回味脚步微顿，漫不经心地答了句：“她是掌柜的，我只是个打下手的。”说罢，头也不回地走了。
  苏娴的嘴角狠狠抽了抽，盯着他的背影咕哝说：“你对自己的定位还真精准呐！”
  一品楼。
  郑德已经喝得两眼赤红，蒲扇似的巴掌在桌上重重一拍，舌头都拎不清地大声叫嚷道：
  “真是岂有此理！净明法师本来该由咱们一品楼来接，他们苏记算哪根葱！一个乳臭未干的丫头片子领着一帮虾兵蟹将也敢来跟老子争，就他们那只会偷咱们一品楼的手艺，我呸！净明法师也老眼昏花舌头发麻了，竟然给苏记题了个‘丰州第一楼’！丰州第一楼喂，谁不知道丰州第一楼那是咱们一品楼，他们一个才开了还没一年的酒楼算哪门子第一楼，他们也配！岳梁国这么大，还真没几家敢跟咱们一品楼叫板，那个不识好歹的死丫头，上次还让老子出了那么大的丑！”
  他灌下一大口酒，酒杯在桌上敲得哐哐直响：
  “还有佟染也是个没用的玩意儿，说什么徐知州已经定下苏记了，之前的准备只得作罢，什么叫‘已经定下’？什么叫‘只得作罢’？咱们这么大的一品楼被苏记那么一个小破楼子给顶下去，他身为总管都不觉得丢人吗？还‘衙门已经决定了，虽然很遗憾但也没有办法’，呸！没办法才要想办法，佟家什么时候在官府面前这么怂过！老子早就说过他不成，仗着自己是嫡子，老子那外甥还是长子呢！没用的东西，也不知道老爷怎么想的，这种东西就应该趁早调离丰州别阻碍了一品楼在丰州的发展！”
  于升赔着笑，讨好地为他续了酒，小心翼翼地道：
  “厨长说的是。不过虽说净明法师对苏记的厨长很是欣赏，已经决定这几日的三餐全部由苏记打理，咱这次可算是被苏记踩了一脚，但还有净明法师离开丰州前的送行宴，在送行宴上咱们一品楼是无论如何不能再输的。”
  “你说的没错！就连你都比佟染那小子强！”郑德醉醺醺地说。
  “厨长，我倒是有个主意，上次咱们的仇还没报呢，苏记那死丫头偷我们一品楼的东西，这一次咱们也该好好回敬她了。听说净明法师对她的手艺很是喜欢，咱们不妨把她的手艺也拿来，净明法师自然惊奇，到时候咱们就装作不知道说这菜本来就是咱们一品楼的。咱们可是几十年的老店，厨长又是几十年的名厨，在外人眼中这样的厨长根本不会对那种黄毛丫头上心，到时候那丫头才是小偷的结论就会坐得实实的，到了那时那丫头必会身败名裂！”
  郑德的脑子晕晕乎乎的，闻言陷入沉思：“你说的倒轻巧，老子又没去吃酒席，光凭传出来的老子哪里能知道她那天到底做了什么菜。”
  “厨长，你忘了，品鲜楼的周诚此刻正在苏记呢，他被佟染踢走，苏记又不待见他，只怕这时候正忧闷。若厨长能主动接近，稍微给他许点好处，还怕他不会替厨长办事吗？”
  郑德思索了良久，越思索越觉得他说的很有道理，点着头笑道：
  “你这老小子有点心眼，周诚，老子还真把他给忘了！”他眯着眼直勾勾地盯着对面的墙壁，皮笑肉不笑地笑了起来。
  凌源街。
  品鲜楼。
  “净明法师给苏记题字‘丰州第一楼’的消息已经传遍整个丰州，正有向其他地方传播的趋势。在丰州，已经有不少净明法师的信徒慕名前去，苏二姑娘把竹包厢的价格提升了从前的十倍仍旧供不应求。一品楼和品鲜楼二者合力好不容易才压制住苏记，如今却变成苏记一敌二就快要平手了。少爷宣布接风宴承办权被苏记夺取之后一品楼那几个人很是不满，听到这个消息现在又开始蠢蠢欲动了。另外从结果看，周诚那边已经失败了，而且还严重烫伤。”佟飞笔直地立在花梨木长桌前，面无表情地低声通报道，又平声补充了句，“让他潜回苏记这一步棋好像没多大用处。”
  “目前为止本来就没有用处，苏妙又不是傻子，身旁还有那样一个男人，谁会傻到放弃山珍回头继续去啃野菜。”佟染仔细地擦拭着手里的钢刀，似笑非笑地说，“只有周诚那个傻子才会相信自己魅力无敌，三言两语就能让从前的女人回心转意。”
  “那少爷为何还要把他赶回苏记？”
  “等着吧，很快就会有好戏看了。”佟染放下绸布，在昏黄的灯光下举起那一柄寒光灼灼的片刀，望着上面清晰地映着自己的影子，顿了顿，唇角勾起一抹意味不明的笑意。(未完待续)i580
