巷口，修长结实英气逼人的少女立在暗处，沉默地望着肩并肩走着的姐弟俩，两片薄唇抿了抿。
  苏妙带着苏烟回到苏家小院，才踏进篱笆门就听见胡氏气得发抖高声叫骂道：
  “滚！你们全都给我滚出去！”
  “让我滚？门都没有！这房子是哪来的，还不是拿卖了我的钱换来的，拿我卖身子的钱吃好的穿好的住好的，这会子过河拆桥，当我好欺负！我呸！”苏娴的声音本是软糯清脆的，却因为语调里愤怒至极的歇斯底里显得极为刺耳扭曲。
  “你啐谁！小婊/子，给我滚，马上滚！”胡氏已经被气得骂不出别的，铁青着脸哆嗦着厉声吼叫。
  “骂我是婊/子？没错，我是婊/子，那你是什么，卖了婊/子你自己还不是个鸨子！”一巴掌扇在苏娴的脸上，让苏娴彻底疯狂起来，瞪圆了眼睛刺耳地锐叫道，“你敢打我！你竟然打我！”紧接着堂屋里传来噼里啪啦的砸东西声。
  “你们娘两个到底想干什么！”苏老太气得浑身哆嗦，梆梆地敲着拐杖，痛心疾首又恼怒至极地大声道，“阿东才走你们就这么闹，苏家真是倒八辈子霉摊上你们这两个搅家星，你们全都给我滚出去！”
  “你叫谁滚，这里是我家，要滚也是你滚出去！”
  “你、你这个毒妇，竟然敢和自己婆婆这么说话！”
  很显然，堂屋已经变成了战场，苏烟一听到三个女人歇斯底里的声音立刻抓住苏妙的衣服躲在苏妙身后，又担忧地探出半个脑袋。
  苏妙无奈地轻叹口气，苏家这三个女人心里的疙瘩不是一天两天，如今苏东去了，家产没了，所有的疙瘩都随着崩溃的情绪爆发出来了。回头看了一眼恐慌的苏烟，这孩子一点也没有家中唯一男子的担当。她不打算劝架，回房要经过堂屋前，索性拉起苏烟的手悄悄走进墙根搭出来的小厨房里，让苏烟在粗木桌前坐下。
  “二姐……不劝劝吗？”堂屋里的对骂声让苏烟心肝乱颤，满眼慌张，小心翼翼地询问。
  “现在劝只会火上浇油，吵累了自然就不吵了。”苏妙含着笑说。
  “大姐会被赶走吗，娘和奶奶好像不想让大姐再住下去了？”苏烟垂着一颗漂亮的头，有些难过地问。
  “爹不在了，酒楼也没了，家里没有收入又花光了积蓄，娘也是怕养不活这么多嘴，大姐回了婆家至少衣食无忧。”
  “可是可是、是他们赶大姐走的，如果大姐回去一定会被他们欺负的！”苏烟急了，挺起脖子说，却在对上苏妙的笑脸时又低下头去。
  “烟儿很喜欢大姐？”苏妙疑惑地问，苏娴被卖时他们还没出生，这么多年也只是知道有个姐姐存在，待苏娴回来又成天指桑骂槐搅得合家不得安宁。
  苏烟皱了皱眉，闷了半天，低声说：“不管怎么样她是大姐，而且，大姐很可怜。”
  苏妙微怔，顿了顿，莞尔一笑。
  气冲冲的脚步声响起，堂屋的争吵以苏娴的愤然出走告终，胡氏犹厉着嗓子大骂：
  “白眼狼！没心肝！你滚别再回来！”
  苏烟再次瑟缩了下，苏妙透过门缝看了片刻，见堂屋总算安宁下来，双手撑在桌上，低头望向苏烟，笑问：
  “饿了吗？”
  苏烟还没回答，肚子先响应发出很大的咕噜声，他脸一红，苏妙笑笑，转身走到灶台前，生火，打开几乎见底的米缸，无奈扬眉，舀出两瓢杂粮米洗净，上锅焖熟。
