钱元瓘的面色，卢绛一面道：“但若钱公意欲卢某出力，卢某也不推辞，明日愿随钱公左右，与吴越将士一道，上阵杀敌！”表明了不离开的态度。
  “哦？”钱元瓘颇感意外，“想不到卢公竟是这般念头，也好，那就请卢公且先休息，明日与某一道临阵。”
  卢绛拜谢告退。
  卢绛走后，钱元瓘面色阴沉下来。
  钱铧目光闪烁，若有所思，询问道：“莫非公已起疑？”
  钱元瓘沉声道：“连日来，我一再增添兵力，一再严明军令，将士一再奋力向前，然常州始终不能攻克，难道真是我吴越将士不中用？我吴越将士战力如何，多年来我还是有几分把握的……又且我观常州城头，每逢激战，竟似有贼人愈多之象，虽然战后贼人仍差几是原本数目，但我还不至于完全是眼花，这里面，似有蹊跷！”
  钱铧恍然，“故而公才试探卢绛？”
  钱元瓘点点头，“但卢绛并无脱身之意，实在令我捉摸不透，若是吴军果然有诈，他该趁机逃脱才对。”
  钱铧迟疑道：“会否是吴军使诈的时机还没到，故而卢绛不急着走？”
  钱元瓘沉思半晌，忽而站起身，“传令下去，全军夜不解甲，枕戈待旦！再令陈思容，调集本部将士，在营中列阵以待！”
  钱铧惊道：“将士连日鏖战，这般折腾，是否太狠了些？”他的性子的确是滴水不漏，但也显得优柔寡断。
  钱元瓘则不缺魄力，“破城在即，苦这两日怕甚么，想要放松，克城之后再说！”
  却说卢绛告别钱元瓘之后，并没有立即回帐，军帐内外遍是钱元瓘耳目，还不如在营中寻个空旷之地来得自在。
  空地驻足，负手抬头，头顶月明星稀，卢绛微微一叹。
  心腹不解道：“方才钱元瓘让公离去，公为何不走？”
  卢绛冷笑道：“好端端的，钱元瓘为何要放我走？我又不是吕布秦琼，还能以一人当千军万马不成？”
  心腹讶然道：“如此说来，钱元瓘是对公起疑了？”
  卢绛眼神阴沉，“即便没有起疑，也是试探。”
  心腹迟疑道：“然则今夜事发，公若不走，势必被钱元瓘迁怒，届时如何自保？”
  卢绛奋然道：“大丈夫谋国事君，焉能因惧死而坏了大事？！”
  心腹怔了怔，肃然起敬，“公真乃当世奇人也，一片忠心，日月可鉴！某愿随公左右，与公同生共死！”
  卢绛拍了拍对方的肩膀，以示赞赏，而后他又恢复负手望月的姿势。
  清辉下，他身姿伟岸，身影修长，此时他位处敌营，远近皆是敌军甲士，而他临事不乱、临危不惧，心怀家国，一片赤子之心，令人动容。此情此景，说不出的悲壮豪烈，说不出的风流倜谠。
  然则，卢绛心头清楚，他并不是因为要尽忠吴国，才不愿在此时出逃。
  在他心头，有另一个响亮的声音，“大争之世，正大丈夫扬名立万、谋取富贵之时也，我卢绛不惧一死，唯惧死而无名！总有一日，我卢绛要衣锦还乡，要让世人知晓，我不是白鹿洞之害，而是白鹿洞之杰！”
  ……
  当夜，丑时。
  常州城头，刘金披挂齐整，肃然而立。
  城门之内，数千甲士，严阵以待，只等刘金一声令下，便杀出城去。
  清风拂面，刘金心头却一片火热。
  不时，城北有火光亮起。
  刘金精神一振，一把拔出横刀，奋然大喝：“王师已至，众将士听我将令，打开城门，出城击贼！”
  远观吴越军营地，刘金心头一片畅快，“贼子钱元瓘，胆敢谋我大吴之地，实为不知死活也！先前你欺我辱我，今夜，我便要让你知晓，到底是谁欺了谁，是谁辱了谁！”
  众将士冲杀城门，气势如虹，“杀！”
  常州城外，吴军营地，蒯鳌同样高举横刀，向整装待发的将士下令，“钱贼犯我疆土，杀我同袍，何其可恨！如今王师已至，众将士随我杀出，灭尽钱贼，报效家国！”
  吴越军营中，钱元瓘闻报奔出大帐，登上角楼，望见黑夜里四面八方看不到尽头的灯火海洋，又见常州城门大开，吴军杀将出来，顿时气得捶胸顿足，指着蒯鳌的营地骂道：“竖子安敢欺我至此！竖子安敢辱我至此！杨溥，徐知诰，尔等胆敢谋我钱塘，不得好死！”
  从角楼上奔下来，钱元瓘跨上战马，举刀振臂大吼：“吴越儿郎听着，贼人前来送死，速速随我上阵杀敌，诛尽贼人！此战胜，常州入我囊中，本帅许尔等劫掠三日，城中财货女子，任尔等取用，本帅不取分毫！”
