琏奶奶说得满天飞，往后你就好过了？太太就算想对我好，也不能够了。”

    说着若有若无看了一眼兴儿，自己流泪，贾环怕得缩了缩脖子，赵姨娘听得更气：“你是我肠子里爬出来的，你不帮着我，帮着谁？为娘的，跟你讨钱怎么了？环儿不是你亲弟弟？羽毛还没长齐，就飞上天了，忘了根本！你就恨不得自己是太太亲生的，看不起我这个奴才，我连袭人都不如了我！”

    赵姨娘自己也是哽咽难言，谁想贾探春变本加厉：“没错！太太才是我娘，你是姨娘，我眼里横竖只有老爷和太太，你眼里，不过是一些卑微下贱的见识。”

    在宗法家庭里，姨娘就是姨娘，正妻才是所有儿女的母亲，拥有大权。贾探春自己认为，是赵姨娘拖累了她，庶出也是她心中的一根刺，不愿提起。而赵姨娘认为，亲生女儿不顾他们，只会讨好王夫人。然而，王夫人对贾探春确实比贾环好上百倍，有王夫人这一层关系，他们不能怎样。赵姨娘，永远被王夫人压着。

    是以，母子两人无言以对。

    贾探春抬步就走，忽然想起什么，回头看着兴儿：“你买办的东西，倒也不俗，你倒是会讨好儿，明儿再替我买些东西。但是不可居中策应，挑拨离间了。”

    面对她的警告，兴儿起身作揖：“三姑娘想要，奴才再去买就是了。小的说句话，奴才并不认为自己做错了什么，杀人偿命，欠债还钱，仅此而已。”

    贾探春睫毛眨了眨，冷冷打量了他几眼，自个儿回去了。

    兴儿心想：若是宝姑娘送人东西，你们都说她展洋大方，我送东西，就变成了讨好，狗眼看人低，看人下菜碟，不过如此了。

    他平白无故讨了个没趣，便告辞出去，赵姨娘却迎了出来：“倒是叫你看见笑话了，对了，你做两府买办的，支领你多少钱，怎么人人都有份呢？”

    “能有多少，不过是使些官中的银子，给主子们好处罢了。我能抽到的不足一成，况且我下面还有人，大家都要讨一口饭吃。”兴儿笑了笑，心想：赵姨娘忒也俗气了，但凡买办的，谁不是偷偷抽几分，这是潜规则。我这个算是对你们好了，动不动就谈钱，我有什么钱。

    “噢，您慢走啊，哎，真是个难得的管事！”

    兴儿哭笑不得，出来时小鹊还对他福了一礼，小鹊在红楼里向宝玉告过密呢，赵姨娘又爱拉扯太太房里的丫头。其中不知有多少勾心斗角的事情，兴儿不想介入，快步跑了。

    出来后院，在一个两门之间的坐屏拐弯处，只见周瑞家的回来遇上了林之孝家的：“林嫂子，田房的事务忙完了？来旺媳妇去了，琏奶奶那里，你又是个香饽饽了。这么大冷天的，进去坐一会吧。”

    “不了，周妹妹从哪儿回来的？”林之孝家的笑着，周瑞家的姓不姓周不知道，但是贾宝玉叫她“周姐姐”，林之孝家的也就叫她周妹妹了。

    “我刚陪太太出门，到水月庵布施去。”周瑞家的道。

    “太太越发善心了。”林之孝家的道。

    “可不是么，前儿我姑娘来回，女婿出了点事，要打官司，回了琏奶奶，也就没事了。”周瑞家的笑着，颇有得意之色，因林之孝夫妇管各处田房，又在府内办事，权力很大，周瑞家的到底也是个妇人，难免有攀比之心。

 第56章 贾瑞之死

    “说起姑娘来，我们家的小红也大了，平日里嘴甜，我估量着，过几年还是让他进了府里头的好，横竖有爹娘照看着。”林之孝家的想了想道。

    “你家那女儿，的确不错，我往常瞧着，是个聪明伶俐的孩子。”周瑞家的眼珠转了转，已经会意了，林之孝家的想必是要把女儿送进宝玉房里，以求获取更大的利益。

    “话是这么说，可怜我也老了，就这么一个女儿，她也没吃过什么苦，只盼她明白这个福分罢了。倒是妹妹，好歹还有一个儿子，如今女婿也立了一番事业了。”林之孝家的感叹。

    “别提那个窝囊废了，他仗着势力，成日家和来旺媳妇的儿子赌博吃酒，琏奶奶不知骂了几回，叫我几辈子的老脸都丢尽了。琏奶奶，也是对下人严了些。林嫂子好歹是土生土长的，过几年，还会比不上赵嬷嬷么。”周瑞家的道。

