汉代的口赋、算赋，对人征收，属于人头税性质。按人头征税，最先开始于秦代。

    据史载：秦代曾使税吏挨家挨户按人头数收税，用一种竹制的箕收敛，充作军费，至于是否有男女老少之别，收多收少之差，史无记载汉代的口赋又叫口钱，征收对象是七岁至十四岁的少年儿童。

    汉代规定，凡适龄的少年儿童，不论男女，每人每年要交纳口赋钱二十，充作皇室收入。

    汉武帝时，随着军费开支的增加，为了弥补国家财政的不足，加重口赋的征收，纳税年龄提前到三岁即要负担口赋，征课额也增为二十三钱，增加的三钱作为车马兵器之用，即作为军费开支。

    由于口赋的加重，人民难以负担，致使有些民户生子辄杀，制造了很多惨剧。

    但这种严重的社会现象，却未引起统治者的重视，一直维持到汉元帝元年(公元前48年)，由于贡禹的建议，才又恢复到七岁起征。

    但口钱数额并未减少，每人每年仍征二十三钱。对少数民族地区，也要征收口赋。

    如东汉时，对武陵蛮夷地区的儿童，每口收布二丈.