兴儿便彻底呆滞住了……

 第184章 金针刺破桃花蕊

    一排排的晾衣架，几个天井，墙里墙外的老树枝叶覆盖了浆洗处的天空，其中就是正在被浆洗头儿老婆子骂骂咧咧的一名女子，吸引了兴儿的目光。这个女子约莫三十多岁、或许是四十岁的年纪，她穿着囚服在木架子下捣衣，盘起的发丝被汗水湿润，粘连在额头上。虽然面目日渐苍老，但依稀看得出她身上有一股华贵的气质，只是双眸无神，如行尸走肉，也就是说，这个女人，曾经辉煌过，也许，她曾经是贵妃或者嫔妃。

    她尖尖的下巴，温柔的眼角，比起和硕公主，更像秦可卿百倍，似乎……兴儿不敢想下去，十三爷楚祥居心何在？是他的意思？还是皇上的意思？是否有人监视了我？越想兴儿越后怕……层层的冷汗登时湿润了后背，他不敢想下去。

    楚祥站在墙角，把一切景象尽收眼底，讶异道：“周兴，你怎么了？还没到五六月呢，就热成这样？你别担心，本王岂会吃了你？”

    用一种好笑的口吻，楚祥慢悠悠的踱步回来桌旁：“周兴，本王只是在和你说说，我当初就像这些女人一样，暗无天日，那段日子，太难受了，每个夜晚，都要做噩梦……看到了吗，那个女人，名叫柳春华，她曾经是圣祖的贵妃，因为圣祖一年不翻她的牌子，她便勾引了我的二哥，也就是太子……那年在奉天盛京，被圣祖爷亲眼看见……然后么，柳春华被施了杖刑，废掉贵妃之位，发送到了这里做奴才……这事儿还更复杂，当年，八爷党的十四弟楚题抓住机会！伪造太子手谕的调兵文书，在盛京引起了兵变，嫁祸给了太子，太子第一次被废……”

    听他说起皇家秘辛，兴儿更加不安，双膝跪倒：“王爷就不要跟奴才卖关子了，此等事情，岂是奴才能知的，况且，也触犯了宫里的规矩，奴才百死莫赎！”

    “规矩？”楚祥不屑的嘲讽道：“周兴啊周兴，这世上有什么屁的规矩？有些人是不用守这些规矩的，比如本王。有我在，你怕什么？你还怕别人偷听了去？要说规矩，不得结交外官，可你看看这条规矩谁遵守了？满朝文武，没有一个人遵守！到时候谁犯了事拿出来，不过是多加这一条罪名罢了！父母杀子，同凡论，也就是说，父母杀害子女，要以平常的人命案件来处理。可是儒家制定了，三纲五常，前儿梅翰林打死了他儿子，也不见顺天府去抓他，对吧？规矩，是不能一概而论的！”

    “王爷教诲甚是。”周兴被他扶起来，沉思道：“奴才知道，王爷是想说什么，奴才躬身聆听！”

    “你很聪明！”楚祥背着双手站起来，帽子下已有许多白发：“但是，月满则亏，水满则溢，反而是傻子活得自在一些。如果，本王是说如果，你见过一个和柳春华一模一样的女人，那你就当没见过！如果你和她有什么关系，那就当没关系！记住了吗？要不然大祸临头，株连九族！本王也救不了你！周兴，你是一块玉石，加以琢磨，假以时日，必成大器，你不能自误。你是圣上的得力能人之一……本王不忍见你……好了，我还要去上书房，你回家好好思量一下。”

    “咳咳……”楚祥匆匆离开，用帕子捂住嘴，拿开一看，竟然咳出了血，他急忙藏住，朝着那巍峨的神圣之地，渐行渐远……

    兴儿呆立了一会儿，远远的看了看柳春华，仿佛秦可卿出现在眼前一般，楚祥走了，他不多留，满脑海嗡嗡嗡的，难以平静下来的走出内城，但他也庆幸，庆幸秦可卿好歹离开了这个是非之地。

    “我这是怎么了？不行，总不能让我身边的人受到伤害。”兴儿抓了抓凌乱的头发，在街上买了些东西和一条狗回去，刚进门，迎出来的香菱晴雯见他模样凌乱，还牵着一条凶神恶煞的狗，差点笑岔了气。

    “晴雯，香菱，是不是常有官儿来咱们家？弄得人连觉也不得睡。我回来了，把这条狗拴好，就一劳永逸了。”兴儿锁好了狗链，自己很满意这条藏獒：“只是可惜，花了好多钱的呢。”