  苏烟好奇地望着她，却见她倒出一堆脏兮兮的香菇碎，细心洗净，放进锅里添加适量蚕豆注水后以大火煮开，再改用小火熬成清汤，他自然不明白这是在熬素高汤，加入蚕豆可以让汤汁更醇厚，他虽疑惑却不敢问出口。
  苏妙利落地将葱切碎，油锅烧热，加入已经泡足水分沥干的白豌豆，又添加素高汤至豌豆烂熟，起锅，热锅再放油，下葱花和少许花椒煸出香味，再倒入豌豆素高汤和米饭，小火煨至沸腾后再煨片刻，调入盐，素手轻扬，洒上翠绿的葱花被滚热的汤饭一烫，于热气腾腾中散发出极美的香味，带着能平息内心深处惶乱不安的温暖。
  ☆、第八章 三妹，母亲
  粗瓷海碗盛着热气腾腾的豆汤饭被放在苏烟面前，苏妙温煦一笑：
  “尝尝看！”
  初夏的晚间温度还是有些凉，临江的城镇空气亦很潮湿，刚刚失去父亲突然直面混乱的家庭氛围与黑暗前路的孩子因为不安和恐惧一颗心早已冷得直哆嗦，浓醇的味道钻进鼻子里，平息了忐忑，驱散了寒凉，让正饥饿的苏烟禁不住吞了吞口水。
  汤饭的香气澄澈、热烫、鲜美，诱人食指大动，在苏妙含笑的眼光里，他腼腆地拿起勺子，舀了一勺放进口中，明明是清澈的汤汁，入口竟然是浓厚醇美仿佛能融化掉味觉的鲜香滋味。粒粒米饭滑糯弹牙，明明已经吸足了鲜醇的汤汁却一点没有碎烂，反而口感极佳。豌豆软滑，葱花脆香，汤中有饭，饭中有汤，醇厚香糯，入口即化。一口汤饭下肚，仿佛一条线在身体里直直地烫开一条路，温热感和润地在缩成一团的胃里扩散开来，似抚平了一直不安着的心，苏烟呆了一呆，情不自禁地弯起漂亮的眉眼，带着一丝陶醉，冲着她粲然一笑，脆生生地赞道：
  “好吃！”
  苏妙望着他不作伪的称赞，嫣然一笑，这抹微笑温煦得让苏烟突然想起早春的太阳，平煦灿烂，能为处在春寒中的人们带去许多温暖，他愣了愣，印象中二姐很少笑，总是一个人关在屋子里不理其他人，现在突然看见这样的笑容，苏烟怔愣间忽然觉得二姐很好看，有这样好看的二姐那个男人竟然带着妖怪似的二姨娘跑掉了，想到这里，他好看的小脸露出几分不豫。
  “怎么了？”苏妙疑惑地问。
  “二姐你不要伤心，瞎了眼的周诚你就不要理他了！”他垂着头愤愤地说。
  苏妙没想到他会突然说这个，笑出声来，才要说话，厨房的门忽然被推开，短褐打扮的少女面无表情地走进来，苏烟立刻笑道：
  “三姐吃饭吗，二姐做了汤饭，好好吃！”
  苏婵没有回答，一双大眼睛在汤饭上扫过，继而冷漠地望向苏妙。
  苏妙笑笑，苏婵是个沉默敏锐的孩子，然最大的问题并不是她性格里的敏锐，苏婵与苏妙是双生子，虽然容貌完全不同，但双子连心，自从苏妙“降落”到苏家，苏婵对她的态度十分冷漠，当然了，苏婵对以前的苏妙态度也好不到哪去，明明是一胎双生却像陌生人一般来往极少。
