了的话一一道来。说到后面，黛玉声音越发低如蚊蝇，几不可闻，且羞得面红耳赤。幸而贾敏是自己母亲，若是换作旁人，这些话只怕无论如何都说不出口。
    贾敏听了，揣度着只怕太子只是当真爱惜黛玉，又极克制，身子却没甚问题，才放下心来。母女两个又说些闲话，黛玉又问这些日子可曾有什么事是自己不知晓的？
    贾敏沉吟会子，才说：“你新婚燕尔的，这些话原不该跟你说。只如今看太子殿下待你极好，你自在得很，和做姑娘时候不差什么。”说到和做姑娘时候不差什么，贾敏又是一笑，才接着说：“只一件许是你会关心的，南安郡王族弟霍炼看上了苏素苏姑娘。”
    黛玉听了，惊得险些被茶水呛着，忙托口道：“霍炼不就是进京途中打了薛蟠那个？只听这档子事就知道他是个嚣张跋扈的，凭他也配得上苏姐姐？只苏姐姐规规矩矩的，怎么又让霍炼看到了？”苏素便是黛玉同门师兄苏范嫡女，曾在大选时候和黛玉一同应选，算来亦是黛玉的手帕之交。
    贾敏见了黛玉被呛着模样，一面亲手帮黛玉抚背，一面道：“可不是这话么？只如今妙玉、探春、惜春三个极出挑的姑娘都在牟尼院带发修行，许是前去牟尼院进香的香客见了，一来二去的，不知怎么名声就传出去了。其他倒还罢了，咱们家时常派人送些东西去，自是告诉人，牟尼院的姑娘们有人照拂，一直以来也没出什么差错。
    这霍炼不知怎么，听闻了牟尼院有几位姑娘极好，偏前些时日忙你的婚事，咱们略疏忽了些。这日恰逢苏姑娘前去牟尼院进香，原是封了山门不让外男进的。这霍炼跋扈惯了，竟是翻墙偷看，一眼瞧见苏姑娘从禅房出来，便就此看上了，如今仗着南安王之势要说苏姑娘呢。
    这苏家你是知晓的，原是书香门第，门风清正。苏大人如今虽然升了正二品的左督御史，你也知晓督查御史不过是文官，也没甚势力。这霍炼皮厚上前提亲，苏家虽然是拒了，但被这样的无赖看上，久而久之也对苏姑娘名声有碍，如今苏夫人正苦恼呢。”
    黛玉听了这话，怒道：“这霍家也太仗势欺人了，只他们家也休想只手遮天。苏师兄夫妻两个疼苏素姐姐得很，当年苏姐姐参选，也是过了三轮才落选的，说亲的人家不怕踏破门槛。如今苏姐姐已经及笄尚未许人，就可知苏师兄夫妇疼她，霍炼不过是霍家族人，连纨绔子弟都差着身份，还算不上呢也配打苏姐姐的主意。”
    贾敏听了这话，亦开口道：“可不就是这话么，可惜如今霍家当真势大，也就你父亲在朝中能与之抗衡，饶是如此，你父亲还受了多少人忌惮呢。其他门风清正的人家，便是看上了苏姑娘，也不敢在这当口与之结亲，这可真真害了苏姑娘了。”
    黛玉听了道：“母亲替我转告苏夫人和苏姐姐，左右有我在，我不会轻易让人欺负了苏姐姐去。”
    贾敏听了，忧心道：“论身份，你是太子正妃，天下女子，只比皇后娘娘身份低。但到底你将将嫁进皇家，这太子殿下论起来又是南安郡王的表弟，你怎么好插手此事？若是惹恼了皇后娘娘，你日后怎么好自处？”
    贾敏不知太子真正身份，因而忧心不已，黛玉却知太子并不在意霍家，胸有成竹的笑道：“母亲不用担心，我自有打算。”贾敏虽然知晓黛玉聪慧，但到底是霍皇后的儿媳妇，犹自不信黛玉的话，怕她强自为苏素出头吃了暗亏。但见黛玉极有信心，便撂开此节说了其他的，又传了晚膳不提。
    却说黛玉回到蕙兰馆，太子也从林如海处回来。夫妻两个说了一会子话，黛玉自是满面怒容的将霍炼强自到苏家提亲的事说了。太子见妻子生气，师姐师姐的劝了一回，开解了黛玉，又承诺必是料理了此事，才各自沐浴安歇。
    次日，黛玉夫妻拜别林如海夫妻，在礼部和侍卫簇拥下回宫不提。
    单说太子大婚礼成之后，尚有琼郡王要立妃，户部和礼部倒是未曾闲暇下来。琼郡王和琚郡王是一对双生子，也是太子指婚那年大选选定的正妃。因当时当年的太子妃，如今的霍皇后在后宫还没甚实权，琼郡王的正妃选的便是霍家的女儿，算来是霍皇后同族的侄女。只南安郡王掌着兵权，他的妹子自然不会给不受宠的琼郡王，因而琼郡王妃算来只是霍氏一族的旁支。