    “老爷今儿是名震天下、名满京华的官儿了，怎么能亲自出去买办呢，你要这样，我们这些奴才有何用。”香菱心疼的接了东西。

    “你别宠着他，他几时把你当奴才了，你看看，不说他，刚做好的几套衣服、褡裢、扇坠子又破了，荷包香囊也没带回来一个，前儿芸哥儿送东西回来，都没一样好的。他啊，要是离了我们，可怎么活呢。”晴雯赞叹的帮他整理衣袍冠带，嘴角浅笑着。

    “好姑娘，好姐姐，是我错了好么。都快过酉时了，看天都黄昏了，我还没吃饭呢。”兴儿一手揽住一个，香菱端了饭食，饭毕给他脱靴洗脚，见她贤惠的模样儿，兴儿俯身握住她的手：“香菱，咱们歇息吧。”

    “晴雯还在里边呢。”香菱低头红了脸。

    “没事，我去跟她说，清水下杂面，你吃我看见，有什么大不了的，往后就习惯了。况且我这三天两头的奔波，怎能忍心你们一直守着。”兴儿牵了香菱的手进来，晴雯这丫头早听见了，一个针头刺到了手指，正在里间吸着。

    “老爷，我听那茶壶的水滚了。”香菱赶忙掀帘子出去了。

    “香菱……你这死丫头，别装模作样的挺尸……”晴雯有些窘，低着头在捏着裙角。

    “她面皮薄，咱们就不要作践她了……”兴儿一把抱住晴雯，又是亲吻，又是上下其手，片时便解了汗巾，脱了鞋子，连床帐都忘了放下。

    晴雯哪里经得住他这个老手，须臾就粗声喘气，咬紧牙关闷哼出声来：“兴儿，你在外边累不累？”

    “不累，就是累，想到你们也就不累了……”兴儿抚摸着晴雯纤细柔软的腰肢，不知尽兴了几次，与鸳鸯多肉的感觉不同，却也**蚀骨，他静静看着晴雯长长的睫毛紧闭，半截藕臂流露在背外。忽然想起这些年来相依为命的一幕幕，给她盖上了被子，天，晚了。

 第185章 休掉贾探春

    清晨，几缕阳光洒进院子，兴儿打完一套醉门，再用摄神运气法平心静气，呼吸吐纳一会子，感觉不错。行步到外书房，香菱在案边磨墨，兴儿看得心满意足，进来拉了拉她袖子：“今天不用磨了，我该上的奏折都上了，皇上既不给我实任，也没叫我进朝，那我赶巧歇息一段时间。你们这么闷着也不是事，坐我的小轿，找个庙还愿去。”

    “嗯。”香菱柔和乖巧的停下，抬头见得晴雯进来了，美目注视着兴儿：“晴雯妹子画过眉了。”

    “他买来的东西，说是宛平西塘村产的黛石，我用着不错。”晴雯见香菱来牵她的手，偏了偏头，没有拒绝。

    “描了眉梳了鬓，那你们可都是我的人了，走吧，为夫陪你们打蘸去，求菩萨神佛保佑，给我周家一门开枝散叶，子孙满堂……”

    在两个小丫头的啐声中，兴儿登车去了白云观，满打满和她们相处了一天，簪花斗草，拇战骨牌，口技杂戏，无所不为，可谓偷得浮生半日闲，缓解了几个月来紧绷的神经。翌日兴儿才拿名帖进了荣国府，赖大来引路，往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，滃蔚洇润，到堂房门口，赖大笑道：“周大人请！老爷和太太在荣禧堂呢！”

    “好，赖大爷，令子如今放了州府，还好吗？”兴儿抬头看见一块赤金九龙青地大匾，上面字迹乃是先帝爷御赐，不由得暗叹一声，他往昔在贾府当班，脚步可是从未到过荣禧堂这个正经大堂的，今天，他终于有了这个资格、身份和实力。

    “不敢！不敢！到这儿您才是爷，我不过一介奴才罢了。”赖大躬身惶恐：“犬子倒还安好。”

    “这话说的叫人恶心，当咱们这种人的，谁不知道奴才两个字怎么写，我虽然换了主儿，到底也是圣上的奴才，哪里就折煞你了呢。”兴儿摆摆手，赖大下去了，实在是周兴如今的名声太大。

    刚进入堂屋，白发苍苍的贾代儒恰好退出来，见到兴儿进来，贾代儒是无功名在身的，正要行礼，兴儿赶忙托住了他：“哎哟！太爷，您这么大年纪，若是给晚生行礼，唯恐折福折寿呢。”

    “不不不，能者为先，周大人声名在外，代儒正想请大人到义学观瞻，训导后生，我已到府上递了帖子，大人于文治武功皆有建树，不知肯否纡尊降贵、折节下交否？”贾代儒年纪大了，身躯佝偻，满口文绉绉的，显然是一个古板的教书先生。

