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精古奇谭
湖苏公子 著 第一章 猎户

  这故事发生在我18岁的时，现在回想起来也有40多年了。那时候还是大清朝的统治，年号是道光还是咸丰我忘记了。记得我住在金陵（南京）城外，开了一个铁匠铺，主要是给城外周边的农民打一些农具。但私下我也会接一些“黑活”，给黑道上的打一些兵器什么的，但都尺寸比较小，类似匕首，袖里剑，短刀什么的。
  清朝建国初年，鞑子皇帝怕汉人造反，全国下了禁武令，家里也不准私藏兵器。到了清晚期，国力衰退，也就管得不那么严了。除了一些黑道上的人，我也给官府的人打过刀，这都是不收钱的，因为需要人家罩着我。所以我也算是脚踏黑白两道的人物了，当然这是吹嘘自己。当时做这些不过是为了糊口饭吃。
  我的打铁铺就在城外大槐树下，门口竖一根杆，挂着一面小旗，上边写着“朱三打铁”。我这名字没什么讲究，我叫朱三所以就这么叫打铁铺。熟悉我的叫我一声“三”，或者“朱打铁”。有些小地痞给我面子还管我叫“三爷”或“朱三爷”，这都是恭维的话了不多说了。
  那我要说的这个事情要从几个猎户那讲起。
  我大概记得那是一个午后，太阳很大。我在大槐树下乘凉，躺在一张大竹椅上，拿一张大蒲扇盖着脸。大中午这路上平时没人走过，我却从蒲扇叶子缝里看到远处有三个人影朝我这边走来。我开始以为是路过这里的，因为我的打铁铺就在大路旁。等那几个人走到离我三十几步的距离，我已经能感觉到他们是朝着我过来的。我拿下蒲扇，坐了起来，摇着扇子望着那仨人。
  这三人身上披着兽皮做的衣服，背上背着钢叉和弓箭，后边一人还背着绳索，一看就是附近山里的猎户。他们三人走到我那打铁铺前停住，我见三人都身高体壮，胳膊上遒筋盘在肌肉上，跟三座黑铁塔一般。
  带头那人指着我那铺子问：“这是朱三的打铁铺吗？”
  我拿蒲扇一指我那小旗子说：“上边不是写着‘朱三打铁’嘛。”
  那猎户说：“我不识字，认不得。”
  我点点头，站起来拱了拱手说：“我就是朱三，几位找我打点什么？”
  带头的猎户说：“我叫罗彪，这是我的两个儿子，罗虎，罗豹。”身后两人朝我拱手，我也回礼。
  罗彪说：“我们听说你手艺好，让你帮着打几样东西。”
  我见罗彪五十上下的年纪，一脸虬须，有点水浒里李逵的样子，但他眼睛炯炯有神，看着不像坏人。他那两个儿子除了胡子没他多，五官看着跟他很像，果然虎父无犬子。
  我问：“你要打什么？”
  罗彪走进几步，弯下腰低头跟我轻声说：“我想打几样刨土的家伙。”他人本来就比我高了一头，这下站在我面前就跟一堵墙把我面前的阳光都全罩住了。
  我一听是要打‘刨土的家伙’心里已经知道了三分，估计这几个人打算去干点‘走私的活’，加上他那么小心，我感觉他们有点第一次干的样子。
  我一挑眉毛，说：“行呀，价钱好商量，您给个十两银子吧。”我这是故意讹他们，这几样家伙哪里用得了那么多钱，我故意开高价看他们反应。要是一口答应就是要去干票大的，我跟着赚点，要是跟我砍价，那就是挖小坑的，我省得为了这点银子还给抓了，你们另找别家吧。
  罗彪笑了笑，伸手从怀里摸出一样东西丢过来，我就见眼光下一道金光划过，伸手接住，觉得掌中是一个小石块，张开手掌一看，居然是一块大拇指盖大的小金块。
  我拿着金块在阳光下看看，经验上判断应该不是假的。
  罗彪说：“想不想发财？够胆的话就跟我们一起去挖。”
  我把金子收好说：“损阴德的事情我不干，我怕遭报应，两天后还是这个时间这里取货。”
  罗彪哼了一声，招呼两个儿子转身走了。
  我回去拉着风箱开始生火，火星子在眼前飘动，炉膛里的火焰从红变成青色，再将生铁放入烧红了锻打。
  你是否会觉得奇怪，为什么有金子不去拿？我不是胆小的人，但我相信天理昭彰，如果做了亏心事，人是要遭到报应的。所以挖坟掘墓的事情我是不敢去做的，因为老人说得好总走夜路迟早要撞邪。
