若是二年内兰哥儿不回，咱们萱哥儿认了这门亲。”其实无论卫若兰还是卫若萱，皆是卫将军爱子，冯小姐是好的倒罢了，若是不好，他哪里舍得任何一个儿子接这门亲？此话不过是试探卫太太罢了。
    卫太太听了这话，吓得脸上神色陡然一变，说：“不可！”只说二字，心知失言，忙又改口说：“一家子的哥儿只认定一个姑娘，传出去，叫人说咱们家的哥儿多不好，说不上亲呢。依我的意思，咱们去冯府赔礼，不如说若是兰哥儿回来冯小姐尚未婚配，咱们还应了这门亲，若是兰哥儿回京之前，冯小姐另有姻缘，他们自行聘嫁，岂不两全？”
    卫将军听了这话，冷哼一声说：“我看着兰哥儿上进，交好的公子也是个个高门子弟，端是勤勉上进之人，只当你在家将兰哥儿教导得好。今日见了，也未尽然！从今儿起，我要打听几件事，在我打听清楚前，你最好别出这个院子！”说完，卫将军出得门来，另派了人心腹守了院子，竟是将卫太太关了禁闭。
    话说到这个份上，卫太太还有什么不明白的？她背地里做过多少嫌着卫若兰的事，这冯小姐也配不上卫若兰，若这些都让卫将军查出来，还不知怎么了局呢。因而早吓得浑身发颤了，只卫将军一言九鼎，此刻却是无论如何拦不住卫将军了。
    卫将军常年在外，便是回京，每次不过留下数月，又要启程去边疆。回来这数月见着卫太太总是端庄娴静不说，对卫若兰也是极好的，甚至越过卫若萱去，且卫若兰比之卫若萱也更出挑有本事，卫若兰也从不出声抱怨卫太太如何，因而卫将军从不疑心卫太太藏奸。殊不知装数月的贤惠容易得很，卫太太岂是当真没有私信的？若非今日恰逢卫若兰逃婚，卫将军还试不出卫太太来。
    这一试，卫将军既是起了疑心，少不得外出打探，家中彻查，才得知卫若兰能有今日这样才貌双全，靠的尽是自己上进。他比萱哥儿出挑，一来是比萱哥儿勤奋，二来也是卫太太偏爱萱哥儿太过，反而害了他。
    得知这一切，卫将军博然大怒，不禁质问起卫太太来，卫太太若是服软认错还好，谁知她犹要狡辩，气得卫将军狠狠打了她一个耳光。
    说来也是嫉妒作祟，前世卫若兰虽好，到底交游不如今世广阔。今世卫若兰自己出挑倒还是其次，交好之人竟是当朝储君、和太子最亲厚的琚郡王、大有前途的年轻将军李罕、文臣之首林如海的公子，便是柳湘莲、陈也俊几个，哪个不是将来前途无量的，哪个是小觑得的？因而前世卫太太尚有一分理智，为卫若兰说个嫡女，今世竟是因妒成狂，为卫若兰说的竟是那样不入流的庶女。
    查清这些年来卫太太行的事，卫将军也是大气了一场，可惜此时长子已经出走，卫将军少不得去冯家陪了礼，教训卫太太一顿，又携了房契地契在身侧，想着日后寻着卫若兰，可别叫卫太太将家业尽皆给了卫若萱。
    如今，卫家和冯家也算明白过来了，原来卫若兰早有逃婚之意，太子高调骑射三日，原是在卫若兰离京之前，陪他好生放松几日，权当践行。只当初太子一改往日作风，众人虽然疑惑，却无人往这里想罢了。
    这日太子拿了黄历队黛玉笑道：“师姐越发厉害了，竟是连黄道吉日也会算，怎么算着卫家和冯家定亲必是那日？”
    黛玉笑道：“历数吉凶黄黑按二十八宿排了，左右每月不过那些吉日，若是再不逢着杨工忌、红沙、犯杀几样，可用的日子越发少了。兼之卫将军就要启程，不宜往日后推算太多，就只剩这一日，虽然当时不敢说必是这日，也有八九分把握。”
    原来，黛玉夫妻两个那日猜着了南安太妃如意算盘，便定下计策，让卫若兰逃婚，原是另有用意。太子高调骑射三日，为的便是让人误以为卫若兰逃婚早有打算，卫若兰突然离京，不过是单纯逃婚罢了，至于卫若兰另有要事去办，却只有黛玉夫妻和卫若兰自己知晓。
    只三人再料事如神，也料不着冯紫芬竟然去丝弦馆上偷看卫若兰，反害得自己愁肠百结。更加料不到卫若兰这一逃，竟让卫将军试出卫太太藏奸，也是巧合。卫将军带着卫家房契地契离京，卫若兰日后自有好处，却是后话了。

    第66章 争宠
    
