脸挂着笑远去的灵曼，心里顿时有些不舍。
  不过随即她便打消了这样的念头，为了小姐，为了那滔天的仇恨，她有时不得不硬下心肠来。
  转身回到婉嫔身边，婉嫔此时正呆呆地坐在榻边，双眼空洞无神地望着前方。
  婉嫔见紫香回转，回过神来问了句：“可交代了？”
  紫香轻声回道：“是！小姐不必担心，灵曼单纯，她想不了那许多。”
  婉嫔轻叹一声道：“可是要委屈她一下了，事后你多给些银子给她吧，也算是我的一点补偿了。”
  紫香顿了顿道：“小姐，不如……不如就让奴婢来做吧，灵曼还小，而且奴婢也怕万一不成……”
  婉嫔站起身，盯着紫香片刻方道：“那岂不是你要受这份委屈了，你同我一起在军侯府时本就未曾过过一天安生日子，这进了宫了，仍是这般小心翼翼的生活着。我如何还能让你再受半分委屈？”
  紫香道：“小姐，只要能报老爷和夫人的仇，奴婢不觉得委屈。而且这金碗若不早点毁掉，万一让晋侯爷知道了，那……那不仅是奴婢，小姐就连您也会性命不保的。”
  婉嫔终于点了点头，轻轻握了握紫香的手道：“好吧。”
  当太阳微微有些西斜的时候，负责熬药的宫女灵曼便端着金碗里的坐胎药过来，紫香接过碗，却并不像往常那样吩咐灵曼退下，反而转身将碗递到婉嫔手上。
  婉嫔低头饮了一口微怒道：“怎的药怎么这般凉，你不知道本宫喝的东西都喜七分热吗？”
  灵曼立即就吓得跪在地上，颤抖着说道：“可……可是紫香姐姐告诉奴婢，说娘娘闻不惯那药味，稍凉些便没那么得的气味了，也好喝些，奴婢才……”
  婉嫔立即呵斥道：“谁才是你的主子，难道不是本宫，而是她紫香吗？”
  婉嫔一双凌厉的眼睛盯着跪在地上的灵曼。
  紫香立即跪下道：“娘娘，是奴婢擅做主张，是奴婢这么吩咐灵曼去做的！奴婢这就拿去给您热热！”
  婉嫔轻叹一声道：“算了，这药熬起来也麻烦的很，再说了一会儿皇上就要来了，皇上最不喜闻这个气味了，就这么喝了吧！”
  紫香忙从婉嫔手中夺过碗道：“娘娘，这怎么可以，万一喝坏了身子，咱们这些奴才们就是有十条命也不够陪的。娘娘体恤下人，是我们这些做下人的福份，但奴婢却是不管让这么冰冷的药给娘娘喝下去的。”
  她看了一眼桌边上的碳盆道：“这样吧，奴婢就着在碳盆边稍微给娘娘热热吧！”
  婉嫔淡淡道：“也好！”
  紫香一手将碳盆上面的盖子掀开，另一只手将金碗靠近碳火，只是此时碳盆里的碳火却突然 “噼啪”爆了一声，有星星火星窜起溅到她的手背上，紫香被这一烫，忙“啊”的一声，却一个不小心将金碗掉在了烧得红红的碳盆里。一碗汤实实在在地倒进了碳盆里，“呲呲”地冒着白烟，紫香想伸手去捡那个金碗，然虽说有一碗汤全数洒了进去，但对于满满一盆的碳来说，丝毫起不到半点将碳灭了的作用，故而碳仍是那般通红，却怎么也无法伸去再去捡起那只碗了。
  婉嫔见状气得不得，一个巴掌便呼在了紫香的脸上：“你今天是什么情况，这样的小事也做不好，你不知道，这个金碗是本宫唯一的陪嫁，是本宫的心爱之物吗？如今被这红碳一烧，肮脏之物进去不就，就是上面原本镶嵌的的几颗珠子都已是变了形了，如何还能用得！”
  紫香哭泣着跪在那，拼命地磕头：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢不是有心要弄坏娘娘的碗的，请娘娘看在奴婢日常兢兢业业服侍您的份上，就饶了奴婢吧！”
  婉嫔看着跪在另一侧的灵曼气道：“还不是你这个贱蹄子，要不你，本宫的碗怎会被这无端地损坏！来了啊！将这两个贱人给本宫拖出去，各打二十大板！”
  立即就从门外窜进来几个太监，二话不说驾起灵曼和紫香便往外拖出去。
  灵曼和紫香虽被人拖着出去，可嘴里还在哭着喊道：“娘娘饶命啊！娘娘饶命啊！”
  此时婉嫔却别过脸去，仿佛极是生气。
  一下一下沉闷的棍棒打在她们二人的身上，婉嫔只觉得自己的心也跟着一颤一颤。
  隐于袖中的双手紧紧地捏在一起，然却感觉不到任何一丝的疼痛来。
  二十大板下去，灵曼和紫香的屁股上那几层薄薄的衣衫均已血迹斑斑。