    “儿女们怎样，叫为人父母的，操碎了半辈子的心，偏生他们不懂得珍惜，也就前人栽树后人乘凉了！说这些也太早了，那赵嬷嬷，是从南边姑苏就跟着过来的，那时我公公婆婆还在呢，比不得！比不得！”林之孝家的道。

    “也是，主子们的一举一动，都带着咱们呢，一荣俱荣，一损俱损。别说那些陈谷子烂芝麻的事情了，嫂子打哪里回来的？”周瑞家的道。

    “瑞大爷病了，派我送药去。”林之孝家的道。

    “宝二爷走好！”兴儿偷听了一会子，却装作和人告别的样子出门来：“哟！嫂子们好！听说瑞大爷病了，到底是什么个情况？”

    “他爷爷都忙着后事了，还能怎样。”林之孝家的经不住冷，说完回去了。

    “来兴进去坐会儿吧。”周瑞家的打量着他。

    “明儿再来吧，我恍惚听说，贵东床和金陵应天府的堂官贾老爷交好，周大娘真是有了一个乘龙快婿。”兴儿笑道。

    “哪里。”周瑞家的听了，十分受用、十分舒服。

    “我也风闻得你能耐不小，但还是收着些儿好。”周瑞家的显然不看好他和王熙凤作对的结果，干咳一声：“你们东府不去学里太爷家看看么？”

    “那个还得讨奶奶们的示下。”兴儿说了几句便告辞了。

    “倒是个会办事会说话的人，比我那儿子不知强了几倍，只是……”周瑞家的心想：“可惜了……”

    兴儿这一天是此次买办的最后一天了，他大大松了口气，如今荣任管事已久，凭借跑腿儿，日子倒是比先前好了一点。起码不像周老头在世时，需要四处借钱度日，每每让他心酸不已。

    管事的人一般的也有银米，分量自然要比苦力活的小厮们高些，但是如果仅仅依靠那点分量，是发不了财的，还得学会讨价还价，看准行情，看懂人。就算这样，得到的也只是小头。

    而有些买办的，干脆自己占大头，欺负到了主子头上去，比如钱槐是一个，柱儿媳妇更是占着婆婆王嬷嬷是迎春的奶妈，获得了不少利益，迎春一个侯门艳质，公府千金，被欺负得一声不吭。

    兴儿有自己的行事准则，那些破事，他断不会去做，至于别人怎么说，他也不在乎。

    伙食的情况，以前差不多是大锅饭，现在也可以吃府里的，但是一般管事吃的用的都是自己赚来的钱，要更好得多，他也算是在上位路上迈出了小小的一步。

    但是这种生活，有一道道无形的枷锁和束缚，说白了，充斥着太多的虚伪、矫揉造作和虚情假意，并不是他想要的，他静下来的时候，时常会为此感到疲惫和迷茫。

    此事忙完了，过几天又不得不跟着爷们围猎去，兴许能在外边耍一阵子吧，他有些期待这件事，说不定会有意想不到的收获。

    晴雯原本的卖身契，他也从赖升那儿讨了回来，却被傲娇的晴雯姑娘撕毁了，或许是怕他以此要挟，也未可知。和晴雯相处的几个月，兴儿慢慢摸清了这姑娘阴晴不定的性格，有时候调皮得像个孩子，有时候懒得像个美人，性格就像干柴烈火，一点就着。

    至于未来，他也说不清，他想，晴雯究竟是个美人，但凡美人，都是不甘寂寞的，将来老了，也许晴雯会说：当年我也是个西施的样子，跟你过了几年，我真是笨，怎么就看上你了呢！

    那时若是她有一番悔恨，是兴儿不想见到的。

    果然他回了东府，尤氏令他备礼去看看贾瑞，兴儿又自己打点一份，想着顺便去赖府道谢赖升。

    “嫂子……等等我……等等我……啊……啊……”贾瑞躺在床上，手持一把古朴的铜镜，另一只手往被子里使劲撸，也不知铜镜的正面是什么遐思无限的画面。他披头散发，瘦骨嶙峋，脸上布满痘痘，而且有油腻，油光可鉴，屋子里有一股臭气。

    那股子臭气兴儿最熟悉不过了，乃是男人某种东西流得太多了，这一幕符合红楼梦的剧情，贾瑞看上王熙凤后，两人约了两次。

    第一次贾瑞吹了一夜腊月的过堂风，朔风的凛冽，使得他大病一场，而且贾代儒还责罚了他。本来第一次王熙凤没来，贾瑞就应该明白是在戏弄他了，可是第二次他还不死心，被贾蓉贾蔷抓住，当场出丑，写了欠债契约。

