几个人喜形于色，试问哪家女子不喜欢珠宝的，特别是这种价值连城的金珠，荣寿公主虽然见过金珠，可还没见过黑色的珍珠，太后命人宣旨去内务府拿，又上了晚膳，因是隆冬，这晚膳羊牛肉居多，太后见今个人多，又叫小厨房多做了几个鱼虾之菜，丽贵妃素喜鱼虾，一席晚膳吃的眉开眼笑，等到几个人用了晚膳，正在喝茶的时候，安德海领着几个太监把苏禄国王进献的珍珠取了过来，方一打开就是满室光华，丽贵妃白腻的脸上显得光彩熠熠，那金珠又大又圆，难得的是一般大小，众人连忙又看那黑色的珍珠，却见珍珠光彩内蕴，淡黑色的大珍珠透着神秘的光泽，众人一时间神魂与夺，难以自抑，只有云贵妃不甚喜欢这些珠宝，只是惊奇几眼就放过了。
  丽贵妃转过身子，眼睛巴巴得望着慈禧太后，太后点点她的鼻子，“你呀，荣安都这么大了，你还是小孩子一样，这金珠你们都有份，”一言出了，几个人都喜上眉梢，太后自顾自得对着珠宝监的掌事太监说道，“这金珠只有二十个，大是大，做成朝珠却只有一份，给谁都不合适，大家难免看着眼馋，你先看看，每样两个做成耳坠罢了，只是金珠珍贵，叫工匠们别穿了孔，到时候先做个样式出来，”丽贵妃跃跃欲试，太后心领神会，“请丽贵妃瞧瞧，式样新不新鲜，到时候，你们几个。”太后指着在座的四个女人，“每个人一对，六爷福晋、七爷福晋一对，我自己个一对，剩下来的先放着，我预备着年节下来赏人，”太后突然想起了什么，“自然，钟萃宫妹妹也有一对。”
  这么一赏赐，每个人那一串耳坠何止千金，众人兴高采烈，丽贵妃尤其高兴，太后能想着自己的荣安，就平时里十分端庄大度的荣寿公主也笑开了花，太后没说黑色的金珠要给谁，大家自然也不提，最好的玩意，若不是太后留着，谁配呢。
十五、新桃旧符（六）
  太后摇摇头，哑然失笑，“无非是几颗珍珠而已，当然这金色的难得一见，”看见丽妃嗔怪的表情，太后连忙改口，“如今这金珠啊难得，所以先赐给了你们几个，这是自然，咱们这么多年姐妹下来，不先紧着给你们，难不成还给外人不成？只是这珍珠难得，却是难以保养，历朝历代，这么多出名的珍珠到了现在，都没有流传下来，这是为什么？只不过是难存罢了，过了几十年，这珍珠失了水分，怕也是鱼眼一般的了，到时候也别小气，”太后开着玩笑，“什么时候缺钱花了，买了就是。”
  “太后这说的什么话，”丽贵妃高兴得眼中都要滴出水来，娇弱得看着慈禧太后笑道：“太后赐这样珍贵的玩意，臣妾怎么敢拿去卖掉。”
  “这玩意难得，可如今咱们有了苏禄，这金珠不是一抓一大把？”太后豪气得摆摆手，“所以这先每人一对，等日后多了，每人的朝珠都换成那个！”
  众女又是大喜，围着慈禧太后一顿好生奉承，太后在奉承话里免飘然欲仙，是啊，谁会讨厌好话呢，“这不过是珍珠，我已经叫理藩院去下旨意给缅甸，再不来朝贡，那就要不客气了。”她通过石达开等三人撬开缅甸和印度的地理联系，虽然让缅甸国王不至于直接面对英国人的渗透，但是也给他们展示了中国强大的国力，可以就借着几千人撬动印度，这样情况下，缅甸国王怕是要好好思量一番，接下来怎么走了，“缅甸的翡翠是极好的，”太后摸了摸自己手腕上的祖母绿翡翠手镯，那翡翠如同碧水一湾，天气寒冷，看上去越青黛艳冷起来，“这绿色的翡翠最好，但是还有些紫色红色黄色的，都是极好，往日咱们这里都不多，内务府做的玩意，都是乾隆爷远征缅甸带回来的，都不算大，这石达开到了印度，”太后笑盈盈得说着这个叛逆，似乎一点也不在意，“茶马古道倒是通畅了不少，可是缅甸国还是进贡的少，”太后指着荣寿公主头上的一个浅绿色玻璃种翡翠螽斯竹枝簪子说道，“那还是旧年留下来的，所以，哼，缅甸国轻慢天朝，先叫理藩院去质问一番，这朝贡的事儿若是忘了，就叫大军去提醒他。”
  太后说的霸气十足，丽贵妃的眼中都闪现崇拜的金星了，“还有这南掌暹罗的象牙，安南的红宝石，这都是好东西，到时候都要拿进来，天朝上国，咱们都是皇帝的长辈，这好东西就该是咱们的。”
