道，“卫极，你侄儿还小，不懂事儿，你别跟他一般见识，再给他一次机会吧……”
  今天的加更，第三更十点半奉上。


第七八零章 清理毒蛇
  周卫极不做声，旁边看着的赵里正也不吭声，事情到了这种地步，他也张不开嘴再给周吉庆求情，这孩子，已经黑了心，留下来对村里绝对是个祸害。别说周卫极和蓝怡容不下他，就是赵里正自己，也不想再留他。
  周卫极和蓝怡两口子的脸色丝毫不见松动，二衙役已经把他身上的绳子解开，水秀上来把他的胳膊一推一拉便接了，退在一旁。周吉庆看捕快拿着更粗的麻绳又要把自己捆了，吓得魂不附体，跪在地上向蓝怡跪爬几步，被两个衙役压住动弹不得，“二婶儿，我不是故意的，我不是故意要杀宇儿的。我本来只想揍他一顿出出气，却没想到自己打不过他，被他打急了才红了眼拔刀的。二婶儿，我知道你心善，你救救我啊，再被他们抓住，我会没命的，二婶儿……”
  蓝怡平静看着他，并不开口。
  捕快见他说个没完，直接把他的嘴堵了，麻利捆好。周卫极吩咐道，“吩咐下去，不可刻意为难他，案子该怎么办就怎么办。”
  高峰三人应是。周吉庆两眼恐惧的瞪大，哀求地看着自己的爷爷，见他耷拉着脑袋看自己流血的手指头，又转头看赵里正，见他只顾和捕快寒暄，心中哇凉一片，两眼一翻晕倒在地，腿间的裤子露出湿痕，腥臭味散开，众人立马捂住口鼻。
  高峰厌恶地看了看地上横着的周吉庆，这样嘴硬没胆的犯人，他见多了，摆手让两个捕快架起他，扔到村边的溪水里去去骚味儿再扔在马车上拉回去。而他则跟着周卫极回家去看宇儿。
  自宇儿那里出来，高峰和周卫极去看苏永珅。高峰挠挠头，“大哥，我想去厢军队伍里混饭吃，不当班头了。”
  苏永珅也听听闻过一二事，便直言道，“你若不改了耳根软的性子，便是去了赵彬那里，也无甚不同。除非你一直不掌事。”
  苏永珅待人温文有礼，说话谦和，给人留足分寸，对高峰如此直言，也是第一次。
  高峰低头拉扯大胡子，眼底满是疲倦，“大哥，你说的不错。我到哪里，都只能是这个熊样！”
  周卫极也皱了眉，想劝说两句，却觉得说轻了或重了都不合适。
  苏永珅看着高峰，一针见血道，“俗言道：‘贤妻家中宝’，教妻也是身为丈夫的责任。四弟妹现如今的模样，与你的纵容不无关系。还有，你如今的境地，并非四弟妹一手可为，你自身的过错也不少。你讲兄弟义气而罔顾律法，这一点便是大弊病，须知衙门一案一事，皆应循律而定，乱了规矩，便无方圆。你怎知，自己赤诚相待的人，皆是一片赤诚，为公为民？你不是佛，未修出慧眼，只尊心性癖好而为，怎能不出错？程自牧逃走，皮猴儿被杀，还是小事，若惹出大祸，便是你二哥，也保不住你。”
  周卫极也不插话，只听苏永珅教弟。苏永珅接着道，“四弟，忠言逆耳。你也并非一无是处，你的强项，不是掌兵，而是为将，跟随在一个头脑清明的人麾下为将，而赵彬，并非最佳人选。先不必推了衙门的差事，再等两月，等你二哥从边关回来，你再在他身边做事为上。”
  高峰本在怔怔地看着地上的石子，听了大哥的话陡然抬起头，两眼神采灼灼地看着两位兄长，“大哥所言甚是。小弟我这辈子，若能在二哥手下当个跑腿的，便是福气了。二哥，你去哪里，我就去哪里。”
  都是一起滚出死人堆的过命弟兄，周卫极怎能不知高峰的秉性为人，他拍了拍高峰的肩膀，点点头。大哥说的不错，高峰跟在自己身边最合适，而这个兄弟，他用着也十分顺手。
  高峰大喜，“二哥，啥时候才能回来啊？”
  “不出三月，定会回来。”周卫极道，“这段时间，你好生跟在刘大人身边为他做事，刘大人是难得的好官，若是你能改了耳根软易信人的毛病，跟着刘大人也前途无量。再有，四弟妹那里，你也该约束些才是。”
  高峰连连点头，抱怨道，“二哥，娶她时，明明看着是个贤惠的，咋后来会变成这样的。若是她能跟得上二嫂的一半儿，我就知足了。”
  周卫极不欲与人谈论自己的媳妇儿，哪怕是兄弟也不行，在他心中，蓝怡便是天底下最好的妻，旁人根本不能与她相提并论。
