责任之举，却是会加大仲谋对我的顾虑之心！今日或许子敬并未注意到仲谋的眼神变化……眼睛是瞒不过人地，有一刻我甚至以为仲谋将欲爆发。”

叹了口气，周瑜的语气中完全掩饰不住沉重的心情：“我在军中威望越盛，其实越是不利。向来功高盖主之人，皆难得善终……若江东之主还是伯符兄，自然不会有此顾忌，但仲谋…………往日里，叔弼、仲异他们多番与我抵对，其中未尝没有仲谋纵容的成分！”

“……”鲁肃缓缓点头，面现忧虑之色，沉声说道，“怕只怕，二刘更会借机兴风做浪……”

“旁人我不知晓，只那张飞，就是一颇擅奇谋之徒，只他恐怕就不会放过任何搅乱我方地良机……”周瑜点点头，沉声说道。

“……”拧眉思索了良久之后，鲁肃抬头看向周瑜，踌躇着说道，“公谨，不知你是否有意自立……”

“子敬，莫非连你也不信我？？”周瑜面色剧变，决然打断鲁肃的话说道，“周瑜有生之年，断不会背弃主公，背弃孙家。”

“恩……”鲁肃缓缓点头，轻应了一声，“公谨，如果这样，就另当别论了！而今，无论为你个人，还是为江东基业着想，恐怕……你须得，退，而求保了……”

“退，而求保？子敬是说……”周瑜已有些领悟鲁肃的意思，但还是出声问道。

“请辞都督一职！”鲁肃叹了口气，沉声说道，“臣下最易为主上所忌者，无非两因——一者手握重权，二者威望过重。若只有其中之一，尚不足忧虑过甚。但以公谨你而言，但是两者兼具。故而，欲使主公不疑，惟有两者舍一………威望这种东西，不是一日两日所能建立，要想消除也并非一日两日可以完成。而且过于急切，反而容易引起疑虑。所以，唯一可行的就是继续放出手中军扒——”

“……”听罢之后，周瑜点了点头，却没有说话。

“公谨，你若坚辞都督一职，主公最可能的决定，便是以程德谋（程普）代你职，而你则领副都督一职……”鲁肃拧眉分析说道，“程德谋与公谨相交颇善，对公谨之能亦是了解颇深。你二人职务对调之后，日后于用兵作战，料想不会太大影响，程德谋当会配合你地……”

“嗯——”思索了良久，周瑜最终缓缓点头。

“嗬~~！”见周瑜答应自己的提议，鲁肃非但没有任何笑意，反而轻轻地叹了口气。

八月二十四日晨议之时，周瑜以己统军作战不利为由，上表向孙权请辞都督之职。在以程普为首的军中诸将的力劝之下（其中甚至包括孙翊），孙权驳回周瑜请辞之议。

随即，周瑜再上一表请辞，言语愈加恳切，但仍被孙权驳回。

当日下午，周瑜上第三表，直言孙权若不应允，便自觉对不住亡故的孙坚、孙策父子，以及百万江东子民，惟有以死谢罪。

孙权见第三表后，思索良久后，应允——罢周瑜都督一职，迁为副都督；原副都督程普，升任江东兵马都督。

第三卷  虎臣良牧定江东  第一一二章

八月二十四日傍晚，袁谭方面再有使赶至寿春，与前次使者到来事隔不到五日，可见袁谭的确已经焦急异常。这次来的使者算是熟人——骑都尉、兵曹椽崔琰。去年，我们三兄弟尚在汝南之时，崔琰曾奉命邀大哥出兵南北合击曹操。其时，袁绍尚在，袁家虽遭官渡之败但实力犹存。但眼下，袁家的情况却已是江河日下。正应了句俗话——三十年河东、三十年河西。

寿春议事厅

“琰代我家主公，恭贺刘皇叔新定丹阳、吴二郡！”崔琰向大哥行了一礼，恭声说道。由于刘、袁两家份属同盟，所以崔琰还是可以获得一些我军的基本情况。

“多谢袁大将军（袁谭，继承其父的大将军职），多谢季圭先生！”大哥笑了笑，客气地回道，“但得江东不毛之地，实不足喜！”

“以皇叔之能，变不毛之地为鱼米之乡又有何难！”崔琰笑着说道。

“承季圭先生吉言！”大哥自然不会将崔琰的恭维之语当真，谦虚地说道，“备虽无能，但帐下诸公却有经纬之才，只要上下一心，或许十数年后真可实现季圭先生之言！”

“愿尽毕生之能，助兄长（主公）兴复社稷！”厅中文武以二哥和我为首，一齐出声喊道。

“好！”大哥满面笑容，不住摆手示意众人起身。

“……”看着厅中这一幕君臣和睦（当然，大哥还不能被完全称为“君”）的景象，崔琰无声地叹了口气，随即朗声说道，“皇叔，琰此次前来，目的与前次使者相同——请皇叔发义兵进袭国贼曹操。以解我方之围。”