    又因指给琚郡王的湘云和贾宝玉私相授受，此事虽然未曾张扬开，到底已经拿八字不合退了婚。算来，上届的秀女，只有太子妃、琼郡王妃两位正妃，其他侧妃及充盈定安帝后宫的秀女，倒无需繁琐礼节。
    又说这日琼郡王立妃大典礼成，回门那日，竟是一通抱怨：说什么都是上用的料子，为何太子妃大婚时候，一应吉服绣袍看着要好许多？虽然太子妃品级比郡王妃高，那也是规制上的不同，衣料却应当是一样的。如今我大婚，连料子上都差上一层，这岂不是成心欺负人么？
    又说不但吉服料子不同，连郡王宫里糊窗户的蝉翼纱都不及太子东宫的多了。太子东宫的窗纱，远远看着，如云似雾的；琼郡王宫中的，便和一般上用的窗纱差不离。
    南安王府尚有一位太妃是见过当年的上用料子的，比之现下确然好些。因而南安太妃细细道来说：太子大婚那日，我见了太子妃的服饰料子，倒像是我们小时候，江南几家织造府送来的料子。现在上用料子确然没有那么好了，只那几样极品料子的织法技艺已经失传，也不知道太子妃用的料子是礼部上那个成年旧库里面翻出来的，你争这些做什么？
    琼郡王妃听了虽然狐疑，明眼见着太子妃用的料子都是簇新的。但毕竟她什么都靠着南安太妃呢，因而也不再相争。
    如此料理完一位太子妃、一位郡王妃的立妃大典，礼部和户部才闲暇下来，林如海和礼部尚书都得了一连数日的休沐。
    展眼年底宫宴，今年因新增了一位太子妃、一位郡王妃，倒热闹了许多。宫宴上其他倒还罢了，初时不过皇后祝福，然后规矩用宴，之后才是赏花交际时候。
    贾敏和苏范夫人正在一处说话，大司马贾雨村的夫人却过来向贾敏和苏范夫人见了礼，笑问苏范夫人说：“听闻苏大人府上千金才貌双全，不知可曾许人？”
    贾敏亦是知晓贾雨村夫人的，原不过是姑苏阊门甄家甄封氏身边的丫鬟，因当年甄士隐支助贾雨村的时候，和贾雨村有过一面之缘，不知怎么倒让贾雨村一眼看上了，后来讨在身边，贾雨村原配死后还扶了正。
    贾雨村虽有真才实学，却是个会钻营的，当年靠甄应嘉的关系求了起复，进京之和荣国府贾家连了宗。后见荣国府势弱，又另投南安郡王门下，如今靠霍家扶持，已经官拜大司马。娇杏当年不过一个丫鬟，如今也有了诰命在身，自然也来参加宫宴。只不曾听说贾雨村膝下有该当说亲的公子，娇杏又来打听苏素做什么？

    第62章 报应
    
    大司马官居从一品，娇杏的诰命原比苏太太高一级。只苏太太乃名门之后, 又是原配, 岂是娇杏这样的填房可比的？其时但凡真正有底蕴的世家夫人、太太, 并不愿意与娇杏这样出身不高的新荣妇人结交。因而，无论是林家还是苏家，都和大司马贾雨村家无甚来往，不想今日贾雨村夫人上来竟有此一问，苏范夫人听了一愣, 倒不知如何作答。
    苏范夫人心想：如今素儿被个无赖盯上，真正门风清正人家皆不敢前来提亲，莫不是这位大司马夫人以此断定素儿要放低身段, 低嫁凑合吧？也不知他要说一门什么亲事, 倒是拒了为好，因而苏范夫人有些不自在的笑道：“多谢大司马夫人关心, 只我们家姑娘的亲事自有他父亲作主。”
    娇杏听了，笑道：“这男大当婚、女大当嫁的，难道好亲来了，苏太太竟往外推不成？我这儿才听了一位公子，和府上姑娘年纪相当, 门第相配, 若是错过了, 岂不可惜？”
    贾敏和苏范夫人听了这话，对视一眼，不约而同的心想：你家才兴旺了几年？能认识几家根基深厚、门第清贵的人家？因而苏范夫人道：“多谢贾太太留心, 不过我和我们家老爷疼姑娘得很，只怕并不急着说亲，倒要拂了贾太太美意了。”
    若是知事的，话说到这个份上，便该当知难而退了。偏这娇杏原本不过是乡绅家中一个丫鬟，如今虽请了一品的诰命，修养见识哪里跟得上？如今娇杏只想着若是自己说成了这门亲，贾雨村在南安王一家面前有了体面，还不知道有什么好处呢。哪里听明白苏范夫人的言下之意？