    卫若兰逃婚之后，卫将军因查清了卫太太的私心, 也没认真去寻人。不过是派了几个心腹, 带了银两, 嘱咐了若是寻着大爷，让他拿着银两越发走远些，过个三二年回来，自有道理。大丈夫何患无妻？便是晚几年说亲，凭我儿品貌本事, 不愁寻不了端庄娴雅的姑娘等语。几个心腹领了命，假装大张旗鼓的去寻人，却实则是去送盘缠的。
    而卫将军自己, 则带了重礼去冯家, 无非是十分道歉的话。又说正派人寻卫若兰呢，寻着了便绑来结亲, 断不能为此事伤了两家和气。冯将军虽然极爱冯紫芬，却也受不来下聘当日男方逃婚这样的气，赶了卫将军出来。此事倒气得冯紫芬在屋内默默垂泪，只她受夏姨娘教导，知晓绝不能惹了冯将军生气, 因而不敢到冯将军跟前儿说什么非卫若兰不嫁的话。
    不说卫若兰和冯小姐这不般不配的结亲闹剧, 单说卫若兰离京之后, 这事不过各家茶余饭后闲谈几次，便渐渐淡了，卫将军也启程前往西海沿子。
    又说本朝官员外放三年一届, 今年正是回京述职的时候，这也不过寻常政事罢了。但因每三年外放官员回京述职时候，也是新官员候缺上任时候，买官卖官最是厉害，因而在外放官员陆续回京之后，太子也盯着朝堂紧些，日渐繁忙起来。
    这日，太子忙了整日，回宫之后照例是先去看黛玉，陪她说话。黛玉见太子脸色略阴沉，便知又遇上什么事，因而笑道：“这是怎么了？谁惹三郎生气？”
    太子听了“三郎”二字，不禁心中一喜，再有不快也撂开了，脸色便好了许多。叹道：“也没什么大事，不过是三年前携家离京的梅翰林一家又回来了，因翰林院掌院学士告老，如今空出缺来。梅翰林竟是想连升数级，候掌院学士的缺呢。”
    黛玉听了，亦是意义不明的一笑说：“翰林院掌院学士主管每届翰林院众新科进士考评，各部和地方文官的缺，多是根据翰林院掌院学士对新科进士的考评按绩折优点任的。因而，翰林院掌院学士看似不掌钱粮、不掌吏部、刑部等要紧职位，实则干系重大，最是要公正廉明的人才能胜任。这梅翰林端是功利心重，断不可任此职。”
    太子亦是点头道：“可不正是这样的话，今日父皇险些颁了诏书，还好我已经开始协理政事，见了保本，才将此事暂且拦下。你当这保本谁上的？你再想不到的。”
    黛玉听了，嫣然一笑说：“三郎这是骂我蠢么？这有什么猜不着的？”
    太子原不过是随口一问，也没当真让黛玉猜，听了这话，不禁忙改口道：“是我失言，师姐莫怪，这样容易的事，师姐岂有猜不着的？我只恨他们太过不足，武官一道尽要往手里揽不说，竟将手深入文官一道了。”
    黛玉听了，肃然说：“文官以我父亲居首，吏部谢尚书是个要职，算来是咱们师叔，这翰林院掌院学士按理该当陈墉师兄升上去，算来又是咱们师兄。若是户部、吏部、翰林院皆和咱们联络有亲，确也让有的人放不下心。
    只这梅翰林当真是个好的，咱们也不说什么，单凭他们见着琴儿父亲一没了，想着琴儿一门必是败落，便想悔婚一节，其人品就配不上这掌院学士一职。这样见利忘义的人品，将来各届的新科进士不看人品本事，单看谁会讨好逢迎，谁会背地孝敬，这样考评出来的官员放在各个任上，久而久之，岂非动摇国本？”
    太子叹道：“正是这话呢，左右父皇那头是暂时拦下来了，明儿将梅仁这些品性不良的事查清了参他一本，想来他便不敢肖想这样要职了。”夫妻两个商议了，但觉只需拦着定安帝莫要下旨，其他倒无甚大碍，只怕下旨之后君无戏言，梅仁之后再不犯大错，便要让他在如此要职上占着三年，倒令人不放心。
    却说碍着霍皇后的面子，霍家这些年买官卖官，定安帝睁一只眼闭一只眼，其他人也没将霍家怎么着。这梅仁便是走了霍炯的路子，霍炯又指使贾雨村累上保本，保梅仁升任翰林院掌院学士。若非太子及时阻拦，只怕霍家便要得逞了。
    只这梅家虽是诗书之族，却也没落了，当年梅仁连进京赶考的盘资都没有，还是得了薛虬之父的资助，才得了盘资进京赶考的。当年便是因为此，梅仁才将嫡子和宝琴早早定亲。一来，确是薛老爷对梅仁有恩；二来，也是梅仁想着便是自己高中，候缺走门路，依旧少不得四出打点，还得借了薛家财力，自己才好一路高升。
