专门劫掠过往运送衣物、皮毛和食物的船只，周二哥带人进山捉匪去了。三哥要寻他怕是不容易。”
  “水匪？”雷天泽又坐下，“四妹且说来听听。”
  蓝怡虽不知他为何又好奇水匪的事情，但是她知道的也不多：“先是咱们这不远的花家村的四艘大船被劫了，听说对方有二三十人，身穿黑色衣服黑布蒙面夜半从水里窜出来，不主动伤人性命，只抢东西。后来又有两队商船出事，具体的我就不知道了。”
  这大冷的天，水寒刺骨，这些人真是不怕冷。
  雷天泽面色凝重，“花家村被抢的船只，是在哪天？”
  蓝怡想了想，“应该是十月二十一日或二十二日夜里，过去六七日了。”
  雷天泽目光闪过焦急，站起身告辞，“四妹，此行着实仓促，并未觅得佳句，三哥惭愧，无法请四妹雅正了。”
  诗词本就是兴之所至，有感而发，仓忙之间没有灵感很正常，蓝怡笑着问道：“三哥可要带些什么吃的、用的东西？”
  雷天泽一愣，摇头失笑：“若是四妹烤好了鸭子，三哥倒想带上半只。”(未完待续。。)


正文 第二零八章 鹤鸣九皋
  雷天泽辞别蓝怡，飞马直奔黄县县衙。
  周卫极正与知县周长海、县尉赵彬在县衙内密谈捉匪之计，有衙役报说县衙门口有人寻周卫极，言有密事告之。
  密事？俱是目带血丝的三人对视一眼，周卫极蹙眉，“二位大人，卑职先去瞧瞧。”
  周卫极迈虎步到县衙门前，瞧见白衣白马的雷天泽，挑挑眉，他怎么来了？
  “多日不见，周兄风采依旧。”雷天泽见着周卫极，抬眸笑道。
  周卫极最见不得他这副白脸书生样子，又瞧着他手上戴的新手套，面色黑了几分，“雷夫子归来，不去义学教书，跑这里寻周某何事？”
  雷天泽也不在意，依旧一脸笑容，“班头，咱们还是进去说吧，这里人来人往多有不便。”
  周卫极点头，带着雷天泽进到衙内。
  “周兄，听四妹说你们进山捉匪，后事如何？”
  周卫极又蹙眉，他打听这些事做什么，“雷夫子，此乃衙中官事，恕周某不能相告。夫子有何密事，不妨直言。”
  雷天泽收起笑意，“雷某刚从西域边塞经夏州而归，不知周兄？”雷天泽刻意加重了“夏州”二字，果然见周卫极变了神色。
  “你到底是何人？”
  雷天泽略一顿，认真说道：“天泽乃是我的小字，雷某名雷晋，字天鸣，京中人氏。”
  周卫极没有惊讶，只上下打量他一番。“鹤鸣九皋，声闻于天的雷天鸣三年前忽然销声匿迹，没想到你躲到了这里。”
  雷天泽苦笑。“周兄见笑了，咱们还是说正事要紧。”
  周卫极点头，直接带他到后衙见周长海和赵彬。
  “二位大人，此乃京城开国郡公雷盛的三公子雷天鸣，刚从夏州归来。夏兄，此乃黄县知县周大人，县尉厢军指挥使赵大人。”
  周长海正色。赶紧举袍袖见礼，“卑职见过雷三公子。”
  黄县乃户不满千的中下县，知县品级为从八品。县尉从九品，雷天鸣虽未入仕，但其父乃是开国郡公、现任从三品户部侍郎之职，周长海有此举动也属常情。
  雷天泽点头。“二位大人称呼雷某天泽即可。我的身份还请二位大人暂未保密。”
  周长海知到他隐瞒身份的原由，不禁好奇地偷眼打量雷天泽，他确实是一表人才，难怪，难怪。
  赵彬乃武将出身，性情耿直，他伸出大手一把拉住雷天泽，“三公子从夏州回来。可知鲜卑拓跋氏可有内乱？”
  周卫极解释道：“黄县水匪经我等查知，乃为拓跋氏将领属下。足有几百之众。”
  雷天泽也没隐瞒，“雷某奉命护送京中高僧前往高昌回鹘，一月前，契丹与高昌亦都护毗伽孙古律结盟发兵八十万攻打夏州，破城前夏州大将拓跋孝直保李继冲遁秘道出逃，不知所踪。”
  夏州乃大周西境边界，西据高昌回鹘，北接契丹，地理位置关键，早在李唐时期，因党项部首领拓跋思恭平黄巢起义有功，被唐僖宗赐姓李，封夏国公，拓跋氏一直是夏州藩镇实力。周世宗柴荣大定天下后，夏州李氏即拓跋氏“俯首称臣”，换得在夏州的统治地位。现任夏州知州李继冲对大周表面恭顺，暗谋称王，只其行事小心谨慎，并未败露。
  周卫极三人色变，他们只听说夏州战起，朝廷派三万禁军前往，却不知夏州已被契丹攻破。
