为了应付洋人们的压力和西北叛乱，已经投入了太多的时间精力和金钱，要是能花那么一丝丝的钱和度牒，承诺绝不做杀降之事，把白莲教归顺了下来，实在是一本万利的生意，借着把祖庭赐在新疆的机会，让白莲教等宗教入新疆传教，冲淡伊斯兰教在此地的势力，百家争鸣，总比一家独大要好。
  但是白莲教到底是造反起家的，这是世人对他的看法，所以保不定他们还有什么别的心思，太后对于此事心里也有顾虑，只是不说出来而已，见到塞尚阿，又多啰嗦了几句，“你管的都是不是常人，辛苦些罢了，理教院和理藩院是一样的，百花齐放才是春满园嘛。”
  说了一些话，太后就让塞尚阿去见皇后和珣嫔，塞尚阿领了赏赐叩谢而去，太后闭目养神，过了一会，又觉得无聊了起来，叫唐五福，“无聊的很，看看有没有什么有意思的东西？有什么吃的吗？”
  “小厨房学了做西洋饼，准备给太后尝尝呢。”
  “西洋饼？这是什么玩意，拿上来瞧瞧。”
  拿上来一瞧，太后险些吐出了喝的茶水，什么西洋饼，不过就是面包而已，太后摆摆手，“拿下去拿下去，我最讨厌吃洋人的面包，不咸不淡，一点味道都没有。”
  “内务府的工厂新出了一种马车，用什么胶子放在车轮上，可以让马车不受颠簸。太后何不去瞧瞧？”
  “胶子？不会是橡胶吧？”太后对这个倒是来了兴趣，“这胶子那里来的？”
  “听是南洋一种树上流出来的树汁，运到国内，在上海制成的。”
  “果然是橡胶，马车呢？”
  “在北五所呢。”
  太后决定去瞧瞧，只带了一个唐五福和一个安茜，闲庭信步逛出了门，她也知道自己如今在大内，谁见到了自己，都要行礼，这样鸡飞狗跳的，不免有些烦闷，于是沿着寿康宫往北顺着城墙根儿走，如此过来躲过了许多烦恼，虽有一些侍卫在巡逻，倒也不甚打扰，太后背着手，哼着歌儿往前走去，如此绕了一大圈，宫中鲜少有大树，西北角的地方，倒是种了许多松树，松树上还有几只跳来跳去的小松鼠，见到人来，连忙跳到了远处，太后拿了几个松果来掷松鼠，倒是个个落空。
  到了西北角，转向东行去，过了英华殿，就到了内务府的地方，这里原本是一片空地，自从内务府办了工厂之后，这里倒是成了工厂执事太监的办公之处，这里到顺贞门，出宫极为方便。太后正准备径直走过去，却被里头传出来的只言片语吸引住停下了脚步。
十八、雷公电母（二）
  
  “嘿嘿，说好了的撤帘归政。”宝鋆连连冷笑，“这又忍不住见大臣了，王爷，您看看，这是成什么事儿了。”
  “他们两个，一是承恩公，一个是内大臣，论理儿，太后召见也算是没错。”朱学勤说道，“配蘅兄，不必如此。”
  “这见了，若是只谈及内廷和亲戚之事，我倒是也罢了，可这必然是不可能的，皇上为什么要让塞尚阿和曾国藩进军机处，咱们谁都明白，要来分权呢！”
  恭亲王沉默不语，论起来，似乎是自己亏了，军机处进了三个人，自己的铁杆只有一个，但是沈桂芬素来有权谋，而塞尚阿和曾国藩也不是一路人，这倒不是值得警惕的，警惕的是为什么储秀宫又见大臣了，这是做什么，太无聊了吗？
  沈桂芬低头沉思，许久才抬起头来，止住了宝鋆的唠叨：“太后是遵守法度的，不合礼数的，自然不会做。”
  “同治朝不合礼数的事儿多了去了，还差这么一遭啊。”宝鋆说道，“我倒也不是对着西太后不尊敬，只是这军机处本来就人多，人多心不齐，再加上皇上倔强，若是再有人搅混水，西天请来如来佛祖，那极好，咱们就顾着窝里斗，什么差事都别办了！”
  沈桂芬苦笑地看着恭亲王，大家都看着恭亲王：“且看看吧。说不定太后只是无聊了呢。”
  “那英桂应下来的差事，是务必要做的了？”文祥问道。
  “是。”恭亲王点点头，“不拘太后想去西郊做什么，总比在宫中要好。”
  总比在宫中继续想指挥朝政要好。
  大家心领神会，文祥咳嗽一声：“教育部上了这个折子，想必太后也是关心的。”
  宝鋆又是皱眉，但是也知道这件事：“这事儿本来是内宫折腾出来的，再交回去，也是正常。”
  “今年是同治十二年了。”恭亲王说道，“明年就是她四十岁的大生日，咱们今年就先热热手，先操办起来，办的热热闹闹的，总要让皇太后高兴就是。”