  吴越将士火速奔出军帐，在各自将校喝令下列阵，闻言无不大声高呼。
  是夜，两军激战于常州城外。
  吴军遣将士万余，自常州北部登岸，先击吴越水师，纵火大烧水师楼船，断吴越军后路。当是时，火势连绵过十里，河水如沸，火光冲天，映亮常州城。
  刘金、蒯鳌率部，冲击吴越军大营，不料吴越军早有防备，数度被吴越军弓箭射退，甚至遭到陈思容反扑，死伤无数。
  及至吴越水师溃，吴军援军赶到，刘金、蒯鳌率部奋力反击，吴越军由是渐乱，钱元瓘率部苦战，奋力支撑局面。
  天明后，吴越军退往无锡，遂止败势。
  是役，吴越军折损将士超过五千。
  幸赖钱铧、钱元瓘两度有所布置，大军才不至于被彻底击溃，水师虽折损过半，好歹还留有三四分力。
  夜里卢绛趁乱奔逃，随从皆战死，唯其一人脱身。
  两日后，两军始战于无锡。
  激战数日，胜负未分。
  此役之后，吴越军不退，常有反攻之意。
  有鉴于此，吴军亦不能退。
  常州之局遂陷入僵持，吴越军与吴军两相对峙，时有交战，却谁也奈何谁不得。
  吴越未能得到常州，反而损兵折将。
  吴国亦未能完成常州之策，反而因常州之策丢了无锡、损兵亦是不少。
  两地多位英才，各出计策，耗尽万般心思，明争暗斗良久，两地数万将士，再起仇隙，相互厮杀不休，最终换来的，却是双方都不能接受的平局。


第816章 江淮掩有十四州，南北相争今何姓（七）
  扬州城外，唐军大营。
  看过常州最新战报，王朴很是松了口气，甚至露出一丝笑意，“钱元瓘虽然吃了些亏，到底不曾溃败，常州能有这等局面，虽说谈不上好，却也不差了。”
  莫离轻笑道：“在我看来，战争的局面没有好与差之说，只有目标是否完成。钱元瓘据有无锡，与吴军相持，我等希望他拖住吴军一部兵力的战略目标，也就实现了。”
  常州之役的结局，吴越与吴国都不能接受，唯一能接受的一方，就是大唐。
  换言之，常州之役，吴越与吴国都没有捞到好处，各自损兵折将，唯一得利的一方，便是大唐。吴越与吴国都因常州之役遭到削弱，此消彼长，大唐自然“乐见其成”。
  并且因为两军都犹有战力，往下会继续相斗，徒耗钱粮兵甲，这对吴越和吴国都是很大的负担——吴国不能放弃常州，之前如此，现在更是如此，此时再放弃常州，被算计了的吴越就不会满足于常州一地，势必得寸进尺，继续西进，如此一来吴国就彻底麻烦了。
  ——吴越更不能放弃常州，一方面吴越没有完成大唐交代的差事，另一方面吴越也需要攻下常州来弥补自身的损失。
  吴越与吴国继续在常州交战，是大唐最希望看到的局面，甚至比吴越顺利得到常州更希望看到。
  此战持续下去，消耗吴国就是消耗敌国，消耗吴越就是削弱藩镇，大唐岂能不高兴？
  临了，王朴笑道：“想不到常州之役到得今日，竟然还有意外收获，正可谓是无心插柳柳成荫。”
  “无心插柳？非也。”莫离笑意深邃，“鹬蚌相争，渔翁得利。朝廷之所以让吴越出兵，其深刻用意，岂非正在此处？”
  王朴先是怔了怔，而后不禁赞道：“妙哉，实在是妙哉！”
  莫离折扇轻摇，鬓角发丝微动，忽然出了会神。
  刘金，淮南宿将也；卢绛、蒯鳌，淮南俊彦也；钱元瓘、钱铧，越地人杰也。此番这些人你争我斗，各自极尽智、力极限，彼此算计则刀光剑影，两军交战则尸横遍野。
  殊不知，这些人便是再如何各展其才，便是斗得再如何精彩，实则也不过是在太子为他们搭建的戏台上起舞——那卢绛、蒯鳌费尽心思请君入瓮，要在常州吃下钱元瓘，殊不知，他们一开始就入了太子的瓮！
  念及此处，莫离眼神变得悠远，仿佛看到了千里之外的洛阳，看到了神都城里的那座东宫，看到了那个一身英气的风流人物，他低声呢喃道：“光阴流转，如白驹过隙，不知觉间，竟已是半载过去……李哥儿，离这厢可甚是想念……”
  ……
  金陵。
  得到常州战报，徐知诰独坐书房，长久不动不语。