  与继承了父亲容貌的苏妙不同，异卵双生的苏婵样貌遗传了母亲，虽然有父亲的基因补救，她却是苏家子女里长得最普通的一个，长脸儿，两腮点点雀斑，有些塌鼻梁，嘴唇略薄，但却有着一双浓眉大眼和与苏妙差不多的纤长身高。和苏烟的女性化截然相反，苏婵不喜欢女*物，小的时候跟品鲜楼的大厨学过拳脚，练就了一身英气，正是这身英气让她看起来英姿飒飒，雌雄莫辩。
  十岁以后她就不再穿裙子，日日都是短褐打扮。
  “婵儿吃饭吗，二姐给你盛一碗。”苏妙笑着说，站起来要去盛饭。
  “你从来不会叫我‘婵儿’。”苏婵连嗓音亦是雌雄莫辩的中性嗓音，低沉，略带一丝凉意。
  “咱们也不是小孩子了，你从不叫我‘二姐’我却不能再学你，你不爱听我叫你‘婵儿’，那我叫你‘三儿’？‘小三儿’？”苏妙笑问。
  苏婵看了她一眼，走到角落里拿起一把生了锈的剪子转身就走，苏烟忙问：
  “三姐你不吃饭？”
  苏婵不回答，径自出去了，苏烟已经习惯了她这种冷淡性格，一面大口吃着汤饭一面对苏妙说：
  “三姐自从来到长乐镇每天都出去，也不知道她去哪里了。”
  苏妙不答，思忖了片刻，说：
  “锅里还有饭，回头告诉你三姐若是饿了自己热热吃。”
  苏烟应了。
  夜深人静。
  苏老太和胡氏还在生气，全都窝在房间里，苏婵晚间回来本想自己煮点粥吃，却被苏烟告知锅里有饭，来到小厨房，果然看见半锅豆汤饭，愣了愣，默默舀了一碗放在未熄灭的炉灶上热了。双手捧碗蹲在地上吃了一口，眼眸微闪，竟是出乎意料的美味温暖，大口吃起来，半碗饭下肚，她轻舒了口气，抬头，透过破败的屋顶能看到夜空中闪烁的星星，一张窄瘦的小脸泛起了阴霾。
  一人踏进来，看见她猫蹲着“啊呀”一声倒退半步，余怒未消地骂道：
  “你这死丫头，一声不吭蹲这儿做什么！”
  苏婵不答，自顾自吃饭。
  胡氏也不理她，走到灶台前，看见没盖盖的饭锅里那泛着清澈香味的汤饭，一愣：
  “这是谁做的？”
  “苏妙。”苏婵默了片刻，答道。
  胡氏呆了半晌，冷嗤一声：
  “丫头多就会做这些没用的，有能耐出去给家里赚点银子，我命苦男人死了儿子还小，生了一堆丫头半文钱不值还要倒贴嫁妆，你那没用的爹也不把你们一个个都安顿好了再死，给我留这么多累赘，嫁给他老娘真是倒八辈子霉，要是我的贤儿还在，要是贤儿还在……”她的语气弱了下来，因为染上了悲痛连嗓音也变得扭曲起来。
  苏婵最厌烦的就是这种扭曲的伤感，一口气吞下剩余的汤饭，低声问：
  “你要把大姐赶回孙家吗？”
  “不然呢，你来养她？”胡氏对三女的淡漠同样反感，冷笑道，“难得你爹出事时孙大郎过来问候几次，如果没那意思人家也不能来，是她自己不知好歹，回去做妻也好当妾也罢总好过在家里混吃等死，若是能再要份聘礼，也好把你二姐聘出去给家里减点负担，好在你二姐和周诚只是口头订了亲，你弟弟还要念书将来还要成亲这你不是不知道……”
  苏婵不等她说完，已经撂下饭碗一言不发地出去了。
  胡氏虽然性子泼辣看似强悍，实际上她从未养过家，即使家计最艰难时也是苏东在外头打拼，这一点上她还不如苏老太，所以说日后的生计若要靠胡氏基本上是不可能的，至于苏老太，年纪大身子不好更是指望不上。
