呢？
  鲶鱼仙人摸摸自己的长胡子说，我今晚就把河里的亡魂都超度了，萍儿相信也会早日托生的，你就安心吧。
  说完鲶鱼仙人就走了，陆闸官对着天空长舒一口气，心里放下一块石头，但立刻又觉得空了。
  为什么呢？
  当天晚上，陆闸官到河道边散步，见有很多人在那放孔明灯。灯火带着灯身飞向天空，象征着亡者的灵魂升天一样。
  陆闸官看了一阵，忽然落下一滴泪，他有些恋恋不舍一个人。
  晚上到家，他走到楼上，忽然见一个白衣女子坐在他床前。他认出那是萍儿的衣服喊道，萍儿是你？！迈步冲了上去，顾不上什么男女礼仪，一把抱住她的肩膀。
  陆闸官激动地说，萍儿，我可想你了。我以为你已经走了，却不想你还会回来见我一次。
  萍儿却不说话，身上开始微微颤抖。
  陆闸官觉得哪里不对，松开手，发现手上都是黑色的泥水，发出腥臭的味道。
  他怀里的萍儿抬起头，露出一张腐烂的面皮，半张脸的眼球已经裸露在外面，下巴烂得没了血肉，浑身散出一股恶臭。
  陆闸官大惊忙退了几步，那‘萍儿’站了起来，竟然有八尺高。
  那假萍儿一步步走过来，嘶哑的吼道，你坏了我的好事，串通那小妖精放走了那鲶鱼。害我差点被天雷打死，我不会放过你的。
  陆闸官哆哆嗦嗦说，你，你是水鬼王。
  水鬼王说，你们以为引来天雷就能劈死我。还好我留了后手，残存一丝阴魂。现在我就要吃光你的血肉，用你的魂魄来滋养我的腐身。”
  三儿边说边演，双手弯曲成爪，用力扭曲面孔，在烛光下尽量做得狰狞。
  我们三人忍住笑，任他自我陶醉。
  三儿嘴里呜呜啦啦拉怪叫着，扮了几下水鬼王样子：“我要吃了你，我要吃了你。这时，窗子忽然开了，一个白色身影飘了进来。一把抱住水鬼王，喊道，陆郎你快走。
  陆闸官一看，这才是正牌的萍儿来了。本打算上前相认，却碍于水鬼王的淫威不敢靠近。
  水鬼王被萍儿缠住，暂时动不了，可是他也不是吃素的，脖子拉长了三尺，返过头向萍儿身上咬去。萍儿惨叫一声，可手还是紧紧抓着。
  陆闸官心里焦急，可苦于无能为力，只能站在一旁担心。
  水鬼王说，正好，我先吃了你，拿你的残魂祭祀我！回头我再吃了他！说完又大咬一口萍儿。
  萍儿身上一阵阵钻心的疼，可她为了陆闸官的安危，死也不松手。喊道，陆郎你快走，你快走。不要管我。
  陆闸官心如刀绞，明知自己斗不过这水鬼王，但也不愿丢下萍儿自己跑了。顺手抄起一个椅子就朝水鬼王身上拍去。那椅子打在水鬼王身上就像打在一块硬石上，应声粉碎。
  水鬼王大怒，伸手掐住陆闸官的脖子，说，让你们一起死，都成为我的祭品吧！
  眼看，陆闸官和萍儿都要丧命于水鬼王手里。
  忽然天花板裂开，一道白光落下，只听天上一个声音落下，妖孽还不伏法。声音刚落，一把长剑跟着落下，直插入水鬼王的头颅，贯身而过，钉在地上。
  水鬼王天灵盖给刺穿了，最后一点残魂也跟着灰飞烟灭，张大嘴还没喊，浑身就化成一滩黑泥。
  陆闸官得救后赶忙爬过去想扶起萍儿，却使劲几次都站不起来。那道白光化成鲶鱼仙人走过去，扶起陆闸官，将他带到萍儿身旁。
  萍儿因被水鬼王的阴气侵袭，魂魄飘忽涣散，难聚人形。
  陆闸官眼中落下泪，说你何必回来救我，为何不早日托生了好。
  萍儿勉强笑笑，说我就是放心不下你，觉得死也要救你才好。说完那口气再也提不起来，魂魄消散不见了。
  陆闸官难过的泪如雨下，不住的摇头。
  鲶鱼仙人说大人也不必如此伤心。萍儿牺牲自己也是为了救你一命，这等善事，未必没有福报。
  陆闸官一听此言，连忙跪拜，求仙人救救萍儿。
  鲶鱼仙人说，来归来，自会来；去归去，自然去。说完将陆闸官扶起，又在耳旁说了几句什么。陆闸官眼神一变，惊讶的望着仙人。仙人笑道，天机不可泄漏。
  至此河道太平，几年过去了，陆闸官娶妻生子，生下一个漂亮的女娃娃。陆闸官从接生婆那接过自己闺女，特意看下她的右臂，上边果然有一块红色胎记，就像一只游动的鲶鱼。
  陆闸官笑了，亲亲这个可爱的小女娃，笑道仙人说闺女是当爹的上辈子的情人，看来果然不假呀。他的话应验了。
