百六十余！其中楼船三十，蒙冲斗舰一百二十，走舸二百余！”
  “兵将多少？”
  “不下万人！”
  “何人为帅？”
  “杨吴武昌节度使柴再用！”
  石首县长江水寨，马怀远披甲挎刀而立，凝望江面。河风扑面，搅动披风乱舞，让人浑身发冷。
  江面上，杨吴水师浩浩荡荡，数艘高大楼船杨帆破浪，齐头并进，其后舰船如林，不可尽视，其上旌旗飒飒，甲兵累累。
  楼船高十余丈，主体有数层，每层楼外皆有高达三尺之女墙，四周有硬木作为战格，以作防御，两边船舷各伸出船桨若干，整体如同堡垒。
  马怀远手指楼船，开战之前，犹能镇定为诸将解说：“杨吴水师舰船，至大者称楼船，船上建楼三重，列女墙、战格，树旗帜，开弩窗、矛穴，置抛车、雷石、铁汁，状如城垒，攻守兼备，乃江海征战之利器！”
  “岂止是状如城垒，这简直就是一座会移动的城池！”马小刀眺望着这种防御工事具全、可容数百甲士的大家伙，心中的震撼无以复加。他生自卢龙，复州也无水师，何时见过这等水上巨无霸。
  马怀远冷声道：“楼船虽大，处势虽高，然不利进退，若遇风暴，人力不能制，故凡楼船之用，不能不杂以小舟。”眼前的杨吴楼船虽大，还远不是杨吴水师王牌，若是马小刀见到那种“方百二十步，容两千余人，可驰马来往”的连舫，或是“起楼五层，高百余尺，可容甲士八百人”的五牙舰，不知会是何种反应。
  说着，马怀远再度手指杨吴水师，示意楼船旁的小型战舰，“但凡水战，此种斗舰使用最多、用处最广，其船轻便灵活，速度甚快，有风张帆，无风划桨。船身两层，舷上建女墙，可避半身，以保护甲士，船舷各方，设若干弩窗、牙孔，以便应付各方之敌。”
  不同于楼船，斗舰较小，船上没有投石车、抛车、床弩、雷石，也不能跑马，所谓“弩窗”，便是在女墙上打的孔，方便甲士以弩矢、箭矢杀敌。
  最后，马怀远指向那些楼船、斗舰周围，如同蚂蚁一般密密麻麻的小船，道：“此名为走舸，如诸位所见，船上并无建筑，只是船舷上有矮女墙，勉强遮蔽身躯。走舸往返如飞，乘人之所不及，兼备非常之用。昔年赤壁之战，黄盖诈降曹操，便是以蒙冲斗舰为主，而每艘斗舰后系走舸数只，因而得以火烧曹军。”
  此时的水战，各舰远程打击能力不足，在双方实力相差不悬殊的情况下，抛却奇计不言，胜负多以甲士夺船来定。船便是城池，从某种意义上说，水战仍是城池攻防战。
  故而水战之道，利在舟楫，练习士卒以乘之，多张旗鼓以惑之，严弓弩以中之，持短兵以捍之，设坚栏以卫之，顺其流而击之。
  大战在即，鼓舞士气很重要，不得令将士惧敌，马怀远最后喊道：“水战之具，始于伍员，以舟为车，以楫为马，万变不离其宗，没甚好怕的！况且此番守石首，无需你我乘船与之鏖战，但守江道而已，再者，诸方准备已然妥当，饶他百船千舰，你我共灭之！”
  诸将轰然应诺，各去准备。
  此时，杨吴水师已近，数百艘舰船，乘风破浪，如同一座座移动的山峦，当面碾压而来，确乎骇人。
  水寨没在江心，在江边，江上有一座浮桥，横贯南北，浮桥之前，有小船数十，阻挡了下游望见浮桥的视线。小船上皆装满薪草，裹以油脂，又各有军士数人，伏身隐蔽其间。
  马怀远望向江边，两岸草木随风而动，他虽对水战知之不深，却也知晓接下来的风向很重要，搞不好便会弄巧成拙。
  站在马怀远身旁，马小刀不免有些紧张。他倒不是惧怕战事，当年卢龙一役，蓟州军奉命诱敌，五千将士被三倍契丹精骑追击，且战且退，一路死伤过半，退到蓟州城时，他与马怀远都差些死于乱阵中，连城门都没力气进，有这遭经历在，他对死亡并不那般恐惧。
  他的紧张，是因为对水战的陌生，对这场战斗本身的没有把握。
  对自己的兄弟，马怀远自然了解，他拍了拍对方的肩膀，宽慰道：“复州军虽不通水战，但此战之法，秦王已尽告你我，只要不出差错，不会有大问题。”
  马小刀不愿承认自己的怯弱——虽然那并不是怯弱，梗着脖子硬气道：“不必安慰我，我杀人虽不如你，但何时比你孬过？”