    娇杏犹自觉得霍家如今在朝中权势无两，苏范不过二品的文官儿，女儿能进霍家是他们家多大的体面？如今苏范太太不应，只怕是因为不知道自己说的是谁。饶是霍家并无长辈出面托她前来说亲，她亦是自以为必能说成的，因而尽将此事枉身上揽。苏范太太婉拒此事，娇杏不但不退，反而又絮絮叨叨的劝起来：“苏太太只怕还不知晓我说的是谁，若是知晓了，怕就不会这样说了……”
    只娇杏还未说完，贾敏轻轻将苏范太太一碰，使了个眼色。苏范太太抬眼一看，却是黛玉和苏素并肩走来，身后跟着一应宫人。娇杏犹在极尽夸赞霍家如何位高权重，并不知晓身后黛玉和苏素已经来了。
    黛玉和苏素站在娇杏身后略听了会子，只见这个妇人虽然穿着一品诰命的服制，话却越说却是粗鄙，连什么左右苏姑娘都让霍公子见着了，以后谁还敢娶她？什么霍家看上的人，谁家还敢求娶的话都直白的说来。
    苏范太太听了这样不堪入耳的话，正要打断了娇杏，却听黛玉轻声咳嗽了一声。娇杏忙回过头来，黛玉大婚那日，娇杏因是一品诰命，也来赴宴，曾远远见着太子妃一眼。如今陡见了太子妃，忙福身行礼。
    其他诸如贾敏、苏范夫人亦是要行礼的，黛玉走到贾敏身旁，先扶起贾敏，再扶了苏范太太，才回身对娇杏说免礼。
    太子妃生得极为出挑娇杏是知道的，但她并不认识苏素。如今见了太子妃依旧如天上仙子一般，她身旁又站了个好生灿烂娇媚的姑娘，娇杏不禁一愣，心道：不知这个姑娘是谁，怎么也生得这样貌美？
    只因太子妃前来，娇杏前头话说到一半，却被打断了，再不好开口说后面的话了。
    苏素好生在牟尼院进香，不曾丝毫违礼，却让个登徒子爬围墙远远的看了一眼，此刻竟被人这样说嘴，早气得满面通红。若非在御花园里头，和个言语粗鄙的妇人相争落了下乘，苏素早上前反唇相讥了。
    凝雨姑姑是黛玉身边的管事姑姑，听了有人这样说自家太子妃的闺中好友，岂有就此放过的。却听凝雨姑姑上前说：“这位太太身着一品服制，我看着却眼生得很。我在宫中当差几十年，怎么以前没见过呢？”
    贾雨村夫妻俱是一般的媚上压下的性子，娇杏见了太子妃身边的姑姑问，哪有不答的，忙自报了家门。
    凝雨姑姑听了，笑道：“贾大司马家中夫人？恕我眼拙，竟没认出来。”说完，又看了娇杏一眼说：“不知贾夫人哪一年和贾大人结成伉俪，膝下几子？如今几岁？”
    娇杏见问，又猜不透凝雨姑姑的意思，亦是作答说：“我与老爷成婚近十年，育有一子，如今亦过八周了。”
    凝雨姑姑听了笑起来：“贾太太勿怪，方才我陪太子妃赏花，偶听见贾太太要与咱们苏姑娘说亲，还以为贾太太膝下公子到了说亲年纪呢。但听方才贾太太说来，贾太太膝下公子年纪太小了些，倒不是了。既是贾太太和贾大人成婚不足十年，想来不是原配？”
    娇杏最忌别人说她当初为奴为婢的事，如今凝雨姑姑这样直白问来，不禁脸上一红，极难为情。
    凝雨姑姑却不等娇杏接口，又道：“若是贾太太是为别家公子说亲，倒不知是哪家的公子得罪了贾太太，贾太太这样来毁人姻缘。凡讲究的大户人家说亲，必是身份尊贵，福寿双全的原配嫡妻前来说合，图的便是个托说合人的福气，若是说成了，将来小夫妻也福寿双全，白头偕老。贾太太既是填房太太，又替人说合，这不是在诅咒人么？没得原本好端端一桩亲，却让贾太太说得成不了的。”
    娇杏听了这话，羞得面红耳赤不说，亦是吓得不轻。她原是为了邀功而来，若是因此反而得罪了霍家，岂非得不偿失？初时她原以为凭霍家的权势，苏家必是应的，不想反而招来了太子妃身边的姑姑说教自己一顿。
    娇杏正不知如何作答，凝雨姑姑又是一礼说：“贾夫人是一品夫人，原轮不到我说这些。不过苏姑娘是咱们太子妃的好友，奴婢因而多嘴了两句，还请贾夫人勿怪。”
    娇杏正要说话，却又听一人说：“太子妃有礼。”却是琼郡王妃到了，这里她身份仅次于黛玉，因而只向黛玉行礼。黛玉自是道了免礼。却听琼郡王妃说：“那边暖房里头，听说一日十二个时辰炭火盆子没停过，如此数月，倒催开了一株牡丹。冬日牡丹盛开，倒稀奇得很，太子妃不去瞧瞧？”
    黛玉笑道：“我们方才才瞧了出来，果然冬日里头开牡丹花难得，也不知花了多少心思