  ☆、第一百三八章 “疯”娘
  周诚的烫伤虽然不轻，第二天却照常来了。
  净明法师在丰州停留时每天都会在城外广场向众人宣讲心灵鸡汤，因而这两天丰州的大街小巷很安静，不少人都拎着小板凳去围听，连苏烟他们官学也被组织去城外听净明法师的演讲。酒楼菜馆大白天客人很少，只有到晚间散场时苏记才会迎来大量的食客，他们都是来吃净明法师吃过的菜的。
  因为白天客人少，苏妙也不亲自动手煮菜了，从早上开始她就在用陶罐煮酱汁，一直煮到中午，厨房内始终弥漫着那股浓郁纯厚诱得人不由得食指大动的香味，越来越清晰的酱香钻进每一个人的鼻子里，即使厨房里人人都是见过世面的料理人，在闻到这股子味道时也不由得趁有空当时瞄过来深呼吸一次。
  周诚亦是不知第几次偷瞧过来，再也压抑不住内心的蠢蠢欲动，忍不住开口询问：
  “阿妙，你在煮什么？真香！”
  “苏记超级豪华无上牛排的超高级至尊极品五味酱！现在净明法师还在丰州，我也不太好意思，等他走了之后，我打算把招待过他的那份席面做成招牌套餐出售。另外我们苏记也该步入高级酒楼的行列了，趁着现在名头正响亮，我打算推出预定席面的服务，出几份高级菜单供想花大价钱的客人挑选，提前一个月预定，每个月只做三桌。苏记超豪华无上牛排已经被我列入菜单了，反正是冬天了，我要多做几罐酱存着。”
  “你也太会赚钱了吧。”回味看着她，哭笑不得地说。
  “作为厨长，我的工作是做菜；作为掌柜。我的工作是赚钱。我若不会赚钱，谁给你们发工钱？难道你们已经喜欢我到即使我拖欠工钱你们也会给我干活吗？”
  “我无所谓。”回味淡淡说。
  “回大哥，你当然无所谓，我们可有所谓！”同喜是老实人，师父本来就难以捉摸，他生怕玩笑会变成真的，连忙说。
  “啊呀。原来同喜你这么不喜欢师父我。不喜欢到一定要有工钱才肯帮师父干活啊。”苏妙的胳膊缠上他的脖子，笑嘻嘻地看着他的脸，说。
  “师父。你就饶了我吧，我白给你干活不打紧啦，谁让你是我师父，可这个月徒儿得给家里送钱了。除了工钱。师父让我干啥我都干，我保证！”同喜举起一只手发誓。
  “滑头！你来了丰州也会耍嘴皮子了！”苏妙在他的脑袋上拍了下。用盖子密封住炉子上的陶罐，待酱汁自然晾凉后，抱着来到院子里。
  打开地窖，地窖里有个铁做的柜子。柜子是嵌在地底下的，柜子三面用铁板封住，铁板后面全是冰。那柜子就是一个小型的简易冰箱，苏妙把罐子放进冰箱里。重新盖好，关上门，一转身，吓了一跳，周诚正站在院子里，距离她只有一步远。
  “出来做什么？”她狐疑地问。
  “柴用完了，我来拿柴。”周诚回答。
  苏妙点点头，周诚就从她身侧经过向柴房去了。苏妙一直看着他进了柴房，这才从后门进入酒楼，还没进厨房，纯娘慌慌张张地跑过来，一把拉住她的双手语无伦次地嚷嚷道：
  “妙姐姐，妙姐姐，吓死我了！前面，吓死了！”
  “前面怎么了？”苏妙莫名其妙。
  “文书！文书他娘来了，发了好大的火气！好可怕！我从来没见过那么可怕的女人，简直像疯了一样，上来就打，再这样下去文书会被打死的！天啊，我还以为奶奶已经很可怕了！”纯娘蹦着脚惊恐地叫道。
  “比奶奶还可怕？那一定很可怕！”苏妙感觉到事态的严重性，拉着她的手向一楼大堂去。
  一楼正在发生着令苏妙瞠目结舌的一幕，文书在众目睽睽之下直挺挺地跪在地上，穿着苏妙送给他的那件灰蓝色短褐，没法子，他的所有衣裳都是打了补丁的，穿着服务客人有碍观瞻。他一声不吭地跪着，站在他面前的是一个气喘吁吁的妇人，头发花白散乱，瘦骨伶仃，大冬天里穿着夹棉的衣裤，衣裤上密密麻麻地打着补丁，就算那张脸洗的再干净，这样的打扮也很容易让人以为这是个要饭婆。那妇人相貌比实际年龄苍老许多，面黄肌瘦，满脸皱纹，皱纹多的已看不清长相。肌肤呈现不正常的灰青色，连嘴唇上的肉都好像瘦干了，她表情狰狞，一只鸡爪似的手握着一根烧火棍，正在狠狠地向文书的身上抽打，一边抽打一边厉声骂道：
