些。我明儿悄悄问他去，你也悄悄问了惜春妹妹，若是她二人允了，我便以为国祈福有功为由，重新封了你两位妹妹为乡君，便也般配了。”
    黛玉听了一笑说：“偏三郎想得出这样的主意，不过倒也极好。”
    因而到了这月初一，宫中便颁布一条口谕，宣了牟尼院为国祈福的女居士惜春进宫为皇后娘娘讲经。
    惜春进宫当日，还在纳闷，心道：皇后娘娘怎么单宣我进宫，又不叫探春姐姐？待得来到东宫，惜春要行大礼，黛玉忙说了免礼，一个宫人扶了惜春起来。黛玉又屏退下人，将今日让她进宫缘由道来，惜春听了黛玉竟要为自己说郡王，不禁脸上一红道：“皇后娘娘，惜春能逃过一劫，在牟尼院度过余生，已是十分知足，皇后娘娘何必拿这些话来打趣人？”
    黛玉见了惜春脸上一抹嫣红，更增娇艳，笑道：“这里没有外人，你只当我是林姐姐就是。咱们姐妹一场，我自是为着你好，若琚郡王不是个好的，我还不出这个主意呢。牟尼院两位师太自是好的，但是你这样模样儿，这样年纪，当真在牟尼院做一辈子居士岂不可惜？莫说是你，将来你探春姐姐若是有了合适的人家，我也希望能为她寻个可靠的终身。”
    姐妹两个又说一阵话，黛玉将琚郡王品行道来。
    惜春听了这位琚郡王自退了和湘云的婚事，贵为郡王却身边无一侧妃、侍妾，想来是个洁身自好的，便红着脸轻轻点了一下头。
    另一头，绛佑帝亦和琚郡王说了惜春之事。琚郡王将权势看得淡，知晓生在帝王家，越发该当退步抽身的道理，倒并不嫌弃惜春身份不能给自己助力。只宁国府众多罪行中，淫乐一项就令人叹为观止，还有正妻的两位妹子和姐夫、侄子父子同狎的，真正让人不忍猝听。
    琚郡王听完，皱眉道：“皇上何必来打趣我？皇兄不是不知晓我和史氏女怎么退婚的。我便是终身不娶，也不敢娶这样人家出身的女子。”
    绛佑帝听了一笑说：“你的秉性我岂有不知？若非是个好的，我岂肯来害你？”于是又将惜春打小养在史太君跟前儿，最是洁身自好，杜绝宁国府诸事说来。末了又道：“贾家的下人嘴又不严，这些事现在还可打听呢，你自打听清楚了再做决定。婚姻大事最要两情相悦，我没得自己得了美满姻缘便强给别人指婚的。你放心，今日之事，只我和你皇嫂知晓，你若不肯，便当没人说过这样的话。惜春姑娘自继续在牟尼院为国祈福就是。”
    琚郡王听了惜春在那样的府中还能保洁身自好，亦觉比打小有人严加管教的女子更加难得，不禁肃然起敬，也动了心。当日出宫就使人打听当年荣国府那些下人都卖到何处？
    因今世贾赦归还欠银，贾府又没有前世林家那笔巨资，早就难以为继，倒陆陆续续卖过好几批下人，这些人又不少还在京城。惜春杜绝宁国府，和贾珍之妻尤氏说“我清清白白的人，没得让你们带累了，从今以后我再不去东府”的话倒不难打听。得了确切消息，琚郡王也觉惜春人品难得，十分愿意。
    又说初一这日，贾敏进宫和皇后团聚，却见惜春也在东宫，且面色微红，心中便觉诧异。待要细问，惜春却红着脸告辞了。
    惜春走后，黛玉拉着贾敏的手将事情道来，贾敏听了，又将前儿和林如海说的话告知黛玉。末了，贾敏才道：“真真是知女莫若父，打小你父亲就能猜着你想什么，果然这次他说此事娘娘也必有成算，果然又是不错。”
    黛玉听了，笑道：“我的父亲自该当最是了解我。”说着一脸的得意，贾敏见了爱女神色，亦觉心中尽是满足。

    第75章 赐婚
    
    虽然琚郡王的亲事这样定下来，但帝后未出孝期, 宫中不适合办喜事, 惜春又不适合继续住在牟尼院, 绛佑帝夫妻两个商议一回，便破格让未立妃的琚郡王出宫另立王府。
    琚郡王出府之后，绛佑帝颁下圣旨，因贾惜春、贾探春儿女为国祈福有功，特赐二人乡君头衔。惜春和探春向帝后行跪叩大礼谢恩。黛玉道了免礼之后, 又各赐乡君服制和头面，并赏其他物品。只因二女得菩萨庇佑，探春仍旧暂且在牟尼院带发修行。惜春没了父母, 算来剩下的至今只有姑姑贾敏极体面, 其他皆是败落的，因而惜春暂住林家待嫁, 一应礼节也有宫里来的嬷嬷操持。