  周长海圆胖的脸上怒容大起，“夏州知州李继冲竟弃城私逃，置兵民于水火之中，任敌屠戮，其罪当诛。”
  雷天泽点头，“雷某一路追查李继冲等人行踪，奈何总是迟了一步，至真定查无所踪。雷某在夏州时得蛛丝马迹，李继冲或曾密见女真族人，所以雷某推测李继冲许会投奔女真，这才一路查访归来。”登州境内的沙门岛乃是与女真通海处，李继冲若想绕过契丹奔女真，沙门岛是他的最佳选择，且这两年大周开海禁，出入商船甚多，若让他寻得机会混入商队，贼计可成。
  黄县乃登州治下小县，民风淳朴，不属军事要地，经济也不算发达，呆在这里确实容易隐藏行踪，他们在这里蛰伏伺机混入出海商队，确是一条稳妥之策。周长海三人对视，皆惊出一身冷汗。
  雷天泽接着问道：“大青山内的水匪，其实如何？”
  周卫极不再隐瞒，“前日晚间，周某追踪匪船入大青山二十里，得知其所在之地。昨日经过查访熟悉山形的猎户，得知那处再西行五里，有地下巨窟，四通八达，不知其深。周某昨日后晌和夜间孤身前探，进入巨窟，见其防守严密，无法察知详情，为怕打草惊蛇故退回。刚至衙内与二位大人商量对策，雷兄便到了。”
  雷天泽点头，“李继冲此人极为扎手，拓跋孝直对他忠心耿耿，骁勇善战，咱们这次不可失手，否则后患无穷。”
  周长海点头，“我已派人快报登州，至今还无回信，黄县厢军一指挥，赵大人已派出大半秘守出山要道，以防匪人出逃。但大青山连绵无边，地形复杂，只怕——，雷三公子，咱们需及早想出良策。”
  一指挥，也就是五百厢军，派出大半也就是三百余人。三百余人守住出山要道并不能算稳妥，且以李继冲和拓跋孝直的警觉，或许早已发现，正在图谋后路。若他们狗急跳墙，要整个鱼死网破，这点厢军定不能防。
  雷天泽深知这一点，“不知赵指挥使手下厢军战力如何？”
  赵彬惭愧，但却挺起胸膛，“赵某手下厢军，具有战力的已悉数派出且个个都是我大周热血儿郎，捉拿拓跋孽贼定不退半步。”
  厢军战力本就弱于禁军，半数能征战已属不易，雷天泽点头，看来必须等禁军到了才能攻山捉匪。
  “赵指挥使有此战意，此战咱们已占先机！”
  赵彬终于露出一丝笑意，“雷三公子，驻守登州的禁军都巡检使高怀德高老将军，是你的舅父吧？”(未完待续。。)


正文 第二零九章 一触即发
  高怀德，乃大周名将，十八岁从父北征抗契丹，行至戚城北契丹军包围，援军不至，十分危急。高怀德左右射箭，纵横驰突，敌军纷纷后退，他护卫着父亲突围而出，一战成名。自此高怀德领兵御敌四十余载，勇武之名不弱战王郭南源，令契丹女真外族将士闻风丧胆，故周皇柴训调郭南源回京后，又派老将郭怀德领三军禁军精锐镇守登州，以防外敌。
  高怀德之妹嫁于开国郡公雷盛为妻，雷天泽乃是他的亲外甥。赵彬久慕高老将军的大名，对此也知一二。
  “赵指挥使所言不差。”雷天泽并未隐瞒，“此事事关紧急，雷某这就飞马赶往登州，拜见舅父说明详情，请舅父速派禁军前来相助。不过这一来一回怕是需要两日功夫，这两日之内若李继冲等人有变，全赖诸位厢军兄弟御敌。”
  周长海和赵彬点头，雷天泽又看着周卫极，周卫极知他之意，点头自信言道：“雷兄放心，周某这就进山监视，若孽贼有动，定取李继冲和拓跋孝二人首级。”
  雷天泽走后，周卫极与二位大人告辞，周长海叮咛其小心行事，赵彬撸袖子要与他一同前往。
  “赵大哥，你乃指挥使，应与周大人在外统领全局，常玉、高峰与极深入山中即可。”此去危机重重，赵彬若出了事，黄县厢军无首就会慌了阵脚。
  赵彬也知其故，扼腕叹息。“只能如此，卫极乃战王麾下勇将，论武功韬略都在拓跋孝直之上。此番定能擒贼而归。但敌众我寡，卫极不可轻动。”
  周卫极一一应下，骑马先奔义兄苏永珅居处，寻刀无锋，讲明险情。
  “无锋，与我一同进山，如何？”
  刀无锋眼中精光暴起。盯着周卫极，“二哥信得过我？”
  周卫极点头，“无锋。机会难得，若此番能擒了李继冲和拓跋孝直，我等也能帮你请赏脱去待罪之身，自此天高地迥。岂不快哉？”
