个洞口，有希望咱就不放弃，总能找出去的。
  回到岔口，我感觉身子越来越冷，虽然外面是夏天，可水道里不见日光阴寒的很，再给河水一泡，身上的热都给一丝丝抽走了。
  我问，阎风咱们选哪个呢？这么多洞口，走了一两圈了也没有一个通的。
  阎风想了下，忽然举起火把，站定在那。我闹不明白他是要干什么。
  隔了一会，那火把的火焰忽然被风吹动般摆动了下，阎风指着对应的洞口说那个洞口有风吹过，肯定有出口。我心里一喜，拍着他肩膀说，小兄弟，你比我可有经验呀。
  我们两朝着那出风的洞口走，刚走没多远，火把就熄灭，只得摸着黑往里走。我感觉水越来越高，再走了一截，那水已经到了胸口，憋闷得有些喘不过气来。我听到阎风在我身后也在喘气，提议再休息下。两人靠在墙壁上，谁也看不到谁。我尝试着摸到他身体，感觉到他的身子在抖。我不知道那是因为害怕还是寒冷，可我何尝不是在颤抖。我心里是真害怕了，我还是怕死的。隔了一会，我听到有抽泣声，问，你哭了？阎风没回答，我猜他是点了点头。我心里一片茫然，难道我们两就真的要死了。跟着心里一阵悲伤，想到自己家里还有亲人，都不能见上最后一面，他们也不知道我会死在黄河底下。我们两都大哭了一场，我很后悔来这里，还害得一班兄弟跟着受难。
  我哭了一阵，对阎风说，咱们要活着出去，不能死在这。
  阎风收住了哭声，说，对，我们还没死，还要活，怎么都要活着出去。
  这时候水已经到了脖子下，人都浮了起来。我们就仰着头往前边走边划水，黑漆漆的水道里只听到流水声。人这时候心里那口气一定不能散了，否则就活不下去了。
  往前划了一段，我忽然觉得身子后面像是被一股劲推了一下，整个人就往前漂起来。我心想不好，这是地宫里的水满了，正往我们这涌了。我刚要喊阎风，那水一下涨了上来，耳朵鼻子嘴巴里全是泥沙水，人就给水浪推着往前滚。我感觉自己像是被一个大旋涡吸了过去，想控制身体也做不到。到后面我就失去意识了。”
  铁大哥说到这擦了一下脸上的泪，隔了一会说：“后来我醒了，躺在一个河滩边，头顶是太阳，晒得我眼睛都睁不开。等我爬起来的时候，人都还是晕的，但我知道我活着。我醒来后就一直盯着眼前那条河发呆，那是一条不算很宽的河，河水平缓，不紧不慢的流着。我一直坐到月亮升起，天上的星星都出来了，我又看到那北斗七星，在我头顶闪着光。我感觉他在笑我，笑我不自量力，还枉送了那么多兄弟的性命。我在那等了一夜，希望能有人也从这河里漂过来。可我什么也没等到，第二天我顺着河找到一条大路，问清了方向，才知道这条河原来离我们村子隔着有百十来里地了。我回到家的时候，人就昏倒了。后来是我娘照顾了我好多天，才好了起来。身子好了后我就去村里打听我那几个兄弟的下落，可是他们都没回来。阎风没回来，李四没回来，大牛没回来，狗子没回来，都没再回来。我就这么永远失去了他们。此后我每年都去黄河口那看，希望黄河还能再断流一次，我能下去找他们。可黄河后来再也没有断过。日子就这么一天天过去了，我成了家，有了孩子，但那天的事情我忘不了。我记得跟我出生入死的兄弟，记得失去他们的感受。从此我发誓，哪怕用我的命去换，我也决不愿意再失去身边的任何人。”
  “铁大哥，你……”我想安慰他几句，可话又不知该怎么说好。
  三人一下都沉默，我看着铁大哥，开始明白为什么他那么在意家人的安危，哪怕是对我这个只认识一天的人也极力去保护。
  “龙鳌观星宫？”三儿默默念着。
  “什么？”我问。
  “龙鳌观星宫呀！你觉得这名字怎么样？”三儿问“我刚想到的，那古城里不是有龙骨和鳌甲，还有那么多天文星座，一定有很多人在那里观星吧。所以我想到这个名字，叫龙鳌观星宫如何？”
  “龙鳌观星宫？”我默念几遍，眼睛却望向窗外的河水，大运河的水将我的思绪带走，流向黄河。我多想去看看铁大哥说的那个龙鳌观星宫是否真的存在，又或者还有别的更神奇的传说呢。

龙鳌观星宫--结语

  我此后一生里遇到过很多人，但大部分就像那大运河上的船一样，只是从我身边漂过。遇到铁大哥这样对我帮助莫大的，真是我人生里一件幸运的事请。
