侈，从小躲在人贩子暗无天日的房间里，看不到任何光明，是周兴的出现，给了她应有的平等和情义。她本来不想阻挠的，但是她不傻，她不想在后宫中变得孤立，尽早和姐妹们抱成一团才是正经，于是香菱笑嘻嘻的笑出了一股清丽之色：“我平时在书上看见说，贞观年间，长孙皇后最受李世民敬重，盖因她不但聪明，而且识得大体，能明辨忠臣。一天魏征触怒了唐太宗，太宗回寝宫时说要杀他。长孙皇后二话不说，回房换了盛装礼服，再回来跪在太宗跟前说：我很庆幸皇上有魏征这样的忠臣。如此一来，不但给了太宗息怒的时间，而且变着法子劝解了太宗，一言惊醒梦中人。今天我说这话，不是自比太宗长孙，而且我认为，鸳鸯姐姐，晴雯妹子，这天下之间，不争，才是最大的争，咱们老爷心软，倘使我们极尽服侍之道、处处体贴，抱成一团，和和气气，他见我们这样，岂有不怜惜珍爱之理？从而，咱们的目的也就达到了，不让老爷拈花惹草，关键在于，我们的柔媚之道，能栓住他的心！”

    “果然是读书识字，知礼明达的好，香菱妹妹这就悟出道理来了，这不失为一个好法子。”鸳鸯喜笑颜开的拉了她们坐在床上，沉默一会儿才开口：“但是不能根治，你们想啊，咱们老爷时常出门在外，这种事是难免的。两位妹妹听姐姐说，我不是惹是生非要吃醋，若是没过门的黄花大闺女，两情相悦，又不是泼辣的，能和咱们相处，我就不介意郎君娶了她过门，可是，如果不是黄花大闺女……”

    晴雯香菱岂是傻子，听出了话里有话，晴雯狐疑道：“我的好姐姐，你说开了罢，到底他做了什么伤天害理的事？”

    这时突然来旺走到了外间，也不敢进来，便大声回道：“三位奶奶，扬州新任刚要买票盐的那些人送了礼物，还有琏二爷的、府下通判老爷、经历老爷等人的，我已写了账目送进了后院库房，待会还请奶奶们一一过目。”

    “知道了。”晴雯玩味的笑着出来到里间门槛，手指头虚点着来旺：“你说，你从中贪了多少？若是打着老爷的旗号，鱼肉百姓，我可不依。”

    “岂敢，岂敢。”来旺惶恐不安的跪了下去。

    香菱看不入眼，出来劝道：“好妹妹，这都是跟着老爷的老人了，没有功劳也有苦劳。他收点贽见礼、冰敬、炭敬，也是情有可原的，况且来旺年纪大了，家里儿子也要娶媳妇。”

    来旺感恩不跌，磕头谢恩，以周兴府台的能量，想要礼物钱财，随便过一个节就有大把了，来旺作为门房，见周兴之前必须见他，这其中就有钱财可捞，这是潜规则，千百年都破不了。来旺除了恨晴雯不会做人之外，对香菱、鸳鸯还是觉得很好处事的，他也觉得，跟了周兴，是他这一生最明智的决定。

    被来旺收礼之事这么一岔开，二女更得不到答案了，鸳鸯含糊其辞，她们就不便寻根究底，鸳鸯重新拢了火盆道：“好了，方才的事，你们别问了，就当是我胡言乱语……就说法子的事儿，我们都是丫头，老爷虽然以前是奴才，但他是个能干的人，无论什么身份，总能出人头地的。姐姐觉得，我们三个丫头，真镇不住他。还有西府的二姑娘，便是她过门了，她也是个滥好人，更管不住老爷了。嗯……我认为，现下最亲近、又最有希望的，只有一个人。”

    “谁？”香菱晴雯异口同声，香菱没什么，晴雯倒是吃味，几年前自己一闹脾气，可是镇得住兴儿的，现在人家官做大了，可不好说，但哪家姑娘有这个能量？边想，晴雯边撇了撇嘴。

    鸳鸯拿着铜筷子在火盆上划了一个圈圈：“知书达理，名门望族，又是最亲近的，又是一个端庄大方、稳重而令人佩服的，只有：宝姑娘。你们想想，宝姑娘和老爷认过亲，自然有亲近一层，她那为人处世，就更不用说了，老爷什么都能对咱们说，在宝姑娘面前，可就未必了。”

    二女听了暗服，薛宝钗确实是有口皆碑的，但是，问题来了，晴雯又撇嘴：“说来说去，哪里有法子？宝姑娘是何等庄重的人，人家心高气傲着呢，又是大家闺秀，未必看得上兴儿，还有，她当初进京可是进了选秀名单的。”