  送走高峰，周卫极回到屋内看了看宇儿，又看着蓝怡和文轩睡下，才从贾氏那里取了驱蛇和其他毒虫的一大包药粉，贾氏问起周卫极那极品琼珍从何而来，听闻山中还有几株，大喜过望，“卫极，那几株灵芝莫动，你带了水秀一起去，让他认认位置，若是天再干了，便让他去浇些水，鲜琼珍的药效，乃是干的十倍。有它们在，桃儿和孩子又多了份安稳。”
  周卫极高兴地点头，命水秀带着斧头刀具进山，把崖壁上的灵芝稳稳隐藏保护着。而他自己，则拿着火把和药，弯腰小心地进了山洞。
  在内部细看一番，纵周卫极这样沉稳的性子，也忍不住大喜过望。山洞里的大小灵芝，竟有二十余株！除此之外，还有几丛他不认得药草，看着也是好东西。
  入洞十丈，周卫极敏锐地闻到了蛇类的湿腥气，他把药粉在各处细细撒了，等了片刻，便见十几条手指粗的斑斓毒蛇自石缝中爬出，仓惶惶地向山洞外爬去。周卫极小心看着，虽说毒蛇也一身是宝，但他并未出手杀蛇。
  待清了洞中的蛇虫，周卫极拔了几棵草药，又用石头和木棍好生护住灵芝，才弯腰出了山洞。
  见到刀疤猴远远在一株横生的松树上躲着，很是惧怕水秀，见周卫极出来，它才吱吱叫了两声，身后又露出两个小一号的猴脑袋。
  周卫极看着这一家三口紧紧挨着的样子，心中发暖，又叮嘱它们几句，方带了水秀归村。到村边的山峰上时，周卫极四处打量，对水秀道，“你且先回去。”
  水秀知道周卫极要去寻飞石子救下宇儿的高手，虽他心中也好奇，但还是听命离去。


第七八一章 前院高手
  周卫极站在山坡上，环视周围的山峰，目光落在自家院落南面的房顶上，那处有一个烟囱，瓦破了几块，胡乱支棱着，好在今年未下雨，否则这样的屋顶定是要漏雨的。周卫极迈开脚步，向前院走去。这个院子，是村中胡家的老宅子，已多年未有人居住，如今临时安置着几乎灾民。
  周卫极敲了敲门，有一老汉前来开门，看到周卫极先是吓了一跳，操|着一口外地口音问道，“你找哪个？”
  周卫极问道，“老伯，我住在这院的后院，家里孩子顽皮，把蹴鞠扔到这院的房顶上，我可否进去取下来？”
  老伯出门少，并未见过周卫极，不过还是让开路请他进来，指着一个坏了两阶横木的木梯道，“上去时仔细着，莫摔了。”
  周卫极谢过，打量院中的晒着的两排衣裳，落在前一排上片刻。这两件灰青色长袍，看似寻常，实则质地极好，不是逃难的农户能穿得起的。
  周卫极脚步不停，问老汉道，“这院里看着挺清净，共住了几户人家？”
  老汉也不隐瞒，直言道，“两户，我和老婆子、儿子媳妇住在东厢房，正房住了一对兄妹。”
  周卫极点头，顺着梯子上了房顶，跟村中其他房屋一样，这处的房顶上盖的也是一层层的薄石板，他小心地踩着石板，到了烟囱那处，果然看到石板是被故意破开的。周卫极微微蹙眉，从房顶上下来，去敲紧闭的堂屋的木门。
  那老汉本想劝周卫极莫去招惹堂屋住的那对古怪兄妹，不过当着人家的面这话也不好说，便自己回了东厢。
  周卫极只敲了两下，堂屋的门就开了。一个四十余岁短须白面、双眼锃亮的男子打开门，笑着问道，“不知周大人，有何见教？”
  这人周卫极认得，乃是在梅县打过几次照面的大内高手，元西。
  周卫极拱拱手，“可否容周某进屋说话？”
  元西含笑点头，请周卫极进屋。周卫极打量堂屋内的摆设，很寻常的古旧桌椅，但都加了一层清爽地竹垫，左右两间里屋的门上也挂了竹帘，屋内燃着驱蚊的熏香，香味袅袅，似是非比寻常。
  周卫极的眼睛，落在堂屋正中悬挂的一幅福禄寿喜的挂画上，挂画上边毫无灰尘，并有经常移动的痕迹，抬头又见露着天的房顶，周卫极嘴角微勾，“元大人果真好雅兴，便是暗中监视，也要把屋内摆置的这般舒服。”
  元西苦笑，“大人不敢当，周大人唤在下元西便是，元某也是奉命行事，还望周大人勿怪。”
  周卫极点头，郑重谢道，“多谢元大哥出手搭救犬子。”
  元西摇摇头，“救了宇儿的，并非是我，乃是白妹。”
  周卫极眼神落在竹帘上，元西明白他的意思，回道，“白妹外出，不再屋内。”