  可惜那时候我太年轻，虽然明白道理，但心里定力不够，太好奇，还是犯了错误。
  两天后大槐树下，猎户罗彪和他两个儿子来取订做的工具。他们三人拿着我做的铁铲，长锄头在地上一戳，轻轻松松就带起一层泥。
  罗虎和罗豹一起喊道：“好手艺，好家伙事，哈哈哈，爹这下咱们挖起来可就方便多了。”
  罗彪一摆手，面有怒色喝道：“喊什么，怕人听不到。闭上两个鸟嘴。”两人立刻乖乖不做声，将东西收好，眼睛四下张望看是否真有人在远处。
  我交叉胳膊在胸前，说：“放心，罗大哥，这条路平时少人来。我约你这点更是没人，我知道你要做的事情不见光，所以特意约得这时候。”
  罗彪笑笑说：“小兄弟你倒是很上道，怎么样，跟我们去干一票吧？”
  我摇摇头说：“不去，不去。别人家埋的东西我不随便拿。”
  罗彪上前拍着我肩膀说：“小兄弟哪里话，不瞒你说我们这次是去‘挖蘑菇’，不是人家地里的。”
  我明白‘挖蘑菇’就是去山里刨墓，意思是没人认的，谁挖出来归谁。
  我心想这附近山里没听说有埋过什么大墓之类的，这几个人到底要挖的是什么呢？问道：“哪山里的？”
  罗彪怕人听到，嘴巴贴到我耳朵边说：“落蟒沟子。”
  落蟒沟子！
  这地方我听说过，离这里有半天多的路程。据说都是石头山，山上山下长满野林子，没听说有埋过什么帝王将相的。
  我一脸怀疑的表情看着罗彪，罗彪一挑眉毛说：“我能骗你吗！给你看个东西。”说完伸进怀里拿出一块黄不拉几的破布。
  我接过展开一看原来是一块兽皮，也不知道是鹿的还是羊的，只见上边印着几个歪歪曲曲的文字。这些字四个一竖排，一共六排，每个有手掌那么大。
  罗彪指着上边的文字问：“你认得上边写的是什么吗？”
  我猜测这几个字是从石头上拓下来的，那应该是正好反过来，从左到右看，字形也应该是反的，我想了想，说：“你让我拿进屋看看。”说完转身进屋，身后罗彪说：“大兄弟我等你啊。”
  不知为什么我似乎认得这上边写的文字，说来你可能不行，我十岁以前的事情都不记得了，连自己父母是谁都不知道。但是我好像从小就认得一些奇怪的符号和文字，像这上边的文字我感觉特别的眼熟。因为从石头上拓印下来的文字的顺序和结构都是反的，所以我用毛笔按照那上边印的文字在纸上重新从右到左抄写一遍。
  抄完之后，我放下笔，仔细再看了下这二十四个字，心里升起一股难以明说的感觉。我宁愿相信我看到的不是它们真实的意义，那纸上写的是：
  古楚尸王无国无疆
  黄泉地下冥府永藏
  生人勿进坏我身躯
  这似乎是罗彪他们要去挖的墓地主人的墓志，但看样子又像是某种警告。我又对着那兽皮上的字认真看了一遍，确定自己没有抄错，仔细琢磨了下，感觉这里面应该不是简单的一个墓地。
  什么是“古楚尸王”？这一片古时候确实是楚国的地域。什么人死后能够称自己为尸王呢？无国无疆是否意味着他不属于任何国家。那‘黄泉地下，冥府永藏’应该是死后永生的意思。最后的‘生人勿进，坏我身躯’就是警告后人不要进入我的坟墓里损坏我的躯体了。一个自称‘尸王’的人却没有国家，又在地府里永生。这一下激发了我的好奇心，我虽然不会为了金子去冒险，但如果能看一看这尸王墓到底是什么样子不是也很有意思吗？

第二章 落蟒沟

  这古楚尸王勾起了我的好奇心，反正这两天没什么生意，跟着罗彪父子去落蟒蛇沟看看那尸王墓也不错，最晚明天这时候也能回来了。我拿起那块兽皮，从墙上拿下我祖传的宝贝铲子，背在背后，走出门。
  罗彪父子三人在大槐树下乘凉，我锁了门走到树下将兽皮递给罗彪说：“这上边写着字我不认得，你们还是问问村里的教书先生吧，不过我愿意跟你们一起去看看。我这人不贪心，你们愿意分我点，我就拿点，不愿意分我也不要，反正我没事跟着看看就好了。”