  从他身上我看到了人的善良，热情和真诚。我喜欢这样富有感情的人，但往往这样的人都会有一些伤感的人生经历。也许正是这样的经历让他们更比别人懂得珍惜吧。虽然后来我们还是有分离的那一天，可是他对我的恩情，还是一直记在心里的。记得别人对你的好，才知道对人好真的很重要的。
  除了人，我记得最清楚的就是那只巨鳌。
  若不是亲眼所见，我怎么能相信黄河里居然真有那么大的巨鳌。它是从哪里来的，又是到哪里去了呢？天地间竟然真的可以孕育出如此神奇的庞然大物，令人惊叹！可更令我浮想的是，它背上那个圆鼎又是谁铸造上去的？会是铁大哥他们在黄河底见到的那座“观星宫”里的人吗？又或者另有其人！？
  那天球上的星图听起来是那么的璀璨惊奇，古人真有那么大能力可以把天上的星星都刻到一个天球上吗？底下巨龟背上的河图记载的神秘图案又是什么？到底是什么人将他们封在里面？那些龟壳上记录的事情只怕再也没有人能够看懂了吧，那也就永远都无法被知道了。
  都不重要了，他们都跟黄河底的泥沙一起，永远的尘封在地下，静静陪伴着河水流淌了。

第一章 通州城

  从黄河口出，沿着大运河一路北上，半个月之后，我们终于到了通州城的南河口—张家湾。这里不愧是大运河的北方终点，河道上粮船如梭，官船如龙，千帆万船，川流不息，两旁柳树拂岸，桃花点点，红墙绿瓦一派北方特色。
  航行一段，三儿指着远处一座宝塔告诉我，那就是著名的燃灯塔，看到这塔就是到通州了。
  据说这燃灯塔建于北周时期，距今有一千多年了。我对历史不太熟悉，远看那塔基座上边还有十几层飞檐，八面玲珑的塔身雕刻数百尊精美的佛像，塔尖处悬挂风铃，随风摆动。
  所谓通州，就是取得运河漕运通畅周济之意。若不是亲眼所见，真不知天下有这般富庶繁忙之地。我这是乡下人进城，东张西望，哪里都觉得新奇。
  船过了一高腰拱桥，无需下帆，直接开进内河道，再行得一段水路到了一岔口处。在此我和大家伙一起上了岸，这里是漕运的南北分水码头，往北的水路叫通惠河，粮船在此经过检查可直接通开到北京城。我一听兴奋极了，难不成我就要到那天子脚下，皇帝座前一游。
  可惜好梦，总难圆。陈老板只带了铁大哥随他一起护粮进城。我和三儿走陆路，回陈老爷家老宅里。我们在此道别后，三儿雇了一辆骡子车，两人带上行李就此别过众人，沿大路去陈家老宅了。
  在陈家老宅一住就是半个月过去了，期间陈老爷和铁大哥都没回来过。铁大哥倒是捎人带话给我，说他那边很好，陈老板器重他，让他在米店里管事。他家里老娘身体也康复了，妻子儿女平安。让我也不用担心，好好在这边做事，报答人家的恩情。我知道铁大哥全家平安心里也踏实了。其实自从到了陈家来，我也不敢以宾客自居，主动承担起家里一切后勤工作。看哪里坏了要修要补的，我都主动上去干。别忘了，我是一个有手艺的人。大到锄头，镰刀，耙子，铲子，铁锅，铁盆，铁壶，铁丝网，小到镊子，筷子，笤帚，钉子，挂钩，挖耳勺。别管是铁的，木的，瓷的，只要坏了，我都负责给修，我修不了的就找人去修。我想的是来这不是吃闲饭的，人家铁大哥还能帮着陈老板照料生意，我可不能天天不做事，好歹也要报答下人家的一饭之恩呀。
  这些天，三儿有了我帮忙，或者说是被我抢去不少活，他倒是落下不少空闲时间。有一日，我从外面回来，他拉住我到一旁小声说：“明儿，我带你去见两个人。但你不能跟别人说啊。”我点点头，看他那神秘样，难道带我去见皇帝不成。
  第二天，三儿带我到了那燃灯塔下，有两人迎了上来。三人见面，互相打了个招呼，三儿就给我们介绍了下。那来的两人，一个叫小武，一个叫高菲。
  小武跟三儿一般大，十五六岁的年纪，但眼睛圆溜溜，贼贼的，给人一种跟他年纪不匹配的老于世故的感觉。一打听才知道，他爹是在衙门里当差的，还是个总捕头的职位。平时见得外人多，听得也多，比较早熟。