  宝鋆板着脸，说到底，这“热热闹闹”还不是靠银子堆出来的？所幸昔日改革了钱币，用铜元银元弄了不少钱息出来，不然大家还有好日子过嘛。只是恭亲王也有道理，若是能用庆典把太后打发了过去，不用她老人家继续操心外头的事儿，这就是最好了。
  “太后说想去清漪园。”朱学勤突然说道，“清漪园的规模旧了些，素日都是不去的，怎么突然想去了？难不成，太后想修园子？”
  “那里来的钱修园子！”宝鋆跳了起来，嚷嚷道，“圆明园这可是万园之园，那里的景色还不够看的吗！还修什么清漪园，我可是拿不出银子了！”
  恭亲王皱眉：“这不至于吧？宫里头没有说起过这事儿。”
  “太后是没说起过，保不齐皇上会说，王爷，您想想，清漪园是谁修的？修给谁的？”沈桂芬说道。
  恭亲王默然，清漪园是高宗皇帝修起来供自己的母亲崇庆皇太后居住的园林，是彰显天子孝道的最好方式，他烦躁得紧，不过心里却也明白那位西太后的为人。“太后不会的，她不是这样的人，你就说同治以来。”恭亲王笑道，“营造了什么东西吗？可都是火车官道电报英烈祠这些东西，旧年皇帝想修缮寿康宫，都没成呢。”
  “就算皇上想修，太后也不会准许的，她虽然喜欢干政，可私德无亏呢。”
  “什么修园子？”太后穿戴好了衣服，准备出顺贞门，过了几日这天是去清漪园的日子，皇帝前来伺候太后起驾，顺便说起了这件事，太后戴起了护甲，“我只是去看看而已，大家都说什么三山五园，可我除了圆明园和香山，别的园子都没去过，趁着如今空，出去玩玩，谁说我要修园子，还亲自去清漪园勘测了？哎，这流言真是，啧啧啧。”
  “园子已经很够住了，还修什么，若不是为了皇家的体面，要我说，这些自己不住的园子都要开给老百姓游玩，宋朝的金明池边上，一年也有几天可以让大家进去随意参观的，第一，不至于没了人气，免得衰败，第二，还能赚钱，赚来的钱，可用作修缮维持之用，可谓是一举两得，十分方便，只是，你也知道，哎，皇家的体面，罢了，这事儿也只是我心里想想而已，其实我这出去，不完全是为了清漪园，皇帝，我明告诉你吧。”太后笑眯眯地说道，“清漪园是其次，我是想去皇庄上瞧瞧那些欧洲带回来的学者。”
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十八、雷公电母（三）
  西郊多园林，多山，多庄子，自从圆明园等园林修成之后，左近倒是也有不少集市，太后在马车上做的舒服，看了看官道两边的繁华景象，对着唐五福笑道，“这橡胶做的车轮，果然是比普通的马车稳多了。”
  “听说内务府靠着车马行赚了不少银子，”唐五福笑道，“外头的人看的眼红极了。”
  “他们眼红，自然也会去建厂做生意，”太后笑道，“做了生意，有人做工赚钱，有人买了便宜的货物，朝廷又收到银子，这不是很好。”
  “只是外头的人也都在抱怨，”唐五福窥了窥太后的神色，“这厘金苛捐杂税什么的，可多了很，略微有些吃不消。”
  “哎我说五福，说这话，是不是收了人家的银子啊，”太后笑道，指了指唐五福，“如实招来，有什么银子分润给我。”
  “回主子的话，不敢乱收银子，”唐五福也没有诚惶诚恐的样子，只是狡黠的笑道，“只是有几个老乡，从外国商人那里买了机器，办了家面粉厂，这小麦从山西运进来在京城加工，再把面粉运出去，这厘金山西直隶顺天府来回收，委实有些吃不消，这不才和主子说呢，嘿嘿，奴才没收银子，也就是在他那里吃点干股罢了。”
  “这厘金是不少了，但是也不多，按照以前户部的意思，可是要带兵平叛的大臣，都能收的，这可指不定了，都是各府收，这样的话，你老乡的面粉厂也不用开了，怕是比白粉还要贵。”太后说道，“现在只是隔省收，稍微好了些，再说了。户部还可以捐官，我隐约记得只要是东家有了官身，这厘金就可以打折了，怎么。不叫你那老乡捐一个官身呢？”
