周太医已有五六十岁的年纪，听闻忙急急赶来，到皇帝身边时，额上已有细密的一层汗，他来不及拭去，便为婉贵妃把脉。
黑压压跪着的文武百官，个个亦是大气也不敢出。刚刚他们极力反对只为婉嫔的晋慧主持祭祀这般大礼或是皇帝在破格晋封她时，最多也只能以一个“无所出”为理由，如果……如果她真的有了身孕，只怕自己今日所说的这番话，要招来多少的嘲弄与尴尬。
褚赫的额上更是渗出一层一层的冷汗，像冬至这般严寒的天气里，贴身穿着的中衣亦是被汗水湿透，然除了微微抖动的双脚与再也不敢抬起的头颅，他如今只能期盼婉贵妃仅仅只是吃坏了东西，闹了肠胃而已。
只肖片刻功夫，对于褚赫来说，却已是太过漫长而煎熬。
“恭喜皇上，恭喜贵妃娘娘，确实是已有了一个多月的身孕了。”
婉贵妃喜泣道：“太医，当真？”
周太医亦笑道：“娘娘放心，微臣从事太医几十年，这点把握还是有的。娘娘脉像平滑沉稳，母体与胎儿均是十分康健！”
陈帝大笑几声后，高高举起婉贵妃的手，扫视着仍跪在冷硬石板上的众大臣说道：“婉贵妃已有身孕，十月怀胎，便会为朕涎下龙子，你们还有什么话说？”
众人皆匍匐在地，口中却已高呼道：“恭喜皇上，恭喜贵妃娘娘。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
自此，众人均是再不敢有半个不字。
于是原还仅仅只是嫔位之上的晋慧一跃成了宫中唯一的贵妃，现如今真是仅次于皇后了，何况她已有身孕，他日诞下龙子，荣华富贵已是触手可及！
只是这样的荣华富贵，是为她人做了嫁衣，还是真的能母凭子贵呢？
祭祀礼**而肃穆，百官之中，多多少少有些闷闷的，是对皇权的屈服，还是对晋麒凛冽的屈服，诸人有诸人的心思，只怕以后，将有更多的人会对他晋麒阿谀奉承的吧。
祭祀回来之时，已然有太多的大臣向晋侯爷表达着恭喜之意，或想攀附或想奉承，晋麒嘴角含着笑却又不屑，他既享受着诸位大臣们的恭维，却又打心底里瞧不上他们，这般的滋味，想必亦是飘飘然的吧！
陈帝携同婉贵妃坐着龙撵缓缓离去，一丝丝不易觉察的笑荡漾在二人的脸上。
  
第一百八十二章  吏部褚赫

事情要从三天以前说起，晋麒进宫提出要让晋慧代为皇后与皇上共同主持祭祀大典。
晋麒走后，原本在承德殿里因晋麒的到来而匆匆躲于屏风后的晋慧婉嫔走了出来，拿到陈帝面前。
陈帝微笑着牵过晋慧的手道：“冬至之时，我们何不好好导演一场好戏给他晋麒看呢？”
此时恰巧如妃进来，陈帝看着眼前的二人，又想起几天前，九公主沫然的那些话，突然便想到了这个主意。
陈帝对如妃说道：“只是，此事，必然要委屈爱妃你了!”
如妃微微一笑道：“臣妾不觉得委屈，臣妾的父亲就因为他褚赫的一句话而死，到现在仍是尸骨未寒，这点委屈又算得了什么呢！”
如此他们三人才默然将此事定下。
晋侯爷府里
自从祭祀回来后，又将至年关，晋侯爷府门庭若市，来来往往，却独不见吏部尚书褚赫的身影。
新上任的兵部尚书邱志生道：“首辅大人，褚赫，他……他实在是大不敬啊！婉贵妃娘娘乃是您的亲侄女儿，与皇后是亲姐妹，他这般……实是不该啊！”
晋侯爷轻轻吹散手中茶杯中的叶片道：“哼！跳梁小丑，不足挂齿！”
此时礼部尚书龙伟祺亦道：“首辅大人，下官可是听说过，几个月前，他褚赫的侄子可是对您说过大不敬的话啊！原本下官还不信，今日一看，想必……八九不离十啊！”
晋麒啪地一声重重地将手中的茶杯掷在桌上，杯中的水亦是溅出不少！
厅堂内静得出奇，半晌后，卫统府统领李致道：“首辅大人，下官觉得，今日褚大人恐怕也是无心的！大人，何不给他一个解释的机会呢？”
晋冲亦道：“对呢，父亲，孩儿总觉得，他褚大人今日只怕是中了谁的计了！褚大人一向对您忠心耿耿。父亲，您也知道，如今的皇上，已不同于往日。而且，在前往太庙之前，孩儿已经注意到，在褚赫的身边围着不少人，他们低声窃窃私语，恐怕是受了他人的怂勇了！父亲何不给他一次解释的机会呢？”
邱志生忙道：“这么说来，倒也有可能！首辅大人，是该听听褚大人自己的解释才好，万不可错怪了他啊！”
