却是尤三姐的心。
    柳湘莲之兄死后，柳母因忧思过度，也是一病没了，如今只剩父子两个。柳湘莲只当父亲还在江南做守备，哪里想着已经回京，少不得回去受罚跪了一夜的祠堂。幸而今生柳芾未亡，柳湘莲亦不过跟纨绔们混了几月，倒改过自新，后来别有造化，却是后话了。
    单说柳芾做了龙禁卫首领之后，便慢慢整改龙禁卫，那些高们子弟捐了龙禁卫的头衔却不好生当差的，一律不用。另提了家世清白，勤勉上进的子弟，日日操练，如此两年，龙禁卫一股势力倒渐渐掌握到了柳芾手中。李罕一十六岁时候中了武举，也从军去，却是去的北疆。
    北疆毗邻蒙古，亦是一处并不太平的所在，然而若有真本事，晋升倒是极快，是个从军立功的好所在。
    又说京营节度使王子腾是个有本事的，偏又掌握京城兵马，向来是林如海忌惮所在。也是因此，林如海并未直参甄应嘉，以防甄太妃狗急跳墙。加之保龄侯史鼐，忠靖侯史鼎皆是贾母嫡亲的侄子，史鼐在京中袭爵，史鼎却是从军拼来的爵位，手上掌着军权，亦是不能小觑。又有南安郡王在西海沿子戍边，亦是和甄家关系匪浅，平安州乃咽喉要地，里头驻守的是贾代善旧部，如此算来，甄贵妃手上棋子当真不少，难怪她生出那样大野心。
    在林如海看来，甄应嘉这等禄蠹蠢货不足为惧，要除掉甄贵妃和五皇子，便要先将王子腾、史鼎、南安郡王几人手上的兵权收回。因而林如海除了暗中扶持柳芾掌握了龙禁卫之外，亦暗中派人渗透到京城、平安州、西海沿子几处军中。这一布局，便是数年，甄贵妃和太子便处势均力敌之状，谁也不肯轻举妄动。
    三年之后，便是铁网山围猎。前世在这次围猎中，太子一败涂地，七皇子渔翁得利，今世局势却和前世全然不同。
    五年前，甄应嘉举荐了个蛊门女子给甄贵妃。甄贵妃因而不惜毒杀了一个宫女，又让那蛊门女子假扮宫女，一直潜伏在宫中。蛊门最擅使毒，黛玉所疑不错，太子变得暴躁却是中了毒。
    原来西域死亡谷中，有一种奇特矿石，这矿石含有毒素，服之令人兴奋异常，却越发暴躁易怒不受控制。因那谷中这种矿石极多，生长草木也含了毒素，飞禽走兽入之，无论是吃了谷中花草浆果，还是喝了溪中流水，亦是中毒。飞禽走兽暴躁起来，便亦相互攻击打斗，后死在谷中，日积月累，谷中积累多少禽兽骨骸，死亡谷因而得名。因谷中尸首太多，尸首腐烂之后易传播疫病，又因有禽兽腐烂后作为草木滋养，谷中草木繁盛，地上腐烂尸首树叶遍地，谷中形成极厉害的瘴气，因而人迹罕至。
    林如海得黛玉提醒之后，父女两个果然查到了《四海异志录》一书，书中果然记载了西域有这样一处地界。父女两个推敲，其谷中矿物也非什么厉害毒物，其药用原理和古时就有的五石散有些类似，不过五石散是人工提炼的，而那死亡谷中矿石，天然含有使人兴奋的毒素罢了。但中毒久了，日积月累，总是害人性命的。
    父女两个查清之后，林如海并未出面参与此事，而是借柳芾龙禁卫的身份，暗中告知太子。太子亦觉自己越发暴躁易怒，因而暗中彻查东宫，只一查数月，并未发现异处。
    林如海又揣度：按太子的症状算来，发作极慢，到不一定是饮食上的问题，因而又告知柳芾提醒太子查器具。最终查来，结果令人大吃一惊：太子所中之毒，并非来于饮食，而是一张御赐神弓。太子自从得了父皇赏赐，心中高兴的很，勤练骑射时，必是将那张射日弓带在身边，便是不练习时，亦是常拿在手中摩挲，因而日积月累下来，也中了毒性。
    查清之后，太子不动声色的将射日弓束之高阁，仍旧时不时的假装暴怒，不过是在东宫里头责备宫人。这些宫人实则是太子彻查之后，觉得不能在用的，在圣人交代让太子办理的事情上，太子再未像三年前殿试监考那样失态过。
    却说今世又到了那场决定朝堂走向的围猎时候。这次圣人除点了许多武将并世家子弟外，亦点了林如海一同前往铁网山。黛玉听了心中忧心得很，但她虽然推算出甄贵妃在此次围猎上会有所行动，却算不出细节。到底不能相帮林如海什么，因而除了细对林如海说父亲小心而外，也无别话。至于防范五皇子，林如海亦是心中有数，不用黛玉操心。
