了个跑堂的！对了。咱们仨来年就要去参加县试，只可惜你去不成了！也是。你往日里一直说对那些没兴趣，你还是安安稳稳地当个跑堂的更适合你！”
  “说的好，比起去当秀才，还是穿着这身更适合！”朱二说着，挑衅性地将宁乐身上系着的围裙翻了翻，又嫌弃地捻了捻手指，皱眉，“怎么一身的油星，真恶心人！”
  “跑堂的本来就一身油星子，你还敢上手摸，也不嫌脏！”隋三一脸嫌恶地说着，递给朱二一条帕子，“快擦完扔了，别恶心着咱们！”
  朱二接过来仔仔细细地擦了手指，接着将帕子随手一丢。
  宁乐的脸已经被气得涨红中紫，双手在身侧用力地握成拳头，牙齿亦咬住了嘴唇内肉，青筋暴起的额角渗出许多汗珠。他现在十分想揍人，想将他们狠狠地打一顿再扔出去，或者干脆直接把这三个当着他的面放肆羞辱他的恶棍宰了更干净。在胸口处淤积旋转的怒气已经快要将他撑爆了，紧抿着的嘴唇在不由自主地激烈抽搐着。他孤单地立在方桌前，面对的是想把他往死里嘲笑的人。他沉默了片刻，在拳头又一次用力收紧过后，忽然逐渐放松下来，他于心里深深地吸了一口气，接着淡声询问：
  “几位客官到底想点些什么？”
  满座震惊，亦有些哗然。
  “嗳？小乐乐也成熟了不少呢。”苏妙很意外，眉一挑，拖着长音说。
  “你小子这是什么态度？”没有成功激怒宁乐，朱二开始恼羞成怒，霍地站起来，一把提起宁乐的衣领，轻蔑地看着他，用肥厚的手背一下一下地拍击宁乐的脸颊，“既然是跑堂的就要好好干跑堂的该干的活，老子还没开口，你还敢嫌不耐烦，你小子是活得不耐烦了吧，信不信老子让你们这店立马关张，臭小子！”最后的拍脸力气过大，出啪地一声脆响，仿佛被扇了巴掌。
  宁乐的眼眸倏地睁大，他想要息事宁人，然而在众目睽睽之下被扇了巴掌，虽然并不痛，他却觉得无地自容。头皮麻，强烈的屈辱感让他恨不得立刻死过去，不争气地，眼眶有一瞬红！
  一壶滚烫的茶水顺着头顶浇下来，朱二愣了愣，紧接着妈呀一声尖叫：
  “烫死了！”
  “小娘皮，找死！”隋三乔四见帮手出现了，立刻站起来，瞪着苏婵喝骂。
  一抹更为高大的身影出现在二人眼前，回味面无表情地提起两个正要叫嚣的人，一路拖到苏菜馆门口，轻轻一甩就将两个人一齐摔到长乐街上，将两人剩下的叫骂全部摔回喉咙里。那一头苏婵也拖着*的朱二到门口，一把将他摔到隋三乔四怀里，肥胖的身体一撞，那两个人没被摔断气差点被坐断气。
  “臭小子，找死！”隋三乔四怒不可遏，冲着回味吼叫。
  回味的脸已经沉下来，冷冷地吐出一个字：“滚！”
  好重的杀气！
  一瞬间，仿佛看到了周身散着阴黑肃杀之气的恶鬼！
  三个人脆弱的心肝不由自主地颤了颤，下意识爬起来落荒而逃。
  “麻烦死了！”回味不耐地皱眉，摸摸脖子才转身，垂着头的宁乐匆匆与他擦身而过，径直向另一个方向大步走去。
  回味看了他一眼，重新回到厨房，苏妙笑眯眯道：
  “小味味，辛苦你了！”
  回味懒懒地叹了口气，淡声问：“这样好吗？”
  苏妙想了想，笑道：“人总要遇到各种各样的事，比起依赖别人帮忙，还是自己变坚强更好。”
  ……
  宁乐在街上游荡到夜深才回来，疲惫的幽灵似的一片空白地飘进院子里，其他人都已经睡下，只有苏烟和回味的房间还点着灯，苏烟在念书回味则向来晚睡。尽管有灯光透过窗户照在院子里，院子里却依旧空荡荡的，就像他此时的心，空洞、晦暗、狼狈。
  一股异常甜香清澈的味道轻柔地飘过来，传进他的鼻子，他微怔，循着味道望过去才现厨房里亦点着灯，狐疑地走过去，只见苏妙正背对着门立在炉灶前，哼着歌用勺子从煮锅里舀了一勺红豆沙尝尝，紧接着弯起眉眼，粲然一笑：
  “好吃！”
  回头现宁乐正站在门口，她笑眯眯地说：
  “啊，小乐乐你回来得正好，我煮了陈皮红豆沙，天热时吃红豆最好了，清心去燥，补血安神，这是下个月的主打甜品，你也来帮我试试味道吧！”
  陈皮红豆沙，将陈皮用温水泡软以小刀刮去橘络切成细丝，锅中添清水烧沸，放入洗净泡了一个时辰的红豆和陈皮丝大火煮开，转中火煮至粘稠起沙，接着将红豆捞出碾成豆蓉，再将豆蓉、红豆水、冰糖同放入锅中煮到冰糖完全融化，细腻软糯，质感温厚。豆沙特有的口感在味蕾上轻柔地滑过，稠稠沙沙却细腻醇厚的触感令人品尝过后便难以忘怀，陈皮特有的芬芳让这一份醇厚越深邃动人，沁人心脾的香甜温和地滑进腹中，温柔地蔓延至全身，似抚平了所有的焦躁、愤怒与狼狈。
  宁乐很喜欢吃甜食。
  “怎么样，甜甜的很好吃吧？”苏妙坐在他对面，笑盈盈地问。
  宁乐闷了片刻，缓缓地点了点头。(未完待续)
  ...