  “说到这个，奴才又要吐槽了，”唐五福抱怨的说道，“自从兴办商业以来，这厘金是越收越多。咱们也不羡慕，毕竟户部要这么多开销呢，可他吏部也不应该，把这捐官的价码还抬上去！原本说好的，一个道台是三千两银子，厘金局只要看到这个道台的官身，就可以厘金打个七折优惠，谁知道，这买道台的人多了，货物也越多了起来。厘金局觉得这样太亏了，这三千两银子，没多久，做生意的人就能赚回来，这价码就飚上去了，一个道台如今要一万两，吏部才会下这个道台的官身，正经还没人抢得到，因为什么，如今做生意的人也多。这么万把块钱，没人稀罕呢！主子您说，如今这捐官可不能当官老爷了，这捐官还涨价呢。花的钱，也实在是太吓人了。”
  “哈哈，这也是没法子的事儿，”太后笑道，“什么叫市场经济，有市无价。这价格就是要升上去，不然你们的工钱，我找谁要呢。”
  “可大家伙也都说了，”唐五福知道慈禧太后并不介意自己说外头的闲话，相反，她很喜欢听外面的议论，“那将来，这生意可都是王爷国公侯爷们做了，小民们可没什么油水赚了，这以后有钱的人越有钱，没钱的更是没钱潦倒下去呢。”
  “这么说来也是，若是长此以往，怕是不妙。”太后点点头，“不过厘金的事儿，骑虎难下，如今不能有变化，不然朝廷没银子可支派了，这事儿我知道了，也不用告诉皇上，你这个寿康宫大总管，直接告诉文祥一声，叫他给你个面子，花个钱买个捐官不就是了？”
  “没有主子的意思，我那里敢去找文中堂呢，”唐五福眉开眼笑，“那奴才就去找文中堂了。”
  “去吧，虽然厘金的事儿不急，可一直拿着捐官来减免些，毕竟也不成样子，虽然有一点好，想必这八旗有爵位在身的，挂靠着吃些干股，衣食无忧是不成问题了。这样统统买个捐官，日后就一直打折，似乎这银子也少的很，”太后喃喃自语，“让人占太多的便宜了——看来日后还是要确立商税啊。”
  “这内务府是不用支付厘金的，这算是皇家的特权，”太后沾沾自喜，下了马车，“难怪小安子能这么赚钱，只是想想，也不过是账面上的事儿，我这里多收了，日后也都是要拿出去给户部用的，”太后有些扫兴，“罢了不说了。”
  太后端起笑容，这里头是圆明园以南三十余里的地方，背靠山峦的一块坡地之上，四周绿树青山清水潺潺，十分清净优雅，皇庄大门中开，管事太监陪着安德海候在门口。唐五福扶着太后下了马车，见到只有寥寥几个太监仆役在迎接，问：“那些洋人们呢？”
  安德海脸上十分尴尬，“那些洋人们说，这个地方是讲求学问的地方，人人平等，他们忙的很，没有空来迎接太后，正在上课的学生们也不许出来迎接。”
  “一颗赛艇，”太后摸了摸下巴，笑眯眯的说道，“这些洋人还挺有原则的嘛，没关系，”唐五福正瞪起眼珠子准备骂人，太后止住了唐五福的飙，“这里差不多是同文馆一样的学校了，既然是学校，也就只有学生和老师，走，咱们进去瞧瞧。”
  一行人进了这个皇庄，这个皇庄原本是出产极好的御米和高粱，所以庄子里头的大院供作晾晒谷物之用，十分宽敞，安德海迎着太后到了一处仓库改成的教室，在后门看到，一个留着马克思胡子一样的中年外国男子正在黑板上讲着什么，一个翻译在边上结结巴巴的翻译着，然后底下留着辫子的一大群年轻男子正在满头雾水的听着。
  那个中年男子说了许久，现底下的人还是十分懵懂，随即放弃了，他转过眼，看到教室后面出现了一群奇怪的人，十分不满的用英语说道，“请问你们未经准许就进入我的教室，想要做什么，我在讲什么，你们能听得懂吗？”
  众人转过头，虽然不曾见过太后，但是也认识她身上的服制，连忙一一站了起来，太后不以为意，排开众人，笑着用英语说道，“你说的是电磁的技术，对吧，sir？”
十八、雷公电母（四）
  
  “您居然知道电磁，”红头发的英国男子挑眉惊讶的说道，“如果我猜的没错的话，您就是资助我们这些外国学者不远万里来到古老中国的幕后金主，大清国的皇太后陛下吧？”
  “您猜的很对，不过我还不知道您的名字呢。”
  “在下，詹姆斯?克拉克?麦克斯韦，原来的剑桥大学教授，”红头发的麦克斯韦骄傲的抬起头，“向您问好。”
  太后是理科白痴，所以不知道这个麦克斯韦的来历，只是刚刚在最后这么一听，听到了电磁这个单