  沉闷的棍声终于停止，几上粗壮的太监如同拖破布一样把她们二人扔进了房间。
  可紫香却执意让他们将灵曼也抬到了自己房间，自己是这一宫的掌事宫女，有独立的房间，床亦要比几个宫女挤一间的大上许多。
  灵曼本对紫香还有些怨气，这下已是半分怨气也消失了去。
  二人趴在紫香柔软的床上，方十四岁的灵曼脸上还挂着泪水。
  紫香忍着痛伸手轻轻握了握灵曼的手，“灵曼对不起，都是我害的你。”
  灵曼脸上还挂着泪，却民勉强挤了一丝笑道：“没事，你也挨了板子，咱们谁都猜不透娘娘的心思啊。”
  此时门吱呀一声开了，二人吃力地趴在床上均抬起头看向门口。
  进来的正是小太监刘生，“紫香姐姐，灵曼，娘娘让我给你们带了上好的疮伤药来。”
  紫香伸手取过药，“替我谢谢娘娘吧！”
  刘生看了她们二人一眼，这才转身离去。
  这边二十大板方停歇，那边一身明黄，玉带束腰的翩翩男子已经踏进了平乐宫的院门。
  “臣妾参见皇上，皇上万岁！”
  陈帝伸手扶起婉嫔轻声道：“今天婉嫔格外明艳动人，可有什么喜事？”
  婉嫔轻笑一声道：“臣妾日日在宫里，从无任何烦心事，那不就是喜事么。”见身边亦有几个宫女在，又道：“只是臣妾极珍爱的那只篓空金碗却让紫香弄坏了。”
  陈帝微微一停，立即便意识到她此话中的意思，轻笑道：“只不过一只碗罢了，回头朕让内务府多打几只给你又有何难。”
  婉嫔轻笑道：“算了，那碗是臣妾进宫的陪嫁之物，再打造几只又废时又废银子。皇上，臣妾下行听说蜀州等三州遭遇百年一遇的大洪难，可有其事？”
  陈帝轻叹道：“唉，正是啊！这三州受灾民众加起来多达十万余众，如今难民又有许多转移到其他地方，在当地烧杀抢掠，当地百姓苦不堪言，朕心实忧啊！
  “那皇上，可是要派大臣前去赈灾？”
  陈帝点头道：“自然是要去的。只是惠王兄送宁雅棺柩去西域仍未回来，否则派惠王去再合适不过了。”
  婉嫔轻点了点头道：“此去西域本就路途遥远，而惠王爷又自愿在西域为宁雅公主守灵三个月，这一来一去本就要花去大半年时间了，又兼惠王如今更是寄情山水，这一路走走停停的，到京城只怕也要年底了。”
  “朕已命人送去书信，让他务必尽快回京。只不过，朕这位王兄一向淡泊仕途，待他回到京城，只怕不是七月也快要入秋了。可三州的那些难民百姓们等不起啊！”
  婉嫔见四周已剩下她与陈帝二人，便轻声道：“臣妾那伯伯，定会千方百计让自己的人揽下这份差事。”
  陈帝道：“每次赈灾，朝廷都要拔下大批银子，可这银子多半是进了那些贪官的口袋之中，最后能分到每个老百姓身上的，十之能留下有二便已是最好的了。”
  婉嫔立即道：“皇上，那难道真的要让那这些吃人不吐骨头的大臣们这般揉虐老百姓吗？”
  陈帝轻轻揽住婉嫔肩道：“小慧不必胆心，此番朕早有安排。朝廷拔下去的银子，一分都不会少，悉数会用到难民的身上。”
  后宫不得干政，婉嫔自不会再深问下去。
  何况在她的心中，现下与陈帝之间只不过是一份契约罢了。
  从婉嫔的平乐宫到上朝的大殿之间，必要经过御花园。
  而此时，肖公公正安静地跟在陈帝的身后。
  陈帝将肖公公叫到自己跟前小声问道：“辰妃的兄长胡令云如今在何处？”
  肖公公回道：“胡公子现正在蜀州一带，胡公子不亏是胡敏大人的公子，这么短的时间之内，他的手下已有了大批心腹，更是收罗了晋侯爷之党名单以及诸多罪证。”
  陈帝点点头，又在肖公公耳边耳语了一番，只听得肖公公满脸堆笑，连连点头。
  

第九十八章三州洪难

  “如今蜀州等地洪灾，疫病肆虐，各位爱卿，可有何良策？”
  几个月前，本是春耕时，秧苗种下未多久，却意外洪水肆虐，秧苗全被淹死。春季发洪灾，这是谁也想不通的事。待洪水退去后，却又遭受瘟疫肆行，春季本就是疫病多发的季节，如此一来，百姓们这一年将会是颗粒无收，饿殍满地，好不容易控制住的疫病也把百姓们的家底掏了个空。大陈国有三个州都遭此大灾，受灾人竟达十万余众，肚子空了，自然偷盗抢劫之事日益猖獗，各个州府派出的府兵却只会镇压，而镇压的越多反抗的也越多，更有大量的灾民涌入其他州府，导致其他州府的百姓受尽他们的滋扰，家中财物时时被盗不说，打人杀人之事更是有之。