  ☆、第九十二章 请求
  苏妙微微一笑，舀起一勺香甜泛着陈皮清香的红豆沙放进嘴里，绵滑软糯，甘美诱人。她抿了抿嘴唇，又一次愉悦地眯起眉眼：
  “虽然有种沙沙的感觉，但正是因为这种沙沙的感觉才能品出更细腻的甜味，所以有点粗糙的口感反而显得更特别了。”
  宁乐哑然，不知道她这是在夸耀手艺还是在纯粹地赞美这道甜品，反正都是自夸，真想量量她的脸皮。
  “像这种因为沙沙的口感舌尖才能品尝出更加清甜的味道，该不会就是传说中‘因为经受过磨砺所以才能更容易品尝到甘甜’的真实写照吧，就好像先喝一口苦苦的茶再吃点心点心就会变得特别甜一样？”苏妙用手指搔着脸颊，思索片刻，颇有领悟地点点头，“难怪古人说食物里尽是哲学，的确很有道理。”
  经受过磨砺才能更容易品尝到甘甜……吗？
  宁乐微怔的同时心脏亦轻轻一沉，顿了一顿，扑哧一笑：“古人才没说过那种话，分明是你杜撰的，再说红豆沙和茶跟点心完全是两回事吧。”
  “谁说的，分明是一回事，外行人不懂就不要乱否定，我说是一回事就是一回事！”
  宁乐笑了笑，双手捧住碗沉默了一阵，抬起头，虽然语气轻描淡写，眼睛里却含着从未有过的郑重其事，他对她说：
  “白天我想了想，明年的县试我打算跟烟哥儿一起下场，若能考中也没什么可说的，若是考不中对我也算是试炼，测一测自己的水平到底怎么样。也好早做打算。”
  “唔……这样也没什么不好。”苏妙既没有嘲笑也没有劝说他放弃这种不切实际的想法以免失望，她只是微点了点头，回答，“反正报名费又不贵，也不限制参考次数，考一考也没什么损失。”
  宁乐对她的反应并不奇怪，她平日里就时常表现出事不关己高高挂起的态度。不过他本以为她这次会多说两句。她还真的什么都没有说。就在他以为接下来她也不会再说时，她却说了：
  “既然你想备考，还是应该奔着考上去努力的。考不中是一回事，不努力又是另外一回事，我就告诉你一件好事吧。”她笑眯眯说。
  “什么？”他一愣，问。
  苏妙眉一扬。笑道：“据小味味自己说，他以前念书是在国子监。而且书念得非常好哟，烟儿刚开始上学堂那会儿都是小味味帮他补习的。”
  宁乐微怔，紧接着猛然领会了苏妙的意思，他无法上学堂没有先生教基础还差。虽然已经下定决心，可实力的问题是无法蒙混过去的，难怪苏烟书读得好。家里有个现成的先生，国子监可是岳梁国的最高学府。
  “他没参加科举？”他狐疑地问。
  “他说他没兴趣。反正。就算他不参加科举，一技在手走遍天下也不愁。”
  宁乐有点动心，若能让回味这个在国子监念过书的人做他的临考指导，他说不定真的会有些改变，可是他讨厌回味，回味也讨厌他，他不会愿意教他吧。而且面对着回味那张比棺材还冷的面孔本身就是一种煎熬，更别说还要在他的教导下念书了。他单手托腮，犹豫不决地说：
  “就算他念过国子监我也不愿意和他呆在一起，比冰块还冷比鬼还阴森，嘴巴带毒总是讽刺人，跟这种人呆上半刻钟我就会浑身起鸡皮疙瘩……“
  “你这种想法是错的！”苏妙用勺子指着他的鼻尖，认真地说，“现在可不是顾虑愿不愿意的时候，在这么重要的时刻，别说起鸡皮疙瘩，就算是起皮疹水泡也要为了对自己有益的事情拼尽全力。鲤鱼跃龙门，不把鳞片磨砺得亮闪闪鲤鱼是永远不会变成龙的。为了达到自己的目的，别说忍受鸡皮疙瘩，就算他让你跪下给他磕头你也应该去做。自尊的确很重要，但在对自己有利的结果面前，抱着妨碍结果的没用自尊只是在死要面子，在自尊变得毫无用处的场合死抱着它只会让你停滞不前，别让重要的东西到最后却沦为你的绊脚石！”
  “……原来你是这一类人啊。”宁乐眉角一抽，望着她的慷慨激昂，无语地说。