  马怀远哈哈大笑。说话间，杨吴水师距离水寨又近了些，马怀远算了算距离，面容肃然起来，他给旗手下令，传达了作战指令。
  水寨浮桥前的数十艘小船，闻风而动，船上的甲士，齐齐斩断了绳索，划着船桨顺流而下，飞速向下游不可一世的杨吴水师冲过去。
  在杨吴水师庞大的队伍前，还夹杂着不少渔船的数十艘小船，就如同大象面前的蚁群一样渺小，和想要撼动大树的蚍蜉一样可笑。
  行至半途，数十艘小船速度已然提了上来，在水寨传来一阵鼓声时，船上的军士俱都点燃了手中的火把，又用火把点燃了船上的薪草。裹以油膏的薪草，见火瞬间便燃烧了起来。
  船上的军士自此纷纷跳入江中，不管不顾向南岸游去。
  在他们身后，数十艘小船火势渐大，如同一朵朵绽放的火莲，映红了江面。
  面对突如其来的火船，杨吴水师立即响起一片噪杂声，这样的变故，是他们之前怎么都不曾料到的。
  火船很快撞上了杨吴水师，当先的舰船沾上大火，立即就被火势裹挟。船上的吴国水军惊慌不已，他们奔走呼号，起初还想灭火，眼见火势不受控制，反而不时有同袍葬身火海，再也顾不得太多，纷纷脱下甲胄，从船上纵身而起，下饺子一般落入江中。
  杨吴水师中的一艘巨大楼船上，一位老将军伫立在甲板，江面上汹涌的大火、狼烟，让他面容冷峻。一个个或者因着火而不停挣扎、或者惊慌跳入水中的将士，则让他面部肌肉抽搐。
  他就是柴再用，吴国名将。
  “石首的荆南军为何向我军发难？他们这是疯了不成！”柴再用身旁，他的亲卫统领既惊且怒。
  “只怕石首已非荆南所有了！”


第529章 千军万马竞南下，三尺之舌窃尔城（七）
  “只怕石首已非荆南军所有了！”说这话的是一位青年将领，面白身长，虽着甲胄而有书生气。
  柴再用没有回头，随口问道：“君太何出此言？”
  “一路行来，晚辈多觉异常，石首乃荆州下游第一座县城，我吴国水师入境，他们早该安排仪仗，在水寨外相迎才是。眼前水寨，既无仪仗，亦无使者，碰面便发难，如此情况，唯有一个解释，那便是石首已非荆南所有。”那青年将领说道，君太是他的字，他的本名叫做周宗。
  若是李从璟见到此人，便会知晓：日后，他会有两个女儿，大的唤作娥皇，嫁于李煜，成为赫赫有名的大周后，另一个女儿，则会在娥皇死后，同样嫁于李煜，成为小周后。
  柴再用的目光仍旧落在前方，“那依君太之意，何人会占据石首，而向我军发难？”
  “以眼下江陵之局来看，占据石首的，不会是别人，只能是李唐秦王李从璟！”周宗笃定道。
  柴再用面容如常，未作置评，这些事，明眼人一看便知，这周宗却还煞有介事分析一番，真是不知所谓。柴再用身份尊贵，之所以愿意陪他废话，不过因为此行荆州，乃以徐知诰为首，而周宗又是徐知诰心腹都押衙罢了。
  卖弄完自身见识，周宗又开始表现自己对战局的关切，“柴将军，敌军以火烧舰，这是想要重演赤壁旧事，眼下局势危急，柴将军得赶紧应对才是！”
  “赤壁旧事？”柴再用冷哼一声，对周宗他虽然客气，但骨子里他乃是个高傲的人，“雕虫小技，破之易耳！”
  言罢，他挥动令旗，吴国水师中，立即有许多走舸飞速奔出，而前方的楼船、斗舰则开始减速，此消彼长之下，没多时，走舸便靠近了那些火船，在接触之前，奔出去的走舸上甩出根根铁链来，彼此相连，很容易就将火船与舰队主体隔绝。
  水寨上，马怀远等人眼见吴国水师停在江中，而火船被圈起来，再不能焚烧吴国水师，不禁皱眉。好在先前的攻势没有白费，吴国水师的应对亦耗了不少时间，这些火船，仍是烧毁了吴国几艘楼船，十数条斗舰，走舸不计，吴军落水者更是数百之数。
  这个照面，复州军以出其不意的攻势，取得了不小战果。
  火船燃烧、沉没，如同溺水的人，无论如何不甘的挣扎，也不免渐渐消失在江面，最终尸骨无存。河道清理出来之后，吴国水师继续大肆挺进，如同抬起下颚的高傲士子。
  水寨前，那条横亘江面的浮桥，终于露出真面目来。作为荆南防备下游的头道要塞，浮桥桥体为斗舰，以铁锁相连，上铺横木，如同平地，防御工事也完备，其宽达二三十步，女墙更是能遮蔽整个人身。原本浮桥中间有栅栏，可开栏行船，如今马怀远将栅栏拆除，全部建成了墙壁。