    “不，这你们就错了。我此番去金陵，跟珍大奶奶促膝长谈，珍大奶奶还是听到了点风声的。据说贾史王薛四大家族，一个不漏都被人参了，薛蟠不是为了抢香菱，在金陵打死了冯渊而逍遥法外么？御史一参，皇上雷霆震怒，去年就革了薛家皇商的职务，也革了宝姑娘的选秀名单……可见是善恶终有报。”鸳鸯说完，三女同时心想：薛蟠就是一个不折不扣的败家子啊，不说别的，倘使娶了宝姑娘，就要搭上薛蟠这个瘟神。

    “那，薛家的人，敢是要回南省了么？宝姑娘早就搬出了大观园，没了皇商职务，也没了舅太爷王子腾，她们可怎么活呢……”香菱红了眼圈，薛宝钗薛姨妈对她还是不错的。

    “这就对了，我猜必定要回来，她们的根基，总是在金陵。”鸳鸯一锤定音，二女恍然大悟，正说着，兴儿披着蓑衣戴着斗笠回来了，一进门便打了个喷嚏，连说了几声鬼天气。

    刚进了耳房，三女好笑的对视一眼，联袂过来，鸳鸯拿了斗笠，晴雯解了蓑衣，香菱端了碗莲子粥过来，兴儿坐在熏笼上，吃了一半，才发觉不对劲，这是怎么回事？怎么三个丫头都齐齐上阵了？以前也虽然体贴，但是可没这种齐人之福啊……兴儿摇了摇头满不在乎：“扬州这儿还好，没有黄河那么泛滥，就是官场贪污了些，要不然我何至于忙活了几个月调粮。江西粮储道的贾政老爷又来信，说是到了江苏淮安，我回说你既然上了请罪折子，要不被御史参倒，再借这鬼天气陈述一番，元妃娘娘再吹点枕边风，指不定皇上就能饶了他。”

    晴雯重新放了煤炭过来，腻在他身边：“这粮储道的事儿，会死人么？”

    “当然了。”兴儿笑道：“你不懂，西北战事吃紧，这江南的粮食，又要运往西北，又要运到京郊的北通州储存，错了点时间，那就有公罪！朝廷六个部门，每个部门都有条款，吏部、户部就会找他的麻烦，根据情况，严重的还会杀头，不然你以为粮储道那么好当呢？耽误了战事，满门抄斩都不是儿戏。我这个还算好了，浙江那边，新安江决堤都没人管，那才是生灵涂炭呢。”

    鸳鸯听他这么说，什么怨气都消了，便和香菱拿了花样子坐在床上开剪，兴儿又问要不要买些浆洗的婆子进来，鸳鸯没好气道：“江边卖水，多此一举，老爷，咱们几个丫头虽然在府里娇惯了些，但也惯不到那种田地，这些都是小事，我们自己就可以了，犯不着为此贴钱，不然像贾府一样，风光是风光，可却是焚琴煮鹤、自掘坟墓，无异于饮鸩止渴、涸泽而渔。说另一件事，老爷刚回来，先去歇歇，晴雯妹妹，你好生服侍他，明儿老爷还有得忙呢。”

    “我倒是忘了，虽然习武，跑遍扬州一府，腿还是有点酸。”兴儿说着站起，晴雯搀着他走了，去了院子的西厢房。

 第228章 推妙玉（二）

    院子里都是高墙，听闻不见相怜院落的情景，西面是贾琏平儿住的，东面是妙玉的，兴儿搂着晴雯睡到半夜，对于现在的生活，他自然满足，但是他知道还有更大的危机等待着他，不能松懈，还要往上爬，还要上位，随着一任又一任官，随着年龄的增长，他的阅历和见识也在提高，他知道，他的脚步，不仅仅停留在扬州，这是作为一个政治家必须有的锐利判断，他还要迎接旧的和新的敌人与挑战。半夜他起床挑灯夜读，晴雯也跟着起来，披了一件松花棉袄，靠在他肩膀上，看了看男人棱角分明的脸庞，又看了看密不透风的霞影纱，糊在窗上给予人一种温暖。在兴儿这几年的历程之中，晴雯是陪伴他时间最长，也始终不离不弃的，路遥知马力，日久见人心，从相依为命到浪荡江湖，宦海风波，上至庙堂，下至江湖，从奴才到官身，至少他们两人之间的特殊情意，是无人可以取代的，晴雯想起了鸳鸯的话，问道：“兴儿，听说薛家要回南省，你又在这里，她们必要过扬州，前儿你在外忙着，没来得及提醒你。”

    “噢？”兴儿放下了书卷，他是个孜孜不倦的人，虽然他不是科场出身，但对于科场出身的甄宝玉等，他也一直给予应有的礼义，他始终相信闲暇之余学习先贤智慧是不会错的，就像圣人说的：泛爱众，而亲仁，有余力，则学文。至少圣人这句是精华，现在听闻了许久不见的薛家音讯，毕竟薛蟠在辽宁帮过他，他还是很上心的：“有没有确切的日子传过来？”