  “我只是建议，反正是你的事。不过，你其实是想靠参加县试为自己出一口气吧，”苏妙笑眯眯地戳穿他的心思，“既然如此，为了这个目标，放下全部心理障碍去做自己现在能做到的一切吧。若是尽全力还输没有法子，可若是有能做的事情却因为种种原因没去做，到时候后悔的是你自己。你心里也清楚吧，你个子矮小又没有什么出众的天赋，唯一溺爱你的父亲也无法再做你一辈子的靠山，你现在唯一剩下的能够扬眉吐气的法子就只有念书参加科考了。”
  “……原来你说话也很恶毒。”宁乐垂着头沉默了良久，小声咕哝。
  “嗳？难道在你的印象里我说话很温柔吗？”她惊诧地反问。
  宁乐低着的眉角狠狠一抽。
  “小乐乐，”苏妙含笑唤了声，宁乐疑惑地抬起头，却见她粲然一笑，温声说，“不管你要做什么，去做吧，我支持你！”她有力地握了握拳头，语气认真。
  我支持你，很简单朴素的一句，却是宁乐从来没有听过的，简单的几个字却是一种认同一种支撑，是另一种说法的“我站在你这边”。从来没有人站在他这边，狐朋狗友自不必提，就连溺爱着他的父亲每次也都是用失望无奈的眼神气愤他的不长进，生平第一次有人表达了愿意站在他这边的意思，没有嘲笑轻视他的决定，而是鼓励他既然想做就去做。有一瞬间，他竟然真的觉得自己被支持了，虽然这样的感觉有些好笑。他也的确笑了起来……
  宁乐真的很爱吃甜食，回房前舀走了一大碗红豆沙，他前脚才离开，回味后脚踏进来，盯着苏妙的背影，不高兴地道：
  “你又给我没事找事。”
  “你听到了？”苏妙笑吟吟地回过头，摇摇手指。“啧啧。小味味，偷听是一种不好的行为哦！”
  回味盯着她在他眼前摇来摇去的手指，有种想一口咬上去的冲动：“我可不想教一个蠢材。”
  “我只是给他一点建议。至于他会不会去求你，你会不会答应教他，那是你和他的事。”苏妙笑眯眯地对他说，“不过能把一个蠢材教导成才。你也会有很大的成就感吧？”
  “我对那种事没有兴趣。”回味阴着一张脸说。
  苏妙看着他扁了扁嘴，顿了顿又莞尔一笑。在他的肩膀哥俩好地一拍：“总之你们同是‘被捡回来落魄团’的一份子，就彼此友好地努力加油吧！”
  “我讨厌那个称呼。”回味不悦地盯着她，说。
  “你到厨房来干吗？”苏妙并不理睬他的抗议，笑着问。
  回味立在炉灶前。瞥了一眼锅里甜美诱人的陈皮红豆沙，淡声道：“我也要吃。”
  苏妙一愣：“你不是说你不爱吃甜腻腻的东西吗，我先前问你要不要吃你说你不吃。”
  “我改主意了。”他半点没有因为出尔反尔不好意思。昂着下巴淡淡地说。
  怪人！
  苏妙只得盛了一碗红豆沙递给这位改主意比翻书还快的少爷大人。
  回味坐在桌前默不作声地吃，吃了一碗又一碗。苏妙坐在他对面惊愕地望着他。问：
  “你没事吧，往常连糖水都不喜欢，今天怎么这么能吃甜的，胃不舒服？”
  回味摇了摇头，将最后一碗红豆沙吃了个底朝天，用帕子淡定地擦了擦嘴唇。
  不爱吃甜食的人若是糖分摄取过量胃会不舒服的，可他今天怎么吃了这么多，苏妙狐疑地眨巴了两下眼睛，他至今也没正面回答过他的味觉到底恢复了没有，莫非他还没有恢复味觉所以不管吃多少都没有关系？
  “豆蓉再细腻些会更好。”回味脸色有点怪，有灯光映照还微微白，他淡淡点评了句，霍地站起来，出去了。
  “哦！”苏妙错愕地盯着他的背影，反应迟钝地应了一声。
  回味大步走出厨房，才走到自己房间门口就忍不住捂住嘴唇，吃了太多甜食有点恶心，嘴巴里也甜腻腻的感觉很讨厌，可他怎么会允许她精心煮出来的东西被一个外来的小子吃掉，不管怎么样反正他就是不允许！
  于是当宁乐端着大碗到厨房里问正在洗碗的苏妙还有没有红豆沙时，苏妙遗憾地告诉他回味吃光了，宁乐闻言一阵失望。
  夏天的