“备与袁大将军与盟誓之约，今大将军有困，备出兵助援自是义不容辞！”大哥点点头，诚恳地说道，“但大将军和季佳可能不知我方细作前几日刚刚探出，曹贼大军正于下郊、细阳和汝南等地集结，隐隐已对寿春成三面合击之势。我二弟、三弟皆以为曹贼将欲寇犯寿春！”说罢，大哥拿起身前桌案上的一封绢书。递向崔琰。

崔琰上前取过绢书，迅速地阅览了一遍，神色并未有多大变化，但眼神却出卖了他——他对此事确实非常震惊。思索了片刻，崔琰强自镇静地说道：“曹操此人诡计多端，此必是其所设疑兵诡计，皇叔莫可为其蒙骗——”

顿了一顿，崔琰继续说道：“而今曹贼猖獗过盛，我主虽有抗击之志，却无抗击之力。一旦河北沦陷。皇叔恐有唇亡齿寒之危！出兵之事。还请皇叔三思！”

“季圭说哪里话来？”大哥面色微变地说道，“备虽非圣贤，但却也知一诺千金之理——我前次既已应允出兵相援。又岂会食言。我这里只是担心，曹贼以攻河北为名，行袭寿春之实。若果真如此，还要请大将军自河北出兵袭扰曹贼，以策应我军抗击。”

“这是自然！”崔琰面现喜色，和声说道，“为答谢皇叔高义，除却前次所许，劝匹战马外，我主愿再赠战马，曲匹，骑弓劲张！恳请皇叔笑纳！”

“如此……便多谢大将军美意了。”大哥略一犹豫。即出声说道。战马和骑弓实在太过珍贵，大哥也就没有故意推委一番。

“飞有一事，想要请教季圭先生？”我拱手向崔琰行了一礼，出声问道。

“张将军请讲？”

“贵军细作发现曹军向邺城、南皮集结，大多是在何时？白日亦或是夜间？”

“呃……”崔琰张了张口，却是回答不出什么来。显然，他根本就没有留意过这个问题。

“……”我无声地叹了口气——崔琰在内政或是外交上是个合格的人才，但在军事上却绝对是个门外汉。

“大多是在凌晨丑、寅时加——”，一名躬身站立在崔琰身后的侍卫突然接口说道，“似乎只有一次是在白日进驻的邺城。但那日恰好有狂风大雨！”

“恩~~？”我轻噫了一声，微感愕然地看着那名侍卫——此人年不过30，肤色略黑，体型倒是颇为雄壮，眼中不时有精光闪烁，自进厅之后，他就未发一言，一直默默地站在崔琰身后。跟随崔琰进厅的有两名侍卫，但另一人似乎地位比说话这人地位要低些。

“还未请教这位高姓大名？”我感兴趣地问道。

“……”崔琰对那名侍卫未经许可答话的行为并未有所不满，笑着为我介绍说道，“他姓郝名昭，字伯道（注：至建安六年，郝昭已经出岁，他是并州人士，而并州其时仍在袁谭治下）任职军司马。此次正是奉命护卫我前来寿春！”

“郝昭？？！！！”听了这个名字，我不由得眼睛一亮——郝昭此人，事迹未曾见闻与《三国志》中，史书对其记载也只有寥察几语。但就这寥察几语揭示出郝昭地非凡才能：“亮出祁山围陈仓，昭固守……亮强攻昭二十余日，不能拔……”这一事迹在《演义》中更为描述为“郝昭以3000兵挡诸葛亮30万大军二十余日，直至郝昭病死，诸葛亮才得以攻破陈仓”。尽管只是据城死守，但郝昭能够抗衡住极擅攻城的奇才诸葛亮二十余日，使诸葛徒劳无功，可以说是非常难得了。但这样的一个人才，最后却是因感染瘟疫而亡……

“末将郝昭，见过刘皇叔，见过各位大人！”见崔琰已经将自己介绍出来，郝昭急忙躬身行礼。

“郝司马，你是如何得知这些情况的？”我仔细地打量着郝昭，但也没有忘记问问题。

“末将本是大将军麾下斥候营的都尉……”郝昭面色稍有些黯淡地回答道。

“……”看着郝昭的表情，我不为人见地露出一丝兴味的笑意。由都尉降为军司马，而还是近些日的事情，看来郝昭在袁谭军中混得并不如何。不过。与我军而言，却一个好机会。

“多谢郝司马相告！”我呵呵一笑，随即向大哥点了点头。

“季圭先生放心，只要曹贼胆敢寇犯河北，备必定出兵相援！”大哥也向我微微颔首，表示会意，随即诚恳地对崔琰说道，“季圭远来疲惫。先至馆驿休息片刻，晚间备要设宴为季圭接风！”