  “小畜生，你竟然敢骗你娘，说去先生家念书，原来是跑到这儿来丢人现眼！我让你好好念书你不念，连考了十年都没考上一个秀才，你气死我还不算，现在胆子肥了翅膀硬了竟然还敢忤逆我！我一个人把你养这么大吃了多少苦流了多少血你可知道，你这个不知道感恩的畜生，混账东西，我生你出来就是为了让你伺候人的？你还卖了你爹的砚台，你这个不孝子！我费尽心血把你养这么大为的是什么！你气死我了！我是怎么跟你说的，考不中秀才不许出门，我是因为你说有先生肯教导你才让你出来的，结果你骗我！你这个混账居然敢骗我！我今天打死你这个孽障！我打死你！”
  她的眼神很空洞，即使在盛怒之中，那一双眼依旧如万年枯井没有半点活着的气息，除了狠厉就是狠厉，她的全身上下都是狠厉。面前跪着的人是她的亲生儿子，她的一举一动却仿佛面前这个是她不共戴天的仇人。她用尽了全身力气，带着尖刺的烧火棍半点不留情地向文书抽打去，身上穿着衣服被打得怎么样看不出来，他那张因为吃了饱饭好不容易才养过来的白皙瓜子脸却彻底破了相，血痕一道又一道，他却仿佛不觉得疼似的。一声不吭，木然沉默地跪着，直挺挺地跪着，任由他娘下狠手抽打他，也不知道他是习惯了觉得不在意还是不善言辞不会辩解，只能用这种方式来让自己母亲消气。
  文氏狠厉着一张瘦窄的脸，又一棍子重重地向文书身上打下去。这一棍子正中脑袋。鲜红的血顺着额头哗地流了下来，很快淌过眼睛，模糊了视线。文书不得不闭上那只眼睛，却仍旧一声不吭直挺挺地跪着。
  纯娘恐慌地捂住嘴巴，连苏婵的脸都微微变了色。
  “这娘们儿疯了吧！”宁乐瞠目结舌地低呼。
  在苏妙看来，这已经不是在教训孩子。这是虐待。
  文书头上的鲜血并没有拦住文氏的殴打，她仿佛看不见似的。再不然就是习以为常，她不依不饶地继续用烧火棍抽打文书。
  “菩萨啊，我只是上个茅房这是怎么啦？”胡氏从后院进来，眼前的一幕已经让她震惊了。顾不得许多，三步并两步上前，在文氏又一次挥动手中烧火棍时一把抓住她的胳膊。火冒三丈地道，“哪里来的疯婆子。跑我们酒楼来撒野，还打我们这儿的伙计，阿阳你在干吗，还不快把这婆子送去衙门，疯子当街乱打人这还了得！”她生得膀大腰圆，要制住细瘦的文氏太容易了。
  陈阳正忙着把还跪着的文书拖开。
  “大娘，这是我娘。”文书见胡氏气得骂将起来，连忙解释。
  “你娘？”胡氏一愣，看了一眼满脸戾气的文氏，“你小子还有后娘？”
  “亲娘。”文书接过纯娘恐慌递过来的帕子，捂住受伤的额头，小声回答。
  胡氏越发震惊，看了气得面孔狰狞的文氏，就差说一句“我的乖乖”。她自诩是个严厉的母亲，单是苏婵到处打架时就抽断了不计其数的藤条，可她也没到恨不得把孩子打死的地步，更何况在她看来文书这小子比苏婵那丫头乖巧多了。
  “有事到后院去说，你们在这儿会妨碍客人。”苏妙走过来，沉声道。
  “你是哪个？”文氏见她走过来就发命令，还是一个杏脸桃腮的小姑娘，心里产生排斥，直觉这个女人是教坏自己儿子的元凶，很凶地瞪着她，气冲冲地质问。
  苏妙阴沉地看了她一眼，冷冷地道：
  “我不是你儿子，再敢妨碍我做生意，我会去衙门告你蓄意闹事。”
  这一眼让文氏觉得这女人不好惹，好像比她权势大的样子，作为一介贫民的她本能地畏惧比自己势大的人，于是张了张嘴却没说什么，把愤愤不平吞进肚子里，老实地跟着胡氏去后院了。
  陈阳带着众伙计上了点心挨个桌安抚受惊的客人，文书被宁乐扶着站起来，起得猛了额头上的血流得更猛，把纯娘吓得妈呀一声，转身飞快往房间跑，去找药箱。
  后院。
  苏妙坐在桌前，文书因为额头受伤又被一顿打，头晕眼花，被宁乐扶着半推半就坐在凳子上。
  文氏打了文书老半天仿佛用尽了全部力气，她本就身体不好，刚才那股狠劲被打断，这会儿只觉得腿脚发软，就快摔倒了。胡氏目前正笃信佛教，衣食无忧子女不愁的她比从前心善，又同为母亲，之前也听说文书母亲身子不好，于是对她说：
  “你也坐下吧，娘两个什么事不好说，大庭广众就动起手来，听说