祁老夫人摇摇头道：“君儿，你忙，娘能理解，皇上器重你，对我们祁家恩重如山，你是该当好自己的职责，保家卫国。可……你和茹芸成亲也有段日子了，可……”老夫人明显有些不知道该如何开口，顿了顿，她抬起头，看着祁步君道：“可你们如今还未真正同房，是为何啊！”
  “娘……”祁步君哑声，他低头不知道该如何面对充满希望地看着自己的母亲。不是他不知道自己母亲的心思，而是他对于张茹芸，他实在不愿多看一眼。
  可听到这样的话，他便又是火气上来五分，若不是她张茹芸到自己母亲身边搬弄是否，何至于让自己的母亲忧心过多，终日茶饭不思，导致今日晕厥：“是她自己和你讲的吗？她就这般不知廉耻？这样的事，也要弄得人人皆知吗？”
  “君儿！到现在了，你还这么说她，茹芸有哪点不好？这件事情并非她主动和我说的，前段时间，是我杖责了她的丫鬟彩莲，逼她告诉我的！若不是她告诉我，你还打算要瞒我多久？”说完祁老夫人剧烈地咳嗽起来。
  “娘……”祁步君忙拍着老夫人的背，又从沛烟手上拿过水杯，请老夫人喝下，老夫人这才缓过来，脸也因刚刚地剧烈咳嗽而微微有些涨红。
  顿了片刻，祁老夫人缓了缓气，不再那般严厉，柔声道：“不孝有三，无后为大！茹芸并非像你所想象的那样，这么长时间以来，娘也看在眼里，她虽少了些温柔，但并不无理跋扈，她虽平日里话不多，但也明事理，何况琴棋书画样样精通，待人处事也不错，长得更是有倾国之姿。而且她出生名门贵族，父亲又是当朝一品大臣，与你和你爹同朝为官，她哪点配不上你了，你真该试着与她多沟通沟通才是。”
  “娘，您又不是不知道，她张茹芸……”
  “你娘我活到这把岁数了，什么事还看不清楚，上次寺里的那件事，你是真的错怪茹芸了，如今她也将那个丫头打发出府了。娘老了，只想安安稳稳的过日子，只想早点抱上孙子！”
  “你的心思，娘又何尝不知，可……唉……，只要你和如芸好好过日子，你将刘姑娘接进府来，作个妾室又何妨？你和茹芸生下孩子，到时你再纳她为妾，皇上那也不会说什么。”
  “娘，我与云芷二人情投意合，她善良体贴，是个难得的好姑娘，又岂是她张茹芸能比得上的，我又岂能让她屈身做个妾室！”
  “你！那你究竟要怎样！你怎么能这般不明事理呢，张茹芸是皇上御赐的婚姻，岂能容你说休便休的。”
  祁步君仰天叹息：“我知道，她与我是皇上下旨赐婚，也正因为如此，我才不能休了她！”
  祁老夫人闻祁步君此言，便又有些动气，怒道：“那你到底要怎么样！我们祁家三代单传，难道要到你这一代绝种了吗？你让我和你爹百年之后，如何面对祁家的列祖列宗！”
  “娘……您别逼我，别逼我好吗？”
  “你……你出去……出去！好好给我想想，什么时候想通了，什么时候再来见我，想不通，我与你爹就权当没生过你这个儿子！”
  “娘……”祁步君向祁老夫人跪下，可老夫人已将头别向内侧，默默流泪，再不愿与祁步君多说半句。
  “少爷，您回去吧，大夫说了，老夫人要好好休息！”
  祁步君站起身离开，转身看了数次，祁老夫人却仍别向内侧，不再理会祁步君。
  “老大，刚得到消息，李全派出去调查那只翡翠玉镯下落的人回来了！”此时何凉在门外喊道。
  祁步君立即转身对祁老夫人道：“娘，您好好休息，孩儿有空再来看您。”
  说罢离去。
  何凉低声道：“未将刚刚得知消息，那人一回府，立即与刑部李大人一同去了晋侯爷府，在里面足足呆了一个时辰才出门。”
  祁步君点头道：“看来，他们已经慢慢朝着皇上预想的方向在前进了。”
  何凉点了点头道：“此次皇上如此安排，毫无破绽，他们定不会发觉。”
  待祁步君走远，沛烟又伺候着老夫人喝了些汤药。
  “老夫人，少爷他心里也有苦，他与刘姑娘两情相悦，谁也没想到，皇上会赐婚，将张大人的千金赐于他，何况少夫人原在张府时，似乎为人处事很是泼辣，也难怪少爷他……”
  “唉，我又何尝不知。我已经答应让他娶刘姑娘为妾了，可君儿他……总不能真让他休了茹芸吧，她又没犯什么大逆不道的错误，何况，皇上赐婚，哪是说休便能休的。”
