

    “你知道我怎么练成的这项绝技么？”小刘医官脸上露出不怀好意的笑容，李得一不明就里，张嘴就问：“啊？怎么学成的？教教俺。”“我跟师父学艺的时候，一有松懈，就被师父这么整治一番，被整治的次数多了，渐渐也就会了。”说完，小刘医官盯着李得一嘿嘿直乐。

    李得一这才反应过来，连忙摇头：“不学了，俺不学了。”“不学？！晚了！不学也得学，师父把你教给我了，今日漏了这绝技让你知晓，早晚你也要学会。哈哈哈……”小刘医官一直笑个不停，最后直接笑趴到桌子上了。李得一慌忙用手死死捂住耳朵，躲到桌子一边去了。

    俩人正在笑闹着，帐外有兵士来传令，让二人去参谋营。

    二人进入参谋营大帐之中，孙老医官正在说着京中传来的最新消息，“果然被你料中，朝中重臣最后推出个小卒当替死鬼，是一个叫陈铙阙的兵部侍郎，让他做了议和的正使。”

    李把总面带怒意说道：“这个陈铙阙果然人如其名，消息里说他居然把议和的内容随手摆在家中书案上，被小厮当做军报，明发到了各路军镇。事情泄露，天下群臣哗然，结果此僚无耻之尤，居然还自诩其功。现如今听说此僚已经被下了大狱，判了斩刑。”

    韩把总一脸不屑道：“替死鬼而已，早晚是个死。”孙老医官点点头，“我听说京中已有说书人开始说太祖当年单刀赴会，一人震慑北虏群丑的旧事。怕是以古讽今，讽刺当今天子无能，败坏祖宗基业，被迫与突辽人签订城下之盟。”

    钱把总插嘴道：“我还听说此次这个陈铙阙陈正使去谈判也是单刀赴会，却是因为随同他去的两个副使在突辽人营门口就吓得瘫软在地，一步也不肯进入突辽大营。陈铙阙也是当场尿了裤子，突辽人没办法只得抬着陈铙阙一个人进了大营。这样的丑事都能传到咱们这个定北小县中来，可见天下人有多恨这个陈侍郎。”

    “说到丑事，当今天子不也是一样出丑。据说陈铙阙从突辽大营回来之后，天子怕赔银太多，自己不敢直接问，居然先遣宦官去跟陈铙阙打听赔银多少。陈铙阙不敢大声张扬，只伸出三个手指。那宦官回去就禀报天子说是赔银三千万两，天子听了，当场从御榻上滚落下来，嘴里直说：‘太多了，太多了，陈铙阙该死。’最后召陈铙阙单独进宫面圣，天子劈头就是一句：‘赔银三千万两，你可知罪！’陈铙阙连忙答曰：‘臣与突辽人议定的是三百万两。’天子当场又改了口直夸陈铙阙有大功，是能臣。”孙老医官说着说着，又是怒从心头起，“臣子谈判归来，这关系到天下苍生社稷的大事，正是朝廷生死存亡的关头。天子一不问割地，二不问称臣，居然先问赔银多少。难道我朝六百年传承，祖宗打下的江山社稷还不如三百万两白银重要？！”

    李把总叹了一口气，“等着瞧吧，过不了多久，天下人恐怕就都知道这议和的内容了，到时候恐怕是要天下震动。”

    四人正在商议着，门外有兵士声音传来：“报告把总，最新军情送到。”营帐里六个人顿时齐齐盯住门外，小刘医官紧走几步，接过军报。

    “徒弟你顺便念念吧。”

    小刘医官飞速看了几眼，说道：“突辽人在中神城下折了先锋大将萧挞凛，是被我朝一个叫冉屠胡的小将突入阵中一枪刺死，也正是这员小将抢回王韶王枢密的首级。折了先锋大将，突辽人又久攻中神城不克，下雪之后更是粮草危急，不得已派出我朝降将王继忠在阵前来回奔驰，说突辽人有意议和。后来也是此人沟通我朝，为议和奔走。”

    “哎，朝中诸公真是无能至极，突辽人远来疲敝，加之围城两月有余，折了先锋大将军心已然受挫，冬日的第一场雪今年来的也早。天时地利俱在我，奈何朝中诸公内斗不已，白白丧失重挫突辽人的大好时机。”李把总说完这番话，疲惫地揉着太阳穴，双目中尽是血丝，重伤初愈，这些天一封接一封的军报更是耗尽了他的精神气。

    韩把总高声说道：“哼，自打当今天子登基以来，一味重用文臣。结果这帮文臣俱是些内斗内行，外战外行的草包。当今天子总想着扬文抑武，没料到如今却被突辽人重重扇了一个大嘴巴。”说着说一拍桌子，喊了句“快意！”

    孙老医官缓缓分析道：“如此大好时机都白白放过，当今天子看来是打算苟安一时了。看来前些日纵容主张议和的大臣罗织罪名，构陷老钟将军，也不过是怕老钟将军挟守城之功反对议和罢了。”

    钱把总跟着说道：“冉屠胡此人能在万军阵中刺死突辽大将，确是勇猛无匹。有如此猛将却将之雪藏不用，陛下苟安之意昭然若揭。”

    孙老医官忧虑的接着给众人分析：“突辽人此时已然是强弩之末，我朝却让其全师而回。经过此战，突辽人已经把我朝战力全部摸清，如此一来恐怕塌天大祸就在不远了。突辽蛮夷素来狼子野心，今次入寇已经见识过中原的繁华，尝过了甜头，再来恐怕就不会这么简单地退走了。可恨我朝天子在议和条约中居然与夷狄之君约为兄弟，认突辽萧太后为叔母，可恨，可耻。”说到这里，孙老医官急怒攻心，加上连日忧愁伤了心肺，爆发出一阵惊天动地的咳嗽。

    小刘医官赶忙上去扶住师父，拿出一粒药丸给师父服下。孙老医官服下药丸之后，就不再言语，兀自坐在凳子上闭目养神。众人面面相觑，等着听下文，小刘医官只得接着师父的话往下说，“如今天子自欺自人，只图苟安，必然不会有心整练兵士，加强军备。朝中一干重臣皆是只会勾心斗角的无耻之辈，更不会主动提出加强军备，以防我们这些粗鄙武夫有机会反扑。纵有一二忠臣看出形势危急，也会被朝中那些整日高唱太平的谄媚之臣被打压下去。这次天子公然违背祖训签了这城下之盟本就让天下震动。如今外有强虏虎视眈眈，内部天下人心动荡，平周朝的局势可以说势若累卵，恐怕天下即将大乱。”

    李把总叹了口气说道：“本朝太祖开国之初曾说