  周卫极点头，便在这时，听到墙后清晰地传来两个行人路过的声响，他们谈话的内容，清晰可闻。周卫极皱皱眉，想到自己家人一举一动皆在这二人的监视下，心中难免不快。
  元西的面色，却很坦然，笑道，“大人，贵宅有我二人保护，你在外，当更放心才是。”
  “你们何时离去？”周卫极直接问道。
  “完成任务，自然会离去。”元西答得圆滑。
  周卫极也未多留，告辞归家。水秀见他回来，上前问道，“老爷，他们可是在前院？”
  水秀机警，自然已经发现这二人的落脚之处，不过雷晋说了要装作不知，所以他并未前去探查。今日，这二人出手救了宇儿，从心往外的，水秀对他们充满了感激。
  周卫极点头，带着水秀进院，管好大门又行到院中，才回道，“这二人把前院的院墙和房顶都掏空了一块，以便监视。你和如花，以后说话再谨慎些才是。”
  水秀皱皱眉头，知道周卫极指的是他们不要在院中谈论前主子的事情。想到自己的一举一动都在人的监视之下，水秀也难免不舒服。
  “此事，莫教夫人知晓。”周卫极又叮嘱一句，便进了堂屋。水秀看着前院房顶上支棱着的几块瓦片，眉头皱紧，竟十分孩子气地捡起一块石子，想那个最大的窟窿扔了进去。前院堂屋内，正坐在房梁上透过石片观察动静的元西伸手接住石子，低声笑了，心情甚是愉悦。
  周卫极进屋，见蓝怡在帐幔内睡着，脸色柔和，坐在炕边看了她片刻，起身出门，去了西里间看宇儿。
  宇儿趴在床上，周卫极刚推门进来，他便机警地睁开了双眼，见到时爹爹，才挂了笑意，以手撑床，慢慢坐了起来。
  周卫极坐在床边的椅子上，看着他苍白的小脸，问道，“可还疼？”
  宇儿摇头，惴惴不安地看着爹爹，承认错误，“爹，我错了。”
  周卫极平静地看着他，“你错在哪里？”
  “我不该跟周吉庆交手，不该把自己和弟弟置于危险之中。”宇儿想到被刀扎到后心时的冰凉，现在还后怕不已，“周吉庆对娘亲早有恶意，我也几次叮嘱水秀叔要看好他。自己却还这样莽撞行事，我错了。爹，当时，我好害怕，那刀，很凉，扎在背上不觉得疼，只觉得凉。我脑子里全是娘亲，若是我死了，娘亲定会伤透了心的。”
  周卫极轻叹一声，“你既知自己在娘亲心中的分量，以后当更谨慎才是。那冰凉，便是生死一线的体悟，你当好生记住这凉。”
  宇儿轻轻点头，看着爹爹平静中带着心疼的脸色，知道他也关心自己，只是没有宣之于口罢了，“爹，你在战场时，也经历过这样的凉么？”
  周卫极微笑，也轻声道，“嗯。经历得多了，便会更加机警，对忽然袭来的危险，有种本能的防御。”
  父子两人又说了几句，宇儿对爹爹的崇拜之情又高了几分。便在此时，义学的钟声敲响了，宇儿听到钟声，小脸又垮下来，他受了伤，娘亲让他在家歇息几日再去读书。
  周卫极摸摸他的小脑袋，“趴下歇息吧，你的伤口，很快便能痊愈。”
  宇儿点头，“爹爹，救我的，是谁？”


第七八二章 饶他一命
  对这个问题，周卫极已经想好了答案，“是于伯手下的人，他们不方便露面，你也就装作不知罢。”
  蓝怡问起时，周卫极也是如此回答的。于是乎，对于伯，蓝怡心中又多了许多的谢意，“卫极，于伯喜欢做菜，咱们再去刨几个番薯送过去吧，麻山药豆也再捡一些，于伯喜欢吃的。”
  周卫极自然笑着说好，“若是刘大人知道，你又要挖番薯吃，怕是得心疼坏了。”
  蓝怡撅起嘴，理所当然道，“番薯本就是咱们种的，想吃就吃！咱们这里的，加上梅县的和小七田里种的，把小个的挑出来，足够明年做种了。”
  周卫极最爱媳妇儿这个小样儿，忍不住亲了亲她的额头。便在这时，院门口的黑狗又叫了起来，蓝怡眨眨眼，“听大黑的叫声，可能是刘大人来了！”
  周卫极微愣，抬头向外看去，笑了，“果然是说曹操，曹操到。媳妇儿，你听大黑的叫声，就能分辨出来人？”
  蓝怡就着周卫极的手穿上鞋子又下了炕，随着他向外走，笑道，“大黑的叫声，很有特点，熟人只叫一声；未见过的生人便叫得声音大，底气十足；若是半生不熟的，便是这个样子。不过，刘大人有次来了，用肉逗过大黑，大