    “这倒是没有，但是说薛家皇商被革了，宝姑娘的秀女资格也被革了。”晴雯道。

    兴儿怔了怔，薛蟠也太不会办事了，但这是他当初造孽留下的隐患，杀人偿命，欠债还钱，他还能活着就不错了，他抬起晴雯的手摸了摸，曾几何时，他们在宁国府以此取暖过：“到了再说，有你们帮我安排，我还有什么不放心的，我只是奇怪，今晚你和鸳鸯、香菱是怎么了？我总觉得古古怪怪的，莫不是给的梯己钱分的不均？”

    “没有。”晴雯眼神闪烁的摇了摇马尾辫，生怕他不信，搂着他脖子道：“哎呀，你的梯己钱那么多，我们哪一个都不是势利鬼，就是担心你，没别的。”

    兴儿也不多想，抱着晴雯亲吻一阵，发泄了一番，等她沉沉睡去，兴儿才重新点灯，拿了急递奏折、邸报出来看，原来，因为他得罪了太多盐商，而这些盐商有的和官家有瓜葛，想找机会报复，于是便生了一事，而把柄，恰恰是黄河决堤，以及东南水患。

    有一个叫邹应龙的给事中，参了他三本，还不仅仅这些人，甚至钦天监也跑过来掺和了，特别是钦天监监正鄢必正，公然上书说，黄河决堤和东南水患，就是因为有周兴这个奸臣！祸国殃民！引起了哗然大波！

    他的老朋友太多了，镇国公府的人脉、云光的人脉、水璐的人脉……还有一个大奸似忠的忠顺亲王，看来，等他这回任满进京述职，将会迎来一场席卷朝野的政治风波！

    兴儿再看完了皇上的殷切嘱咐，以及对他收缴盐税功劳的褒奖，他没有冷笑，也没有生气或是感恩戴德。因为，他此时此刻还在想着河南的难民，时局动荡，他不怕！那么多大风大浪都走过来了！

    他出二门打伞往外走，便在花园走廊上碰上了柳湘莲，柳湘莲冷酷的面容上难得的带了些许兴奋，刀削般的脸庞，冷冷的挤出几句话来：“周府台，薛家的张德辉来了，贾琏已安排他住下，有消息了，薛家不过几天就来到了。”

    “好，我正该尽地主之谊。”

    “嗯。”柳湘莲摸了摸腰间的宝刀，又道：“还有一事，府台没注意，妙玉回来时，我看着步履不对，怕是受伤了吧。”

    兴儿沉吟一下，笑道：“行，我去看看，柳兄，你是行家里手，你既然看出了伤，好意思不给我药么？也让我讨讨美人欢心。说正经点，你们这些为我办事的，我都感激不尽。”

    柳湘莲似乎笑点略高，一直不苟言笑，沉默得就像杀手，琢磨道：“我看着就是脚崴了，她是个女人家，哪里受过苦，你不用跟我讨要。若是有王鸿绪方子的疏筋活络丹，保准能治。”

    兴儿听了，暗道这法子我知道啊，怎么糊涂了问起柳湘莲来，便急忙回家翻箱倒柜找了几瓶丹药，到了妙玉打坐的净室，正看到她收拾着细软，兴儿气喘吁吁的找了把交椅坐下：“妙玉，难为你了，我才知道你受了伤，你这是干什么，想不辞而别么？今年的束脩还没给你发呢。”

    “值什么，前两年的不是给过了么。”妙玉见他来了，方才停下手中衣物包裹，精心在柜子里找了茶叶雨水杯盘出来，走到南窗下沏了一杯倒掉，倒了三次，再沏了一杯，转身回来放到案上，坐下道：“这是我在姑苏玄墓蟠香寺埋下的旧年梅花雨水，这茶是枫露茶，前三次都没有味道，我可是和你交心的了，你哪里知道，这些雨水，我总舍不得吃。”

    兴儿听了倒有些感动，不过他先不喝茶，蹲下来便脱了妙玉的鞋子：“那还有什么可说的，到了这份上，你不该瞒我才是，要是你在我麾下累死了，我可过意不去。”

    妙玉不知他动作如此之快，这人简直是脱女人衣服鞋子的老手，刹那间便把捣鼓碎的药粉敷上了，她想呵斥也来不及，只得又气又怒，但又有些异样的温暖，一张如梅花般洁白的脸，瞬间红得如苹果，修眉挑起了一半，声音却还平稳，不过难掩那种竭力的压制：“你干什么，有你这么待友的吗，你不知道女人家的东西，哪能给男人看的。”

    兴儿仿佛听不见她的话，他已经呆滞住了，他想起了那时和秦可卿也有这样一幕，但是却久无音讯了，妙玉的脚无疑也是美丽的，因为出家而保持了天足。但是，这双美丽的脚丫，因为和他四处奔波而有些浮肿和通红，兴儿叹气道：“你又何必这样，你虽然是带发修行的出家人，