  太后大吹法螺，自己也觉得不好意思起来，天朝上国，对着藩属压榨算什么，“哈哈哈这都是后话了，先把金珠下去，我也悄悄告诉皇帝，若是那东景提起什么南洋的好东西，也要告诉我，叫人去取了就是。”
  难得太后说起这些装扮的事儿，丽贵妃也是兴致勃勃说了起来，说了一会这些日子穿着的棉布贴身衣服，倒是又轻又软，比丝绸贴身多了，该是适合冬日穿，又说着元旦那日外命妇入宫朝贺两宫太后，自己该穿什么衣裳，太后只是笑盈盈得听着并不插嘴，过了一会，丽贵妃突然想起了什么事儿，“太后，我在外头听说了有些话。”
  “什么话？”太后瞧着丽贵妃欲言又止，于是开口安慰，“咱们有什么话不能说的，你们是知道我的性子的，懒得猜哑谜，凡事直说就是。”
  丽贵妃说道，“那臣妾就说了，听说金州有了金矿？”
  “你倒是消息灵通，”太后笑道。
  “是不是真的？臣妾阿玛从天津轮渡商人那里辗转听来的。”丽贵妃恳切得望着太后。“这事儿可不是小事儿呢。”
  大家都是目光炯炯得看着太后，太后喝了口茶，点点头，“是有金矿，而且是随处可捡的金沙矿！”
  “难怪，”丽贵妃惊呼出声，“说这金州回来的人都是出手阔绰的紧，一掷千金面不改色，难怪难怪，怪不得叫金州！只是，”丽贵妃有些疑色，“太后是不是早就知道那里有金矿，所以才取了名儿，叫金州？”
  太后笑而不语，众人看来看去，还是丽贵妃开口了，“这金州，咱们家里人，能不能去呀？太后。”
  “怎么不能去？”太后笑道，“原本就是鼓励大家去金州的，这不是去的都要赐田赐房子吗？我原本的意思就叫你们娘家人先去，喝头汤，你们倒是好，嫌弃远，还说冷，就一个个推托这不肯去，要不是我叫金贵赶紧把金矿找出来，怕着你们都还觉得那是流放的不毛之地呢。”
十五、新桃旧符（七）
  
  “这金州虽然远了些，可到底没禁着让大家不去，你们家里人如何去不得，”太后笑道，见到丽贵妃脸上有些尴尬，心思一转，顿时恍然大悟，“我说今个怎么大家都来了，原来是不是光惦记着我的金珠，还想着这金山银山呢！”
  太后取笑了一句，“金州之地，，如今看起来，确实是金山也不为过， 就连那溪水里的沙子，细细淘淘也能淘出金沙来，哼，”太后得意无比，“俄罗斯人以为是不毛之地，却不知道那是个宝藏，赚了几百万还敢笑我们是傻子，如今，哼，不知道是不是成吃了黄连的哑巴。”如今出了金矿也该让朝里那些嘀咕自己花钱做了冤大头的人闭嘴了，要知道阿拉斯加到后世的21世纪都还在出产金矿，存量之大，还在外兴安岭之上。
  “这俄罗斯人野蛮无礼，不通教化，如今被咱们占了这个便宜 ，怕是不忿的很，到时候又要生事端。”云贵妃担忧的说道，跟在太后身边的后宫们，眼界倒是极为宽阔，看事情倒是通透的很。
  太后心里默默地白了白眼，将来是不是考虑建一个内朝，让这些闲的无聊的嫔妃们帮着自己参知政事好了，不过云贵妃这话说的没错，太后想了一想，有了计较，“你说的极是，这事儿怕是没完，日后有的闹。好了，你们什么意思，这金珠拿了，金山也还要是吧？”
  丽贵妃等人讪讪，太后也不以为意，“我向来都是想着你们的，你瞧瞧，那穆扬阿家里头可都是紧跟着我的，因为他知道跟着我没坏处，只有好处的，也罢，我知道你们的意思了，现在探明的那些金矿的河啊山的，分给你们不是不行，”几个人喜笑颜开，“只是这金州是皇帝亲自管的，问他口袋里白要金子，皇帝心里肯定是不痛快，几个都是长辈，他也不敢不给，只是心里有了疙瘩，反而不妙，”太后用盖碗指了指面前的几个人，“划几块地给你们，不过总要交点钱，这税收收不起来，皇帝的脸上也过不去。”
  丽贵妃喜盈盈的行礼谢恩，“就是太后体恤臣妾几个，臣妾只能是一心侍奉太后皇上，报答太后的仁德了。”
  “都是自家姐妹，还有什么不能的，”太后笑眯眯得看着荣安荣寿两个公主，“六爷那里自然不用多说，要划给他一块上好的，你们两个么，就让皇帝每年拿点出来给你们当胭脂钱罢了，自己管着那里头，又要叫人手看着，倒是不方便。”
  “皇额娘为儿臣想的周到，”荣寿公主行礼，笑着说道，“只是跟着皇额娘，总不能学那普通闺门妇人，想着要学些经济之道起来，胭脂钱虽好，可到底不及一份产业。”