  这类防备工事，即是著名的“铁链锁江”。
  这里，才是复州军防备吴国水师的主战场。
  马怀远站在水寨上，敛眉看向吴国水师。在这个距离上，吴国舰船破浪的水波，急速滑动的船桨，都能分辨得清清楚楚，那迎风飘扬的吴字、柴字大旗下，吴军甲士个个虎视眈眈，杀气腾腾，仿佛已等不及要为方才的损失报仇。
  浮桥与吴军斗舰差不多高，比之楼船则要矮一些，女墙后的周小全，眼看着对方舰船靠近，握紧了手中的横刀。杨吴舰船上丈五长的钩镰，被吴军握在手中，利刃泛寒，两斤重的犁头镖堆放在甲板上，仿佛随时都会当头砸下，拍杆前头系着的大石，轻易就能让人粉身碎骨，箭孔中伸出的箭头，已经瞄准了他，似乎下一刻便会射穿他的身体。
  风声、浪声，不绝于耳，杂乱无章，忽近忽远，河风清冷，吹打在人身上，让人禁不住微微颤抖。周小全往左右看了一眼，发现复州军将士们都凝神屏气，用力望着江面，面色或紧张或亢奋或狰狞。
  浪声更大了些，那是吴国舰船更近了。忽的，鼓声如闷雷，在身后炸响。
  周小全感觉到鼓声钻入耳门，窜进身体里，揪住了自己的心脏，不停捏碾，并且逐渐加大力道，让人的呼吸都不由自主跟着它的节奏。鼓声渐快，周小全感觉到自己的心跳、呼吸在跟着加快，一股莫名的力量在身体里流窜，刺激着他的神经，让他想要大喊，想要奋不顾身的冲出去，与敌人厮杀在一起。
  “嘭”的一声，脚下的木板陡然一震，周小全向声音源头望去，就见一块百十斤重的石块，在浮桥上砸出一个大坑，木屑在阳光下肆意飞溅，如同巨浪开花。
  在这块大石面前，人的肉体并不会比木板结实，碰到就是血肉横飞的下场，连个全尸都不会有。
  “避石！避石！”周小全很快反应过来，张嘴就开始大喊，身为都头，在战场上，有一百多条性命要他负责，他没时间发愣。猫身弓在女墙后，透过箭孔，周小全向外面望去，这一看，双眼立即睁得如同铜铃。
  他的呼喊如同一个信号，拉开了大战的序幕。浮桥前，一艘艘吴国舰船如同一群野兽，争抢食物一般，向他们冲过来，在船舰上，数不清的石块、弩矢、箭矢，蝗虫也似，铺天盖地向他们罩下。
  浮桥开始剧烈晃动，如同地震来袭，各种声响乒乓不停，像是魔鬼在肆虐，让人禁不住怀疑世界已经崩塌，自己马上就会死于非命。周小全用力抓住女墙后的扶手，才没有被晃倒在地，他玩命的招呼自己的部曲，“蹲下，都蹲下！抓住扶手，休得乱动！”
  他还没喊完，一阵前所未有的巨响，将他震得一愣，就在他身旁五步开外，一块大石砸毁了女墙，将女墙后的一名军士撞飞出去，那名军士口耳鼻都喷出血来，还来不及发出一声惨叫，双目就失去了神采，瞬间失去生机的躯体摔在桥面，滑出去老远，又被一支利箭射中，钉在木板上，顿时就成了一条死肉，没了动静。
  浮桥上，开始有不少惊慌失措的复州军将士，在惨叫着抱头乱窜，复州近来鲜有战事，许多士卒都未经血火，哪里受得了这样的阵仗，内心崩溃嚎啕大哭者不止一两个。
  这些离开女墙，丢开盾牌的士卒，撞进弩林箭雨中，注定只能死得更快，一具具被利箭穿透的身体，或者倒在地上没了动静，或者捂着伤口在桥上惨嚎，木板上逐渐有了刺眼的鲜血。
  周小全恨得牙痒，他知道，若是再没有东西让这些将士转移注意力，这样被动挨打下去，崩溃的恐怕不会是少数。此念升起，背靠着女墙的周小全向水寨望去，顿时就看到了飞舞的旗帜。
  随即，鼓声骤密、骤急。
  周小全哇的大叫一声，取弓抽箭，转过身来，在箭孔后引弓搭箭，也没空去瞄准，铁箭就已飞射而出，“干他娘的，放箭！”
  在吴国水师率先发难后，复州军随即给予反击，对方招呼他们的石块、弩矢、利箭，他们一样不差的照样对付回去。
  天空中飞跃着永不停息的箭雨，你来我往，船舰、浮桥上不时都有火烧起来，那是火箭的杰作，只不过吴国船舰大多以沁水的生牛皮包裹，而浮桥上也不差应对措施，水势并没有烧起来，双方将士呼喝着招呼对方，场面一片铁血鼎沸。
  “都头