晋麒此时面色才稍有缓和，他看了眼面前的龙伟祺与邱志生，二人被他看着亦有些不自在，晋麒本就生性多疑，但转念想想知道不会的。不说龙伟祺当初在求得礼部尚书这个位置时，给他拿来一张大额的银票，就是这段时间以来，对自己也是忠心得很的。而邱志生便更不用说了，他是晋慧的表哥，虽然有那件事在，但已过去十多年，当初知晓那件事的人大都早已不在，他与婉贵妃自然更不可能知道。
如此想想，便放下心来。
只是，这件事，不管他褚赫是中了他人的计也好，还是他真心表露也罢，已然是在他的心上留下了深深的一条烙印了。
晋麒说道：“邱大人，婉贵妃是你的表妹，如今慧儿有喜，邱大人自然应该进宫去道喜的！”
邱志生忙道：“是！婉贵妃这身孕来得可真是时候啊！”
晋麒哈哈笑道：“确实是个好时候！我竟没想到，慧儿竟是这般争气！也不枉死我往日里疼她啊！”
邱志生笑道：“那是自然！贵妃娘娘平日里与下官常常说起，感念首辅大人一直视她如己出，处处照佛，更是将她送进宫。如今她成了贵妃娘娘，他日若生下皇子，皇后便是这孩子的嫡母。”
晋麒嘴角含着丝丝笑意道：“却不知，这话不知是邱大人你自己的意思呢，还是慧儿本人的意思呢？”
邱志生忙道：“自然是贵妃娘娘自己的意思！下官虽不得见娘娘几次，但每每与娘娘相见的那几次，娘娘总叹息自己的身子不争气。她进宫时间也不短了，原本一直没有身孕时，常常感慨，怕自己无以报答首辅大人对她的裁陪与养育之恩。如今她有了身孕，如果是个公主也便罢了，若是个皇子，她是绝对会请皇后娘娘代为抚养的。”
晋麒微微一笑道：“慧儿确实懂事！也不枉我这么多年来，与夫人这般疼她！”
邱志生微笑着回应道：“那是自然！下官与娘娘一样，均是懂事的人！”
晋麒的笑容更加灿烂：“邱大人是个难得的明白人，本官十分欣慰！”
龙伟祺道：“皇上的意思是让礼部择了吉日尽早行册封礼，下官请钦天监看过了，十二月十二是个极好的日子！下官这便回宫向皇上禀明！”
晋麒一只手放在桌上，手指敲击着桌面，不时的发出嘟嘟的声音：“十二月十二，离现在也只剩下半个月时间了，你们礼部可有得忙了！”
龙伟祺笑道：“规矩都是现成的，下官也只需照着做便是了，只是内务府倒要忙些了，毕竟贵妃的礼服和珠玉配件这些东西要现成做出来的！甚至于婉贵妃娘娘平乐宫里的一应摆设用具，均要按着贵妃的礼制来。”
晋麒想了想后笑道：“哈，内务府！是有得忙了！”
这般说着闲话，众人也便散了。
待众人离去，晋麒问道：“你确定上午有一些人围着褚赫？”
晋冲道：“是！他们如此多的人围在一起，声音又不算少，孩儿虽听得不是很真切，但想必也八九不离十！褚大人并不是一个糊涂的人，他应该知晓慧儿是进宫的原因！”
晋麒冷哼一声道：“也不见得全是他人的怂勇，你难道忘了尤沛说过的话吗？”
晋冲想了一会儿才道：“父亲，那件事孩儿觉得当不得真，毕竟沛儿说话总是不着边际。年纪轻轻常常流连于烟花之地不说，还为此与他人大打出手，实在不成话！”
晋麒道：“你是说，尤沛此事极有可能也是他人怂勇？”
晋冲想了想道：“这倒未必见得！毕竟他争风吃醋也是常有的事，只不过那事有点过了罢了。”
晋麒喃喃道：“‘你以为我父伯他们是真心屈服于你的吗？要反了也不过是片刻的事！’这句话不算那个草包褚克说的，若不然几年以前他在街上打死了人，也没那么容易就被人抓住把柄了。”
晋冲想了想道：“难道说褚赫虽然表面上事事顺从着父亲，但暗地里真有异心不成？”
晋冲又道：“父亲，今日那件事，还是让孩儿先是调查清楚再说吧！毕竟褚大人在吏部尚书一位上，给我们也帮了不少忙。而且明年秋试，许多人的提拔也要从他那里过！若是来了一个新的吏部尚书，是我们这边的人还好说，若不是然，岂非白白中了他人的圈套？”
晋麒点头道：“也好。如此想想，这么说来，极有可能褚赫是中了他人的圈套了，他们如此做的目的无非就是要引起为父对他的怀疑！看来这几年以来，皇上的心机是越来越深沉了！”
晋冲呵呵一笑道：“这样的小心机，也不过是让他们自己过过瘾罢了，若真想挑拔离间，务必也太小看了咱们了！”