“多谢皇叔！那琰就先告辞了！”崔琰并郝昭和另一名侍卫向大哥再行一礼后，随大哥亲兵离议事厅。

“若那郝昭所言不虚，更可证实曹军确是要进袭河北……”估计崔琰等人已经走远，徐庶和声说道。

“恩——”，大哥点了点头，沉声说道，“看来，曹贼是有意先定河北，一统北方了！”

“主公和军师为何更为肯定曹军欲进袭河北？”简雍略感惊异地出声问道。与简雍相仿，孙乾、糜竺等文吏面上都呈现出似明非明地表情。武将列中。除了我和二哥。也就只有陈到、关平几个似有所悟。

“曹军调动兵马都是选择不易显露行迹的时机——丑、寅时分正是人最为困乏之时，也最易放松警惕，狂风大雨之日更是难以进军…………曹操一面故意向我等显露行迹。一面又在冀州隐秘调兵，这样看来，便可推测出其真实意图。”我出声解释说道。根据适才郝昭的表现看来，他原本可能就是专门负责斥候探哨之人。连曹操细心地安排，都没能瞒得过他的眼睛，便足可见郝昭之能。只是不知因何故，他居然被降了职。识人用人上，袁谭恐怕还比不上他的父亲。郝昭如此人才，岂能放过？

“原来如此……”简雍等人缓缓点头。

“主公，若曹操进袭河北。我军当真要出兵援应袁谭？”更加确认了曹操的进袭方向之后，孙乾微松了一口气，随即想到一个实际问题。

“这个自然！”大哥点点头，肯定地说道，“于信于利，都应当援应河北。”

“但是……我方军力本不充裕，一旦再行出击，岂非会使寿春空虚！万一……”孙乾仍显忧虑地说道。

“孙别驾勿用担心……”徐庶笑笑说道，“所谓援应。未必便要出动多少军马。以我军情况而言，只需扰上一扰，使曹操不敢全力进攻河北即可！”

“若只有少许兵力，如何能够拖住曹操？”简雍不解地问道。

“兵力虽少，有诈即可！一千可以诈称两千，两千可诈称五千，三千便是一万……”徐庶面上罕见地露出一丝“狡黠”的笑容，说道，“反正曹操一时之间也探不明情况。以庶料想，只要是主公出兵，曹操便绝不敢放松警惕。而且，如果还是‘君侯’和‘将军’同时领军出击，简治中料那曹操会如何？”

“君侯，将军同时出击？？？”简雍先是一愕，随即(炫)恍(书)然(网)。

借局布势，力小势大。鸿渐于陆，其羽可用为仪也！

徐庶的计策，简而言之就是三十六计中的——“树上开花”之计。古人按语说：“此树本无花，而树则可以有花，剪彩贴之，不细察者不易发，使花与树交相辉映，而成玲珑全局也。”借指——通过布置假情况巧设迷魂阵，虚张声势，可以慑服甚至迷惑敌人。

当晚，大哥在郡守府主厅设宴招待崔琰。在我的特意安排下，原本无资格列席地郝昭也得以入座，当然是添列末位，但这也足以让他感激非常了。

酒过三巡之后，我借机向被我灌得晕乎胡的郝昭了解了一些他的情况——果不出我所料，郝昭原本地确是负责掌管斥候营，能够探出如此确切的曹军调动情况也确是出自他的安排。但可惜的很，在袁谭军中，再有能也比不上权势的威力，只是因为得罪了一个袁家的旁系子弟，郝昭就被从都尉降回了军司马。借着酒意，我直接询问郝昭是否有意转投大哥，原以为会有些困难，没想到深感在袁谭军中郁郁不得志的郝昭随口就答应了。但他也表示——若无崔琰同意，他还是不能立即跟随大哥。

听到这里，我笑了——以大哥和袁谭目前地关系，要一个区区地军司马改仕我军根本没有一点问题。而以崔琰的身份，是可以决定郝昭地去留地。

果然，宴散之后，在大哥略显惊奇的目光中，我亲向崔琰提出要求——言我与郝昭言谈颇为投机，欲收其为己用，请崔琰割爱相让。

崔琰未做多少思索，便“豪爽”地答应了——在他这样出身名门的文士眼中，郝昭这样身份低微的武人根本就算不了什么。

二十五日晨，赵云领风骑军回到寿春，其余步卒尚在途中，大约一两日后方可抵达。

在当日中午，我忍痛告别了依依不舍的蓉儿，准备返回江东吴郡的战事实在有些令人放心不下。

寿春城南５里“三弟，待丹阳、吴