  罗虎见我看不懂这上边的字，吼道：“你个鸟货，看不懂还让我们三在树下等那么久，你个球爷爷的。”我一听就知道这人脾气暴躁不讲理，跟这种人多废口舌无意，转而向罗彪说：“罗大哥，您觉得呢？”
  罗彪将兽皮收好，说：“小兄弟愿意帮忙是再好不过的，我和我的儿子也是第一次去干这事，如果能得您老弟相助那等于如虎添翼了。”他这话自然是恭维我了，其实我哪里干过盗墓的事情呀，虽然我家祖上传下来一个宝贝铲子，可不等于我就真是做这行的。
  说到我背上这祖传的宝贝铲子还真是不同凡响，就拿这铲子面看，如月面一般洁白，刃口锋利，不输刀剑，削铁如泥；这铲子柄乌黑锃亮，似木非木，似铁非铁，握在手里无论手感，重量都是一分不多，一分不少。据有位会相面的瞎子告诉我，这铲子柄是昆仑玄铁木的木心所做，这铲子面是天山寒冰湖里的陨石所锻造，两样都是上古流传下来的神铁和神木，得其一都是几辈子修来的福分，两样具有那真是让皇帝都羡慕不已的事情。我说你就吹吧，你怎么不说我是玉皇大帝下凡，你是太白金星转世。那瞎子笑而不语。
  不过话说回来，我曾在月圆夜看到我那铲子上出现神秘的花纹，千丝万缕的，像是山川河流的走势图，可能是那一晚我喝多了，也不确定是否是真的。后来我就把这家传宝物包起来挂在墙上，除了出门带上，其他时候也没打开过。
  我和罗家父子商量定立刻启程去落蟒沟，出城后，先过小仙岭，再到九链桥，转过几道山路，穿过一大片林子，看到两块山岩成对望的形势就到了。
  这地方叫落蟒沟，自然和蟒蛇有关系。传说很久以前金陵闹过大水，就见天空中积着厚厚的乌云，像是天都塌下来了。然后在电闪雷鸣中，就有一条巨大的蟒蛇在云中穿梭翻腾，时隐时现。老百姓于是去城隍庙告状，这事让天帝知道了，于是派下天兵天将收服这条蟒蛇。这蟒蛇死后落到地上，身体变成一排的山岩，身上的鳞片变成树木。因此这落蟒沟子长的树的叶子都像蟒蛇鳞一样，又叫蟒鳞树。
  当然这都是古人的编的故事，我猜一定是有人先来到这里看到这片山势蜿蜒扭转连成一片，像条巨蟒卧在大地上，恰好这里的树木的叶子一片片似蟒蛇鳞般，日久天长，以讹传讹，最终有了这落蟒沟子的传说。
  这落蟒沟里最多的就是野兔，野鹿，獐子，地鼠，狐狸，野猪之类的动物，唯独就是没有蟒，连条小蛇都没有。据说曾经有过狼，但既然有罗家父子三人在身边我也就不用担心那么多了。看着样子，就算有老虎也未必能吃了我。
  我们四人到了这山里已经是太阳西下时候，林子里静得很，只有鸟叫。有时树后会忽然蹦出野兔，野老鼠之类的小兽。它们伸着脖子警惕地望着我们四人，鼻子一动一动的。我心想你们这次真是命好，要是平时，罗家父子三人一人一箭你们就成晚餐了。
  这林子里没什么人来，自然也就没有路。我跟在身后，穿过一片树林，就看到眼前两座山石挡在眼前。说是山石却气势很不同，左边一块像是一只蟒蛇头仰着朝天，石头尖尖还分成两叉，像是吐出的蛇信；右边的山石状似蛇尾，岩石间裂开缝隙如鱼鳞般细密。这首尾相望的姿势想必就是落蟒沟的入口了。
  此时天上已经有星星闪亮，远处一抹云彩成火红色，天青如绸缎。罗家父子点起火把，递了一根跟我，我们四人举着火把朝落蟒沟里走去。
  这入口的地方走进了看就是两块黑岩中间裂开了一道口子，也就够两人并肩走过，我们四人一条线鱼贯而入。进到里面眼前是蜿蜒相连的一片山岩，应该就是落蟒沟的‘蟒身’部分。这落蟒沟里面分成三段，又称为一身三现，说的是山岩随地势变化一部分在地上，一部分又钻入地下，这般变化三次。我跟着罗家父子沿着山岩往里走，趟过齐腰长的荒草，走到第二段‘蟒身’没入地下的部分，这里有个豁口。我们转而向里，朝着山里走去。
  这地方只怕人迹少至，说真的我心里有些发麻。万一这三人要对我有了歹意，我可真未必能逃得了，但又一琢磨我和他们无怨无仇的何必把我拐到这地方下手。起初的好奇和兴奋随着环境的变化转变为不安和恐惧。黑山和黑林确实给人带来意想不到的压迫感，仿佛置身牢笼之中。
  我们走了有一百来步。到了一块数丈高的山