  高菲则是我们四个中年纪最大的，有个二十五六岁，穿得上好的皮袄，腰间荷包也是鼓鼓的，头发梳得一丝不乱。可总皱个眉头，嘴巴微微抿着，看着文文弱弱的，还不如小武显得成熟。他家是开当铺的，还是本地三大当铺之一，“太和号”的大少爷。可人家大少爷就愿意跟我们这种市井小民同乐。
  小武见了我十分高兴，说：“听说你是打铁的，这下我们四个算是齐活了！”
  我问：“怎么就叫齐活了？”
  小武说：“您儿不知道，这通州有四大营生，米仓，铜库，衙门和当铺。这四种营生对应哪四种人，这我就不需要多说了吧。您这没到呢，我就觉得今儿个倍爽，果不其然，齐了吧。”
  高菲眯着眼笑说：“我说小武今天那么高兴呢，感情是这个，那是好，那是好。”边说边拍着手，语气那叫一个娘，有点戏班里唱花旦的味道。
  三儿说：“那好呀！既然那么有缘，咱们不如焚香拜天地，学那桃源三结义，结成兄弟吧。”
  我和小武一同发声好，觉得这有何不可的。
  但高菲却喊道：“哎呀，不对呀，不对呀。”
  “怎么就不对了！”我们一同问。
  “桃源三结义，是三，个，人！我们是四个呀，怎么叫三结义呀！”高菲翘着兰花指说一个字，伸一个指头。
  “对呀，我们三个大男人结义，你一个姑娘在旁边看着呀！你是貂蝉！哈哈哈哈。”小武学高菲的样子，翘起兰花指。大家一阵哄笑，高菲也跟着笑，丝毫不介意，这人性格倒是挺随和。我慢慢看出来了，三人里小武年纪略大于三儿，但能拿主意，反而被叫成武哥；高菲年纪大，性子却慢且柔，高菲常被叫成“高妃”；三儿就是三儿。
  那我呢？他们一致推我做地龙头大哥。我连忙摆手推辞，这大哥我是万万不敢当的，一来年纪不是最大；二来也没什么阅历，初到宝地，大家就叫我小铁匠好了。
  四人一番推让，最后推选小武做我们的小王爷，三儿和我是左右金刚护法，高菲是内务大总管，谁要他最有钱呢。大家嬉笑一通，对着燃灯塔拜了三下，这事就算成了。
  按理说像这样身份和地位不同的三个人怎么也玩到一起，可有句老话说得好，物以类聚。这三个人虽然背景条件各有不同，但却有一点小癖好是一样的。
  都喜欢听个故事。
  小武说：“今儿拜了天地，我们四个就是好兄弟了，正所谓，有难同当，有福同享。今儿个我们就要干一件别人不敢干的大事！”我一听这三人还要做什么大事，心里一惊，难不成还要去杀人放火抢劫不成。
  三儿和高菲一起用力点点头，说：“武大王，你说咱们去哪里干这件大事！”
  小武说：“我早打听好了，离这不远有个小树林，里面有件破房子，今晚咱们就去那干那件大事！”
  三儿和高菲一起喊声好，我连忙问：“去哪干嘛呀？”心想，别是为非作歹的事情。
  高菲说：“那还能干嘛，听故事呗！”
  我问：“听故事去茶馆呀，跑小树林里的破房子做什么？”
  他们三朝我呵呵笑起来，三儿说：“左护法你刚来，不懂。我们几个当初就是在茶馆听说书讲故事认识的。可那些东西挺多了也腻味，就想着怎么能变个花样来玩。后来我们发现一好耍的法子，找那么一个没人去的地方，互相讲个鬼怪故事最刺激。”
  “对罗，三儿不在这两个月，我和高妃是四处打探，哪里有这样的好地方。皇天不负苦心人呀，总算让我问到了。”小武伸过头一脸神秘的说。“这次选的地方保证大家满意。我是跟那三班衙役叔叔们挨个问过的。那片小树林外人不敢去，原来常有拐小孩的人聚集，叫个拐子林，林子里的小破屋可有来头了，话说，那年．．．．．．”
  “你等会，别说了！吓死我了！”高菲抱着胳膊一哆嗦连忙制止小武继续说下去。“要说留着去那小屋里说吧！”你看人就是那么奇怪，他害怕不想别人说，可又要去那小破屋里说，那不是越听越可怕。
  可越是可怕，就又吸引着人要听。
  小武说：“别急，我们人齐了。刚好左护法来了。”他拿手在头顶画了个圈，孩子样十足。“我灵光一闪，想到一个好玩法！”
  “什么玩法你快说！”三儿和高菲一起问。
  “不急，不急。你们先随我去买些东西来。到了晚上你们就知道了。”小武背着手摇头晃脑的笑道。
  我们三人互相看看，撇撇嘴。闹不清他葫芦里卖得什么药。
  现在