    这日清晨，贾敏、黛玉亲送林如海到内堂门口，林礞更是将父亲送出城外，眼见圣人围猎的队伍浩浩荡荡的向铁网山进发，林礞才回来。
    自从林如海跟随泰和帝前往铁网山，黛玉便悬心不已，贾敏不知凶险倒不觉什么，黛玉恨不能日日派人打听消息。好在此次围猎负责戒备保护的便是柳芾，柳芾本就是个有本事的，又感激林如海得很，倒让黛玉不觉放心一二。
    却说铁网山上，太子、五皇子、七皇子、三皇孙、八皇孙、十皇孙、另有许多武将家中子弟如：陈也俊、卫若兰、冯紫英等尽皆在场。林如海乃是文臣，不过陪在泰和帝一侧说话。
    泰和帝年轻时尚极爱骑射，如今年纪大了，不过开弓做做样子，剩下的，亦是让年轻子弟各凭本事争去。
    铁网山上的飞禽走兽，大多是各地敬献的，养在一处，供皇家子弟射杀顽耍。这日三皇孙骑着白马，身负长弓，身边只带一个侍卫，便往前方林中走去。
    寻了半日，三皇孙寻到一只雪白狐狸，三皇孙心想：这只狐狸毛色极好，可别糟蹋了，因而拉弓瞄准，一箭射出，正中白狐眼睛。三皇孙拍马赶上，正欲弯腰去捡时，一箭射来，那白狐眼睛中箭，尚在挣扎，便又飞来一箭射在白狐背上。三皇子一见白狐背上中箭，血色染红了皮毛，好好一张上等皮子浪费了，不禁回头怒目而视。
    那射在白狐身上的另一箭，却是八皇孙永瑞射的。永瑞见白狐中箭，嘴角一扬，手一招，对身边的侍卫道：“还不去将我射中的猎物取回！”那侍卫果然上前一步，意欲捡那白狐。
    三皇孙亦不相让，马鞭一甩，卷住白狐一提，抢在手中。
    自元后死后，后宫之中甄贵妃独大，这八皇孙永瑞是甄贵妃亲生的孙子，多少人巴结。而太子自从上届殿试失态，便惹了圣怒。后又因太子喜怒无常，每每惩罚宫人，口碑不好，渐渐的，这三皇孙在宫中反而不如八皇孙受重视。
    因而永瑞笑道：“三哥好没道理，我射中的狐狸三哥抢去作甚？”
    三皇孙亦不相让，冷笑一声说：“既是你先射中的，怎么狐狸到了我手中？”原来三皇孙觉着身边侍卫多了，一行人动静太大，猎物闻风而逃，必是猎不着什么东西，因而只带一个亲信侍卫在身边。如今八皇孙摆明了故意与自己为难，他若是不先抢猎物，和对方争辩，八皇孙身边一众侍卫必是胡说八道，有理说不清楚，不如便不合他讲理。
    果然见永瑞鞭子一挥，冷哼一声说：“你们方才看见没有，是谁先射中那只白狐的？”八皇孙身边侍卫果然齐声道：“是八皇孙殿下。”
    三皇孙并未说话，只沉吟想：永瑞平日行事并不跋扈，今日如此反常，只怕是故意惹事，却是要将众人目光吸引过来，只怕另有别图？因而三皇孙不与永瑞相争，随手一扔，将白狐扔道永瑞面前说：“给你就是。”
    谁知八皇孙并不领情，又纠缠上来。三皇孙抬眼一看，果然有不少龙禁卫已经被吸引过来，三皇孙暗道不好。忙对身边侍卫使个眼色。那侍卫脸上涂了油彩，看不清相貌，只低头暗暗一笑。
    却说泰和帝见今日日头极好，并没有呆在营帐里头，而是寻了一处地势高，视野好的所在，撑了华盖伞仪，设了椅案酒席，坐在那里看王公贵族们打猎。见着两个皇孙相争，问道：“那里发生了何事？”
    果然有侍卫报说：“回皇上的话，三皇孙和八皇孙同时射中一只白狐，两人互不相让呢。”
    一旁伏侍的五皇子上前笑说：“永瑞越发不懂事了，便是他先猎着，也应让这永珺，哪有和兄长相争的？”正说着，一只箭羽飞来，五皇子大呼：“父皇小心！”飞身扑到泰和帝身上。但那飞来的箭羽并没有射在五皇子身上，却被柳芾用剑鞘拨落。
    五皇子见落在地上的箭羽，眼底闪过一丝失望。

    第28章 变故
    
    “护驾！护驾！”五皇子大声呼喊起来，一面对圣人说：“父皇, 你没事吧。”
    泰和帝摇摇头, 目光沉着的看了五皇子一眼, 五皇子突然被这目光看得有些发怵。见泰和帝身边的文臣武将都十分沉着, 连林如海这样的文臣似乎都没有受到惊吓的样子，至于伺候的宫女太监，他们早就养成天塌下来也不敢表现出慌乱的本事, 否则也到不了泰和帝身边伏侍。看着这样冷静得反常的众人，五皇子心中一阵发虚。