    只蕙兰馆是黛玉的屋子，且绛佑帝和黛玉回门住的便是蕙兰馆，故蕙兰馆如今已经封存，惜春住的是林家另辟的小院子。
    惜春大婚诸般六礼下来，不紧不慢的忙了半年, 倒不显得简慢仓促。惜春虽然没有父母, 但因是特封的乡君, 算来又是当今皇后的表妹，倒有些人家前去添装。除了绛佑帝夫妻御赐物品，贾敏也是为惜春添了衣料、头面等, 另封了一千银子；贾母虽然如今只是贫民，但一应衣食供应上倒是上等，也择了惜春合用的料子等为其添装。
    礼部是按郡王规制下的聘定，惜春将这笔钱都添在嫁妆里头。加之惜春和探春虽在牟尼院修行，以前在贾家得的金银锞子都存起来倒也不少，惜春用自己攒的金银锞子并贾敏给的银子打了一套家具，因而惜春嫁妆虽不丰厚，倒也头面、首饰、衣料、家具俱全。且琚郡王并不重利，单是重人，便是嫁妆有限，琚郡王也是半点不嫌弃。
    因琚郡王得绛佑帝看重，四王爷如今也对他改观了极多，也不在意媳妇出身和嫁妆多寡。只四王妃心有芥蒂，觉得惜春乃是罪臣之后，不够体面。只琚郡王左右不是她生的，因而也没深管。
    洞房那日，琚郡王掀开盖头一看，只见惜春形容婀娜，眉目如画，冷清清的一股气息尤其令人生敬、生怜，惜春形容竟是比自己心中所想更胜三分，琚郡王竟是喜出望外。惜春以为自己此生是要以青灯古佛为伴了，不想竟有做王妃的造化，且琚郡王形容俊美、身份高贵，又听闻琚郡王极是洁身自好，让人挑不出错处。惜春心知除了皇后娘娘，再没人能为自己寻得如此良人，心中越发感激黛玉。
    惜春善画，琚郡王也爱丹青，且二人皆是性子恬淡之人，倒是越是相处，越是性子相和，婚后感情日笃，如胶似漆。
    却说惜春大婚之后，便到了年底。如今李罕连着参加了柳湘莲和琚郡王的大婚，回来也有了大半年，膝下独子都要周岁了。因卫若兰父母在堂，便是为了卫若兰的终身大事，也该将留西海沿子的卫将军换防回来。因而李罕自请作为西海沿子主帅，该当前去镇守边疆。
    绛佑帝自是准了李罕之奏，择开春之后启程。因西海沿子地处边疆，气候、地势和中途不同，西海沿子的守将，算来十有八九是不带妻室的，但英莲和李罕少年夫妻，英莲倒愿意跟着李罕前去西海沿子。但封氏如今年岁已高，恐不适宜长途跋涉，因而夫妻两个为难。
    封氏却笑道：“我自当年得了林太太救助，这十几年便尽是顺遂平安，早就是苦尽甘来，日后还有不尽的后福呢。不过是赶些远路还难不着我，且姑老爷和姑太太并乾哥儿皆去了西海沿子，不知几年才回，我一个孤老婆子在京城做什么？不如我也跟着姑老爷和姑太太一并去了西海沿子，管他什么地方，咱们一家子骨肉在一处才是福分呢。”乾哥儿便是李罕英莲之子，取名李乾。
    英莲也不愿封氏独自留京，怕她一人缺了照应，听了这话也动了心。因而又问李罕。
    李罕道：“西域通商都上千年了，西海沿子虽然路途遥远，也有城镇集市，倒也不是什么去不得的险恶之地。虽然西海沿子不如京城繁华，但是倒另有一番异域风情，岳母大人既是要去，咱们早些启程，路上行得慢些就是。左右咱们带着乾哥儿也不宜走得快了。”
    封氏听了，笑道：“正是这话，咱们若是骨肉分离有什么好，我随姑老爷、姑太太一道去，管他西海沿子离京城有多远？有亲人的地方皆是故乡。我就算在京城里头，离苏州又近了不成，还不是背井离乡？
    只一样，当年固然是姑老爷无意间发现了拐子救了英莲，也亏得林大人报的官，后来更加亏得林太太和皇后娘娘好心让姑太太给皇后娘娘做伴读。咱们这一走，不知几年方回，这几处皆该去磕头告辞才是。姑太太如今有诰命在身，原该进宫向皇后娘娘磕头，再出来向林太太磕头。我也须得好生向林太太磕头。”
    李罕听了，不禁忆起这些年，林如海对自己的栽培教导，和师父李龙头不差什么，因而点头道：“说来，我也该当好生向老爷磕头才是。”
    一家人商议停当，都觉有理。不几日便是十五，英莲果然递了牌子，带着李乾进宫向黛玉磕头。黛玉见李乾长得浓眉大眼的，依稀有些像幼时记忆中李罕模样，笑了一回虎父无犬子，又赏了荷包两个，项圈两个给李乾做表礼。