  他当然知道常州之战僵持下来，对吴国是一种何等不利的局面，从短期来看，至少分在常州的两万兵马脱不得身，无法渡江北上到江淮参战。
  江淮有唐军共计十余万，怎么都不容小觑，虽然如今分散各处，给了吴国可以施为的机会，局势颇为有利，但徐知诰原本就不敢言说必胜，眼下只有八万兵北上，就更是没有了这等心思。
  然则徐知诰不后悔在常州设伏，江淮战事持续到今日，吴越要向西用兵，毋庸置疑，常州会有战事，不可避免，他必须应对。只要不献地，他就得跟吴越打这场战争，区别只在于怎么打而已。
  设伏没能得手，常州局面固然陷入僵持，但若不设伏，吴军难道就会大胜？
  “到底是小觑了钱元瓘这厮。”徐知诰暗自思量，这个念头刚一冒出来，他又不禁摇头。
  钱元瓘有几斤几两，昔曾与之交过手的徐知诰，最是清楚不过，他看过常州之役的详细战报，卢绛、蒯鳌、刘金执行策略都无差错，已经做得足够好，单单以钱元瓘之能，还不至于能侥幸逃脱。
  “江淮莫神机……问题还是出在莫离身上。”徐知诰得出结论，他想到：若非钱元瓘是受莫离节制，被莫离时时以王位继承之事作为提醒，钱元瓘不至于突然变得这般小心谨慎——照此说来，这莫离果真不是浪得虚名，他人虽在江淮，却极有可能只凭战报，就看出了常州的异常。
  这个念头一起，徐知诰就觉得极为有理，继续想到：莫离严令之下，钱元瓘时时警惕，虽然恼怒久攻常州不克，却仍能保持一些清醒，这才能看到他原本看不出的东西，从蛛丝马迹中发现些许端倪……
  徐知诰站起身，负手在书房中来回踱步，凝神细思，越想越觉得莫离此人端得是不好相与，甚至能称可怕，“身在百里之外，不发一兵一卒，竟能左右常州战局，使我必成之良策化为泡影，此何等人也？！”
  “莫神机，莫神机……神机妙算，料敌于先……若我有这等大才辅佐，何愁大业不成？”徐知诰忽然愤愤一拳打在书桌上，他想起这半年以来，吴国屡出良策奇计，用精兵北上，其中不乏神出鬼没的手笔，但竟然都让莫离一一破解了去，半个也没能达到预期成果。
  徐知诰不禁拿身边的谋士与莫离相比，比来比去竟然发现没人有这等大才——宋齐丘长于大略短于战阵、周宗精于细处格局却不够、史虚白……此人就知道劝我有得有失！
  还有其他人，纵然政才不小，但在军事造诣上，都难与莫离相媲美。另有一些大将，虽然也有才干，但总觉得差点意思，才冒头的年轻一辈俊彦，不乏资质卓越者，然则到底历练不足，还远未成长到可以独领大局的地步。
  越想徐知诰的心情就越发失衡，“此人竟有孔明、药师之才，可遇而不可求……”念及此处，徐知诰心底没来由的升起一股怒火，双眼通红，咬牙道：“李从璟，你何德何等，竟然叫你得了这等大才？！”
  分明是嫉妒到了极点。
  ……
  锦绣阁。
  史虚白要了二楼一间通透雅间，一边饮酒一边观看堂中高台上的歌舞演奏，虽然身影举止无不洒脱依旧，眉宇间却凭空多了几分萧索之意。
  葛三娘、苏红袖离开后，锦绣阁落入旁人之手，大概是深为认可原本装饰风格的缘故，重新开张之后并未如何整修，一应阁楼灯饰装潢都基本维持了原本模样。
  然也正是如此，让史虚白感受到了物是人非的惆怅，酒仍旧是原来的酒，滋味却已好似不再如从前。
  很少有人知道，史虚白对锦绣阁用情颇深，这也是他跟很多人不一样的地方，这个他刚到金陵无处安身时，凭借几首诗词文章，就让他几乎享受到免费待遇的青楼，不仅有他的风流，也有他的情意。
  葛三娘、苏红袖这些人，在史虚白看来都是妙人，只可惜却是再也见不着了。
  史虚白饮尽杯中酒，轻叹一声，就准备起身离开，但不等他站起来，就有人坐在了她身前。
  见到这个人，史虚白竟然没有再着急要走，因为在他看来，眼前的人也是个妙人。
  能不作男儿装扮，以女儿之身堂而皇之在青楼行走的女子，自然是妙人。
  “眼下国事正紧，先生竟然有暇在此饮酒赏舞，我是该说先生风流不羁呢，还是该说先生不务正业？”林安心坐在案后，微笑中带着两分打趣。
  史虚白笑道：“林司