  太后奇道，“难为你了，我的儿，有志气甚好，那自然也分给你们两份，”荣安公主苦笑，她性格温柔，不喜俗物，只是大姐已经开口，自己也不好反驳，只好打定主意，自己的那份就让外祖家去麻烦罢了。
  丽贵妃又请旨让自己母亲在年前就先进宫瞧瞧自己个，这种小事，太后从来没有不准的道理，“你就叫她进来，腰牌问内务府拿就是了。”
  第二日，丽贵妃的母亲觉罗氏就坐着轿子从顺贞门下轿子进宫觐见丽贵妃，丽贵妃见了自己母亲，亲热一番，觉得应该要去拜见两宫太后，先带了母亲去钟萃宫，又打发小太监去养心殿瞧瞧那头散了没，小太监应命而出，冒着风雪疾步走到养心殿的东角门檐下，正想和侍卫交涉一番，外头又来了一行人，原来是苏禄国王应邀入宫赏雪，小太监不敢耽误，只是背对着御道等着苏禄国王一行人过去，苏禄国王到了养心殿外面，下了轿辇，正了正衣冠，御前侍读苏禄国世子就迎了出来，这时候军机们还没散，皇帝不得空，所以苏禄国王就在檐下等着，没过多久，东角门抱厦里头的自鸣钟敲了三下，里头有了声音，小太监来禀告，苏禄国王准备入内，一个小太监肃穆得把封着黄色封条的匣子捧着，在几个侍卫的守卫下疾步入了内，苏禄国王却反而被拦在了外头，里头还是寂静无声，只有雪花片片落下，过了许久，养心殿副总管朱洪出来对着苏禄国王轻轻的说道：“仪亲王，今个出了大事儿，万岁爷不得空，今个是去不成西苑赏雪了，还是请回等候旨意吧。”
十六、爆竹声中（一）
  苏禄国王父子面面相觑，随即反身准备出宫，世子进了养心殿伺候，苏禄国王都要走到东华门了，王世子气喘吁吁得跑来，“西北那边出了大篓子，怕是不得了。”
  听到小太监来报，丽贵妃隐隐有了些不安，“是西北的八百里加急？怕不是什么好消息，额娘，”丽贵妃对着觉罗氏说道，“太后今个是没空了，您在我宫里头吃了饭再出去罢了，储秀宫也不用去了。”
  母女两个絮絮叨叨说了会子闲话，丽贵妃又让人把荣安公主叫了来，三个女人热热闹闹得吃了顿饭，这时候西北的事故也终于出来了，就连丽贵妃听了也有仿佛惊雷入耳一般，筷子叮咚一声，就掉了下去。
  “僧王兵败了！”
  那个小太监苦着脸回话，“不仅仅是兵败，僧王他老人家已经殉国了！”
  “什么！”
  。。。
  电报是从西安传来的，慈禧太后的额头上爆着青筋，时不时得抖动着，是陕甘总督上的折子，奏报僧格林沁进击三百里，孤军在和田县遭遇埋伏，激战三天三日，粮草断绝，突围不成，终于殉国。
  “粮草怎么会断绝？”太后听到这里再也忍不住满腔怒火，猛地一拍宝座，“宝鋆，你举荐的梁镇就是如此不顶用吗？叫他坐镇哈密，又把陕甘绿营派给他使唤，就连一个粮道都守不住！”
  军机大臣们连忙俯身拜下，“太后息怒，”宝鋆不敢多说，只是豆大的汗水沿着际流了下来，这时候他觉得殿内的红罗碳未免点的太暖和了。同治皇帝也一脸怒色，恭亲王劝解道：“此事必有蹊跷，僧王素来稳健，怎么会突然冒进以致中了埋伏，还请太后息怒，且听奏章怎么说？”
  “巡抚梁镇于哈密，十九日，白彦虎突袭哈密城，内有教徒相应，猝不及防之下，哈密城破，梁镇以下大小官员三十余人殉国，白彦虎烧粮草之后随即远遁，随即在南北疆两条道上骚扰，哈密粮草无可为继，僧格林沁无法，只能是战决，于是中了阿古柏的诱敌之计。。。。。。。部属张科、南铁石、魏怀德、提阿萨克，穆腊谷等人一并殉国，刘长佑收罗残部困守墨玉县，这已经是十五日的事情了。”
  “北路呢？武云迪部如何？”
  “武云迪幸得解了迪化之，使得吐鲁番和迪化练成一片，”陈孚恩说道，“可保一时无虞，可这吐鲁番也有十来日没有传来消息了。”
  “白彦虎阴魂不散，”太后无奈的闭上了眼睛，“起初在玉门关还以为他已经望风而逃，如今又出来搅局，我恨不得生寝其皮食其肉！传旨新疆各部，生擒白彦虎者，世袭贝子！献白彦虎人头者，封镇国公，世袭罔替！”
  “着礼部为僧王拟谥号，停朝三日，子伯彦讷谟祜袭承科尔沁亲王爵位，之后殉难诸将领士兵，核实之后入主英烈祠。”