就一块说了。明天的事情别忘了，今个好好休息。我还给两位各派了两名随从，两位有什么需要的只管吩咐。”
  我抬头一看，就见门口站着两个拿刀的侍卫，心里一下明白，这下想不干都不行了。

第二章 下河探险

  第二天上午，我和铁大哥一同登船前往运河中心。两岸站满了围观的群众，船上船下全是人，一个个翘首企盼，跟看大戏一样。我和铁大哥坐的是一艘乌篷船，上边出我们两，还有一个船夫掌舵，再配了四个带刀侍卫。明面上说是保护我们安慰，但我估计这是官老爷怕我们两个中间撂挑子跑了，他当着那么多人面子上过不去。否则你怎么不让他们下去，站在船上保护个什么劲。
  我见河中横了一排的帆船，首尾用铁链牵引，组成一道墙封锁了河面，对面的河道也同样横着一排帆船，空出一大段水域。想必那就是水怪出没的地段。
  铁大哥走到我身边，小声说：“别忘了昨晚我跟你说的话。”
  我点点头，回想昨日跟铁大哥做的约定。
  昨天官老爷说完客气话出去后，我见门外排了卫兵守护，心里好笑，说：“这官老爷真是多疑的很，还怕我们两跑了不成。”
  铁大哥将装银两的小包裹放到桌上，说：“你记得，明天下水后，你只在后边跟着，我们潜到底下去看看，要是真有什么水怪，你就赶紧上去，帮我把这钱送到我家，给我娘和我妻子。”
  我说：“铁大哥，你这是何苦。咱们明天下去了，先摸摸情况，要是什么都没有那最好。真有什么扭头就跑呀，还真的去拼命不成。”
  铁大哥摇摇头说：“不成，要是真的空手上来，他们肯定不给我们银子，还要被人耻笑。”
  我站起来，坐到他对面，说：“耻笑怕什么，命最重要了！留得青山在不怕没柴烧。让他们笑去好了，他们又不敢下去。我下去看到不对，立刻就跑，丢了命多划不来。”
  铁大哥笑道：“小兄弟只怕还没成家吧。”
  我一听脸红了，说：“是呀，我光棍一个，这您都看得出来呀。”
  铁大哥说：“没成家，所以没有负担，也就没有那份责任呀。有些话自己说出来时轻松，可你一想到一家老小等着钱用。哎~~，只能一条命换四条命了。”一个铁骨铮铮的汉子说到家人竟然眼中流露泪花，又显出为难的神色。
  我问：“您家人在何处？知道你要做这事吗？”
  铁大哥说：“知道与不知道没什么区别了，我答应了就一定要下去。我现在不去多想他们，只盼着河底真有个水怪什么的，好除了它。”
  我叹口气说：“就是不知道凭咱两是否真能斗过那水怪！”
  铁大哥说：“我现在就怕底下什么都没有，空手上来可怎么办？”语气甚是忧愁，有种恨不得战死沙场的感觉。
  我就不太理解为什么这样想了，没有才好呢，说：“没有咱们就当下去游个泳，回来跟大家说，水怪已经回老家去了，大家安心过去吧。”
  铁大哥摇摇头，沉思片刻说：“实在不行，我就不上来了，你替我把钱带回去。”
  我大吃一惊说：“您这是要寻死吗！没有水怪还不好，非要去寻死！”
  铁大哥苦笑下说：“孩子，你还小。有时候，人没有太多的选择。”
  浪花拍岸，船已到河中。
  我和铁大哥各自腰间绑上一圈绳子，后头连在船上，再将一把尖刀插到里头，手中则握着一杆鱼叉。我们约定好到了河下若是遇到不测就拉动绳索，上边的人会将我们赶快拉上去。
  铁大哥见我背后背着铲子，问：“你背着那东西干什么？不重吗。”
  我说：“不重呀，我出门都带着。”说完望向河面，见大河上波涛不惊，船舶起起伏伏，毫无异状。但越是这样，我心里越没底，不知道河里到底藏着什么怪物，那么多人都没办法，我们两个就真能除了它吗？
  铁大哥问：“行了？”
  我点点头说：“行了！”
  两人一同站到甲板边，相视一笑，一起跳入河中。
  这大运河的水源虽来自八方，但主要是黄河之水，因此河面上较为清澈，越往深处去泥沙俱下，能见度不高，待游了十丈深的地方已经难以辨识明白。而此处的最深达三十多丈，眼前所见如深渊般，难怪承载得了一日上万的货船。