  苏妙枕着手臂卧在床上，漫不经心地抛接着小金锭，继续坐吃山空不是办法，或许她应该在长乐街摆个摊子。
  ☆、第九章 鹤山
  清晨，有喜鹊停在屋檐喳喳叫了许久才飞走，正在梳头的苏妙一愣，暗想今天莫非有什么好事？
  苏娴彻夜未归，苏老太大概是昨天气得筋疲力尽，大清早难得没在院子里叫骂。用一根头绳扎好发辫，苏妙来到西厢，才走到西屋窗下就听见苏烟弱弱地拒绝：
  “娘，我自己能穿！”
  “你能穿什么，快别啰嗦了，把手抬起来！”胡氏一面帮苏烟穿衣服一面没好气地说，顿了顿，又温和下来，“早上娘给你煮两个鸡蛋，趁热吃了好好温书，等家里宽裕些娘就送你再去学堂。”
  “我不急，其实、不去学堂也不打紧……”苏烟嗫嚅着小声道。
  “胡说什么，不念书你想像你爹一样这辈子就做个厨子吗！”
  “做厨子也没什么不好……”苏烟不服气，却又不敢大声，从齿缝间嘟囔道。
  “你再说！你欠打是不是，你爹没用你大哥没得又早，老娘所有希望全放在你身上了，你怎么着也得给老娘考个秀才回来！”胡氏厉声说，把苏烟吓得浑身一抖，不敢再言。
  苏妙在心里轻叹口气，西厢的门帘子被掀开，苏婵一身短褐走出来，看见她愣了愣，却没打招呼，径自向大门走去。
  “要出门吗？”苏妙疑惑地问。
  苏婵不答，亦没有顿住脚步，屋里的胡氏听见了，立刻走出来冲着已经走到大门口的苏婵高声叫道：
  “你这死丫头大清早又上哪去！”
  苏婵不答，脚步不停地出去了。
  胡氏又被气青了脸，怒声道：“一群不省心的东西，几个丫头没一个好的，老娘上辈子造了什么孽！”又看向立在门口的苏妙，没好气地斥道，“杵在这里干什么，还不给你弟弟煮两个鸡蛋去，小小年纪长这么大个子不知道的还以为你多能吃，这样长下去谁家敢要，看了就烦！”门帘子一甩，进屋打发苏烟洗脸去了。
  苏妙的眼皮子狠狠一抽，无妄之灾！
  早饭后胡氏出门去了，苏妙来到苏烟房间，掀开草帘子，苏烟坐在桌前面对着书本，却低着头用一双白皙的巧手穿针引线兴味盎然地纳鞋底，听见动静受惊小鹿似的收起针线，惴惴不安地望过来：
  “二、二姐！”
  苏妙无语抚额，没错，这孩子有一个与他的性别极不相符的爱好——做针线，苏烟的针线手艺比家里的任何一个姐姐都要精妙，同时他的这项手艺亦令全家人反感。
  苏烟的一双眼珠子不安地转来转去，想解释却不善言辞，苏妙直接忽略了他的忐忑：
  “二姐要去鹤山上逛逛，你要不要去？”
  苏烟愣了愣，紧接着霍地跳起来，露出笑脸：
  “要去！”
  苏妙笑了笑。
  姐弟俩溜出门，走出吉祥巷，经过一条小路的路口，苏烟忽然一把扯住苏妙的衣袖，苏妙顺着他的手指方向望去，一辆马车停在小路里，车旁站了两个人，花枝招展的女子赫然是苏娴，立在她对面的是一个年过三旬的男人，看穿着像是个有钱人，虽然身材发福，相貌倒还端正，二人笑语晏晏，举止十分亲密。苏娴明显换了新衣裙，被那男人搂着细腰，