  靠坐在床榻之上的苏永珅也劝道：“事不宜迟。无锋，你与二弟去吧，此战凶险，不可冒进。依为兄所知，李继冲之兄李继迁在京中为官，实则今质，此番他埋伏深山之中，或许也与李继迁有关。拓跋氏久据夏州富饶之地敛财累富。此去投奔女真定有所凭借图谋，若禁军强攻。李继冲定会弃军私逃，不可不防。依为兄之见，此人狡诈，或有旁人想不到的脱身之策。”
  苏永珅足智多谋，他之言周卫极认真记下，“大哥，这帮拓跋孽贼水性极好，李继冲潜藏水底洞穴之中便也难寻了。巨窟之中地势复杂，且有暗河交错，若是他们潜入水底？”
  他的水性尚好，刀无锋不识水性，到时怕难存进。
  “让高峰带当地猎户，守住暗河出口，禁军到后定会搜山捉匪，他们就算藏在水底也是一直之计，你二人须防李继冲金蝉脱壳。”
  周卫极与刀无锋换上山间猎户打扮，带好夜行衣骑马出城入山，依暗号寻到高峰藏身之处，密商之后以长短鹰鸣为号分头行动。
  且说周卫极，依照猎户指明的巨窟险道，攀山而上藏身于巨窟高处，此处果真无人把守。此时已当正午，几束阳光自顶部射入巨窟之中，但其内仍光线晦暗，于角落处点着几个火堆，有身着翻毛皮裘的兵士聚坐火边正在用饭。
  他们就着锅内烧开的热水啃着干粮，悄无声息，并无任何交谈。周卫极仔细观察，发觉他们饮用之水都取自巨窟的一处泉眼。他眼神微转，自腰间取出两个纸包，纸包内乃是他跟济善堂的梁进要来的无色无味的药粉，饮之使人肌软无力且不被察觉，只是这粉末见效较慢，需些时辰。
  趁着取水之人走掉，周卫极如狸猫般脚步无声地抓着巨窟内下垂的石乳石靠近泉眼上方，把药粉撒入其中，又飞身离开，躲在暗处。
  “是谁？”忽然暗处传来呼和之声，周卫极以为被人发觉，肌肉暴起，贴身石壁之上，伺机而动。
  凌乱轻盈的脚步声传来，有女子应道：“是我们。”
  暗处的声音缓和，“原来是二位姐姐，请。”
  周卫极轻轻吐出一口气，放松下来。随着脚步声望见两个身穿火红皮裙，脚踏白色皮靴，头带黑色毡帽的美貌侍女，一个举着火把，一个提着水囊前来取水。
  “姐姐，咱们带的青稞面不多了，王又吃不惯这里的小麦稻米，可如何是好？”
  提着水囊的侍女斜她一眼，“王喜食青稞糌粑，但也未说不喜此地的食物，你怎知王吃不惯？”
  举着火把的侍女眼波流转，语中含愁：“王近日吃的越发少了。”
  取完水的侍女站起身往回走，语气平淡沉静，“王乃天之子，岂会因此少食，妹妹慎言。”
  王？好大的口气！李继冲对周称臣，知一州之事，对内却称王，狼子野心暴露无遗。周卫极盯着她们消失的方向，又仔细打量暗处隐藏的侍卫发觉隐藏于各处暗角的不下二十人，不闻其呼吸动作之声，显然身手都不差。
  周卫极看看其中两人握在手中的黑色里外双刃弯刀，眼神发沉。这种刀，他见过！
  约莫两个时辰内，周卫极伺机洒下四包药粉，合着外边洒落的光束，这等慢慢飘散的药粉并不惹人注意。
  又有六七拨人前来取水，但却并无人说话，周卫极正打算慢慢退出，却听暗处穿来沉稳有力的脚步声，暗处守卫又问道：“是谁？”
  来人脚步未停，嘶哑应道：“是我。”
  “拜见将军。”
  “嗯，尔等辛苦了，换防之后好生歇息。”
  “是！”
  拓跋孝直！周卫极摒住呼吸，闭上双目，几与石壁合为一体，他知道自己不能动，否则依此人的直觉，定能发觉他的存在。
  “将军，末将有事相报。”一身着夜行衣的黑影从外快步进入，躬身行礼。
  “讲！”
  “探马传回消息，今日午时登州禁军营中有兵马出营，足有两千，骑快马直奔黄县而来。”
  “恩，我已知晓。你速去南山口等候京中前来之人，接到后不必入石窟，依计而行。”
  “末将遵命。”
  拓跋孝直转身欲去，忽然抬头看向周卫极藏身之处。(未完待续。。)


正文 第二一零章 见血封喉
  被恶狼盯住的感觉，不过如此。周卫极不知他是怎么发现自己的，刹那间他心思百转，生死即在这一瞬之间