  随后给自己的闺女起名叫萍儿，陆萍儿长大后对父母都很孝顺。一家人生活得幸福美满。”
  三儿说到这，张开双手做了个圆满的手势，跟着呼的一声将那蜡烛吹灭。
  说来奇怪，那蜡烛灭后飘起一道白烟，跟着在空中打了一个旋，竟然化成一条鲶鱼的形状又转了一圈，才慢慢消散。
  我心中惊异，心想莫非真有神灵应验，能化虚为实。
  高菲拍拍手说：“哦哦，不错，不错。居然是一个温情的鬼故事，但我还是很喜欢的。”
  小武赞许道：“不错呀，三儿进步不少呀。这次说得故事比之前的好多了。”
  三儿嘿嘿笑着，摸摸头说：“我这每晚都练习，想着今天跟大家说呢。”
  三人一听哈哈大笑，一起点头赞许。
  我说：“该谁了？别黑着灯，快下一个人。”
  小武说：“该高菲唱一段了吧。”
  高菲学那花旦摆摆手说：“不不，今天我要压轴。我准备的是大戏，要最后一个说。”
  小武说：“那又是我来，才隔了两个人。哎，好吧，今晚我让你了，谁要你请吃的饭呢。那好下个故事我来说。”
  小武拿捻子点亮蜡烛，点燃一根香，握在手里。大家伙跟着沉静了下来，隔了一会，小武说：“我这个故事刚好跟那三宝中最后一个有关。而且这个故事是一个很可怕的故事，它是我从一个衙役那听来的。这个故事就叫。”
  我们三人一起屏住呼吸，竖起耳朵听。
  “无头火烧！”

第五章 无头火烧（上）

  此时外面传来几声遥远的打更声，梆梆梆，三更天了。窗外月色更明，正好一束光帘落在小武身后，波光般荡漾。
  小武准备说起故事来，面色如水，并不多加渲染，这就是一个会讲故事的人，让听众猜不透他接下来要说什么。
  我，三儿和高菲正襟危坐，期待着那“无头火烧”的故事。
  小武说：“我这故事发生在嘉庆年间，离着现在不算很远。那嘉庆皇帝呢，是乾隆皇帝的儿子，但可惜他老子在世的时候，他做不得主，直到乾隆爷归天才算是正式做上皇帝。干得最漂亮的事情就是办了大贪官和珅，民间流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的顺口溜。
  但故事要说的却不是嘉庆皇帝与和珅，而是当时闹得很凶的白莲教。
  这白莲教据说打南宋就开始有了，算是佛教的一个分支。信奉的无非也是阿弥陀佛那一套东西，求个来世福报，到个西方净土。创办之初本无多大的庙，多大的神。但随着时间推移，渐渐人丁兴旺，信徒众多，到了元朝已经开始跟元朝廷对着干，到明朝更是被明朝皇帝视为头等大患，严禁各地民众信奉。
  待到咱们大清朝立国，白莲教已经遍布各省市，信徒如汪洋大海里的鱼虾，数之不尽呀。”
  高菲惊道：“有那么多吗！我怎么没见过一个！”
  小武撇撇嘴：“莫打岔！我还没说完呢。”
  我们三人暗笑。
  “回那嘉庆皇帝身上。就在他当皇帝的时候，出了一件大事。这事情有多大呢，可谓之‘酿成汉唐、宋明未有之事’！你们猜怎么着！原来一众白莲教徒竟然混进紫禁城里，直接杀到皇帝的金銮宝殿上去了！吓得嘉庆皇帝抱着枕头被窝到处跑，差点就，咔哧，不保了！”小武说着，拿手做了一个在脖子上砍头的动作。
  我笑道：“这就太夸张了吧。白莲教再怎么厉害，也不可能打到皇宫里呀。那要是真这样，皇帝的御林军都是干什么的。”
  小武叹口气说：“可笑，可笑。你们这些俗人哪，哪里知道天下的事情就是有那么巧的。偏偏那白莲教信徒广博，连皇宫里太监也有那白莲教徒，于是来了个里应外合，打开了宫门，放了一众人进去。闹得整个皇宫里鸡飞狗跳，吓得嘉庆帝爬到房顶上去了。”
  我心想且不说皇宫里是否真有鸡和狗，这嘉庆皇帝能上房顶就很不现实。但大家说故事图一个乐，也不必深究。
  小武说：“当然，最后这些教徒也给皇宫里的御林军都抓起来了。结果呢，也都是咔哧一下，砍了头。本来，这些人都给砍头了，事情应该结束了。可是皇宫里给那么一闹，皇帝坐不住了。下了一道圣旨，要求彻查京城四周，看看还有没有潜伏的白莲教徒。