  朝堂之上，安静地如针尖落地可闻，过半的朝臣们或偷偷瞄着晋麒或低头不语，就怕一时说错，不能出良策不说，还得罪了晋麒。陈帝早就见惯了这种情形，冷冷扫视着下方。
  每次的赈灾，都是危险与财富相随，之所以说是十分危险，一来受灾之地百姓无饭吃无衣穿，多地均有暴动，偷盗之事时时发生；二来赈灾之时需到受灾当地，看着当地官府发放救灾物资，不仅会发生百姓哄抢之事，就是各地的分配不均也会引来当地官府的不满，虽面上顺合，可暗地里滋绊之事也甚多。
  但这样的危险却根本抵不过那白花花的银子和权势给他们的诱惑。
  这其中最大的诱惑是手中的大权和朝廷拨下的大批银俩，发放下来的救灾银子，十之七八进了他们的口袋，就算真能发放点救济粮和御寒的衣物，却也是极差的那种。
  朝中多少人想借此机会肥了自己的口袋，可又担心晋麒心中所选之人并非自己，而恐会得罪了他，使得自己的仕途到此为止不说，很有可能惹事上身，让自己全家的身家性命暴于晋麒的手中。朝中大臣的唯唯诺诺，遇事的明哲保身，使得陈帝但凡有事，只有晋麒一人之言。
  晋麒冷冷扫视了一番众位大臣，知道他们均在等着自己发话：“皇上，如今灾民四起，多地有暴动，如不派兵镇压，怕是要出大事。臣请皇上，先行镇压住暴民，并将镇压与救济一同实施，灾民们有饭吃，有衣穿了，自然不会再闹事了。”
  陈帝沉思后道：“候爷所言正是。只不过若是单方面只是镇压自然不行，当然仅仅只是救济亦可发生动乱，边镇压边救济方是根本。暴动者，滋事者，自该镇压，但受灾的百姓难民们却要以救济为主，万不可混淆。”
  户部谢沛道：“皇上圣明，只不过受灾之地，多有暴民，微臣每次前去赈灾之时，均亲眼目睹过多次，冥顽不化者比比皆是。”
  陈帝道：“那么依谢卿所言，这灾当以镇为主了？”
  晋麒却立即道：“皇上，谢大人的意思是，冥顽不化者该杀则杀，杀一儆百方能让那些暴民伏贴，若不杀一两个人，他们便以为官府只是披着羊皮的狼，那朝廷的法令便推行不下去。如果长期以往，则官非官，民非民，暴民四起，大陈国便岌岌可危！”
  陈帝问道：“那便依候爷所言，不知候爷可有人选，当派何人去为好？”
  晋麒回道：“回皇上，户部掌管全国财税，此事自然应由户部尚书谢大人亲历亲为方可。”
  陈帝心里一沉，面上却并未表现出什么来：“既如此，那朕便派户部谢卿负责此事，镇压住暴民的同时，又行救济开仓放粮之举，此番难民亦可平。”
  晋麒冷然道：“皇上，谢大人可行开仓救济，至于镇压，应由军队负责。皇上不如派祁老将军前去，祁老将军长年征战在外，对付几个手无寸铁的暴民应该不成问题。”
  陈帝摆手道：“晋爱卿，所言差矣。既有救济，又有镇压，自当由一人负责，如此才可服众，恩威并施之下，才能将此事做好，谢卿也好全盘统筹。如镇压暴民与救济分开，那救济现场万一发生暴动，则祁将军也是鞭策莫及，到时对于谢卿能否好好的完成此事便更不得而知了。”
  “臣认为皇上所言甚是，如两项不能合为一人去做，则全盘不好把控不说，也让朝廷的救济无法真正落到实处。谢大人为官多年，往年如有受灾之地，谢大人奉旨行事也是深得皇上赞许。祁将军乃统领军队之将军，如他出面镇压，则反而会引起民众的强烈不满，只怕到那时，更是一发不可收拾。”此时尚书令张元站了出来，他心思缜密，早就想到了晋麒深层次的意思，何况祁老将军连年战功，早已渐有压过他之势。
  晋麒本就是想借此机会，让祁云山尽失民心，又兼自己在陈帝面前卖了一个人情。
  然他这样的打算，却让陈帝和张元二人早已看透。
  而此时的祁云山与祁步君就站在下方，对于晋麒刚一提议，祁家父子心内已是一惊，可作为本人实在不能推脱，只能静立一旁，故皇上和张元的这番话，让他们颇为感激。
  陈帝早就知道晋麒的心思，往年但凡有州府受灾，朝廷拨下银子去