    紫薇舍人之后，薛氏一族的族长原是薛蟠之父，皇商头衔也袭给了薛蟠。后来薛虬之父一死，梅仁想着薛家只余一个寡母和兄妹两个，早晚败落，只怕不但不能成为自己的助力，还怕反成累赘；且梅仁自从点了翰林，没一刻不做那青云直上的美梦，尚未当真得了了不得的官职，便觉薛宝琴是商户女，到底出身低了，配不上自家读书人家，便有了悔婚之心。
    薛虬实则也有此担忧，才在宝琴一十一岁那年送她进京发嫁，不想路上遇着南下接了封氏进京的林大，薛家因祸得福，认识了贵人林家。后来宝琴在黛玉身边做伴读，如今在东宫当差。薛蟠因与人相争摔坏了许多太子大婚物料，薛虬又因黛玉大婚的一应衣裳料子置办得好，反得了皇商头衔。
    梅仁外放三年，好容易置办了新奇花样的礼物，讨得霍炯欢心，投到南安王门下，意欲回京候个要职，却在回京之后，得知薛家光景大不相同，已是悔之不及。
    若是一般要着脸面的人家也就罢了，偏这梅仁无耻皮厚至极，又有几分思虑周全，想着其子梅砚悔婚一节恐有碍自己仕途，且如今薛宝琴是在太子妃身边当差的人，若是梅砚求娶了她，岂不自己因个联姻，在皇后和太子两处有体面？便找着薛虬意欲再为梅砚求娶宝琴。
    这日薛虬早起，正欲出门去几家铺子取了账本回来查账，却听闻梅大人求见。自宝琴和梅砚退婚，薛家已是三年不曾和梅姓之人来往，竟是一时想不起梅大人是谁？直至接了帖子，展开看了，才知乃是当年嫌弃宝琴的梅仁父子。
    商人原是最讲究和气生财的，薛虬自也有一副好脾气，但凭谁再好的性儿，对梅仁这样的人能有几分耐心？薛虬不过是让管事回了梅仁说自己尚在吃早点，让他们稍等，便转身回了屋内。
    梅仁在门房等了半日，管事才来行了礼说：“让梅大人久候了，我们家大爷今日原有一项事要办，若是梅大不嫌麻烦，等会子便和我们大爷一起去绛云号谈。若是梅大人另有别事，今日先请自便。等我们大爷忙过了，再到梅大人府上叨扰。”
    梅仁听了这话，不禁心念一动。他最会投机钻营，这绛云号的料子名满京城，他早想买了上好的四处送人了。只这绛云号据说只用最好的工匠和绣娘，一年产出有限，便是捧着金山银山，亦是要排队候着，且一人一次不过各花色只许买一匹料子罢了。如今薛虬竟是绛云号的老板，不若自己也跟着去绛云号一观，看看是否有上好料子，让薛虬看在当年情分上，多匀自己几匹送人。因而梅仁便巴巴的跟着薛虬到了绛云号。
    京城之地，寸土寸金，光这绛云号的三层金翠辉煌的铺面，就不知价值几何。薛虬下了车之后，请了梅仁下车，两厢见礼之后，薛虬才请梅仁上了楼上雅间。
    这雅间便是黛玉大婚时候，接待过礼部和户部官员的地方，摆着各色上等料子的样品，原是不卖的，不过是展示罢了。许多男子是不通料子材质、品相的，偏梅仁惯爱钻营，练就一双识货的眼睛，饶是如此，见着雅间摆着许多自己都叫不出名儿，但是一看就不是凡品的料子，也是迷花了眼。
    薛虬向梅仁、梅砚让了座，命人奉茶，又相互寒暄几句。仆人又抱上一只西洋花点子哈巴狗来，递到薛虬怀里。
    薛虬接了，又对梅仁一笑说：“梅大人莫要见怪，当年家父亡故，多少人断言我们一房要败落了。多少老亲故交对我敬而远之，那还是好的，我心中记着一份情；还有那起落井下石的，上前罗叱敲诈的，真真令我兄妹苦不堪言。当年最难的时候，也只有这么一条狗陪着我们兄妹了，因而我竟是离不得他，上哪儿都带着。你瞧他多听话，竟是叫他往哪儿去就往哪儿去，一点子不违拗的。”说着将那哈巴狗放地上说：“”去那边睡着，我还有事情要谈。这狗也当真听话，摇着尾巴便走了，在角落里乖乖躺着。
    梅仁听了这话，却不禁脸色一变：当年对薛家敬而远之，如今薛虬让上哪儿就上哪儿，薛虬这短短几句话，竟是骂了自己两次。饶是梅仁皮厚，也不禁有些难为情，只得讪笑道：“也亏得贤侄那样了不起，短短三年时间，不但挣来了皇商头衔，还开了这样大一间铺子。光这店面就得多少钱呐，还不算里头价值千金的极品料子和贤侄的其他生意。”
    薛虬听了这话，谦逊道：“梅大人