  这下可不得了，不光是皇宫里鸡飞狗跳了一会，整个北京城周围跟着也鸡飞狗跳起来。各衙门里的捕快衙役哪里敢怠慢，连夜挨家挨户的搜查，凡是陌生人等一概抓起来拷问。管你是张家的亲戚还是王家的女婿，只要说不清楚哪里来的，先抓起来打。而且，你是招也不是，不招也不是。”
  三儿问：“怎么叫招也不是，不招也不是？”
  小武说：“你要是招了呀，那就等于承认是白莲教徒，拉出去斩了。如果你不招，那就是抗旨不遵，打到你招为止。”
  我哼一声：“狗官恶吏，欺压善民。”
  小武说：“这样一闹，几乎是家家无宁日，夜夜有人哭。北京城里周边那么一闹，通州也跟着不能幸免。当时主政的大老爷接到圣旨，立刻也挨家挨户的搜查。这一查不得了，查出一大堆‘白莲教徒’来！
  为啥那么多呀？
  原来通州这地界儿是个南北运河码头，往常来往的船只多如牛毛。船多，人自然也多。而人里面数外地人最多，五湖四海的，哪里人都能在这找到。
  大老爷到了这就说，你们这些外地来的，只要不能证明自己不是白莲教的，那就统统当作白莲教徒抓走。
  这下可乱套了，谁没事从娘胎里出来，还开好了身份证明，写明自己不是白莲教徒的。
  那大老爷拿着皇帝的圣旨让漕运官员用铁链锁在船上，将河口直接封了起来，让那些南来北往的客商一个也出不去。
  大家伙一看回不去了，也证明不了自己不是白莲教徒，都傻眼了。
  这大老爷聪明，他点了当地几个有名的商贾叫到衙门里，上来先打板子，给他们个下马威；然后呵斥他们，说他们中间有白莲教徒，要抓出来杀头。
  那些商贾心里害怕，可是又没有办法，心想我们中间没有白莲教徒，上哪里去交呀。
  大老爷又说，不如这样你们回去想想，只要能证明你们不是白莲教的，我就不为难你们。
  那些商贾回去后，很快就把这些话传了出去。一时间大家都为难了，没有的事也要说成有，这不明摆着诬陷大家吗。
  这样过了三天，大家是一个‘白莲教徒’也没交出来，可人都被困在通州哪里也去不了。
  这时候大老爷又来了，这次他不抓人，也不打人，而是给人开证明。
  他早料到了这里交不出人来，就是故意抓了人，然后让他们散布消息，等大家都愁眉不展的时候，来占大家的便宜。
  你们不是找不出白莲教徒，也证明不了自己不是白莲教的吗！那好，我就给你们开证明，证明你们是清白的，这样总是可以的吧。
  大家伙开始一听，还觉得这大老爷人有办法。
  可接下去一听，又愣了。
  感情这清白也不是免费的，一个人不多不少，十两银子。”
  “十两银子！乖乖，这个大老爷真会想着法捞钱！”三儿张大嘴，吐吐舌头。
  小武说：“所以人家是大老爷，你是小跟班呀。这通州城里南来北往的客商加上船夫伙计，何止十万人呀，轻轻松松，一百万两的白银就入了他的口袋了。但是大家也没辙呀，皇帝要查，你又不能证明自己不是，只得交钱买清白。
  所以说，要怪只能怪你娘生你的时候，忘了跟佛祖菩萨打证明。否则，留得清白在，省下十两银。
  那交得出银子的自然好说，交不出来的可就遭殃了。若是差得一两几钱的，挨几下板子也就放了。若是一文都拿不出的，直接抓去充军，这辈子死在哪都不知道。
  但你说，这么闹，就没个人出来说句公道话吗？
  有，真就有这么一位。这人姓梁，名正，是替人拉货的船夫。原本祖籍是山东的，后来随着父母落脚在此地。他见那大老爷如此胡作非为，那么多百姓被他欺负，非要打这个抱不平。一个人冲进衙门里，跟大老爷对峙。
  那大老爷一开始还挺意外，问清了他的背景，知道就是一个河道上的船夫，也不拿正眼看他。让三班衙役打发他出去，自己还在忙着给其他人开证明。
  却不想，这梁正一身的骨气，见不得人光天化日下做这等伤天害理的事情。在大堂上，将那大老爷骂了一通。那大老爷本来懒得跟他一般见识，可这下一闹，满堂的人都听到他骂大老爷是‘狗官，蛀虫，伤天害理的王八蛋，要去皇帝那告他’等等。
  大老爷再能忍也憋不住了，将他打了一顿，直接把他下到大牢里，要秋后拉到菜市口问斩。
  梁正给下到大牢里，