    泰和帝看了五皇子约莫有一会子, 盯得五皇子有些内心发毛了, 才说：“那边什么事, 将他们都叫过来。”
    五皇子听了一呆，有些诺诺的说：“父皇，不先查刺客吗？”泰和帝身边的小太监得了戴权眼色，不敢怠慢, 立刻就去传话，三皇孙和八皇孙离泰和帝所在高地不近, 但因泰和帝所在地势高, 众人行为一览无余。
    约莫一刻多钟，三皇孙、八皇孙及身后一众侍卫才走到泰和帝跟前，请安之后, 泰和帝抬起头来细问经过。
    八皇孙永瑞抬头看了父亲五皇子一眼，见落在地上的箭羽和完好无事的五皇子，微微一皱眉头, 便沉着应答：“回皇祖父的话，我在前头林子里头射杀了一只白狐，后来白狐走出草丛，皇孙看到白狐眼睛上还有一支箭，三哥又说狐狸是他先射中的。于是皇孙心想，许是三哥先射中也为可知，因而皇孙便不欲和三哥相争。后来，吴公公就过来叫皇孙，皇孙就和三哥过来了。”
    林如海站在泰和帝身后，看了一眼这两位皇孙：两人皆是俊眉修目，面如冠玉，俱是难得的好相貌。三皇孙如今一十六岁，年少翩翩，脸上却带着一股不合时宜的冷峻。八皇孙今年一十四岁，亦是俊美少年，如今侃侃而谈，眼光中带着一丝狡黠。
    泰和帝听八皇孙说完，抬头对三皇孙说：“永珺，永瑞说的可是属实？”
    三皇孙拱手行礼后说：“皇祖父，孙儿以为，谁先射中白狐并不打紧，倒是皇祖父的安危更加重要。孙儿见皇祖父脚边有一支箭羽，不知怎生回事？”
    永瑞听了这话，心中一惊，暗道不好：他原是听了父亲的话，故意和永珺相争，吸引龙禁卫注意力，父亲只怕有其他计划。如今皇祖父问话，他不欲让皇祖父觉得自己争强好胜，因而先发制人，说白狐是三皇子先射中的，显得自己极为谦让。加之他身边侍卫多，侍卫皆是向着他的，这谦恭名声本是必然得到了。不想三皇子并不接他的茬，直接去关心泰和帝安慰，他只占个谦恭，却让三皇子占了孝顺，比起来到底是自己落了下乘。
    泰和帝听了，才命人拾起地上箭羽，箭簇上赫然便是太子的标记。泰和帝看了，脸色一沉道：“好大的胆子！”
    五皇子见了，脸上神色不显，立马跪地上说：“父皇息怒！”林如海、柳芾等臣子和众太监、宫女见了，也立马跪下说：“皇上息怒。”
    泰和帝摆摆手，问：“太子现下何处？还不给朕拿来！”
    五皇子见问，垂首道：“未曾见着皇兄。”又转身对柳芾说：“还不着人去寻！”柳芾躬身答是。
    泰和帝抬起头来，目不转睛的盯着五皇子，看得五皇子有些发毛。泰和帝转而对柳芾道：“拿下吧！”五皇子面上不显，心底到底划过一丝得意。
    永瑞可没他父亲那样沉着，自以为隐秘的瞥了永珺袍底一眼，眼角划过一丝得意，倾刻间又恢复平静，仿佛得意之色从不曾出现在他脸上过。为了不让人察觉，永瑞的动作很小，半低着头并未抬起，因而只瞥见永珺袍脚，但他的神色到底落入泰和帝和林如海等人的眼底。
    柳芾面不改色，出剑如风，五皇子还来不及得意，柳芾的剑就搭在了五皇子的肩上。因五皇子到底是皇子，柳芾宝剑并未出鞘。五皇子面色一沉，道：“柳将军，这是做甚么？！皇兄箭射父皇，企图谋逆，你们也反了不成！”泰和帝见了柳芾突然对五皇子发难，也是一愣，再看了一眼神色沉着冷静的林如海，泰和帝便知柳芾如此行为，并不出乎林如海意料之外。兼之想到今晨柳芾禀告自己的话，便默许了柳芾行为。
    这变故来得极为突然，八皇孙身边的侍卫多面上闪过一丝惊惧，八皇孙更是脸色发青，沁出一丝冷汗。但永瑞并非愚人，并没有做出出格行为，只是忧心的看着架在五皇子肩上的剑。永瑞渐渐捏紧双手，如果有一天柳芾落在他手上，他一定让柳家全家付出代价！
    泰和帝面上闪过一丝凄凉，转身对林如海说：“林卿家，你来问吧。”
    林如海躬身说是，才转身对五皇子说：“敢问五皇子，五皇子为何笃定是太子忤逆皇上。”
    五皇子见问，面色一凛道：“这箭簇上是皇兄的标记，这还有假不成！”