    贾瑞就此病倒，相思成疾，下面流的那种水更是不停，后来跛足道人给了他一把铜镜，就是风.月.宝.鉴。吩咐只许照背面看骷髅，他却一直照正面，陷入了和王熙凤的幻想之中。

    兴儿捂着鼻子出来：“太爷，大夫可说了是什么脉象么？”

    “是伏脉。”贾代儒在外边两鬓斑白：“多谢送药之情了。”

    “不敢当，不敢当，不过是府上跑腿的。”兴儿看了一眼贾代儒夫妇，就告辞走了，心想：伏脉常见于病危之人，没救了。

    说起来贾瑞确实有可恶的一面，不顾人伦，但他在宝玉秦钟面前低声下气，又是父母双亡之人，二十多岁了还没老婆，未免有用手安慰自己的事情。而贾代儒家呢，虽是私塾先生，但是喝参汤也是喝不起的，不是多么富裕，这是贾瑞可怜的一面。

    “那瑞大爷，我几个月前也邀约他共事过，谁知他不听，这会子中了王熙凤的相思计，神仙来了，也无力回天了，难怪有人说，色字头上一把刀。”兴儿心想：“古人还说，二八佳人体似酥，腰中仗剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗中叫人骨髓枯。”

    贾瑞死于次年春天，当然这是后话了，贾代儒一脉，彻底绝后。

 第57章 红楼第一豪奴：赖嬷嬷

    “世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了……世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了！”

    刚走出贾代儒家，忽然听得廊下有一个疯道士边走边唱着这样几句歌，兴儿大喜：这不正是红楼梦中那位跛足道人么？就是他和一个老和尚把女娲娘娘遗留的补天石幻化成了通灵宝玉，这可是一位法力无边的大神啊！

    路上行人皆不在意那一瘸一拐的道士，因为这种人在京城太多了，不是骗吃骗喝，就是行乞的。兴儿却以为机缘来了，大踏步追过去，不时推着路人，说着“让一让、让一让”，跛足道人想必是给贾瑞送铜镜的，他前脚刚走，自己后脚就来了，这不是机缘是什么？

    兴儿如是想着，相比柳湘莲那需要练好几年才会有成效的招式，他更想学点仙法。但是追了一阵子，他发现明明两人距离不算远，却走了半个时辰也追不上，当真是奇哉怪也。

    “道长，道长请留步。”兴儿终于气喘吁吁地停留在跛足道人前面，作了个揖。

    跛足道人身上背着褡裢，穿着破草鞋，蓬头垢面，他仿佛听不见，本想绕过去，忽然又回过头来，眯着眼睛：“有点意思，原来是个天外来客。”

    闻得此言，兴儿更不怀疑他是个神仙：“老神仙，还请为弟子指点迷津。”

    “看起来，不是个福禄寿喜之人……嗯，能说的，贫道都已经说了。”跛足道人微微一笑。

    他说了什么？那几句歌词么？兴儿不由得大失所望，还要再说什么，跛足道人淡淡道：“阁下，请给贫道一条路。”

    兴儿让开，跛足道人继续疯疯癫癫地去了，兴儿回头想：是了，我和他无亲无故，他凭什么施舍我什么呢？是我异想天开了。

    如此一来，兴儿不禁心中羞愧难当：我这样跟人家说话，无异于乞讨。我也白活了两辈子了，殊不知凡人就是凡人，恐怕我不是一个有慧根的。

    “我自以为来看贾瑞，遇上老神仙是缘法。当初我无意间遇到晴雯姑娘，牵扯不清，那更是缘法了。如果我晚一刻出门，遇不上老神仙，那样更是缘法了。时也命也，若说没有命运，怎么我就是一个奴才呢？”兴儿穿梭在茫茫人海，展眼间跛足道人已经消失了。

    想不通兴儿便不去想了，那种深奥的东西他怎能想得通，一路折回护国寺廊下，想从那儿转弯去赖升家，廊下居住的贾芸刚好抬着木桶出来倒水：“兴儿去哪里？”

    “芸二爷，可巧了，来瞧瑞大爷一趟，再去赖二爷家，前儿我说了，让你到东府来做事，珍大奶奶原本也应了，谁知你不去。”兴儿停下了脚步。

    “东府么……还是算了，明儿我求琏奶奶去西府的好。”贾芸约莫十五六岁模样，正是和兴儿相处得来的年纪，脸上有几颗青春痘，模样憨厚乖巧，使人好感顿