  “老夫人，您且宽心些吧，只怕少爷还有些转不过来，日子久了，自然也就好了。”
  “沛烟啊！可我老了，我等不起了！”
  这一夜祁老夫人前半夜辗转反侧，可后半夜她早已打定主意，沉沉睡去。
  谁也不知道在这一夜里，她究竟想到了什么。
  只不过第二日一早，祁步君急急回宫去了。
  而当太阳将那层薄薄的露珠晒化的时候，祁老夫人也起身了。
  沛烟吃惊地发现，老夫人今日的气色竟是如此之好。
  几碟点心，一壶好茶，祁老夫人与沛烟二人坐在院子里，絮絮叨叨地说了许久。
  不久之后又将管家蔡伯叫了来，只是不知祁老夫人究竟要让他做些什么，这位在祁府已经伺候了几十年的老管家，在这冬日里竟然额头冷汗直冒，甚至连手脚也微微发抖。
  但祁老夫人却是如此悠闲，她缓缓吹开手中水杯里的茶叶，淡淡道：“此事便交由你去办！过几天我就要用！”
  蔡伯却是扑通一声跪了下来，“老夫人，怕……怕是不妥啊……”
  祁老夫人冷冷一声道：“有何不妥！出了什么事，自由我这个老夫人担着！”
  

第八十四章  翡翠玉镯

  已近年关，刑部大牢里阴暗潮湿的霉味并不比上次来的时候好多少。
  那间关押着冬至刺杀陈帝未遂的刺客此时正微闭着眼坐在牢内的草垛上，太阳通过三米之早的小小窗户透射进来，映在刺客有些扭曲的脸上。
  草垛上只有一条破得不能再破的草席，就连那床棉被也已破败不堪，在这严寒的冬日里，不竟让人看之冷上几分。
  而此时，陈帝与李全及祁步君等人正在御书房内，而陈帝的手中仍拿着那只翡翠玉镯，翻转着看了数次，任是谁也不清楚此时陈帝心里究竟在想什么。
  李全道：“皇上，微臣派出去的人已经查明此翡翠玉镯的来历！”
  陈帝微一点头，而祁步君此时却正好看了陈帝一眼。
  李全立即让跟在自己身后随从上前。
  那人拱手行礼道：“微臣乃刑部主事吴浩，一个半月前奉皇上之命前去查明此玉镯的来历，而今微臣不负使命，已将此镯来历摸清。”
  陈帝并不看吴浩，只轻轻说了一个字，“说！”
  吴浩道：“在苗国境内，微臣看到了一模一样的这样一只翡翠金丝玉镯！”
  “苗国？”
  祁步君立即道：“皇上，微臣想起来了，去年夏季破苗军哈赛达的那次战役中，在他身边的女子的身上见过这样一只！应该就是他的夫人！只是听说后来哈赛达的弟弟哈赛克将当时苗国军营里一切都一把火烧了，只怕那只镯子也在这场火中被付之一炬！”
  吴浩道：“确有可能，因为听苗国当地人讲，这样的镯子在苗国是只准王庭中人，或是被苗国大王恩赐的大臣才可配戴的，普通百姓家或是商贾人家就算再有钱也是绝不允许配戴的。”
  李全惊问道：“你是说，这个镯子是苗国王庭中人的？”
  但此时却见陈帝手中一直把玩着这只镯子，似乎对于他们的对话，全然未听进去一般。
  吴浩道：“是！卑职在苗国境内的街面上反反复复找了几家金玉铺子，从未见过。后来一次机缘巧合，苗国在腊月二十那天早上，要由王室族人举行祭奠朝礼，万民朝拜。卑职真真切切地看到苗国王后手上戴的正是这样一只翡翠金丝玉镯。”
  李全道：“吴浩，你可确定？”
  吴浩道：“是，卑职当时离得近，那王后手上又未配戴其他饰品，因此看得十分真切。过后，卑职还特意问过边上的一位老者哪里有得卖，她说那样的镯子在街上是买不到的，在苗国金丝与翡翠都象征着王权，只准王室中人配戴。”
  陈帝道：“走，去刑部大牢！”
  除了吴浩，其余三人急急来到刑部。
  那位刺客彭宣如今已是奄奄一息，耷拉着脑袋，满脸满身的血污已经看不清本来的面目，若不是皇上亲自下了命令在确认刺客的真实身份之前，不准他死了，否则就是十个百个的刺客在刑部十八般刑具下早就死了不知多少次了。
  刑部尚书李全自然要利用此次机会好好巴结晋麒，所以虽然陈帝不允许他死，却也没说不让用刑。所以每次彭宣被鞭打后，对于太医院派人来医治从不阻拦。待伤口有些愈合了，又是一通鞭打，如此反复，那刺客彭宣可谓在刑部受尽的百般的折磨，真可谓是求生不得，求死不能。