晋麒问道：“你可有看清都有哪些人围着褚赫说话？”
晋冲回道：“由于孩儿离得有些距离，看得不是很真切，不过那几人却是面生的很。估计是这段时间从下面新调来的那些大理寺的人。”
晋麒缓缓在书房边走边说道：“新调上来的大理寺的人？那就极有可能是张元从地方上调上来的那几个人了。看来，老夫这段时间忙于其他事情，倒把这些事给松懈了！”
晋冲道：“你亲，没多久就要过年了，明年秋季就是三年一度的秋试，父亲何不借此机会多提拔几个自己的人呢？”
晋麒点头道：“是要多提拔一些了，这几年以来，为父手上损失的人不少，如今能挑得起来的已是不多！”
晋麒更是在事后吩咐晋冲要好好安排得力的人细致检查婉贵妃入其殿里与入口的东西。
冬日的太阳照射在白雪上，泛起令人眼晕的白光。
冬至本已比较寒冷，虽出了大大的太阳，地面的雪也早已清洗掉，太阳一晒下，连水迹也无半分。
但毕竟在冰冷的石板上跪上了这么长的时辰，又加之不断地惊吓与惴惴不安，里面的中衣早已浸透。过后更有繁琐的祭祀仪式，又被冷风吹了许久，这一通下来，褚赫当时便着了风寒。
刚回到府里，便发起了高烧，可就是在这样的高烧下，他亦是迷迷糊糊地惦记着上午的事情，无论再重的病，再难起身，他今日定是要亲自到晋侯爷府去请罪的。
原本一回府，他便该到晋府去的，奈何高烧之下，他已晕迷了过去。
这个时辰，仅仅只是醒了过来，他一惊之下忙就着下人的手喝了碗药，便不顾夫人与仆从的再三反对，挣扎着起身。
其实今天的天气是极好的，白天如此大的太阳高空挂着，积雪已化得差不多，偶尔一两声积雪融化后的水滴答的敲响在石板上，自也不会积起太多的水来，倒仿如用银筷敲击在瓷碗上发出的清脆如乐般的声响。
在这寒冷的冬日里却有一番意境，只是今天的褚赫再无这样的心思去欣赏罢了。
  
第一百八十三章  褚赫胆颤

黄昏时分，天边的夕阳红艳艳地低垂在山边，发出耀眼的红光，只是那重重红云，自然也会着时间的不断流逝，最终仍是被黑夜覆盖了下去，再无一丝光亮的透出。
褚赫坐在车轿里，虽已是黄昏时分，街上人来人往闹哄哄的，他却只觉得脑子极是晕沉，漫天漫地的翁翁声如夏日不断徘徊在自己眼前却怎么抓也抓不住的蚊蝇一般，只要炸得自己的脑壳生痛。
他闭着双眼，脑袋无力地斜靠在轿梁上，随着轿夫走动而来回微微晃动着，若不是他闭着眼睛，只怕就是这么轻微的晃动也会将他晃晕了过去。
只觉得过了好半天的功夫，终于到了晋军侯爷府的门口。下人扶着他下得车轿来，他脚下虚浮，踩在石板上如踩在棉花上般软绵无力，微微抬起头想看一眼西沉在天边红艳艳的太阳，却不想，双眼反被刺得睁不开，只得微微闭了闭才能勉强睁开，只得不再去瞧它。
原来，原来，即使是黄昏时分的阳光，亦是耀眼得会将人的双眼刺痛。
褚赫推开下人扶着他的手，晃晃不安地敲响晋侯爷府的大门，门童虽认识褚赫，却也不敢擅自放了他进去，只留下句：“小的这就是去向侯爷禀报！”后便急急向晋侯爷的书房跑去。
那门童才不过急急奔到半路，便被管家拦了下来，“慌慌张张的，做什么？若是被老爷看到，成何体统？”
门童怯生生道：“吏部的褚大人来了，小的正要去禀报老爷呢！看他的样子好似生了病，走路都有气无力似的。”
那晋府的管家自然从下午朝中诸位大臣进府来时，知道了上午冬至大典是发生了何事，此时又听门童说起褚赫似乎身体不佳。
微微一想后道：“你去吧，门先不要开，我自会去向老爷说起！”
门童忙答应了后便转身离去。
管家在院子里来来回回了走了许久，他并不急着去禀报晋麒，所以身在侯府，有些事需有些眼力见方好。
褚赫只觉得体力便要不支，时间异常漫长，虚弱得只得靠在门框上，只等着额上渗出了层层薄汗，脸上原本因发热而产生的潮红也被苍白替去。
他以为按着首辅大人的脾气，今日多半是见不到了，可如让他就这样回去，无异于判了他死刑般难受。
却不想，正等得极为心焦之时，却明晋府的管家胡夏终于出来了。
胡夏微微而笑道：“让褚大人久等了，首辅大人正在书房等着褚大人呢！”
若是换了平时，一个小