    “太爷严重了，晚生如今也是有爵位俸禄在身之人，训导不敢，叫我出点银子还是可以的，既然太爷相请，晚生明儿过来拜会便是。”兴儿很会尊老爱幼，贾代儒方才满面激动的走了，兴儿回过神来，对着前方楠木交椅上并立坐着的贾政王夫人作揖：“贾府放家奴周兴给老爷太太请安了。”

    “坐吧，我因又要放外任，临行拜别宗祠，东府珍儿亦有照料不周之处，才当面请了老太爷过来，补了本府义学的银子，只希望后辈不要安富尊荣，而要富而好礼，谨遵圣贤之道……”贾政穿了家常便服，他见兴儿不骄不躁，大体还是满意的：“周兴啊，你对这粮储道有何看法？”

    王夫人眉目慈和的坐在一旁，兴儿正欣赏着那大紫檀雕螭案上，三尺高的青绿古铜鼎，墙上挂着的待漏随朝墨龙大画，两边的金帷彝、玻璃盒，他斜签着身子：“晚生曾看过《钦定吏部则例》，粮储道嘛，千万不能误了水次和时间，有米无船，亦或者有船无米，亦或者过了清，皆要施以公罪……”

    其实但凡精明的官儿，兴儿本来不用提醒的，但是贾政……他本来就不精明啊！说不定被下人耍得团团转也是有可能的！

    贾政点了点头，想说什么欲言又止，眼神微微的斜睨王夫人，王夫人着金线蟒缎妆，手捏念珠，向下看着他，眸子有些锐利：“周兴，难为你记着主子们，赖尚荣也是放家奴做了官的，他老子和老子娘两个，不忘了时常来孝敬，老爷的门生故吏也多，可你是走得最远的一个，年龄未到弱冠，我听珍哥媳妇说，你好久没到东府去了？噢，没别的意思，毕竟你也不是他们保举出来的，你还没有娶妻定亲吧？”

    自家人知自家事，虽有王子腾作为中流砥柱，史家隔了几代，也未见得多亲，且生齿日繁，贾府的排场用度是入不敷出，况后辈绝无迎难而上、排忧解难者，男子安富尊荣，女辈如凤姐中饱私囊，如李纨明哲保身，探春即便看不过，也是回天乏术。自从老太妃薨逝、贾敬“殡天”，家下更是乱作一团。王夫人等得出入椒房面谋元春，自然能揣摩出周兴将来是一大助力，故此投石问路，兴儿听了答道：“太太说的是，晚生虽到了成亲之龄，不过家下也有了两个丫鬟……”

    “丫鬟只是通房丫头……”王夫人笑着打了回来：“你如今也是官家了，放两个通房丫头不算什么，我也是从王家出来的人，算是见过世面，你觉得探丫头怎么样？”

    贾政自斟自饮，沉吟不语，此老不惯处理家务。王夫人却有几分能耐，一开始便绝口不提王熙凤贾琏，按理周兴最先是前者的奴才，老王问请安该先问他们才是，兴儿也滴水不漏：“承蒙太太关怀，三姑娘……可是还没到及笄之年呢，这般谈婚论嫁，似乎不妥。”

    “探春自小是我来教养的，她虽是庶出，但人是姐妹中最拔尖的一个，德、言、容、功，一丝不苟，父母之命，媒妁之言，我是她嫡母，谈婚论嫁，从腹中便可以……”王夫人笑得异常和善，在兴儿看来却阴险至极。

    兴儿不动声色的酌了口茶：“先谢太太的茶，我这人向来不喜谈媒，得看看三姑娘的意思，才好商酌。”

    “依你。”王夫人徐徐点头，心想这周兴果然有一股疯性，不按常理出牌，若说他不知礼，三纲五常人家也晓得，若说他知礼，从凤丫头的事，再到今天的说法，又透露出邪性，怪人一个。探春她是喜爱，也经常从着她，无奈是赵姨娘生的，赵姨娘又爱闹，始终要出阁的。拿一个庶出，换一个臂膀，这笔买卖当然划算：“玉钏，你去大观园秋爽斋请三姑娘出来见客，顺便看看周瑞家的忙完了没有。”

    玉钏去了，约莫一炷香时间，请了探春出来，玉钏回周瑞家的、林之孝家的还在二姑娘的紫菱洲办事，贾探春身材长挑，微微弯下细腰，福了一福，美眸充满神辉：“太太叫我是什么事？”

    “原本不该让你出来的，只是周兴说要见你，问问你觉得撮合你们俩怎么样。”王夫人托起她，令她坐在小杌子上。

    “这……”贾探春妙目流转，眸子里登时有几分愠色，你周兴算什么人？不过是贾府走出来的奴才，可惜自己空有雄心万丈，但凡自己是个男人，早就走出去成家立业了，又怎能成为一颗棋子？她对庶出的身份非常敏感，也不会把曾经让她反感过的周兴放在心上，但表面