  陈帝示意将那只翡翠金丝玉镯给彭宣看。
  李全走过去，挑起彭宣的下巴，彭宣灰暗的双眼在看到玉镯的时候，嘴里发出呜呜的声音。
  彭宣瞪着狰狞的双眼：“把镯子还给我，还给我！”
  陈帝轻哼道：“你果然认识这个镯子！说，哪来的！”
  彭宣啐了一口道：“这么长时间没来看老子，今天带了这个镯子过来，看来你们已经知道它的来历了。”
  李全道：“为免再受皮肉之苦，你还是老实交代吧！这样，好歹也能留你一个全尸！”
  彭宣哼道：“没错，这正是我的东西。要不是你这个狗皇帝，要不是那个什么狗屁常胜将军，我父帅和我母亲怎会惨死！”
  祁步君向前一步道：“你的父帅？你的母亲？你是……”
  彭宣道：“没错，苗国大将哈赛克便是我父帅！当时服侍在我父帅身边的正是我母亲！”
  祁步君道：“原来如此！”
  陈帝抬手示意他们停下，盯着彭宣冷哼一声道：“哼！朕命人查过你的档案，你早已进宫数年，那哈赛克却是去年夏天才被祁家军痛杀！难不成，你有预见未来的能力不成！”
  彭宣哈哈一笑，扯下脸上的面皮，“果然还有一个不糊涂的！”
  李全一个箭步上前拎起彭宣，“你是哈赛克的儿子哈赛尔！你杀了那个叫彭宣的太监，乔装成他，混进宫来！”
  哈赛尔冷哼一声道：“没错！原来那小太监的脸皮这么好剥！轻而易举地就扯下来了！还有啊，你们原来的那个什么狗屁禁军统领，真是个酒囊饭袋，轻轻松松就能混进来。还有那个什么礼部尚书孟陪，就是个贪得无厌的蛀虫！”
  李全见陈帝越来越冷的脸，指着哈赛尔的鼻子“你……你……你……”的连说了几次都不知道该说些什么！
  这样前后连贯起来，他们便将事情的来龙去脉了解清楚了。
  原来彭宣原名叫哈赛尔，是苗国大帅哈赛克的独子，他看到自己父帅与母亲在那场大战中惨死，可自己又没有任何办法可以报仇。
  于是他潜入陈国，竟让他发觉礼部有一个小太监每月初都要出宫一趟，于是他终有一天寻到了机会，将彭宣诱骗到郊外，将其杀害，并利用苗国药术将彭宣的脸完整剥落贴在了自己的脸上，同时又与其交换衣服，拿上令牌潜回了皇宫之中。
  只是进宫这几个月来，却连皇帝的面都未曾见过，更不用谈刺杀了。直到两个月前，他得知每年冬至的大祭祀，祭台两侧礼部尚书会安排亲信之人左右伺候，一来是为了显示祭祀的庄重，二来也是怕有时年迈或身体不适的皇帝或后妃体力不支，久而久之，在祭台二侧安排人伺候便形成了惯列。
  可在宫内当太监，又是最底层的太监，俸列实在太少，要买通礼部尚书将他安排到这样重要的位置去谈何容易。他的身上除了那只其母留给他的翡翠金丝玉镯，已再无其他任何值钱的东西，虽然他明知这样会暴露自己的身份，但为了刺杀皇帝，为了替父帅与母亲报仇，他不得不拿出这件东西去买通礼部尚书。何况他也明白，在目睽睽之下，无论他刺杀皇帝成功与否，自己终将难逃一死。那竟然这样，而且又能将礼部这个贪得无厌的尚书拉下马，又何乐而不为呢。
  果然那个礼部尚书孟陪在看到这么名贵的翡翠金丝玉镯时，乐开了花，早已将皇帝的安危抛之脑后，对于“彭宣”所说的什么从未见过皇上，此次只想能近距离见见皇上，以便他日回乡后可在家乡人面前显摆的滥词充耳不闻，更没有细细琢磨如此一个穷困潦倒，连吃饭都成了问题而自己净身进了宫的人，怎会有这么名贵的东西。
  他是想也没想便一口答应将他安排在祭台，更是安排在了靠近皇帝的那一侧。何况仅仅只是将他安排到祭台边近身伺候皇上而已，本就是小事一件，他是瞧也没瞧那“彭宣”一眼，只是两眼紧紧地盯着这只价值不菲的翡翠金丝玉镯。
  只是事与愿违，他非但刺杀皇帝未成功，就是那位被刺了一刀的皇贵妃如今也已脱离了生命危险醒了过来，而且还被晋封为皇后，使她成了与皇帝一起站在最高点的女人。
  案件查清了，哈赛尔被斩立决。
  礼部尚书孟陪家被查封，只是让所有人大吃一惊的是，这个礼部尚书，家里宝物琳琅满目，堆积如山，足可抵得上半个内务府，搜