  我说自己是游泳好手却不是自吹，可闭气潜水到这般深也是生平第一次。加之，底下没准还藏着什么水怪，心里已经怦怦乱跳。一瞥之下，见铁大哥游得气定神闲，每一下都划得分外自信，轻车熟路般，倒是让我有些佩服。
  想起昨日，那官老爷过来还和我们说：“这处河道自隋朝开挖通航到现在已经一千三百余年，其间沉船无数，再有上游冲下的杂物皆沉淀于此，所以底下就如一个大垃圾场，你们下去可要分外小心。”
  我们又潜下五丈多深，还不见水怪出现，只有一些江鱼从我们身边游过，好奇的望我们几眼又游走了。
  我心里盼着潜到下边，若是没发现水怪就顺利回去，可铁大哥却认真找起来，执意要继续往底下看看。这水里人人都憋着气，无法张口理论，只得跟上了。
  我们二人又下潜一段，忽然昏暗河水里冒出一个尖头怪物。我和铁大哥连忙停住划水，将鱼叉对准那怪物的头。我望了他一眼，想他拿个注意，是进攻还是撤退。
  就见那尖头怪物挺着长鼻子对着上空，白色的大眼睛也不知道看哪里。我们却没有功夫给它玩什么“敌不动，我不动”。我们一会没气了，那真是一辈子在这不动了。
  铁大哥望了下，朝那怪物游去，我心里发麻，想喊他等下，可苦于不能张嘴，小心的尾随在后，一旦发现不测立刻往回游。
  我们再游了三丈多深，到那尖头怪物跟前，才瞧出来这原来是一艘大帆船的船头。它的船身已经搁浅在底部泥沙里，船头竖着朝上。这些渔船造好了都有个不成文的规定，必须在船头两侧各漆上一个白点，等于为船头点上眼睛，期盼的是船有了眼睛不会在航行中迷路。这本意是好的，可在这昏暗的湖底可着实把我们吓了一跳。
  我望着铁大哥，他给我打手势示意下去看看，我点点头跟上。
  再往下游，果然如官老爷说的，底下横七竖八躺着好多沉船，就是一个大垃圾场。加上黄河水里的泥沙浑浊，也就能看个大概轮廓出来。
  我和铁大哥将鱼叉伸向前方靠脚划水，这样可以预防忽然飘过来木头等杂物。别看是在河里，好多杂物从上流下，到了这段借着流水的冲力，打到身上跟挨了一拳头似的。
  我估计下边还有个十丈左右的深度，好像不少船屋旗杆竖在底下，只可惜越往下泥沙越多，景象随着河水流动忽明忽暗，林林总总，也数不清楚到底多少，只感觉大运河的底下都铺满无数沉船一样。
  这样又下沉了一段，我感觉已经快到河底了，很多沉船的桅杆几乎可以伸脚踩到了。游到这时，我感觉水温越发寒冷，心跳加速起来。此时已经接近秋末冬初，河面上温度都不甚高，这十几丈深的河底终年不见阳光比之上边又低了十几度。我抱紧了身子，腿上都有些冻得发麻。
  我见铁大哥还是大开大合的游着，浑然不把这点事情放在身上，感觉他的身子就是铁打的一般。我好想叫住他，问问是不是先上去休息会？可见他游得那么义无反顾的，我也不好意思作脓包了。
  正迟疑间，铁大哥忽然停住身形，将鱼叉攥紧对着下方，我知道他一定发现了什么，赶忙游过去，见他凝神皱眉，像是发现了大敌一样。
  我嘴里“呜呜呜嗯嗯嗯嗯”一通，想问：“这底下怎么了？你发现什么了？”
  铁大哥隔了一会，用下巴点点下边，示意我仔细看。
  我用手扇动前边河水，尽量看得清楚些，就见底下似乎是一个小山丘，山丘周围都是沉船碎屑堆积如山，对比下那山丘看着颇为巨大，起码够站上百八十人。
  我迷迷糊糊好像觉得那山丘上有一个圆形的东西，估计有个四五个人那么大的尺寸，但这已经是我能看清楚的极限了。我本想再往下游深一段看清楚点。这时我肩膀立刻就被人抓住了，我一瞥头，见铁大哥严肃的看着我，轻轻摇了摇头。
  我知道这底下肯定有危险了，缩着脖子点点头，退了回来。
  铁大哥做了个向上的手势，意思是我们先上去，我真是巴不得呢，待了那么久我早就想上去换口气了。
  我们往回游的时候是拽着绳子的，一方面可以省些力气，二来也让上头的人知道我们要上来了。果然只隔了一会，那绳子就自动往上收缩，带着我们很快回到水面。

第三章 水怪

  刚一出水，就听到四周响起轰鸣的掌声和呼喊声。
  两个侍卫伸手把我扶到船上，铁大哥也上了船。我接过抹布，擦擦脸上的水，激动地看着两岸的人，不时挥挥手。