    英莲八岁跟在黛玉身边，和雪雁也算一起长大，情分极为深厚，两人又是说了一阵的话，英莲才从宫中出来。那头李罕也向绛佑帝行了大礼，禀了行程。
    次日，李家举家递了帖子，到林家拜访。
    如今李罕和林如海同朝为官，本无需跪拜的。但李罕坚持要按晚辈礼向林如海行跪拜大礼。一来，林如海却之不恭；二来，李家这一去三年五载不定，林如海也理解李罕之心，因而受了李罕大礼。另一头贾敏一样想法，也是受了封氏和英莲的大礼。又夸了一回李乾生得好，也是给了礼物。
    李罕启程那日，柳湘莲、卫若兰、陈也俊、林礞、薛虬等人皆去送行，到了长亭之外，直至看不见李罕一行方回。
    李罕一行刚至西海沿子，卫将军便启程回京，饶是如此，卫将军回京，已是数月之后。
    卫将军回京之后，到卫家打听卫若兰婚配情况的人家不知凡几。漫说卫太太成日忙着应付，便是贾敏，亦有不少人暗中求其说合的。贾敏并不爱做这些保媒拉纤的事情，笑言兰哥儿那样好，人家父母自然会好生择亲，我又哪里知道详细，将来人尽数推了。
    因经历上次卫太太为卫若兰说冯紫芬的事，卫将军便信不过卫太太。凭卫太太说什么，卫将军自是不应卫太太说的小姐，倒宁愿相信门风清正，品行极佳的亲朋戚友。
    这日，卫将军治酒，答谢为其接风的亲朋戚友。平辈如林如海、柳芾等，晚辈如柳湘莲、陈也俊、林礞、薛虬等，皇室如琚郡王等，皆来赴宴。席后，不是十分亲近的人家皆告辞了，留下的无非林如海等算作长辈的一桌，琚郡王为首，并柳湘莲、陈也俊等年轻人一桌，皆是和卫家交情深厚之人。
    又因两拨人隔着年纪，一起说话不自在，琚郡王为首的年轻人便到了卫若兰的院中，另备酒水细点，一起说话。厅上只留林如海等一辈的人。
    卫将军见没了外人，便想求众人为卫若兰留心人家。只在座的皆是位高权重之人，又有谁做保媒拉纤之事？因而卫将军不好开口，只一杯接一杯灌自己酒喝。
    柳芾和卫将军同为武官，在场的属他酒量最好，少不得陪着卫将军喝酒。多喝得几杯，柳芾便心中奇怪，这卫将军好端端的，怎么像怀着心事？因而喝了几杯，自言不胜酒力，也不喝了。众人又说一阵话，才各自起身告辞。
    其他人皆相继告辞，柳芾却留在厅上没动，待得卫将军送走其他人，见柳芾还在，笑道：“今儿我招待不周，竟将柳大人怠慢了。”
    柳芾是个武官，最是心直口快，如今也无外人，柳芾便笑问：“卫将军有什么心事不成？今日直一杯一杯的喝酒，我险些陪不住。”
    卫将军听了，心想：柳大人家中连个夫人都没有，越发没人为莲哥儿操持亲事，怎么莲哥儿还寻了那样四角俱全的好亲？因而也将心事问来。柳芾听了，万想不到卫将军竟是为了此事喝闷酒，略一思忖，倒是知晓其意：盖因其时说亲想看人家，乃属内宅之事，多是妇人间相互打听。盖因妇人长辈见得各家的哥儿，老爷们却见不着各家的闺阁小姐，配是不配，爷们儿们知道什么？再说，爷们儿家保媒拉纤，也叫人看不起。因而卫将军便是有心，也不好开口。只卫将军有太太，这些事怎么不交给卫太太去操心？
    因而柳芾也问道：“不是我多嘴，兰哥儿那样的门第品貌，寻个什么样的姑娘寻不到？卫将军怎么还为这事烦心？只肖卫太太出门打听好了，凭谁家有女儿的，看了咱们兰哥儿还能看不上不成？”
    卫将军听了，叹了一口气道：“若内人当真是个信得过的，我又何必为难？柳大人也不是外人，今日我也不瞒柳大人。”于是，卫将军便将卫太太为卫若兰说冯紫芬及冯紫芬品性、出身的事道来。末了，卫将军又说：“虽是我初时轻信妇人之言，到底已经点了头，后又是咱们兰哥儿逃的婚，满京城皆知晓。无论如何，是咱们对不起冯小姐，难道我们还能坏人家名声不成？因而兰哥儿逃婚之事，咱们倒没张扬。只如此一来，我哪里还能信内人能真心为了兰哥儿寻好人家的女儿？”
    柳芾听了这话，再揣度卫若兰品貌，度其才貌仙郎的名声，想着卫太太并不真心为其操持，少不得心中感慨。又想着柳湘莲的媳妇