  这时一艘乌篷船划到我们旁边，听那船上一人喊道：“大人请问，两壮士可铲除那水怪？”
  我看着铁大哥，意思是，您怎么看？
  铁大哥低头沉思了一会，说：“还买发现，我们休息一会，再下去。”
  旁边一个侍卫对着那喊：“壮士说，休息一会再下去看看。”
  那人再对着岸上喊：“壮士说，休息一会再下去。”
  我心想，这官老爷倒是有主意，比那洋人的电话还省事，派个人划到中间来喊话，自己躲在岸上。
  我们休息时，河对岸又划过一艘小船，到我们船边停住，船上下来一仆人提着两个食盒，那仆人我认识，就是悬赏我们下水的富商的跟班。那富商姓陈，BJ人，是个米商，此次是到南方采购大米。他的仆人叫三儿，名字跟我相同，人也机灵。
  三儿提着食盒放到我们面前，打开来，说：“陈老板吩咐给二位壮士送来馒头和肉补充体力，又各加送纹银五十两，以资鼓励。”说完把吃食摆在船上，将银子放到跟前。
  我见送来的食物一人一份，各是一只烧鸡，一大盘牛肉，一盘青菜，五个馒头。我小声问三儿：“你老板怎么不请自来送？”
  三儿小声说：“陈老板要陪着老爷，不方便自己来。”
  我眯着眼睛坏笑，心想，这陈老板倒是会做人，两边都不得罪，还知道用食物饱肚，用银子暖心。
  我也不客气了，拿起馒头就吃，一口菜一口肉大嚼起来。铁大哥却不急着吃，拉过三儿，在耳边嘱咐了几句。三儿点点头回去了。
  我们两吃饱了饭在船上休息。过了小半个时辰，对岸划过一艘船，船上下来四个侍卫，拖下一张大渔网，再搬下两块大石头。那两块大石一上船，压得船身往下一沉，感觉分量十足。
  我问铁大哥：“这是做什么的呀？”
  铁大哥单臂举了下那石块，力道惊人，说：“等会我们带着这渔网，然后借石头的重量沉下去，可以省些力气。”
  我一拍手说：“好主意，我们刚才就该用这招，省得游水了。”
  铁大哥让侍卫给两块大石头各帮上一根粗麻绳方便抓握。
  我站起来活动活动胳膊，绷起脸说：“看本大爷下来除害啦！”
  一切准备好，我和铁大哥提着渔网下水，两旁侍卫抬着大石头丢入水中，溅起一片水花，然后将绳头递给我们。
  我和铁大哥一手牵着渔网和鱼叉，一手接过大石的麻绳。两边侍卫一同放手，我们二人顿时被一股重力拉下水里。
  借着石头的重量我两很快沉到二十多丈深的地方。两人同时松手，那两块巨石坠向河底，不一会腾起两股黄沙烟雾，不见踪影。
  我们带着渔网游向刚才河底那片山丘。铁大哥游到那小山丘对面，拉开了渔网，我在这头拽着绳头，两人把网铺开了。
  铁大哥盯着下边，神色严峻。我瞥着眉毛，倒觉得有些无聊起来，河底除了破船烂帆什么都没有，我们这是要抓什么呢？
  静待片刻，河底涌起一圈水泡。我一惊，见底下那小山丘好像大了一圈，而且往上高了不少。再看铁大哥，握着鱼叉神色紧张。水里无法靠语言沟通，我只好用眼睛一会看底下，一会看铁大哥，不知道如何办才好。
  底下那小山丘长高了一丈多高，跟着周围腾起一圈烟尘，冲到上边将我两都盖住了。我眼睛都睁不开，见铁大哥也是影影绰绰，看个轮廓。
  这时，铁大哥拿着鱼叉向下指，跟着挥动手里的渔网，我明白这是让我撒网了，往前游动三丈多远，将网铺开，松手。
  这渔网平时捕鱼，少说要七八人一起操作，一次能捕上几百斤的大鱼，今天用来捉水怪，不知道能否经受得住考验。它缓缓下落，将底下小山丘都罩在里面。
  那小山丘刚才升高之后停在那不动，待腾起泥沙随流水冲走，我忽然发现那山丘上圆东西好像还长着腿，竖着两个耳朵。河底光线不好，加上泥沙多，看不真切，心想，难道这就是水怪吗？
  那渔网这时落到山丘上，把那圆东西罩在底下，也不见它反抗，就那么束手就擒了。我面露喜色，觉得这事那么轻松就完成了，抬头望铁大哥，见他握紧鱼叉，做出随时刺出的准备。
  我实在没觉得需要那么紧张，感觉事情都已经办妥了。
  哪里料到，底下再生异变。这次动静大了，水里听不到声音，就看到下边像是发生地震一样，小山丘旁边的沉船都向